轉眼又是過了一年。
    夏末時十三夫人月梧生了個兒子，取名顧海豐。她雖為青樓紅塵出身，但她在年輕漂亮又紅遍京城時嫁進了相府，是個趾高氣昂的女人，三大夫人她不敢得罪，但其他的夫人們她卻幾乎個個得罪了遍。三大夫人常在深閨且出行不易，這後院有紛爭，她們又不怕引火燒身，自然樂得看戲，對這後院的事情大多是不管的，而相府主人顧康更沒閑心來勸解這些夫人們之間的爭鬥了。現在月梧有了兒子，母憑子貴，除開三大夫人，地位也和四夫人不相上下，她在後院的氣焰更是囂張了起來。
    但，若是，若是沒有那嫡長子就更好了。
    除夕這晚，按府上慣例舉辦家宴守歲。夫人們雖然都身居內院，但都自發組成幾個小團體，而今晚她們個個穿金戴銀，豔光四射，集體坐在一起，再加上各位公子小姐們，場麵頗顯豔麗、壯觀。
    惜年跟著大夫人，身居主位與顧康的座位並排，二夫人、三夫人分別在端坐於其側麵兩端，其他夫人以四夫人、十三夫人為首按稱謂先後往下推。
    待人坐齊後，惜年見十三夫人並沒帶上孩子，許是怕晚宴太吵惹得孩子哭鬧，掃了顧康的興。
    顧康首先發表演講。這演講的內容歸根結底就是回憶過去，評說現在，展望未來。
    然後便開宴。舞姬們扭動著水蛇腰跳起了舞，屏障後絲竹管弦聲不絕。
    “玨兒，你口味淡，來嚐嚐這翡翠樓的招牌芙蓉魚。”顧康將一小塊魚肉放進碟子裏，遞到惜年麵前，“放心吃，魚沒刺。”
    “謝謝爹。”惜年乖乖將魚吃了，“味道很不錯。”
    “哈哈，”顧康得意地摸摸胡子，“我就知道玨兒會喜歡。那再來嚐嚐這食味居糖醋味的脆皮豆腐。”
    “恩，爹也吃。”惜年也舀了一勺到顧康碗裏，禮尚往來。
    這台上上演著一幕父慈子孝，台下的女人們個個心裏咬牙切齒，麵上卻還掛得著優雅得體的微笑。她們的孩子從來沒有得到過老爺如此寵愛。
    飯吃得差不多後，顧康叫人收拾了碗筷，舞姬們也退了出去。
    絲竹聲繼續。
    “又過了一年了，那現在便讓我看看你們在今年裏又學到了些什麼。”顧康往台下看了看，“照慣例大的先來吧。”
    在除夕夜上對孩子一年所學進行考查，這在許多的豪門大戶是很常見的，他們需要優秀的子女來繼承和壯大家業或是政治聯姻，而大戶人家女子多，若是想出頭，就要好好把握機會。此外，各府孩子接受教育的時間不定，但大多是在5歲，相府也不例外。
    “是。”顧海生出列，“那孩兒便給爹爹舞一段落影劍。”
    惜年細細看著，他不懂劍法，但也覺得這舞出的劍影雖看似淩亂，卻又銜合的絲絲入扣。
    劍終，顧康拍了拍掌，道：“不錯不錯，生兒這套劍法已略有小成，與去年相比好了許多，就賞你一直眼饞的那柄掌雲劍好了。”
    顧海生麵色一喜，抱拳道：“孩兒謝過爹爹。”
    “恩……”顧康沉思了一會，“這兩年你再好好練練，想外出習武我也會為你安排，等你滿十七後，我會送你入軍中好好磨礪磨礪，到時，你可要給我爭氣。”
    顧海生再次抱拳，語氣堅定道：“孩兒定不負爹爹期望！”
    再是二公子顧海潮，他左右手同時開工，左手寫字，右手作畫。待到呈上案幾，惜年側頭一看，字是一首詩，畫是群魚戲水圖，詩的內容與圖相互呼應。
    惜年曾學過國畫，但並不透徹，隻聽顧康連道了三個‘好’字，又高興地撫了撫山羊胡。“雖然在某些個拐角拉鉤處力度略顯不足，畫麵一些細節處也稍嫌粗糙，但小小年紀便有此作為，實乃不易，便賞你那塊極品山水硯台吧。”
    接著是大小姐顧心雪。她呈上的是一幅刺繡，繡的是一朵盛放的牡丹。
    顧康有撫了撫山羊胡，道：“恩，色彩濃淡適宜，把花瓣層次感突出了，部分花瓣邊緣繡以金線，顯出牡丹的雍容，又用銀線修飾水珠，讓人感覺水珠欲落，賦予生機。這可比去年那鴛鴦戲水好多了，就賞你一匹藍色流紋雲羅。另外，心雪，你也到出嫁的年齡了，我會與二夫人商議合適的人選，你若是另有中意的人，也可以告訴你娘。”
    顧心雪悄悄羞紅了臉，道：“全憑爹爹做主。”
    下麵二小姐顧菲雲彈了古箏，三小姐顧月眠也作了一幅畫，四小姐顧安希與五小姐顧安茜和吹了一曲笛音，連最小的六小姐也繡了個精致的小荷包。這裏麵隻有二小姐與六小姐得了賞，其餘的都失望而歸。
    惜年暗歎，古人素質高，這一點不假。放眼望去，把這些孩子當中任何一個放到現代那都是新一代‘才子’‘才女’，是父母的驕傲，而在這裏，達到這種程度卻還遠遠不夠。
    “好了，你們今年的努力我也看在了眼裏。”顧康站起來，“現在大家移居蓮香水榭賞戲。”
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