這實在匪夷所思！王北身攜逆鱗，他畢竟是渤海王族。而耶律寒身為契丹翰爾朵軍總將，怎會和大周逆鱗扯上關係？
    會不會……有什麼陰謀？我心有所思。這數年來，耶律寒護我躲過了多少危險。共守天福的日子，沒有他，我早已為述律礪所殺。
    “將軍快起！”我伸手示意他，又問道，“你怎麼會身攜逆鱗印？”
    他起身，拉起衣領擋住肩上的印記，向我拱手道：“末將的祖父並非耶律族人，因立有軍功，被賜姓耶律。我家傳三代，俱為逆鱗忠士。”
    我將信將疑：“從前為何不說？”
    他又掃了我腕上的鐲子一眼，道：“逆鱗隻聽主人號令。”
    “你怎會識得此鐲？”我又問。
    他嘴角微微一揚：“世代相傳，父告子知。”
    我憶起第一次聽到逆鱗故事的情景：那時，父皇取出一隻黑檀木匣子。匣上雕刻著一圍盤龍。這條盤龍與眾不同。它遍身金鱗張開，口中銜血。彼時我與仙蕙都隻有十歲，景昊尚在繈褓。二哥還是少年。父皇道：“匣中之物，就是可以號令天下逆鱗死士的信物。你們要記住，天下任何一處，都有逆鱗後人對大周效忠。”
    大周開國大行皇帝生於亂世，少年投軍。他多年征戰，終於一統大周天下。當時，天下暗流湧動，外族窺視，大行皇帝賜十二位隨自己多年南征北戰之將為逆鱗忠士，令他們分投各部，招納屬下，潛伏待命，監視契丹、回紇等各族動靜。轉眼大周已是三代，大行皇帝早已作古。逆鱗也成為唯有大周皇族可知的秘密。
    那時，我隻覺得好玩：“父皇父皇，他們把龍刻在肩上，不會被人發現嗎？”
    父皇道：“整個天下，隻有今天在大殿裏的朕和你們識得此印。”
    “噢！”我仰起頭，用手指戳戳那隻黑匣子，“那裏頭裝的是什麼呢？”
    父皇但笑不語。出得殿來，我還拚命攛掇二哥去偷看。他一幅大人樣道：“玉兒胡鬧，這個自然隻能父皇知道。”
    當時匣中的，會否就是今日套在我腕間這枚鐲子？大行皇帝竟以一枚鐲子號令逆鱗？若所猜不錯，這枚一直藏於父皇禦書房的鐲子又怎會被二哥帶到契丹來？
    景昊當不會無故贈我此物。難道他有什麼事需要我去做？我是否錯過了什麼，竟致他被害為癡呆而懵然不知？
    百思難得其解，我遂將之丟開。“耶律將軍，”我正色道，“你既為逆鱗後人，可願聽從我？”
    他向我行了一禮道：“唯從主人之命。”
    我沉吟著，決心試一試他的忠勇：“即使我令你誅殺耶律楚，你也願從命？”
    耶律寒的臉色瞬間蒼白了幾分，有一簇火焰在他眸中轟然綻裂，又於頃刻間靜寂湮滅消散無蹤。他又複垂下頭：“唯從主人之命。”
    “誅殺耶律楚”，這個念頭竟然如此自然便溢出，連我自己都嚇了一跳。我撥開袖，久久凝視腕上那一抹龍口中鮮紅的血絲，唇邊散開一點點稀薄的笑意：“如此甚好。”
    於是我問他那日和耶律楚在前帳中所談之事。
    這次耶律寒再無推托，侃侃而談。
    “皇上此次北伐，並未得勝。”他道。我略有些吃驚。這是我第一次聽見耶律楚直接領導下的敗績。仔細思之倒也不奇。黑鷹軍已失。他帶去的隻是兩萬女真人及在上京重新整編的三萬降卒。
    “北方三部原不足為患。皇上的意思是速戰，夷滅其主力，使其不敢再生異心。不想今冬雪災，天氣苦寒，戰線拉長，各部落又遊移不定。戰事剛有起色，周朝忽然連連往幽州以南發兵。一旦周朝趁虛占領幽州，南麵危矣。皇上隻得收縮戰線，準備南撤。原本北方還有四部從旁觀望，並未參戰，見王軍南移，都倒向叛部。形勢大為不利，皇上隻能罷兵，與叛軍和談。”
    我隱隱感到些什麼：“他們有什麼條件？”
    他苦笑道：“無非是錢、地、權，還有……”我接過話問道：“你們所說的立妃之事，便與此有關罷。”
    耶律寒眸色微微一沉：“皇上登基，周廷震怒。為了安撫周朝，述律丞相的意思是速立娘娘為後。”
    我的呼吸為之一滯：“述律羽之竟會要求立我為後？”
    耶律寒道：“娘娘不必驚訝。周朝若動兵，必從南麵進攻。娘娘請細想，如今南麵大片土地都封給了誰？”
    他一點撥，我即恍然，慢慢地頷首。
    他接著說道：“然而周朝不允，已連下三詔令契丹將娘娘送回，言辭激烈。北方也不肯，娘娘殺耶律煬，皇上隻做了個廢妃的樣子，未有實際懲罰。今冬北方雪災，人畜傷亡無數，民間不知何故，紛紛傳說是因為朝中有不祥的女人。”
    我惻然歎息：“是說我罷。上京到處傳唱‘周人不去天不明’。我猜是述律暗中搗鬼，給皇上施加壓力。沒想到他在朝堂上還有立我為後的主張，真是老奸巨滑。”
    耶律寒見我已知那些事，便點點頭，又說下去：“民間也好，朝中也罷，送娘娘歸周朝的呼聲很高。右相在朝堂上議立娘娘為後，左相及其他臣屬卻堅決反對。眾臣的意思與北邊不謀而合。”
    我揚眉欲聽他說。他有些踟躕，遲遲沒有再開口。
    “是議立述律新月為後？”我追問道。
    耶律寒低沉的聲音緩緩跟上：“分立八部之女為妃，生子者為後。”
    我睜大眼睛，極力隱去那欲蒙上雙眸的薄霧：“那……皇上的意思呢？”
    他抬起眼，第一次與我雙目對視，似乎在揣度我心中的想法。我冷聲道：“你但說無妨。”於是耶律寒緩緩道：“皇上的意思，為太後守孝，發一年國喪，再辦立妃之事。”
    心底是寒涼的，手頹然垂下，清苦一笑：“他到底有情，為了我費盡心思拖延一年。”
    耶律寒也苦笑道：“不知娘娘有何打算？隻要末將能辦到。”
    心中一慟，唇角卻漸漸挑出冰涼的弧度：“將軍替我安排我見兩個人罷。”
    他低首：“娘娘請吩咐。”
    眼底的悲傷沉重得令人不堪負荷，隻怕兩滴淚將要難以抑製地墜落。我背轉身，仰頭看向蒼茫撒下大雪的天際：“我要見述律羽之，還要見耶律史。”