一死神
    名門早川家的大門口，絡繹不絕的人在進進出出。因為今天，是早川家的大小姐早川櫻歌的葬禮。
    大堂的棺木旁，一個穿著櫻色和服的小女孩抱膝坐在地上，歪著的小腦袋倚在自己肩上，有些漠然的眼神幾乎對麵前來來往往的人群視而不見。而他們，也看不見她。
    是的，她已經死了。三天前，她早川櫻歌就已經死了。說來諷刺，落水致死的那一天，竟然是她的五歲生日。本應是她這一年中最快樂的日子，卻反而成了她這一生中最不幸的日子。
    忘不掉啊，那份在冰冷的河水中漸漸下沉的恐懼感，那種拚命掙紮的不甘，那漸失去意識時的無力感。回憶起死亡時的情形，櫻歌感到一陣寒冷，不由自主地抱緊了雙肩。奇怪嗎？明明已經死了。一直沒有表情的孩子突然歎了口氣，稚嫩的臉龐上露出一個淒迷的笑。從小便看得見幽靈的自己，卻從未想到這麼快，便成為他們之一。
    輕輕起身，晃了晃已有些麻木的四肢，櫻歌有些茫然地想到，自己已經在這兒坐了整整一天，卻沒有任何人發現她的存在。
    穿過大堂的門，櫻歌對著前麵擋住了自己路的人說了一句：“對不起，請讓我先過去好嗎？”然後徹底愣住了。搞什麼嘛，自己明明已經死了！再一次確定了自己身為幽靈的不爭事實。櫻歌深吸了一口氣，幹淨利落地穿過那個人，直接出了大門。
    時候看來已經不早了，大街上竟已有了淡淡的暮色。如果是從前，能夠一個人外出上街，她一定會很開心的。但現在……難道這就是所謂的不同的時期有不同的心境麼？
    一麵胡思亂想，櫻歌一麵開始在街上閑逛起來。漸漸遠離了早川的家宅。路上碰到幾個和自己一樣的靈魂，竟能貌似很開心似地和她打招呼。更有甚者還追在她旁邊喋喋不休起來：“我說，這不是早川家的小姐嗎？怎麼在這兒閑逛？原來也已經變成魂魄啦。小小年紀還真是可憐，不過沒關係，加入我們吧……”一直跟到無人的安靜街道。仍不打算放棄拉櫻歌入夥的念頭。
    忍無可忍得櫻歌極度不耐煩地轉身打斷那個嘮叨的靈：“我說你煩不煩呐！我才剛死……”然話沒說完，櫻歌便再也發不出聲音。那種令人作嘔的感覺，巨大的壓迫感，是櫻歌即使在成為死神幾十年後也無法忘記的厭惡感，對虛的厭惡。
    其他的靈都因為這個可怕怪物的出現而扭曲著消失，隻有櫻歌因為恐懼跌坐在了地上。然後，她極度不可思議地聽見，那個怪物的口中，發出了令人毛骨悚然的，人的聲音：“哎呀呀！這個靈似乎質量相當不錯嘛，好像靈壓很強的樣子。應該比剛剛那幾個廢物好吃多了吧……”
    差點凍結的櫻歌的腦子開始費力地理解起這些話，然後驚恐地得出一個結論：剛才那些靈，全部都是被眼前的怪物吃掉了。
    不想被吃掉。本能地掙紮著從地上爬起，櫻歌轉身猛地跑起來。“哇！居然還有力氣跑。真是挺厲害的呢！”背後傳來明明是以帶著誇獎的語氣說出，卻令人不由自主顫抖的聲音。
    最重要的人的麵容在眼前一閃而過，櫻歌更堅定了一定要逃下去的決心。但是，不知何時出現在前方的怪物讓明顯刹不住車的櫻歌重心不穩地向後倒去，勉強支地的雙手被石子劃出了血。
    疼痛的來襲讓櫻歌的腦子清醒了些，這個怪物是吃人靈魂的。但是，它會不會吃活人，家裏麵會不會有危險？會不會自己逃跑了它就去吃其他的靈魂？
    怪物一點點靠近了，櫻歌本能地命令自己快跑。但是，身體再也動不了。抬頭看見那隻怪物嗤笑著逼近。心中浮現的，是那死亡迫近時的恐懼感。已經死去的人卻要再次麵對死亡，櫻歌突然覺得有點好笑。
    更高地仰起頭望向一片星空，帶著虛弱的微笑，櫻歌喊了那個最思念人的名字，用自己才能聽到的聲音。
    “正樹哥哥……”
    空中突然響起一個男子的聲音：“破道之四，白雷！”隨著破空而來的厲喝，那隻怪物被一團白色雷光逼退了幾步。
    櫻歌驚異地望向聲音的來處，卻是一個黑衣短發的年輕男子站在屋頂上，撓了撓黑色的短發，一臉為難：“虛可真是麻煩的東西呢，居然一路跑到這裏來，費了我不少工夫才找到。”
    “虛？”櫻歌一臉不解。然後看見那個男子從屋頂一躍而下，擋在了櫻歌和他口中的虛之間。略微側頭看向身後的櫻歌：“幹得不錯呢，小丫頭。不過先退下吧，虛還是交給我們死神來解決吧。”“噢，知道了……”櫻歌努力從地上爬了起來，躲到了一戶人家的柱子後麵，探出小腦袋觀望。
    黑發男子見櫻歌已到達安全區域，回頭看怪物時的臉色便是無比嚴肅：“看來還真是個不好對付的家夥，據報告你已經殺死了兩名死神了吧。而且都是十三番的。”虛聽後哈哈大笑：“既然你知道，那還敢來送死？”
    男子沒有回答，反手拔出了腰間的的刀：“讓水天逆卷吧！捩花！”那一瞬間，刀鋒光芒大盛。櫻歌感覺到一股很強大的靈力爆發。虛吃了一驚：“這個靈壓，難道……”
    男子冷冷答道：“護庭十三番，十三番隊副隊長，誌波海燕。”虛張牙舞爪地向櫻歌撲了過來，企圖以她作為擋箭牌。男子一躍而起，瞬間便到了虛跟前，手起刀落。名叫誌波海燕的男子收刀回刀鞘，虛也在背後應聲倒下。
    幹掉虛的男子臉上又沒有了嚴肅的感覺，撓著頭發為難地看著櫻歌：“我果然還是應該把你魂葬掉，去屍魂界會稍微安全點吧。”“要把我殺掉嗎？”櫻歌顯然會錯了意，害怕得渾身發抖。自己剛從怪物口中逃生，不會那麼慘又要被人殺掉吧……
    “別緊張，隻是送你去靈魂的容身之所罷了。”誌波海燕好像不大會對付小孩的樣子，連忙擺擺手，安撫櫻歌的情緒。“地獄？”緊張過度的小丫頭再一次聽錯了。“不一樣的，屍魂界和地獄差遠了，那兒還是很悠閑的。”男子的笑容有種讓人安心的溫暖。櫻歌安靜地閉上了眼睛。男子拔出刀，反轉刀柄，對準了櫻歌的額頭，輕輕敲了下去。
    靈體發出柔和的光，櫻歌的長發在風裏揚了起來。最後，她隻聽到那個男子輕聲呢喃了一句：“希望你平安吧，小丫頭。”
    光華消失之後，海燕輕輕吐了一口氣，正轉身準備離去，卻發現身後跑來了一個小小的黑色身影。
    “日番穀君？”很是驚異，身為十番隊席官的那個孩子怎麼會出現在這裏。
    “誌波副隊，總隊長有任務派給你，我是從行官，所以就讓我來傳達任務了。”完美的瞬步，隻一刹的時間，少年就來到了自己眼前。
    小巧的身型（這句怎麼聽怎麼怪……），銀白的發，總是不自覺擰起的眉頭，這是個被譽為百年一見的天才的孩子呢。盡管，他隻是個孩子。
    微微笑了笑，海燕無不調侃地開口：“真是難得呢，你們家那個隊長竟然同意讓你來執行任務。”十番隊長對這個孩子的偏愛和保護可是屍魂界裏出了名的呢。
    冬獅郎的眉又很不自覺地擰了擰：“我們該出發了，誌波副隊……”
    “好好。”海燕輕輕拍了拍他的肩，果然，還是個孩子呢……