“朽木隊長，這是本月的月刊。”
    這是朽木白哉第一次與晝冬的相遇。
    沒有敬畏，沒有怯弱，平視的，仿佛從一開始就是與他站在同一天平上。
    很多年後，當他低頭看著在自己懷中懶懶曬太陽睡覺的女人，他會想，也許就是那個時候……他們倆就是從那個不知避諱的直直眼神開始……
    就像一個抓不住的音符，不停變調。
    “白哉，你的決定如何？”
    大長老的話把朽木白哉遊離的思緒招回，他閉了閉眼，為近些日子無法集中的精神默聲。略欠身，平緩的說：“我知道了。”
    其實他一早就到了，對麵房間內的女人好似一灘爛泥，完全沒有大家千金的優雅做派，更談不上什麼貴族氣質了。
    當他踏進房中，爛泥猶如被驚嚇到一樣瞪大雙目，微張的嘴無聲吸氣且越撐越大，最後，仿佛下定某種決心似的猛低下頭，嘴裏一直不停喃喃。不知為何，朽木白哉的心情豁然開朗，眼前這個超出普通常規的女人好象一塊探路石，讓久違的河上厚冰產生了裂縫，如同驚蟄春分，使他遠遠聽見了一聲破冰……
    可以看出這個四楓院家的小姐不喜歡桌上的吃食，因為那雙靈動清澈的眼珠沒有固定焦距，一直在左右掃視。厭惡明明白白寫在臉上。
    他站起身，雖然有點排斥自己的衝動行為，但還是這麼做了。尤其後來在歌舞伎座裏看麵前人左右開弓、大快朵頤，他知道他的決定是對的。
    與四楓院家的結親是必要的，靜靈廷四大貴族的聲譽一日不日一日，為了朽木家，他必須擯棄個人，從來就是這樣，沒有變過。
    “您能否再說一遍，我、我最近耳鳴的厲害，經常會聽岔。”漂亮的栗色頭發揚起，不甘不願的聲調瞬間炸開，爆發出強烈的驚愕。
    “兩家的長輩決定先訂婚，至於婚禮什麼時候舉行再議。”朽木白哉的話被對方無理的打斷，這樣的體驗讓他新鮮，因為從來沒有人敢對他作出如此舉動——
    “訂婚？我、和你！？”
    明顯的不屑語氣讓他不悅，這女人是什麼意思！？和朽木家聯姻是侮辱了她嗎！？四楓院家的小姐竟然這麼不知輕重！？微微的，心中有些失望，至於到底失望些什麼，他也說不上。
    誰知上一秒還大吼大叫不願苟同的四楓院小姐突然安坐回暖墊上，一臉平色，隱隱露出貴族小姐的驕矜，朽木白哉眯了下眼，她，是專門做給他看的嗎！？
    “我們訂婚後還是各住各的。”
    “可以。”
    “你不能幹涉我在隊中的工作，怎麼說我也是個副隊長。”
    “可以。”
    “如果我以後遇上了自己喜歡的人，訂婚就取消。”
    ……
    膽大妄為的女人，這是朽木白哉對未婚妻的注解。他當時也是這麼和等待結果的大長老如實評論——
    “白哉，你真的決定選擇這位晝冬小姐？”大長老撫著白胡須，有絲不解，又有些擔憂，“她是護庭的副隊長吧，似乎不是族長夫人的最佳人選。”
    “我相信她完全可以勝任，她的膽子很大。”青年平淡的敘述。
    大長老略沉吟，歎氣道，“好吧，你是族長，既然族長這麼決定，我們也不好再橫加阻攔。但是，白哉……”大長老嚴肅的看向青年，“結婚是一輩子的事，你真的想清楚了嗎？不是為了家族，而是為你自己——”
    “是的。”青年恭敬的欠身，“我本身就是家族，家族就是我本身。那麼，容我先行告退。”
    看著眼前緩緩拉上的門，大長老搖搖頭，也許他們從一開始就錯了。眼角掃到桌上的畫像，明朗的笑，誇張的動作，揚起的唇角，歡色洋溢的飛吻……
    也許可以試一試。試試這個不一樣的契機，能為他們的古老家族帶來些什麼，能為他們的族長帶來些什麼。
    也許當年的選擇真的為朽木家帶來了些什麼。
    側目發現回廊那端奔來一抹小小身影，嫩黃色的身影歡快地奔到麵前，又在他淩厲的視線中停止。粉紅色的小舌頭調皮的吐了吐，好象被當場抓到做錯事一般。
    嫩黃身影不安的動了動，磨蹭半天才道，“我來拿昨天做的風箏。”
    “老師交代的課業都完成了嗎？”
    “恩……”
    “沒有完成就快點回去做完，你哥哥在哪裏？”
    “……恩，他在書庫——我，我隻玩一會，玩好了一定回去做完課業。您就讓我先玩一會吧，好不好嘛——”
    淩厲的眼眸一眯，“先把該做的做好，不要本末倒置！”
    嫩黃身影委屈地扁扁嘴，猛一跺腳跑開，跑到轉角可能覺得安全了，才開口大叫，“虐待祖國的花朵是要遭報應的，殘害未成年兒童是不對的，阻礙未成年人心誌自由發展是可恥的——”
    高聲嚷完，嫩黃身影一遛煙跑遠，惶恐的不敢多待一秒。
    懷中傳來嘻嘻笑聲，朽木白哉挑眉低頭，“你都教了他些什麼！？整天跟你一樣胡言亂語，明明是雙胞胎，為什麼兄弟兩個差那麼遠？”
    懷中人沒有睜眼，揉揉眼睛翻個身繼續睡，好久後他聽見一句，“大的隨你成麵癱了，小的那個怎麼樣也應該隨我……”
    他對此不置可否，拉回掀開的毯子，不意外的看見她敞開的浴衣裏那塊暗褐色斑痕。
    “疼嗎？”當時。用手輕輕撫了一下。
    “疼啊，當然疼。”拍開他的手，懷中人一向討厭有人幹擾睡眠，敷衍的說著，“你當時很粗魯，又狠又絕，就像手刃殺父仇人似的。”
    殺父仇人！？也許當時的心情很亂，很複雜，但怎麼可能是殺父仇人呢！？
    這女人，就愛口無遮攔的亂說話。
    ……
    “為什麼？”
    “……沒有為什麼。”
    “你太狡猾了……這樣太狡猾了。”
    “我知道。”
    不知道，當時的她肯定不知道。他經不起背叛。他不能原諒背叛。一如露琪亞，一如……她。
    “白哉——白哉——你等等……”
    停下步伐，他看向一路跑來的男人，待對方跑至跟前才道，“什麼事？”
    “咳、咳、咳……你……”
    “請好好珍惜生命。”未給對方喘息的機會，不加停留的側身越過，“你的命沒有想象中那麼硬，浮竹。”
    “……白哉——”浮竹不放棄的扯嗓大吼，“去找夜一吧，她一定知道些什麼，找到她就能知道浦原喜助的所在，就能了解四楓院為什麼——”
    “浮竹。”他頓下身形，“我不能給自己留後退的餘地，因為它會變成可怕的習慣。”
    “你怎麼知道這是後退？你又憑什麼判定它會成為習慣？”浮竹歎氣的說：“你把自己鎖的太死了，一直都是如此。”
    朽木白哉重新邁步，重新走遠。
    浮竹十四郎注視他一直挺直的背脊良久良久，久到身後出現人影他都無所覺。
    “他一定會去的。”身後人篤定的開口。
    “你能肯定？”浮竹詫異。
    “當然。”來人齜牙颯然一笑，“因為他是朽木白哉，我未來的堂妹夫。”
    ——如果我當時沒有去找夜一，你準備怎麼辦？
    其實這句話他並未說出口，因為他們之間形成了默契。
    多餘的試探已經不需要了。
    他們都在摸索，一開始的小心翼翼也許漫長，但之後的磨和才是關鍵。
    沒有甜言蜜語，一來是他說不出也不會說，二來……他發現，那女人其實是很容易害羞的。
    “把姐姐的相片拿出來放外麵吧。”那天她突然這麼說，狀似無意間。
    “姐姐？”
    “是啊，緋真姐姐。”她回頭看來，眼神清澈，“不要讓她窩在櫃子裏了，大大方方的拿出來吧，老這麼窩著對仙去的人不敬。照理我這個後進門的也應該祭奠一下才是。”
    這個女人再一次打破既定模式，在她的主張下，當著全族人和長老的麵祭拜了緋真。
    “您一點都介意嗎？對於緋真夫人……”已晉升為管家的琉乃，為新夫人倒上熱茶。
    “當然介意。”夫人笑了，“她是一個美麗無比的傳說，傳說會留下餘韻。但是我在書寫傳說，創造新的餘韻。”
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