駭人妖獸的陰霾，因為搜山的一無所獲而漸漸煙消雲散，村子裏恢複了往日的寧靜祥和，家家戶戶圍坐在一起享用晚飯、談論著一天的收獲，偶爾還玩笑似地說起妖獸的一些傳說。
    石大力一家亦是如此。隻不過，他們談論更多的是在誇讚著杏兒，尤其是彩姑。彩姑想起自己今天的失魂落魄，連日常瑣事都拋在腦後忘了一幹二淨，杏兒卻還是那麼年幼的孩子，矮小的個子單薄的身板，滿臉稚氣，但已經可以妥善的收拾一家的家務，獨自當家了。彩姑心裏又是歡喜欣慰卻又是憐愛不忍，這在她的言辭中袒露無疑。
    “咱家閨女真是娘的貼心小棉襖，今兒要沒了杏兒幫忙，為娘都不知怎麼辦才好了！都得讓你爹餓肚子了！”彩姑還是對忘記了做飯而滿懷愧疚，即使丈夫表示不在意，也總是無法釋懷。石大力看著媳婦眼中的那抹難以掩飾的愧疚之情，也沒再多說什麼，隻是心裏暗暗思量，等到了夜裏再好好開導媳婦一番。
    杏兒有些害羞，覺得這樣在一家人麵前被誇讚很是不好意思，更何況，她所做的和平常也沒有太大的兩樣，一些日常瑣事而已，隻不過平日裏幹娘對她好，不願意讓她多動手，包攬去了大部分家務活罷了。
    隻是，她沒有想到的是，尋常像石大力家這樣衣食無憂家庭裏的十一歲孩子，還是賴在爹娘的懷裏撒嬌耍歡的年紀，整天除了嬉戲就是玩樂，根本不會注意到父母的辛勞付出。按照彩姑的設想，即使閨女家嫁人早，要學些家務活計，那也得是十二三歲以後的事情了，更何況其實在彩姑心裏，還有自個兒的小算盤呢。
    就像柱兒，雖然隻比杏兒小兩歲，生長在同一個家裏，但活脫脫就是個小屁
    此時，閑不住的柱兒當然更是忍不住要插上幾句。沒完沒了的說起了杏兒送給他的小箭袋是多麼多麼的好，滿嘴塞著飯菜也不安分，邊反複說著邊漏出飯粒，害得彩姑不得不忙著給這個活寶又擦嘴角又讓他慢著點吃，還得注意著別把飯菜噴的到處都是。
    如此一鬧，倒也稍稍緩解了一些杏兒的尷尬。不過，在杏兒心底裏還是很高興的，尤其是看到一家人其樂融融的樣子，隻覺再也沒有比這更好的了。石大力和彩姑，雖然是她的幹爹幹娘，但杏兒覺得，即使是親爹親娘也不過如此了吧，看和她同樣對待的柱兒就知道了。
    彩姑正玩笑的訓斥著柱兒：“看看你的皮樣，也不學學你姐！你姐也隻比你大兩歲，連家務都會做了，可你呢！除了玩就是惹事，光會讓娘操心！”雖說著是斥責的話，但語氣一點兒也沒有嚴厲的樣子，眼中滿是母親的溺愛。就連石大力看了也搖頭無奈一笑，心裏樂嗬嗬的想著：柱兒這淘氣包還不是你這個做娘的寵出來的！不過這話當然沒敢說出來。
    柱兒從來就不怕這個最寵愛他的娘，一點兒也沒因彩姑幾句不痛不癢的教訓話而拘束，反倒是撅起了嘴瞪這眼嚷嚷開來：“柱兒也想做事啊！都是爹爹娘親不讓！爹爹都不肯帶柱兒去打獵，教柱兒的招都沒個厲害的！爹娘偏心！偏心！偏心！哼！”雖然嘴巴裏火氣衝衝的樣子，但柱兒自以為是的趁著爹娘不注意，丟給了杏兒一個“杏兒姐，看我的吧，趕明兒爹爹肯定能答應帶我們去打獵”的眼神，弄的杏兒哭笑不得。
    也不知是柱兒忽然變聰明了還是歪打正著，果然，石大力和彩姑交換了個眼神，許諾為補償今天柱兒失去了第一次打獵的機會，等明兒一早就帶柱兒和杏兒一起外出打獵。
    之所以石大力與彩姑答應了柱兒的請求，其實主要是因為正好今日搜了山，村子一帶暫時都沒有什麼危險，不會有凶猛野獸潛伏，就連那些有點攻擊力的小動物，要麼被捕獵要麼就躲藏到深處了；同時，也因為集體圍獵得來的獵物充足，石大力暫時無需忙著補充口糧，自然可以輕鬆的帶著兩個孩子，名為打獵實則遊玩一番了。正因如此，彩姑也欣然同意，而且她還有另外一個想法，就是杏兒今日幫著她忙碌了一天，這孩子平日裏也總是想著為家裏做事，玩兒的時間太少了，正好借著這個機會，讓她一塊兒出去好好玩樂玩樂，畢竟還是小孩子呢！
    柱兒可樂瘋了，不顧滿臉滿嘴的飯菜還未下咽，就輪流抱著爹娘一個勁兒的在他們臉頰上猛親一同，弄的彩姑一臉菜渣油水直皺眉，不過眼睛還是樂彎了。
    杏兒相對好一些，隻有靠近柱兒的一隻手遭了柱兒油爪子的殃。
    一家人邊吃邊鬧的晚飯吃了許久才結束，杏兒本想幫著彩姑一起收拾碗筷，但被彩姑阻止了。石大力知道媳婦還是有些掛念著今日的失常，倒是笨手笨腳的幫起媳婦端端這拿拿那。彩姑明白丈夫心思，也不攔著，夫婦兩邊張羅邊湊在一起說些悄悄話。杏兒看看這情形的確自己也無需插進去，就由著柱兒粘在身邊玩鬧。
    彩姑看著兩個孩子融洽親昵，柱兒更是對杏兒依賴有佳，心裏的小算盤滿意的打的噼裏啪啦響。神色曖昧的和丈夫交頭接耳著，時不時向著孩子們這裏投上幾眼。
    杏兒的聰慧勤勞，早不是他們一家的小秘密了。鄰裏們看在眼裏，每每說起各家的孩子，杏兒總是長輩們口中的最好榜樣，彩姑別提多有麵子了。雖然嘴上還要謙虛客套，但家中不光丈夫優秀，連孩子都爭氣，讓這個質樸的農家婦女也難得在心底裏驕傲了一回。
    杏兒是領養的閨女，這全村都知曉。按理說，將來到了談婚論嫁的年齡，本村的適齡青年男子均有機會，這麼一個勤勞賢惠善解人意又知根知底的媳婦，誰家能娶著絕對是一等一的好福氣。但是，他們也無奈的想到，石大力家可是還有個石柱兒的。肥水不流外人田，這樣簡單的道理，誰能不知呢。因此，每當這些妯娌們一想到這點，一個個都在心裏暗暗懊悔，當初那僧人帶著這個幼女來到他們村子時，怎麼自家就沒想起要收養這個可憐的孤女呢！
    與丈夫低聲說著悄悄話的彩姑，可正在為自己當初的明智決定而向丈夫小小的吹噓呢。
    石大力雖然覺得孩子們的事情一來為時過早，二來還是應該等他們長大了聽聽他們自己的想法。不過，他也樂得這樣的好事，也就沒有出言反對。
    杏兒此時還並不知曉幹爹幹娘所想，她年紀尚小，有很多事情還不能理解，並不懂得何為婚嫁，更別說那個滿腦袋瓜就隻有調皮搗蛋與打獵射箭的柱兒了。