那排載著待選秀女的雲頭青幔的轎子，溜著城根吱扭的走了小一會兒，並沒入正門，轉了個彎，進了紅牆碧瓦的側甬中，鋪就的石料大約也換得更加平整了，那輪子的咯吱聲便小了許多。這晨霧中的宮城竟那麼的遠，那絞緊了披帛的手竟都有些木然了，又過了一會兒，深深的傳來吱呀呀低沉厚重的推門聲，那轎子雖平穩如常的行進著，但輪子的聲音更加細小了，錦楓便知，這是入了大平宮了，便覺著空氣中都開始遊走著些深濃的馥鬱。
    又七轉八轉的行了陣子，轎子方才停駐了。錦楓坐著沒動，聽得周圍細碎的腳步聲來來去去，轎夫取了蓮踏石來放致安穩，轎簾被輕巧的掀了開來，“小姐，下轎吧”是秋娘的聲音，料是從其他的宮門進了來，一時分開的，此刻看樣子秋娘竟已經早到著預備好了。
    錦楓便搭著秋娘伸過的手，低眉下了轎。天竟已經光亮了，一個不甚大的四方院子，青瓦青牆在稀薄的晨光中更顯得寒涼，門口的影壁雕琢著百花爭春，一旁堪堪停著六乘轎子，另五位也都規矩的轎前立著，被丫頭轎夫遮擋著，並看不到樣子。
    “春桃，安頓好六位小主，待旨候著。”一把尖銳的聲音從影壁後傳了過來，錦楓就隻瞥到一拂塵晃過的影子，院子中便有一月白衫青緞夾襖的姑姑領著跪著的一群丫頭叩了首，長跪敬送，齊聲道“於公公，好走”，想必這就是春桃了。
    沒想到秋娘已經來了好一陣子，箱龕都已收拾了停當，屋子裏也都打掃了幹淨，窗前的雕花牙幾上，青釉淨瓶裏插著含苞吐蕊的柳絨枝。
    “小姐，我們這屋子位置不好，照不進太陽，春桃姑姑分的屋子，我也不敢多說，好在床褥都新的，沒什麼潮點子。”
    “沒什麼，這屋子到也幽靜。我們需小心謹慎些才是。”
    “那不先去打點些銀子嗎，我前頭瞅見，紀小姐的丫頭含雪包了一鼓鼓帕子的東西在歇山牆頭給了春桃姑姑。紀小姐的屋子就是那南北向的頭屋，估計早就塞過不少銀子了。”
    錦楓略想了想，搖了搖頭，“先別搶著出這個頭，也不是些大不了的事兒，犯不著這花銷，我們找時候按著一般的例孝敬下也就是了，不用讓人上心，別害了禮數就行。”頓了頓，又接著問“那紀小姐是哪位，院子裏人你都識得了？”
    “紀小姐就是剛走在頭裏的披了黃色小敞的那位，聽含雪說家裏頭是餘姚的太倉令。我也沒瞧個正臉，不過聽是餘姚第一的美人兒。其他的幾位就都不知道，因著來時同含雪一個車，就閑嘮了來。”
    “太倉令的小姐，怪不得出手闊綽，秋娘，你可同含雪說了我些什麼？”
    “我自不會說什麼，聽她的語氣倒像足了十三小姐的阿寶，料的跟著的也是個從小被寵到天上的主兒，本氣不過她說紀小姐這屆秀女裏容貌無人可及，可又一想，阿寶也老是吹噓那十三小姐，我也就笑笑沒反駁。後來她聽得我們家老爺是個從事，就不大睬我了，我也就更沒說什麼。”
    錦楓想起那胖的壓傷了匹小駒的十三妹，不免撲哧笑了出來“你說沒什麼就好了，扯十三妹來作甚，這裏比慕府自由些，不過我們的身份也還不過是仰人臉麵過日子，隻像平日裏一樣，少說話少出門也就是了。”
    “可小姐，等你選上了妃，我們不就是主子了，還哪需那麼小心的活著。”
    錦楓收了笑容，淡淡的道“我倒是沒想過當什麼妃子，給個名份也好，撂了牌子當個女官也好，反正逃得慕家就可以了。再進個皇家，何苦呢，一個人活得自在，我也就不求什麼了。”見秋娘欲言，也不待她開口，就微笑著說，“你也快自己拾掇下吧，不是說卯時就要領了晨食來。”
    秋娘便忙忙的趕了出去。
    皇宮的早飯倒也同家裏的沒大的不同，不過是粳米粥更香濃了些。吃罷早飯，秋娘剛收拾了，便有小宮女叫秋娘去停訓。快晌午的時候才回來，已經換了統一的豆綠宮裝。
    “小……主，”秋娘有些拘謹的擺弄著新衣的銀紅的宮絛，“剛春桃姑姑教導了些宮裏的規矩，頭一條就讓我們稱呼上記住了叫小主，說是進了宮不比民間，不得胡亂叫著，等小主們進了位，成了主子，也得按著名份叫。又說了些行走的規矩，讓我們以後每天都要去停訓，說是別以為跟著小主們進來的，就不知道規矩身份，讓……讓我們仔細著皮……”
    見秋娘支吾，知道春桃更說了些狠話，錦楓忙寬慰道，“沒事，這不同我們剛進八姨太院子裏，王管家的訓話一個意思。你是我的人，我定不讓你委屈，可這宮裏狠起來估計可比王管家厲害就是了，我們左右都小心也就行了，這偌大的大平宮，這麼多女子，不都活得滋潤，況你現在也是個比二千石的位兒了，還不得多些規矩。”
    秋娘便不好意思的福了福，“是奴婢沒見過世麵，讓小……主擔心了。”
    錦楓便也笑了，見從小長大的秋娘也改口稱自己奴婢了，在心裏不免涼了下，暗想，“是啊，打今兒起就成了小主了……”
    晌午過了會兒，打簾進來了位月白衫青緞夾襖的女官，跟著兩個小宮女，正是早晨見過的那位。“小主住的可安好，有何不妥短缺，還請吩咐。”那女子福了福，端莊的笑著說。
    錦楓知她是春桃，忙迎了上來，“勞春桃姑姑掛記，錦楓住的很是安宜。初入宮，不懂的地方多，還請姑姑多多擔待指點。”又回首著秋娘拿了十兩銀子裹好送了上來，“多有叨擾，謝姑姑這許多安排勞煩。”
    春桃讓小宮女接過銀子，笑道“這真折煞奴婢了，小主姿容絕麗，他日得位，還望小主提攜。”
    錦楓知是場麵話，仍含笑低首道了聲，“姑姑抬愛了”。又忙讓秋娘奉茶。
    “不麻煩了，奴婢這還要去看看其他幾位小主，明兒初試，小主好好準備吧。”春桃屈膝行了禮了別，便領著宮女恭敬的退了出去。
    秋娘下了青煙籠沙門簾子，見春桃走開了，才轉身小聲的說。“小主，明兒就初試啦？竟安排的這麼快，比省府的安排還急促些。”
    “恩，怕是人多，恐誤了殿選。江南四省這批是最後一批入得京，人也最多，幾百人之眾，一組六人，也百十組了。”
    “那做姑姑的還不財源廣進了。”
    錦楓笑了，“那也不見得，這秀女的出身貧寒的也許多。打賞不了許多，像我們這樣的六七品的官家小姐也就不過十多組罷了。先別聊這閑話，秋娘，你且記著把那月白的撒花洋縐裙和青蘿絹絲的披帛預備了，明兒就穿這兩件吧。”
    “要熏個什麼香呢，小主。”
    “嗯，揀那最淡的蘇和水蓮香吧，暫且就一直用它。”
    這香用的人多，衣服也是家常樣式。不至出什麼差錯。原以為可以過幾天先過了車馬勞頓的乏，熟悉了些情況，才會初試。沒想到這麼快就開始了。錦楓心知也不會出什麼岔子，可是還是因著措手不及的速度，有些不安和緊張。像是秋日裏，曬穀場裏下人打的豆莢，一輪打過來，豆子亂蹦，還沒落地停穩，又一輪打將過來，亂了平素靜謐的曬穀場的節奏。反正隻要一直能在人堆兒裏混著，也就好了，哪怕是蹦跳的豆子堆兒。安逸和幸福都是隱秘的，找不到世外桃源，在隨波逐流中也可以小心藏匿著快樂。想到這裏，錦楓便也略略安心了。