第二十二章
    至尊王走在空蕩蕩的走廊中。夜已經很深了，此刻的大殿空無一人，蠟燭也都滅了，唯一的亮光便是月亮從院子中斜照進來的微光。舞會的餘溫已經消彌，但是他知道，還有人在院子裏徘徊。
    就在所有人都散盡之後，他本來以為終於可以好好的休息一下了——這些天他真的累壞了，這樣大型的社交活動可不是每年都有的。但是，就在他看著所有人都離開、自己也準備回去休息時，卻無意中發現裏什的國王布萊恩正和女士在一個庭院中說話。
    彼得下意識地躲進了大殿一個陰暗的角落，觀察著事情的進展。他找了一把最靠近庭院的椅子坐下來。月光照在院中的兩個人身上，使他看不清楚他們臉上的表情；而為了不讓他們發現自己，他坐在了離他們還有一段距離的地方，所以也聽不見他們在說什麼。
    至尊王陷入了沉思。他想起了今天下午蘇珊跟他說的話：拉什跟裏什可能借著跟納尼亞聯姻來鞏固已有的貿易關係。這對表親跟蘇珊那些愚蠢的求婚者可有些不同：他們似乎沒有在女王身上浪費時間，而是直接轉向了女士。舞會後他還來不及向珍妮芙了解布裏斯跟她說了什麼，而現在布萊恩又參合了進來。尤其讓國王擔心的是布萊恩。如果說布裏斯對珍妮芙的追求是出於愛慕的話，他這位表兄的動機可就難說了，因為他見到女士不過短短幾天罷了。彼得一直覺得布萊恩不是個簡單的人——至少比布裏斯複雜得多。他給人的感覺跟布裏斯不同，而是更接近與卡樂門那些人：但如果說卡樂門人擁有的不過是一時之勇的殘暴與不切實際的野心的話，布萊恩則是一些難以估摸的計謀。這樣一個人試圖接近珍妮芙，彼得想到這裏不寒而栗。
    如果珍妮芙答應了他們中任何一個的求婚，那可能秋天之前就會離開城堡了！彼得被自己的想法嚇了一跳：到目前為止，他還沒有任何跟珍妮芙說再見的準備。但如果珍妮芙真的心甘情願地答應呢？絕對不能允許這樣的事情發生！這一個想法，較之之前的那個，更讓至尊王不安——他一再說她們的婚姻這種事他不會插手，但此刻他覺得自己已經企圖幹預珍妮芙了。但是，如果珍妮芙真的是自己答應的，他又有什麼權力幹預呢？他知道自己沒有，但心中總有一個把聲音在告訴他，他應該幹預進來。
    珍妮芙還是個孩子，她才十六歲！這是他給自己找的第一個理由。但很快他便覺得這個理由站不住腳：她已經十六歲了，在這裏所有的國家中，一個十六歲的姑娘嫁給一位十八歲的國王，這事兒再合理不過了。但是，布裏斯對珍妮芙真的有感情嗎？他稍稍有些懷疑，但很快也否定了這個疑慮：布萊恩或許沒有，但今天中午的舞會，布裏斯看珍妮芙的眼神足以證明，他對女士已經著迷了。不僅如此，近來他自己也發現，在城堡來來往往的客人們對女士的注意也漸漸多了起來，很多貴族會在接受自己的接待時有意無意地探聽她的情況。他承認，珍妮芙現在也變得很迷人了，要人們不去注意她已經幾乎不可能了。他在心中排除了一打的理由，最後不得不承認，自己忽略了一個最簡單的：他不希望她離開。正因為如此，他要幹預她的婚事。
    思緒飄到了這會兒，他自己已經大概知道是怎麼回事了，也知道自己現在應該做些什麼。他回過頭，發現女士和國王都已經不見了身影。彼得連忙站起來，匆匆走向庭院尋找珍妮芙的身影。
    大概十五分鍾後，他在塔樓高處的一個小陽台找到了她。這個陽台很特別，在這裏你能看見遼闊的森林，也能看見無垠的東海。此刻星辰正在頭上閃著微光，月亮卻已消失無影。女士看起來似乎很生氣，她喘著氣，狠狠地踢著陽台的石欄。彼得知道，在這種情況下還是不要打擾她，讓她冷靜一下為好。於是他在旁邊的小隔間中找了一把椅子坐下，靜靜地看著她的背影。
    不知過了多久，珍妮芙終於平靜了下來。彼得站起來——他覺得有必要弄清楚到底發生了什麼事情。於是他向珍妮芙走去。
    珍妮芙似乎嚇了一跳——但當她看見來人是彼得時，她立刻放鬆了下來。彼得走到她身邊，跟她一起倚在石欄上。
    “我能問問原因嗎？”
    珍妮芙沉默了一會兒；她好像在克製自己的情緒。
    “我搞不懂蘇珊是怎麼應付的，”半晌她說，“那些求婚者。”
    他向她求婚了！雖然在意料之中，然而彼得微微有點詫異，一時無言以對。“你答應了？”他所想到的第一句話沒有經過大腦便直接以一種擔憂的語氣蹦了出來。珍妮芙搖搖頭，“還沒有。”她咬著嘴唇，“你不覺得太快了嗎？他的求婚？”她看著他，“我跟他認識沒幾天——即使加上三年前的那次。他怎麼能這樣就充滿熱忱呢？”
    “你知道，無論你的決定是什麼，我都會支持你的。”他悠悠地說，心中卻暗自慶幸。“等等，”他突然想起什麼，“你說‘他’是指布裏斯對吧？那布萊恩呢？”
    有那麼一瞬間，他覺得珍妮芙真的生氣了。但她很快地控製了情緒。
    “他……布萊恩是個徹頭徹尾的惡棍！”她罵道。至尊王挑起眉：能讓女士這樣罵的人可不多！“他要我答應嫁給他的表弟，因為他們需要一個體格強壯的女人為國王生育後代！”珍妮芙咬牙切齒地說，“他非常直接地說，像蘇珊那樣花瓶一樣的女人不能生出真正強壯的男孩——而在十三歲就打敗拉什兩位武士的我則是最合適的人選。在布萊恩眼裏，他的弟弟需要的僅僅一個生育工具！”
    “他這樣說！？”彼得詫異地喊道，“他竟然這樣對你？”他的眼睛因為憤怒而變成深藍色，“我想我們從此不需要跟他們建立什麼貿易關係了！”
    “不，別這樣！”珍妮芙抓住他的手臂，“不要因為我引發這樣的外交矛盾。我不值得！”
    “任何一個人聽見這種話都不會原諒他！”彼得嚴厲地說，“他這樣侮辱你和蘇珊——我明天就跟愛德蒙去跟他們說清楚！”
    “彼得！”珍妮芙焦急地說道，“不要告訴愛德，你知道他會有什麼樣的反應。還有蘇珊，如果她知道布萊恩這樣說她——”“我想我的想法跟他們一樣：將那兩個人踢出納尼亞，永遠禁止他們與納尼亞發生任何聯係！”彼得打斷她，他試圖掩飾自己的憤怒，但無濟於事。
    “你冷靜一點！”珍妮芙輕聲說道，“布裏斯並沒有冒犯我——我拒絕後他依然彬彬有禮，你不能就此跟拉什斷交啊。”
    彼得冷靜了下來——珍妮芙總是對他有這樣的作用。他想了一下：蘇珊的那些求婚者，盡管他很討厭他們，但似乎從來沒有過要“斷交”這樣的念頭。布萊恩雖然侮辱了女士，布裏斯似乎沒有侵犯她（他提醒自己，布裏斯的動作雖然有點太快，但比起那些對蘇珊“一見鍾情”的男人們，他不至於是一種“冒犯”），他不能因此與拉什斷交。
    “你沒事吧？”珍妮芙小心翼翼的問道——至尊王的反應有點太激烈了！
    “這句話應該是我問你吧？”彼得緩和了一下語氣問道。珍妮芙聳聳肩。“他們明天就走。”她轉過頭對他說，“布裏斯告訴我的。他說，即使我不答應也沒有關係……”“他還想幹嘛？”彼得警惕地問道。珍妮芙笑了笑，“你今天怎麼回事？怎麼變得跟愛德一樣急性子！”
    彼得沉吟了一下，然後問，“他到底說什麼？”
    “他說他並不指望我會答應他。”珍妮芙解釋道，“也希望我不會因此以後便回避他。”
    “不指望你會答應他還求什麼婚啊……”彼得不滿地嘟囔著。
    “咳，你今天到底怎麼回事！”珍妮芙無奈地說，“是不是慶典太成功高興壞了？”
    “喜樂參半吧……”彼得悶悶地說，“好了，不早了，我們回去吧。”
    半路上他們遇上了爭論不休的愛德蒙和露西：他們兩個正為了布裏斯的事情互相埋怨。愛德蒙已經怒不可竭，露西也睡意全消。正當彼得製止他們兩個的時候，一隻羊怪匆匆跑來，告訴女士布萊恩國王正在會客廳等待她的接見。
    “這個時候？”珍妮芙皺著眉頭，距離剛才的談話不過一個多小時，而且此刻已將近午夜。
    “告訴他女士睡覺了！”愛德蒙賭氣說。羊怪被國王的態度嚇壞了——平時愛德蒙總是板著一張臉，現在一生起氣來更是嚇人——他躊躇著不知如何是好。
    “愛德蒙！”珍妮芙出聲製止他，然後轉向羊怪，“我現在就去。”接著她回頭對彼得說，“我現在去做個了斷也好。”
    “我跟你一起去。”彼得同意道。
    “我們也去。”愛德蒙和露西心照不宣地休戰，“去請蘇珊女王。”他對羊怪說。
    當彼得走進會客廳時，並沒有發現什麼異常——布萊恩正站在火爐旁，借著那並不旺盛的火光看著一本書。他的表弟布裏斯並不在那裏。當布萊恩抬頭發現主人們已經來到時，他並沒有多大的表示，隻是微微舉起手中的書。彼得有點疑惑，因為這並不像一個招呼或其他什麼理解；或者這僅僅隻是一個示意。然而布萊恩解下來的話讓他更為不解：“我終於知道你為什麼不肯答應嫁給我的表親了。”
    這句話顯然是在對珍妮芙說的，彼得確信無疑；然而他弄不懂意思。他通過什麼途徑能在一個多小時內搞清楚真相呢？連自己都不知道女士每天在想什麼。
    但是珍妮芙接下來的反應讓他始料未及。
    突然間他覺得自己身上的什麼東西被抽走了，然後他看見愛德蒙衝上前去從身後緊緊抱住珍妮芙：女士手中拿著他的至尊寶劍，憤怒地衝向布萊恩。彼得詫異地低頭——劍鞘中早已被抽取一空。
    “珍妮，你做什麼！”愛德蒙死死地拉住她，“你瘋了嗎？”顯然國王的力氣比女士大得多，但珍妮芙依然在做無用的掙紮，拚命地向布萊恩衝去。至尊王顯然被這一幕鎮住了：珍妮芙發火了。她從來不會這樣發火。現在的她完全像一個瘋子一樣，連比她高大強壯的愛德蒙也不得不緊緊地扣著她的腰和拿著劍的手才不至於被她掙脫。彼得下意識地看了看布萊恩——他顯然也被鎮住了。誰又想得到呢！即使不知道女士生氣的原因，彼得也知道去惹一位狂怒中的女士是不明智的：你既不能用武力，言語又沒有作用。一時間至尊王不知該如何是好。
    他的注意力很快又被珍妮芙吸引過去：當她發現自己被愛德蒙壓製住、無法動彈之後，她開始咆哮：“你怎麼敢……把它放下！你這可惡的畜生！你怎麼敢未經我的允許私自動我的東西……”
    形勢已經有點失控了。彼得馬上反應過來，衝過去幫他弟弟的忙，奪下了珍妮芙手上的劍。“簡，冷靜一點！”彼得收回寶劍，然後雙手壓住珍妮芙的肩膀讓她鎮定下來。珍妮芙憤怒地看著他，喘著粗氣。
    蘇珊女王老遠聽到了這裏的騷動。這時她已經匆匆地趕了過來，驚異地掃視著會客廳中的狀態：露西雙手抓著自己的臉，詫異地瞪大了眼睛；布萊恩也一臉不可思議的表情，瞪著珍妮芙。彼得正擋在珍妮芙和布萊恩中間，而愛德蒙還沒有放手——很顯然，他們臉上的表情都小心翼翼，似乎怕再出什麼狀況。
    房間中的一切似乎都在午夜定格了。
    那仿佛過了一個世紀。
    最終，珍妮芙深深地吸了幾口氣。“放開我吧，愛德。”她說著句話時語氣很平靜——甚至於比她平時還要平靜。然而，這似乎費了她很大的力氣；那幾乎是她擠出來的。
    愛德蒙向他哥哥投去詢問的目光。彼得確定自己的位置足以讓珍妮芙和布萊恩保持距離後，向愛德蒙點了點頭。
    珍妮芙掙脫了鬆開手的愛德蒙，然後平靜地向布萊恩走去。彼得下意識地擋了一下，但珍妮芙堅定的腳步似乎不是他所能擋得住的。女士走到布萊恩國王麵前，“把它給我。”她向他伸出一隻手。布萊恩顯然不明白女士有什麼打算；他遲疑了一下，然後將書叫道珍妮芙手中。
    一時間所有人似乎以為女士又要向這位國王爆發——她確實爆發了，隻不過不是對國王：她對付的是她手中的書。珍妮芙翻開書頁，在所有人都來不及阻止之前用力地順著書脊將書撕成兩半，接著又撕了幾次，然後將那本支離破碎的書扔進了火爐。本來幽暗的火苗卷著紙張突然高竄了起來，猛烈地吞噬著殘破的書頁，帶著升騰的熱氣，將其中的幾頁吹出了火爐，落在了地板上。
    “什麼都不用說了。”紙張慢慢燃盡，珍妮芙的目光從火爐中收了回來，帶著挑釁看著布萊恩，“你可以為所欲為地告訴你遇到的任何人你在裏麵看到了什麼，也可以肆意地編造我不願意嫁給你表弟的原因。”她的聲音冰冷到了極點，讓愛德蒙突然想起了在白女巫城堡的不愉快的經曆。“但是，”女士繼續平靜地說，“你所說的一切，都不成事實。”她伸手指了指火爐中殘餘的紙灰，然後轉身離去。
    當蘇珊從所見到的一切中回過神來的時候，珍妮芙早已消失在了走廊的盡頭。女王的第一反應便是她應該追上去，看看她的朋友需要什麼幫助。她確實這麼做了，而露西也緊隨其後。彼得看了布萊恩一眼——這位國王顯然也還如雲裏霧裏，一時還不能緩過神來。當他的眼神對上至尊王的眼神時，他隻是淡淡地看了他一下，然後轉身就走。彼得知道，他們的拉什、裏什兩島的外交關係，可能就此破裂了。說實話他並不在乎；到現在為止，他沒有從與這兩個島的貿易中看出任何好處。大多數情況下，都隻是這兩個島從納尼亞購買一些生活必須品和奢侈品，而這些東西並不能給他的國庫多增加多少收入。他甚至慶幸：珍妮芙安全了，那對兄弟離她而去了。
    彼得邁開腳步打算去看看珍妮芙。他到現在還搞不清楚女士到底為什麼發火，還有為什麼布萊恩說他知道她不肯嫁給布裏斯的原因。當然，還有好多好多疑問。不過就這種情況看來，至少今晚，他的這一肚子問題是得不到答案的。至尊王回頭招呼了一下他弟弟：“你也去嗎？”
    愛德蒙聳聳肩，“你先走吧，我得把這裏收拾一下。”他指了指地上的紙片，“仆人們都睡覺了——真是萬幸！”