走到馬廄裏，耶律楚自去看他的絕影，卻回頭突然看見了步影，瞅著它有些發愣。述律赤珠順著他的眼神看去，笑容也有些勉強：“這是你那漢人侍妾的馬罷！你睹馬思人，不如今夜去看看她？”
    耶律楚沒有說話，隻盯著步影，眼底染上了一絲憂鬱。
    述律赤珠背過身，擺了擺手：“不過，隻怕她身子服侍了大汗，心裏頭卻還想著別人。”
    耶律楚撤回目光，又恢複了淡淡的神色。
    述律赤珠軟糯的笑顏中暗藏著機鋒：“我也真有些好奇。什麼樣的人能叫她這麼死心踏地，竟連大汗這樣的人物也不放在心上。你如此寵愛她，她倒一些兒也不領情。那日她肆意頂撞大汗，如今卻毫無悔意，也不來認錯。大汗你可也真能容人。”
    耶律楚手撫著絕影的鼻頭，低沉道：“……她的性子……的確是太過倔強……怪我寵壞她了……”又看著述律赤珠道，“她若有你一半的忠心和情意待我，也就好了……”
    述律赤珠走到他身後，從背後抱住耶律楚的腰，把臉貼在他背上，柔聲說道：“我的忠心和情意，隻對大汗一個人。隻要大汗知道我的心，隻要大汗把給其他女人的情分一丁點兒給赤珠，我也就心滿意足了。”
    耶律楚臉上現出不忍之色，伸手握住了述律赤珠抱著他的雙手：“赤珠……我確是……太過冷落你了……”
    述律赤珠忽然巧笑嫣然：“那麼大汗打算如何補救呢？”
    耶律楚轉過身來攬住她的肩頭，勾起嘴角的笑意：“今晚補救如何？”
    述律赤珠扭過頭嗔怪地瞪了他一眼：“天福的女子們個個等著大汗補救呢？你可補救得過來？”
    耶律楚含笑調弄她：“她們哪有赤珠這樣的好處……”
    述律赤珠的笑聲從豐滿的雙唇中流出，像銀鈴般響起，一甩身已跑出了馬廄：“大汗好壞，竟這樣欺負我！我要回宮裏去了……”跑出幾步卻又回過身來，浮起一個千嬌百媚的笑容，眼中火辣辣的熱情帶動令人心跳的韻致撩撥著男人的情緒。耶律楚沒有一絲遲疑，快步跟了上去……
    等他們去了很久，我還無法從廊板後麵站起來，隻覺得雙腿顫巍巍的，像承受不起身體的重量。而馬廄裏四周的欄壁似乎都向我擠過來，要把我擠得粉碎。我伸手抱住自己的頭，把雙眼藏在黑暗裏。
    數聲長鳴驚醒我，是頭頂飛過天際的大雁。我徒然向天空伸出手去——雁兒嗬，你南去北來，曾聆聽過昭君馬上悲涼的琴聲，曾帶回蘇武不屈的意誌……生當複來歸，死當長相思……何時我才能擁有如你一般的雙翼，離開這充滿屈辱的異族宮廷，一直飛到天地盡頭……
    此時，我很想騎著步影去盡情馳騁一番，便跨上它在空地上奔跑起來，一直跑到牆根無法再跑一步才停下來。這步影本是匹日行千裏的神駒，卻隻能在宮牆裏繞著圈圈。連它也很是不盡興，仰起頭來嘶鳴著……
    我撫摸它的脖子，輕輕安慰說：“我何嚐不想掙脫這牢籠？可是你看，宮門是鎖著的，我們跑不出去……”
    等等！我的雙眼猛然間被宮門牢牢吸引。巨大的意外使我無法相信——
    馬廄後邊的那道宮門，那道日日緊鎖並有人把守的宮門，那道隔開了外麵整個世界的宮門，竟開了一道縫隙！
    是疏失？還是……
    一個念頭閃電般地掠過我的頭腦，這不正是我等候已久的機會？也許還是唯一的機會！耶律楚已去了述律赤珠宮裏。他甜蜜歡情的時候一定不會想起我。而步影的腳力這般好，等閑侍衛的快馬根本不是它的對手！等耶律楚知道的時候，我已經跑出很遠了……
    是的，我要回大周去！即使不能成功，為了青，為了弟弟，也必須試試！隻要踏上大周的疆土，我便可以告訴所有人，我是燕國公主，我並沒有死！也許能為裴丞相洗雪沉冤，也許還看青和弟弟最後一眼……
    我的腦中一刹那灌滿瘋狂的念頭。來不及細想，我牽動韁繩使步影對準那扇宮門，一個箭步便衝了出去。
    跑出門去是宮外窄長的曲徑。步影的飛蹄濺起茫茫的灰塵。不過一會兒，宮牆已經遠得看不見。我俯下身子，按捺住越來越快的心跳，催促步影跑得更快，直到我發現曲徑的盡頭，竟然——
    還有一道宮門！宮門下影影綽綽有幾個兵士或站或坐。該怎麼辦？退回去就喪失了機會！
    咬住下唇，我夾緊雙腿，馬兒一躍，已飛騰上去。待兵士們發現我與步影時，我已衝到他們麵前不遠處。
    “快閃開，狗奴才！宮中太無趣了，我要出去逛逛！”我擺出盛氣淩人的架勢，挺起胸，對幾個士兵嚷道。
    數人迅疾立起身來，刷地拔出腰間佩刀，還有幾支弓箭對著我。當先一漢子叫道：“什麼人？”
    我勒住韁繩，白他一眼，怒氣衝衝道：“連我都不認識麼？真是瞎了你的狗眼！”
    旁邊一兵士定神看了看我，忽然像想起了什麼，對那攔住我的漢子道：“她……她像是上回大汗平叛時帶在身邊的夫人……”
    那漢子聽了，炯炯的雙目掃過我身上的裝束，又盯著步影端詳了一番，才行了一個禮道：“大汗有令，沒有大汗的令牌，任誰也不能出去！”
    “哼！”我對著他冷笑一聲，“我的命令就是大汗的命令！我就是大汗的令牌！你攔著我的馬，是不想活了嗎？再敢攔著我，掃我的興，我回過大汗，要了你的狗命！”
    他不動，隻更恭順地低下頭：“軍令如山，還請夫人不要為難！”
    我的目光傲慢地巡視著其他幾個兵士：“你們也要攔著嗎？”
    數人不作聲，卻也沒有上前來攔我的意思。
    好極！說時遲，那時快，我飛起馬鞭便照這漢子臉上狠狠甩去：“滾遠點！”又一甩鞭，已衝過他身前。“夫人！”數人驚恐地叫道，待上來拉住步影，“夫人！別走！不行，快回來！”
    我手裏緊緊地扭著韁繩。步影猛地朝旁邊一縱，已躲過數人。幾個守將措不及防，揮舞著手中弓箭，卻沒有人敢真的傷我。我放鬆了韁繩，然後用韁繩的末端狠狠地一抽馬後臀，步影箭一樣地朝宮外衝去。
    “快去稟報大汗！”有人大喊道。
    可是步影已經揚起一片灰塵衝出了天福宮。我回頭一望，幾名穿黑甲的士兵正翻身上馬。還有數人正奔向宮中方向……我一抽馬鞭，馬兒已甩開大步，向著自由狂奔而去……
    天福城三麵都是城牆。我縱逃出宮牆，也決鬥不過城門守將。隻有宮外那條我曾日日洗衣的冰冷長河，才是唯一可能的出路。長河兩邊都是大片荒涼的叢林。如果不過河，沿著河邊一直向東跑，應該是回紇的方向。而渡過河一直向南，最終應該能到達大周地界。上次我曾沿著長河邊逃跑，最終還是被獵犬撲倒。但今天，我有步影！
    “去罷！”我叫道，指引步影奔向了長河，決心渡過河去。
    此時已是春末，山間冰雪融化，水流比冬日時大漲。雖不如忽倫河那般驚濤駭浪，卻也是急流奔突，深淺難測，堆起萬頃琉璃。河中還有旋渦陣陣，煞是凶險。
    最可怕的是，我不識水性！但這也擋不住我要回到大周的決心！
    抽出腰間長帶，我把自己緊緊縛在馬背上。馬鞭用力咬在嘴裏，雙手抓住步影脖上鬃毛，喝令它：“好馬兒，我們過河去。”
    步影大步衝到河邊，麵對著陣陣急流，卻突然左右擺晃馬頭，雙足不肯前行！
    這如何行！再猶豫片刻，追兵就到了！毫不遲疑，我毅然拔下頭上尖簪，狠狠地向馬臀戳去——
    一聲悲鳴，馬身猛地一顫，向前一撲，已投進河中，濺起巨大的水花……
    徹骨的寒冷，巨大的衝力。水流陣陣漫過我的頭頂，恐懼而無助的感覺……馬身突然變輕浮了，一腳一腳都踏不到地……像渾身埋進雪堆，鼻子口中全無法透氣，一張嘴便湧進水來……
    我盡力仰起臉，在浪與浪的間隙，猛烈地呼吸……胸口快要暴裂了……
    猛然間一個巨大的旋浪，我與步影已卷了進去。它奮力向前，剛遊動數步又被水流衝下……
    “向前啊！”我聲嘶力竭地大喊，又被浪流吞沒……
    待它終於爬上長河對岸時，我們全都筋疲力盡，幾乎癱軟下來。好半天我才吃力地仰起頭，渾身都濕透了，長發、長裙，全都濕濕地滴著水。綁在步影身上的長帶已經濕透，費了很大勁才解開。雖已經春末，可是東丹寒涼的冷風還是叫我渾身顫抖……伏在馬背上，我覺得自己就快要昏過去，再不能前進一步……
    不知為何，我突然驚醒過來，感覺不對。抬起沉重的身體回望長河那邊——湍急的浪流對岸，一騎黑馬如閃電般越馳越近，揚起暴烈而憤怒的灰塵，彌漫在天地之間……
    是絕影！來得如此之快！
    不知為什麼，眼中已盈滿了淚。
    迅疾轉頭，我拚命拉緊韁繩，振聲一呼，步影已鑽進了茫茫的叢林……