阿休的到來給宮裏帶來久違的熱鬧。半載未見，小夥子更高更壯了。他畢竟年歲未足，未堪重用。耶律楚讓他先回祖父處居住，又派了師傅教導他。
    “哇，皇上的宮帳就是不一樣，樣樣東西都好神氣！”男孩子一邊輕手輕腳走進來，一邊睜大眼睛四處亂看。
    “祖父家住得慣麼？大伯大娘待你可好？”我有些不放心，一見了麵忙著追問他。
    “回娘娘，知道我是宮裏出去的，又賜了大姓，都待我客氣。”阿休學著宮人的樣子給我請安，一邊瞪著瑤琴端出的一盆盆精致的小點心：豌豆黃、銀絲卷、還有蟹黃酥，香味撲鼻。
    “這些都是殿下吩咐照著大周宮裏頭的樣式做的，可便宜了你這小饞貓了！”瑤琴笑著告訴他。
    “娘娘真好！”沒多會兒，阿休嘴裏已塞滿了點心，手裏還拿著半塊。他邊繼續往嘴裏塞點心邊說，“回去我得告訴那些人，別胡說八道！”
    “什麼人胡說八道？”我繼續笑盈盈地遞給他一塊鬆子糕，“是不是說我們漢人不好？”
    “嗯嗯！”他使勁點著頭，“我娘活著時，他們老說她不祥，現在又說娘娘不祥。其實北方鬧雪災，幹娘娘什麼事呢？”
    我拿帕子給他拭嘴，又問他：“北方鬧了雪災了？你說給我聽聽可好？”
    “今年雪大，一直下到開春了還沒個停。宮裏還不覺得，北邊聽說可遭了大災，牲畜凍死了不知多少。我聽祖父說，牧民們沒活路，才起了亂子。”
    瑤琴上來替阿休倒茶，聽見這些忙問：“他們說北方雪災和殿下有關係？”阿休停下來，神色有些不安：“他們都是亂說，娘娘你不要生氣。”
    我笑道：“生什麼氣？他們說我，我總要知道。知道了也好有個防備不是？我在宮裏頭，聽不見外邊的話，阿休你告訴我，我才好想法子保護自己。你說可是這個理？”
    男孩的神色嚴肅起來，點心也放下了：“娘娘叫我說，我就說。家裏人都說，北邊的雪災都是因為國中有不祥的女人。聽說是巫師奧姑們占天占出來的。幾個顯靈的大神都是一個旨意，說娘娘當年為治病燒了聖山，上天才降了這個責罰給契丹。”
    “原來‘天昏昏，黑山焚，周人不去天不明’果然是唱的這個。”我看著瑤琴說。
    “娘娘也聽過這歌嗎？現在上京到處都在唱這歌……”阿休發愁道，“阿休覺得雪災和娘娘沒關係，他們總是容不下漢人，我大伯大娘是，其他人也是。”
    我拿帕子替他拭去吃點心時沾上的髒東西：“阿休是好孩子，這些我知道了。回去後好好學著本事，可不能淘氣。”
    他又重新笑了，露出兩顆白牙：“我不淘氣。我記著要保護皇上和娘娘，不叫任何人傷著你們。”
    宮人們剛把阿休送出去，瑤琴就道：“孩子到底是孩子，硬是沒看出殿下有身孕了。”
    我擺擺手道：“他才多大？若他真大了，很多話也必如耶律信一般不肯說了。”
    瑤琴沉下臉來：“虧得他說，咱們才能知道。這些胡謅的話怎麼傳得這麼快？”
    我端起杯子，慢慢地吹去茶湯上的浮葉，思忖著：“北方新敗，又逢雪災，民之疾苦，挑起叛亂。皇上欲安撫之，有我殺耶律煬之事，北方人心難平；強而征之，隻怕他屠戮子民，更難服眾。所以戰事膠著，未能決斷。隻是國家初建，百廢待興。拖得越久，於契丹越是不利。”
    瑤琴急道：“這可如何是好？”
    我冷笑了一聲：“看來皇上難決之事，如今是丞相效力。”
    她不明白，向我搖了搖頭。
    我把杯蓋重重蓋上，肅容道：“所謂雪災，不祥，無非都是衝我來的。阿休說方才這歌上京內外都傳遍了。這可就蹊蹺得很。一則北方雪災，上京遠在百裏之外，到處傳這些歌謠，必是有人授意。二則當初為取蛇燒黑山之事極為隱秘，民間如何知道？歌中所唱‘周人不去天不明’，如今朝中誰有能力令上京一夜傳遍歌謠，誰又最容不下我？”
    瑤琴這才明白，憤憤罵道：“又是述律這個老賊興風作浪！皇上背誓自立，大周若不是看公主顏麵，早征討過來了。他們不思感激，反而百般相逼，豈有此理！公主快些動手除去述律，以免日後被他所害！”
    我悠悠地歎了口氣。述律是耶律楚在朝中的支柱，整個南契丹以他馬首是瞻。我豈可在此時傷耶律楚左膀右臂？大周想必國內不穩，難以顧及契丹，否則耶律楚也不敢稱帝。述律忌憚大周，更忌憚耶律楚，想必不敢直接對我下手。而利用民心讓我無處立足，他果然棋高一著！
    天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……
    我或許當去，以平北契丹民憤，而我不舍離去，不能離去。輕輕撫摸，腹中的孩子靜靜安睡。
    楚，你心中可有猶豫為難？