宮宴（上）
    所謂知己好友，也是要兩肋插刀的。
    我躺在床上，苟延殘喘。前幾天跟景桓出去，不知誰家的貴女又進城，景桓一眼斜過來，我就沒出息地上前調戲了，哪料到，哪料到那女人居然是個練家子！
    那一腳踹過來，景桓對那女人驚為天人，第二天就去打聽那女人的來曆去了，根本就沒來看過犧牲巨大的我。
    也不想想，我雖然不是三代單傳，但也是堂堂的侯府世子，侯府的血脈還得我傳承下去的。若那腳踢偏點，我的下半輩子就完了。
    偏偏景桓的來頭比我大，我老爹是武侯，他老爹是皇帝，這明晃晃的差距擺在那，我永遠奈何不了他。
    還好我這人潔身自好，從來不跟京城裏那些混賬公子哥兒混在一起。想來景桓就是欣賞我這點，才跟我走得近。
    這時元寶抱著個檀木盒子走進來，笑得興高采烈：“公子，景王給你送東西來了！你快看看是什麼！”
    銀兩跟在他後邊，在他後腦勺敲了一記：“有你這樣跟公子說話的嗎？”
    元寶跟銀兩都是從小就跟在我身邊的下人，跟我熟了，也就不像外人那麼誠惶誠恐。我對他們這樣小吵小鬧一向是不管的，坐起身來，接過元寶遞上來的檀木盒子。
    剛看了一眼，我的臉就黑了。
    盒子裏端端正正擺著的，正是賣相上佳，藥性極好的……虎鞭。
    我咬牙迸出一句：“朱景桓，我跟你勢不兩立！”
    元寶跟銀兩小心翼翼地望著我，終於還是元寶憋不住了，問道：“公子，那這該怎麼處理……”
    我心裏還是有些忿忿，居然給我送這東西，不是諷刺我被那女人傷了嗎？腹誹了半天，我不動聲色地回答：“你們拿去給鮑伯，他知道怎麼做的，還有，這麼多一時半會大概用不完，交待他弄一壇虎鞭酒藏著將來喝。”
    元寶、銀兩：“……”
    目送被我從容的厚顏所懾服的元寶兩人離開，我伸手拿過擺在床前的錦袍。
    既然景桓連這樣的激將法都使出來了，我決定勉為其難地下床活動一番。京城的事態一日千裏，誰知道我閉門不出的日子裏到底有沒有變天。
    像我這連自己耳目都沒有的人，什麼消息都是從景王府裏知道的。我出了侯府就騎馬直奔景王府，一路上馬蹄揚起黃塵漫天，還是跟以前那樣囂張。
    遠遠地，景王府那看門的小廝看到我馬上點頭哈腰，引我進府。王府的景致我早就看膩了，連忙叫那小廝回去，我自己抄小路找人。
    景桓似乎早就料到我會走這條路，正在曲徑盡頭的涼亭裏好整以暇地等著我。
    我自發地坐下，給自己斟了杯酒，看銀兩跟元寶的名字就知道，我愛極了金銀財寶。為此我很少喝酒，因為好酒難求，而且貴。劣等的酒，那是在折磨自己的身體，我還想活到一百歲，要比過那青山常在，綠水長流。
    景桓冷哼，“你就是過來喝酒的？”
    我也不知他在氣什麼，再倒了一杯酒，發現壺空了。這亭子建得高，雖然在京城裏是高不到哪裏去的，但王府的院子錯落有致，俯覽之下也有些幽遠。這春寒料峭的天，在亭子裏往下望，也算是高處不勝寒。
    景桓在我來之前，是一個人在這裏喝酒？而且似乎還喝了不少，我心疼啊，要是早來點可以多喝兩杯的。
    不過這話我可沒敢說出來，隻能笑著說：“我可是剛能下床，馬上就趕到王府來的，那是來喝酒，是來看看殿下有什麼要我做的。對了，那天的小母老虎你弄到手沒有？”
    景桓望著我，眼神深得可怕。我不由自主地轉開眼，我一向不喜歡跟人對視，尤其是京城裏個個都是人精，就算神仙都會被挑出點錯出來。
    景桓笑了笑，伸手拿過我的酒喝了下去，慢條斯理地朝我亮了亮杯底，眼裏盡是嘲笑：“當然是到手了，難道還有其他可能嗎？”
    我被他噎得說不出話來，比厚顏，我絕對比不過他的。所謂識時務者為俊傑，我捂著良心應道：“也對，我都想不出別的結果來。”
    景桓長得好，騎射功夫在京城裏更是數一數二，身份背景大得沒話說。宮裏的太後跟皇後都寵著他，有時連皇帝的話都可以不聽。太子比他大上十歲，對他這弟弟也是百般的好。就算將來到了封地裏，也是做一方土皇帝的主。這樣的人，想要什麼要不來。
    這人跟人，差距怎麼就這麼大。
    我心裏越發沉鬱著，酒杯被奪，隻好向桌上的點心伸手。景桓看出了我的心口不一，眉梢的陰沉散去，愉悅地說：“今晚宮裏有宮宴，你可以喝個夠。”
    剛咽下的糕點梗在喉間，嗆得我半死。
    我連忙倒杯茶給自己壓壓驚，驚魂未定地問：“宮宴，什麼宮宴？趙大將軍打勝仗了？你又添弟弟了？要不就是……”
    口裏說著廢話，心裏卻轉了好幾回。宮宴那玩意兒不好玩，別說喝個夠，就是沾點酒都心驚膽戰。萬一不小心說了什麼話，被言官記下了，那可就到大黴了。每次聽到這事我都會生病，病得下不了床，可是這次居然出門了，還張揚得人盡皆知。
    我瞥見景桓臉色坦然，咬牙道：“你故意的！若不是你送虎鞭來激我，我也不會招搖過市來找你，若不是來找你，我就不會裝不了……”我忽然住口了。
    那可是欺君大罪，說不得，說不得。
    景桓說著風涼話：“你這話條理分明，毫無破綻，很快就能將事情理明白了，怎麼不往下說？”
    我剛想為自己脫罪，景桓卻把玩著手裏的羊脂玉杯，望著我道：“這一次，由不得你不去。”
    他很少用這麼平淡的語氣跟我說話，平淡得就跟命令一樣。
    我歎了口氣，起身告辭，身上這身衣服雖然華貴漂亮，但著實不適合穿去赴宮宴。
    景桓沒有攔我，卻在我走出亭子時說了句：“今天是我生辰。”
    這話說得還是很平淡。
    我更咬牙切齒了，不就是想我準備賀禮嗎？你認識的皇孫貴胄那麼多，哪差我一個，還說得這麼明白，害我連蒙混過去的機會都沒有了。我腳下越走越快，不知為何，背脊卻有些發寒。忽然就想到一句話，皇室子弟，沒一個好惹的。
    我生在武侯府，我那武侯老爹卻隻是襲了祖上的爵位，沒什麼大功勞，而且他為人老實不爭，在這吃人不吐骨頭的京城算是異類了。
    老爹老實不爭，我卻不能不爭。我的弟弟在鬆山念書，我的母親在府裏安安分分地過著日子。若是尋常百姓還好，頂著武侯這大帽子，眼紅的人就不是一個兩個了。
    幸好皇帝跟太子很滿意我們家這狀況，武侯府才沒遭什麼大難。
    不過皇帝是多疑的人，若我們家真的安分成這樣就有些古怪了，所以必須要有個正常的，像我這樣的敗家子。我也很讓人滿意，因此平日裏跟著景桓胡鬧，隻要不過分，都不會有人為難我。
    這次景桓似乎真的惱了，但我這幾天睡得昏天暗地，哪裏記得起他的生辰……就算這是我對不住他，也不必這樣玩我，宮宴，這可如何是好。
    我牽著馬慢慢踱回武侯府，感覺頭發都愁白了幾根。我那武侯老爹已經在正廳等著，一身正服，似乎也要出門。
    仔細一看，卻又不像，因為他身邊站著個三十多歲的人，背著白布包袱，眉宇清正，像是從山裏出來的隱士。
    我想了想，還是進了門。老爹也看見了我，不顧我一身疲憊，劈頭蓋臉就訓斥：“你又去哪裏胡鬧了！”
    我乖乖地答：“景王府。”
    老爹氣得腮幫子都有些抖動：“景王，又是景王。”
    老爹為人正派，自然看不慣欺男霸女的景桓，不過據我所知，那些人到最後都是自願跟景桓好的。但我倒是不必幫他辯解，一來爹他不會相信，二來……每到這時候，我都覺得在老爹心裏我比景桓要好上幾分，所有的壞事都是景桓教唆我去做的，這感覺真不賴。
    我壓下那份沾沾自喜的小得意，問道：“這位叔叔是爹的朋友嗎？”
    老爹也意識到自己的失態，朝那中年人抱歉地笑笑：“韓弟，這就是君閑，你也看到了，他實在頑劣得很，你不願留下的話，誰能幫我管教他。”他頓了頓，板著臉示意我過去，“君閑，這是你韓叔，以前跟我還有現在的趙大將軍都在鬆山一起念過書。”
    我從善如流地應聲：“韓叔。”
    這位韓叔卻盯著我，似是疑惑似是驚訝地微眯眼。盡管這動作極細微，還是被我看見了。
    老爹卻沒有注意到韓叔的古怪，語氣裏帶著點懇求的意思：“韓弟，你就留下幾天幫我看看，若是他真的是管不了了，你再走不遲。”
    老爹分明是拿我做擋箭牌，他何時真正花心思管過我了。看來這韓叔跟老爹的交情果真不錯，且他在外麵遇到了大麻煩，否則老爹不會這麼急匆匆地要庇護他。
    而韓叔知道拗不過老爹，歎息著應道：“大哥客氣了，我盡力而為。”
    宮宴（中）
    接下來我知道了韓叔叫韓淵，是風州有名的人。至於怎麼有名，老爹沒跟我說清楚。
    風州那地兒是非多，我在景桓那也聽說過。
    爹本來還想叫我先行拜師禮，韓叔看出我的不甘不願，隨口幫我解了圍。
    我趕緊將宮宴的事情給爹說了一遍，爹的神情沒什麼變化，招來管家去取賀禮：“我以為你這回也不去，什麼也沒準備，還好你娘細心，你帶著進宮吧。”
    我知道爹放縱我，沒想到他居然放縱到這地步。看來改天得提醒他一下，這可是欺君大罪。我腹誹著，口裏安份應聲：“是，爹，我先去換身衣服。”
    爹卻沉聲吩咐：“等等，你先把你韓叔帶到西院。”
    不同於前丞相將府邸弄成七星北鬥迷宮法陣，武侯府再簡單不過。雖然占地廣闊，叫得倒簡單，東院西院，前園後園，沒哪個是風雅的。這也怪不得我們祖先，畢竟他們是武人出身，哪裏講究這麼多。
    我們都住在內院，雖說韓叔不是外人，但畢竟要避嫌。西院離內院最近，尤其是離我的住處，隻隔著一堵不怎麼高的牆，燦爛過頭的桃花從牆東開到牆西，連我這俗人都覺得挺賞心悅目的。
    我落後韓叔一小步，引著他向西院走，口裏逢迎道：“難怪我一直覺得這西院太空了，有人來卻又覺得不該住這裏，原來是少了韓叔這樣的人啊。”
    這純粹是在景桓身邊說慣了，張口就是花言巧語。我剛說完，心裏咯噔一跳，韓叔看起來跟爹都是正派的人，想必是不喜歡的。果見他不讚同地皺起眉，歎息道：“你跟你爹一點也不像。”
    我不答話，事實上這話怎麼答都不好，幹脆不張口。
    韓叔接著說：“你身上有武功，不過藏得很深。腿上還有幾天前受的傷，看得出對手並不高明，可見你是連受到攻擊時都沒有還手。”
    韓叔銳利的目光盯著我：“小小年紀這般隱忍……”
    我本就知道我這三腳貓功夫在高手麵前根本隱藏不了，隻是沒料到韓叔在這短短的時間裏，單憑目測就能推斷出這麼多。我不還手，一是因為對上女人無論輸贏都不光彩，二是認定了自己不會有事。但我卻不清楚韓叔這時候的沉吟是什麼緣故，隻能靜靜地將他引到西院，吩咐下人好好伺候著。
    我正要跟韓叔告辭，他的目光忽然有些茫然，又有些哀傷，低聲說：“十四年前也有這麼個人，差不多也是你這年紀，那時他已經極為出色，可惜……藏起來也好，藏起來也很好。當初那麼多人，那麼多厲害的人物，最後留下來的就隻剩……”
    我知道自己不近人情，但還是冷聲說：“韓叔，有些話當說不當說，您應該比我清楚。”
    武侯府不是能隨便說話的地方，我比誰都清楚。武侯府的下人有些是宮裏撥來的，有些是其他府裏送來的，所謂人言可畏，尤其是在天子腳下，稍有風吹草動都會引來殺身之禍。
    十四年前的事我並不是不知道，前丞相為天子平定藩王，最後卻因為動亂而被推出去當替罪羔羊。他的門生多被牽連，施大將軍幼子首當其衝，一時間朝野血流成河。
    當時身在軍中的施將軍聽聞噩耗，當場怒斥天子昏庸。
    天子召而不回，跟眾王血戰七日，令藩王損失慘重，而他自己也因為心力交瘁，戰死陣前。
    那一樁樁都是極慘烈的，隻不過跟我們武侯府沒什麼關係。武侯府從爹那一代起開始就不參與朝廷裏的是是非非，而且當時我根本沒出生。
    韓叔嘴唇動了動，似乎想說什麼，但終究還是閉上眼，揮揮手逐我回內院。
    這一來二去，費了我不少時間，等我換好衣服出門，天已經微微黑了。
    出到門外我卻詫異了，景桓的馬車正靜靜地等在門外，暖風吹起車簾，隱隱看到那繁複的衣角。我瞪了守門的小二子一眼，他卻委屈地說是景桓不讓通報的。
    景桓也看到了我，招呼道：“上來吧。”
    我也不客氣，利落地跳上馬車，坐到了裏麵。此時元寶跟銀兩追了出來，手裏拿著看起來極為名貴的禮盒，想必是娘叫他們拿出來的。
    元寶是個大嘴巴，遠遠就喊：“公子呐，夫人說你一定會忘了，托我們拿出來的。”
    銀兩狠狠地拉住他，朝車廂裏行了個禮：“見過景王殿下。”
    元寶這才發現我坐的不是侯府的馬車，連忙道：“見過景王殿下。”
    景桓笑著說：“你的下人倒知禮。”
    我明明見他眼底寒光一閃，怎麼又是這言笑晏晏的樣子？心中疑惑，卻隻隨□待：“元寶，把東西給我，你們回去跟娘複命吧。”
    景桓手中的扇子一時開一時合，問道：“不知君閑準備送本王什麼？”
    我倒也不清楚，掂了掂才說：“別看這盒子漂亮，裏頭裝的東西不值錢。前些日子我們家來了個江州陵縣的親戚，帶了點陵縣的土產來，娘想起淑妃娘娘也是陵縣人，就給你留了點。就算殿下不喜歡吃，到時也能給娘娘帶去一份。”
    這話已經在我舌上轉了好幾回，自認是毫無破綻的。景桓的目光卻看得我心慌，我眨眨眼，決定坦白：“我也是猜的，殿下要不要打開看看我猜得對不對？”
    如果我真的欺他到底，景桓恐怕就要翻臉了，聽我這麼一說，他反而有些哭笑不得，不好再追根究底：“你們府上都是有心人，定然是這樣準備的。”
    我的心又懸了起來，有心人，不知這有心人是否意有所指。景桓卻不再跟我說話，望著車外不知在想什麼。車外天色微暗，淡淡夕陽落在景桓身上，讓他的神情看起來有些不清不楚。
    我不知道我在景桓心裏算什麼，但我知道一定不是如外界傳的那般寵信。至少我清楚，景桓沒有信過我，或者說沒有地方需要信我，一個微不足道、紈絝敗家的武侯世子。
    隻要他還想維持這樣的假象，我應該還能逍遙一陣子。
    景桓忽然挑挑眉，似乎想到什麼有趣的事情：“春闈要開始了，嗯？君閑，是不是？”
    爹這個無官職在身的侯爺被請去當武試的考官，我對這些倒也比較清楚，連連點頭：“武試在月中，春闈也是同時舉行的。”
    景桓似乎也想起了我爹，伸手敲敲桌沿，黑瞳裏帶著若有似無的不懷好意。忽然間，溫熱的氣息在耳邊拂來，景桓的聲音響起：“我們也去玩一玩吧。”
    ……
    ……
    能不能不要弄這麼大？
    景桓似乎看不慣我為難的神情，冷笑道：“你不敢？這在我朝也不是沒有先例的，就是我那十七皇叔，也曾經隱匿身份參加過春闈，本王愛玩就玩，誰敢攔我？”
    當朝的十七王爺是胡鬧慣了的，胡鬧到連十四年前的藩王之亂都不夠格參與，能相提並論麼？
    一轉眼，景桓的笑容變得很輕鬆：“你不玩，本王找別人便是。”
    這是萬萬不行的，萬一景桓找到的那人真的有膽量跟他一起去參加春闈，日後我的日子想必更艱難。要知道就算是景桓門下狗一條，也有許多人搶著做。
    我當即表明心跡，但話裏還是留了後路：“玩，當然玩，有殿下在我怕什麼。”
    景桓眼底有幾分譏屑，哼道：“明日到我府上跟一起聽先生講課，別給我丟臉。”
    我才十四歲，就算景王府上都是大文豪大學士，對我來說也於事無補的。反正景桓就是找樂子，倒也不必真的考個什麼功名回來。
    景桓不可能為官，我也不可能。就算真的不幸高中，上頭也會將我們的名字剔除，補上後麵的。
    這麼一想我就放心了，跟景桓有一句沒一句地聊著，並沒有密謀大玩一場的緊張。等馬車到了宮門，我們雙雙下車，迎麵而來的是蔡老禦史。
    這位兩鬢含霜的老人恭敬地朝景桓行了禮，對我卻是冷哼一聲，滿臉都是輕蔑與不讚同。
    我回以一笑，跟在景桓後麵走進巍峨的皇城，所謂天闕，並不是徒有虛名。
    宮門大開，所對的正殿遠在九十九階石階之上，隱隱可見重簷宛如飛龍騰空，聳入雲霄。恍如回到天地之初，生靈之始，甘願地屈膝下跪，山呼萬歲。
    我用了極大的力氣才穩住心神，景桓卻早已習慣，看也沒看一眼，直截了當地往瓊華殿走去。
    瓊華殿是平日裏陛下宴請群臣的地方，他對景桓的期望很高，單看他在瓊華殿為景桓慶生就知道了。當然，這也可能是因為淑妃娘娘頗為受寵。這種宮宴我們武侯府都不怎麼參加，與其說我裝病裝得過關，不如說他們根本不在意。
    不過我雖然不參加宮宴，卻沒少隨景桓出去，因此在場的人大多認得。尤其是有些官員別有用心地把族中子弟也帶進來，那些愛胡鬧的愛廝混的，我可都辨得清清楚楚，一個也沒落下。
    景桓望向我，目光相接，俱是一笑，想必也覺得有些荒唐。
    隨後景桓過去給陛下請安，我自然不便再跟著，剛想找地方坐下，卻聽見一個溫和卻飽含嚴厲的聲音在身後響起：“武侯世子？”
    我一怔，回首見那人身穿華服，身後跟著僅次於陛下的儀仗，分明是——
    當朝太子，朱景瑞。
    宮宴（下）
    正如老爹對景桓的不滿，太子朱景瑞也認為景桓是因為跟我在一起，才會這樣荒唐。
    不止他，就連陛下，乃至朝中文武百官都是這樣認定的。我想想都有些冤屈，每次都是我去欺侮良家婦女，最後抱得美人歸的都是景桓，這紈絝的罪名哪能強加在我頭上。
    思緒百轉千回，我很快就坦然了。屈膝半跪，視線略低，恭恭敬敬，半點禮節也沒擱下。
    “臣朱君閑見過太子殿下。”
    朱是國姓，武侯祖上也曾是寵冠一時的名門世家，賜予武侯府朱姓可以說是最大的恩寵。我隱隱約約記得在那藏在宗祠的族譜上，武侯府從前是姓張的，遠不如朱來得好聽，還是改了好。
    我跪了半天，卻沒有聽到一聲免禮，略略抬高視線，隻見朱景瑞正以探究的目光看著我。
    我自然看不懂他的心思，想了又想，還是隻得乖乖跪著。此刻心裏隻盼景桓什麼時候請完安，能不能來救我一救。
    這下馬威似乎夠了，朱景瑞終於慢慢開口，“起來吧。”
    說罷便不再看我一眼，徑直往陛下那邊走去。
    我感覺到許多熟悉的視線帶著惡意，頻頻望向我這邊。我抬頭，卻是朝他們一笑。
    我武侯世子的身份雖然在朝廷裏不算什麼，但品階擺在那裏，我就麵不改色往三品以上的席位走去。剛入席就發現自己很不巧地坐到了蔡老禦史旁邊，隻見他眉頭一皺，嘴唇下撇，厭惡明明白白地寫在臉上。
    果真可愛至極。
    我猜若不是陛下在場，他肯定會起身離開。我倒不怎麼在意，看著宮人們魚貫而入，端來平日少見的菜肴。
    不過真正把心思放在吃上的人還是極少的，以往的宮宴是怎麼樣的我倒不清楚，這回的宴席過了一小半，居然有人提議在場的官家子弟給景桓展示才學。我的目光暗暗在出頭的幾人臉上巡視了一遍，確定這不是特意為難我的，又見下邊許多人都一副躍躍欲試的模樣，頓時明了了。
    說白了，不過是這些官家子弟想在陛下麵前多多展示。
    最為積極的是蔡老禦史的兒子蔡子言，然而他看見我後，目光頓時變得冰冷不屑。這家夥簡直跟他爹一個樣，虧他笑起來跟我弟一樣有兩個尖尖的虎牙，居然一見到我就黑下臉。
    幸而我這人心地寬廣，根本不與他計較。
    我移開眼，無比虔誠地望著陛下，等他發話。
    看著引頸以盼的眾人，陛下似乎興致很高，當即同意了，吩咐景桓主持大局。這樣一來，下麵幾乎全是巴巴地盼著景桓欽點的人。
    上下一片和睦，已經沒人注意到這邊。我盯著宮人托盤上的佳釀，巴不得自己去倒，隻不過麵上還得維持著無波無瀾的平靜，不敢太放肆。
    景桓卻好像打定主意不讓我逍遙，笑著望了過來：“武侯世子才思敏捷，不如由你開始如何？”
    一聽他說出武侯世子，眾人齊刷刷地望向這邊，有羨慕，更有怨毒。
    這對別人可能是恩典，對我卻沒什麼益處。即便我表現出眾，也不可能有更多的封賞，何必擋了別人的路。
    不過事已至此，我隻能硬著頭皮開口：“吟詩作對臣做不來，殿下生辰應該輕鬆些，臣便略講個笑話博君一笑，”我頓了頓，想到剛剛幾道惡意的目光，心安理得地接著說：“這坊間呢，流傳著個極好玩的事情。有位老爺為人正直清廉，他的公子卻常常流連花叢，一日兩個孿生姐妹找上門，姐姐說：公，公子，我有喜了。”
    講到這裏，下麵的席位已有人臉色變了，我笑容未變，一字一字咬得清楚：“這公子心裏咯噔一跳，心想這下糟了，被爹爹知道可會打死自己。妹妹這時也開口：還、還有……”
    “公子心想總不會更糟糕吧，揮揮手叫她別吞吞吐吐，那妹妹含羞帶怯地說：我、我也有喜了。隻聽咚地一聲，那公子暈過去了。”
    滿座鴉雀無聲，更別說笑了，連陛下都沉著臉。半餉，蔡老禦史拍案而起：“宮宴之上，豈能說出這等下作無恥之事！荒唐，真是荒唐。”
    說完這句話，蔡老禦史的額上已冒出細細密密的冷汗。若不是我靠得近，還真當他有那麼義正辭嚴。不過蔡老禦史的確是個萬中無一的好官，我再胡鬧下去也不妥當，當下向陛下請了罪。陛下臉色還算好，卻朝旁邊的景桓說了幾句話。我猜那大致是少跟我這敗家子往來之類的，瞧景桓那表情，分明是沒聽進去的。
    原先一直在看我笑話的那群年輕公子哥兒，此刻卻一個兩個全都安安分分地坐在位子上。想必他們也沒料到我居然敢在陛下麵前說出這些話，全被嚇住了。
    雖然我沒有和他們廝混在一起，但是他們做了什麼，哪次是我不知道？
    我心裏冷笑，以我這名聲，還真沒什麼需要顧忌的。再說我還占著武侯世子的名頭，半點風險都沒有。他們可不同，他們需要在陛下麵前裝出一副未來忠臣良將的模樣，好謀個前程。
    我垂首，清酒裏映著自己的眼，本以為是平靜的，不知為何卻多了幾分不甘。手指微顫，我深知這是個不好的苗頭，這斤斤計較睚眥必報的個性遲早會害了我。
    我側身，以隻有兩人聽得到的聲音說道：“對不住，蔡大人。”
    蔡老禦史身形一顫，眼神複雜了許多，也沒有剛剛的震怒了。他的目光停在自己兒子那邊，顫巍巍地回應：“是蔡某教子不嚴。”
    我前麵說的那個風流公子正是處處針對我的蔡子言，這件事本來被蔡老禦史強壓著，我卻為爭一口氣把它抖了出來。蔡子言今年二十有二，已經入翰林三年了，若不是性情浪蕩，肯定不止這點成就。
    我就不懂了，這麼個前程似錦的家夥，怎麼就跟我這毫無大誌的武侯世子過不去呢？難道因為我不小心把他的未婚妻騙到了景桓手裏？
    我的手一滯，連忙灌了口酒，掩飾神情裏的尷尬。——剛剛居然理直氣壯地坐到了蔡老禦史的旁邊，忘了這樁不算小的恩怨。
    幸好此時禮官穿梭在各宴席中斡旋，氣氛頓時活躍起來，方才的不快也被拋諸腦後。
    景桓已經找不到什麼理由來刁難我，其他人也將目光轉到場下一個個年輕才俊身上。
    人人都在說什麼蔡家公子才智絕倫，什麼白家小兒學冠古今，什麼翰林，什麼侍郎，什麼……
    一個兩個都不幹我事，早說了不來的，來了也沒意思。
    不敢將鬱鬱的心思寫在臉上，我喚宮人再斟了一壺酒，靜靜看著陛下封賞了一輪，又賜酒一輪，幾回下來人人臉上都有些喜色。而後絲竹響起，陛下親賜景桓十七枚金令，景桓的十七生辰就算是熱熱鬧鬧地過去了。再過三年，景桓就要奔赴封地，我也不得不謀劃一番，看看能不能跟他一同離京。
    百官在宮宴完後一一退去，陛下跟太子召景桓去說些私話，我靜立片刻，也踱步走出瓊華殿。
    蜿蜒的宮牆紅漆碧瓦，有種說不出的莊重。宮人們雖然沒見過我，卻也恭敬萬分。
    宮門外車馬四散，景桓的馬車還停在那，守在車旁的侍衛們卻並不招呼我。陛下賜給景桓的金令正是用來差使這些侍衛的，除了景桓的話，他們誰也不看在眼裏。
    我見月色正好，便就沒自討無趣地上前，而是踱著步子往武侯府走去。再說武侯府跟其他官員的府邸都在皇城外圍，我根本想不出馬車跟轎子除了擺顯外，還能有什麼用處。
    花影重重，春寒滲入衣襟。這時我腹誹了半天的車馬聲遠遠傳來，有時候聽多了，遠遠就能聽出那是誰的馬車。來的正是我聽得最多的，景王府的馬車。
    景桓應該取了金令去禁軍裏挑王府近衛才是的，這麼快就回府，倒是出乎我的意料。
    雖知道景桓不一定會注意這邊，我還是頓足斂手，靜靜等它過去。
    那馬車卻在我身邊停下，我還未反應過來，景桓已經從車裏探出。他伸手按著我的肩，鬢邊垂下的瓔珞滑入我頸邊，察覺到我的僵硬，他緩緩咬住我的耳垂，呢喃道：“明日記得過來。”
    溫熱的氣息混雜著淡淡的酒氣，在我耳邊廝磨。靠得這樣近，我能清晰地見到景桓襟上勾出的鴟吻，龍的第三子，連這小小紋飾也寓意深遠，在京城裏行事哪能肆意。
    待夜風拂開相纏的烏發，我怔愣在原處，如遭雷擊。
    再回過神來，馬車已經轆轆遠去。
    景桓這是玩笑，還是做給誰看？
    春闈（上）
    天色蒙蒙亮，我下意識地握住腰間的玄玉，溫涼的觸覺將我從夢中拉了起來。
    這是我從老怪物那要來的東西，還是我答應說服爹娘送弟弟到鬆山念書，他才勉為其難地送給我。這個老怪物一直追著弟弟跑，而我死乞白賴才能從他那習得一招半式，上天果然是不公的。
    我坐到桌前，拆開弟弟寫來的信，無非又是山裏的日子有多苦，老怪物又教了新招。
    過了許久，銀兩估摸著我醒了，推開門捧進臉盆供我洗漱，依稀可以看到門外元寶拿著竹枝躡手躡足趕雀兒的身影。
    我擦了把臉，說：“銀兩，你去跟夫人說一聲，我趕著去殿下那，就不用早膳了。”
    銀兩卻沒有立刻退下，反而問：“我跟元寶要一起去嗎？”
    “不必了，我騎馬。”
    雖然離景王府並不遠，我還是極為享受縱馬疾馳的快意。時辰尚早，街上行人聊聊無幾，我比平日更肆意，沒一會兒就到了。
    王府門房將我的馬拉下去照看，任我自己在王府裏穿行。
    剛踱出小徑，我又忍不住收回步子，藏入樹後遠遠望著前方劍光如水，撩落落花滿地。
    青衣人袖手立在舞劍人身後，沉著臉指點著他的劍勢。
    待看清那青衣人的樣貌，我心頭一緊，氣息已亂。還未回過神來，那人已經冷聲叱喝：“誰在那邊！”
    景桓收起劍，笑著擺手：“是君閑。”
    那人眉頭一皺，似有幾分厭惡。我一一看在心裏，等景桓叫到了我，才慢慢走出去。
    我今日穿的是天青色袍子，烏發也隻是由玉色發帶束著，不似平時的奢華。景桓也有些詫異，抿唇笑了起來：“君閑怎麼舍得脫下錦衣華服了？”
    我見景桓唇邊有兩個酒窩，不由再次埋怨上天的不公，怎就不分我一個。見有其他人在場，我恭恭敬敬地朝景桓行了禮：“殿下今日叫我來是習書的，又不是玩樂的，那群愛攀比的公子哥兒不在，我穿來作甚。”
    景桓轉頭對身後的青衣人說：“你看，君閑就是這麼有趣的。”
    這時王府管家也趕了過來，引我們三人去用早膳。景桓似乎摸清了我的喜好，居然連我最愛的蓮子八寶粥都沒有準備，全都是清淡的東西。
    我苦著臉，不就是沒給你送生辰賀禮麼，用得著這麼折騰我嗎？
    青衣人原先不願坐下來，在景桓下令後終於在我對麵落座。他見我久久不抬箸，似有些詫異。景桓笑著望過來，說：“君閑胃口一向很小。”
    我咬牙切齒地埋頭喝粥，我不喜清淡，不能理解淡而無味的東西有什麼美味可言。
    囫圇吞棗地用完早膳，景桓領著我往書房走去，幾個夫子早已等在那裏。景王府的夫子是陛下欽點的，其中有位須發皆白的老先生，名頭大得連我都聽過，可見陛下對景桓果真是百般愛護。
    我不管其中有幾個大學士大文豪，聽景桓的話一一拜見，反正他們也無意真正收我這弟子，我也不是真心向學。
    夫子們先考了我的六藝，這是世家子弟必須修習的，我自然也表現的四平八穩。雖然沒有什麼出類拔萃的表現，卻也不比平日在外廝混的公子哥兒差。
    考完後夫子們卻麵露驚異，又考了我幾部經書，也是世家子弟一定要讀的，我估量著日常所知的幾人，勉強答了幾句。
    一輪下來夫子們便不再說什麼，問了景桓幾句昨日的功課，徑自開始講課。
    我望著景桓，想問他什麼，卻又擔心惹怒夫子，隻能硬著頭皮跟景桓一起聽夫子講枯燥無味的經書。
    中間夫子讓我們休息，我當然最高興，景桓也沒有在為難我，命侍女送上我愛吃的點心。
    我正欲大快朵頤，卻聽景桓湊過來笑著說：“君閑今年幾歲？”
    “十四。”
    景桓接下來的話卻讓我如墜冰窟，隻聽他道：“哪家十四的兒郎能跟你一樣自在的？”
    我明白問題處在哪了，我平日跟著景桓，見到的人自然不是跟我同齡的。像我這個年紀，不是在國子監裏進學，就是在家裏被夫子管著。就連那看我不順眼的蔡子言，也是憑自己考到進士，進了翰林的。
    景桓握住我的手腕，把我手上的糕點送到自己嘴裏，神情愜意，似又興起了捉弄我的心：“剛剛你站在樹後，本王居然沒察覺到，君閑是不是還有什麼事瞞著本王？嗯？”
    我心中大驚，幸而此時門外有人恭敬地道：“殿下，長天居的人把您吩咐的東西送來了。”
    景桓鬆開手，吩咐道：“把東西送去給明珠。”
    明珠，前些日子元寶老是在耳邊說，景王又在明珠姑娘院裏留了一夜，景王又特意繞道城西給明珠姑娘帶天香樓的飯菜，景王親自定了許多服飾命長天居做給明珠姑娘。
    那日我調戲不成反被狠狠教訓的姑娘，想必就是這個明珠了。
    景桓的新鮮勁還沒過去，我倒有些奇怪了。我在心裏琢磨著改天去拜訪拜訪，不然將來她成了王妃，還記得我調戲過她的話，我的日子可不好過。
    似乎不滿我的走神，景桓有些沉怒：“君閑在想什麼？”
    我猜他也玩不下去了，就把話題繞開：“再過半個月考生就要進入貢院，殿下可有把事情都安排好？”問完後我的心也懸了起來，那可關乎我的小命。
    景桓麵有得色：“當然，本王叫李桓，你叫張俊，如何？”
    我說：“總比張三李四好。”
    被我如此戲謔，景桓挑眉正欲發作，夫子們已經走了進來。我正襟危坐，目不斜視，景桓也拿我沒辦法。
    等聽完夫子的課，我便跟夫子們請辭。夫子們有話跟景桓說，一時也管不了我，我出門就往武侯府的方向縱馬而去，總算逃過大難。
    風在耳邊呼嘯，我不禁思索起幾日來的事情。這些時日景桓實在反常，難道是最近才露麵的青衣人發現了什麼，才引起景桓的疑心？
    不過我自認坦坦蕩蕩，沒有什麼對不住景桓的地方。我習字讀書刻苦不比一般士子少，騎射功夫也時刻不敢落下，比尋常子弟好上幾分，也沒什麼值得驚奇的。
    想著許多事情，我心不在焉地栓了馬，往前廳走去。正是午膳的時候，我若不趕回來，爹娘不知又要擔心多久了。
    爹跟韓叔已經入座，娘還在吩咐下人張羅著，見我回來頓時喜笑顏開，“阿兒，坐下吃飯吧。”
    爹卻沉下臉：“我吩咐你跟著韓叔，你又去景王那做什麼！”
    韓叔笑著打圓場，我想了想，半真半假地說：“爹，殿下叫我去王府跟他一起念書，爹也知道連沈老先生都在王府裏，我就是聽爹說他學問極好，才跟著去旁聽的。”
    爹的神色稍緩，但還是有些疑心，我仔細說了些夫子教的東西，總算敷衍了過去。隻不過娘又開始打聽我拜了幾個夫子，要給夫子們準備束脩。
    爹揮揮手阻止娘忙活：“君閑隻是去旁聽，人家老先生想不想收他當弟子還是另一回事，你就別張羅了。”
    我心裏大讚老爹英明，自討沒趣的事我一向是不願做的。
    不料爹又轉頭對我說：“城中各處你都了解，等下你領韓叔在城裏走走，別失了晚輩的禮數。若有機會，就帶韓叔去拜訪趙將軍，他們也許久沒見了。”
    爹不喜出遊，更不結交權貴。趙大將軍跟爹雖然是同窗，卻已經幾年未見，爹避嫌避得可真夠徹底。
    我就不同了，再怎麼胡鬧旁人都已經慣了。
    我點頭應了，爹又去忙武試的事情。他這個閑散侯爺之所以會撈到這重要差使，根本是朝中新老朝臣矛盾日益尖銳，必須找個信得過，又不偏幫任何一方的人來主持大局。
    我帶韓叔去挑了匹好馬，剛想出門，立刻聽到元寶來報，景桓又在門口等著。
    我不由感歎景桓比我還閑，跟韓叔先後步出侯府，果然見到了景桓。
    見景桓探尋的目光望向韓叔，我將爹跟我說的都告訴了他。雖然我也不清楚韓叔的身份，但看到景桓眼底的了然，我便不再多說，提議道：“殿下，不如我們去武生的落腳處逛一圈吧。”
    景桓雖然詫異我今天的主動，卻還是應了。他大概也想到了，既然在決定春闈這事兒插上一腳，結識儒生的機會就有的是，那些武生倒是要去會一會的。
    我對那些武生沒什麼興趣，我隻是盤算著趙大將軍這愛武成癡的武人也會去，巧遇總沒有特意拜訪引人注目。
    有武人的地方總是比較熱鬧，我們遠遠就聽到那裏傳來的哄鬧聲。我跟景桓對視一眼，翻身下馬，吩咐營前的老翁幫忙照看。
    越走越近，韓叔的神情似乎有了點變化，他目光如炬，周遭的氣息翻騰如海，站在他身旁的我險險有些經受不住。
    景桓也有些驚駭，我們莫名地相望，隻聽遠處有人朗聲大笑：“那邊的朋友，有沒有興致上來比一比？”
    原來前方有人擺了擂台，原本還很熱鬧的台上在我們靠近後，竟隻剩一人孑然而立，渾身透著一股睥睨天下的張狂，他拔劍笑言：
    “趙礪在此。”
    韓叔翻騰的氣息一下子斂去，宛如斂住鋒芒的利劍，隻餘清平如水的笑容：“韓淵在此。”