預想中的疼痛並沒有出現，殷恪言偷偷摸摸從杭氏懷裏探出半個腦袋，便看到站在自己麵前的陸臨澤，背對著他的身影在微微顫抖，耳廓連著下頜的地方，皮下肌膚迅速沉澱出一條紅色。周圍亂作一團，他嚇得大氣都不敢出，怎麼就變成這樣……
    在陸臨澤衝上來時，殷騫便已經發現，但打出去的鞭子根本收不回來，縱使拚命收力道還是在這個孩子臉頰處留下傷痕，殷騫自責的手足無措，想摸摸他的臉都怕再次傷害他：“臨澤……”
    早有小丫頭拿著冰帕子上來替他捂住傷口，但痛感如潮水襲來，一陣一陣跟頓刀子割他左邊臉上的肉，不一會陸臨澤額頭就爬滿汗水，他勉強對殷騫撐起笑容，然後跪到地上恭恭敬敬行了大禮：“臨澤本就是小地方出生，家逢變故獨留我一人在這世上，幸蒙將軍厚愛，為我娘伸冤將我收為義子，將軍之於臨澤，說聲再造之恩亦不為過。而今來到這個家，臨澤心內既惶恐也開心，害怕自己不懂規矩惹人憎惡，開心自己在親娘離世後還有願意接納自己的家人，不再是孤單一人。今日若因為我惹得爹與娘生隙，二哥被罰，臨澤悔之無及，但求爹讓臨澤回長沐縣，換爹娘和睦。”
    穀媽媽打發人出去請大夫，回來便聽到陸臨澤這一番言辭，她望著小孩疼得不住顫抖的肩膀，歎了口氣走上前說道：“公子這話不就是寒了老爺的心嗎？若是因為這一場玩鬧公子就要回去，這讓老爺以及整個殷府怎麼對得起公子您的親生父親。公子所說老爺於你是再造之恩，陸老爺於整個殷府也是同樣如此，公子切莫妄自菲薄，讓老爺難受。”
    注意到杭氏在別人看不到的地方翻了個白眼，作為從小跟她一起長大的侍女，杭氏心裏怎麼想的她一清二楚，明顯是不認同她方才所說的話，穀媽媽心累。
    將小小的人從地上小心翼翼抱起，殷騫疼惜的不知如何是好，穀媽媽寬慰著：“奴婢已經催人去太醫署請太醫了，也叫丫頭去拿化瘀的藥膏，老爺不用擔心。”陸臨澤也擠著笑容安慰：“爹，我沒事。”
    陸臨澤擋的這一鞭子，徹底熄滅了殷騫的怒火：“原在你娘墳前起誓，要好好待你，哪想第一天就讓你受了傷。”繼而他表情一變瞪向不敢再撒潑的殷恪言：“都是你這個孽障，被你娘慣得不成體統，生出禍端！”
    眼看著杭氏又要因為庇護自己的兒子而與老爺生口角，穀媽媽趕忙先一步說道：“二公子年幼，是非對錯哪會辯的明白，還不是身邊這些奴才們，光會些阿諛奉承，從不行勸誡開導之事，公子們由著這群諂媚貨帶著，哪學得到好，今夜之事隻怕也是如此。”
    小丫頭正在給陸臨澤上藥，疼得他臉都快要扭曲了，但還是分出心給穀媽媽鼓掌，說你跟王夫人是甩鍋界的臥龍鳳雛，誰讚成，誰反對！
    殷恒言也說道：“我回來的這些日子，看下來，二弟的院子裏，奴才們沒個奴才樣，一味地好吃懶做，偷奸耍滑，慣會攛掇著主子玩樂，有這群人在二弟身邊……”後麵的話他不必再說，大家都明白。
    殷騫瞪著縮瑟在杭氏懷裏的二子，重重地一拍桌子：“來人！給我把二公子院子裏的下人全給我散了逐出府。至於今晚這些。”他抿著嘴唇，目光在地上跪著的幾個奴才身上梭巡，本就粗狂的麵容配上嚴肅的表情更如修羅惡鬼般可怖，他沉著聲音說道：“至於這幾個，統統打上二十板子，扔到下麵的莊子去！”
    這是一條建築質量奇高的台階，大家都下得很舒服，避免了矛盾雙方的衝突加大影響親父子兄弟感情，陸臨澤捂著自己受傷的地方，微不可聞地歎了口氣，他生受這一鞭子也是為了這個台階啊。
    被褥裏的小孩已經沉沉睡去，隻是睡得不甚踏實，夢中都皺著眉頭，看著露在被子外麵的左手，手心腫得在燈下都透著光，杭氏心疼地直掉眼淚，她小心翼翼將殷恪言的手放進被窩，掖好被子由著穀媽媽扶著自己走到外間：“不過是小孩子的惡作劇，老爺做什麼動這麼大怒，況且那孩子不是沒事嘛。”
    “老爺真是是非不分，為了個外人連自己的兒子都打。我看啊，恪兒就是沒說錯，不知道的還以為那是他親兒子呢。”杭氏的不忿，穀菱隻是靜默不言，將人扶到塌上蓋上厚羊絨的毯子，自己則坐到下首的杌子上，輕輕地給杭氏揉著腿，杭氏手肘搭在憑幾上，撐著額頭神情鬱鬱：“原本隻是說接到都內照顧那孤兒寡母，三不五時周濟些個，哪成想他娘倒死了，一封信回來就要收這野孩子做兒子，但你也看到了，這剛來第一天就惹事，讓恪兒挨了他老子十大板子，你看那手腫的。”
    “就算有救命恩，那他自己老子已經死了啊，給這孩子在老家置辦些產業給點銀子補償一番不就好了，保他一輩子衣食無憂，犯得著接到身邊照顧著嘛。”聽著杭氏話裏的不滿，穀菱手上力道不減，隻是輕輕說道：“老爺修書回來時，是奴婢勸您多花點心思收拾暮雲軒，莫惹得老爺回來不快。”
    杭氏從氣憤的情緒裏緩過神，望向下首的女人：“是，你說此次大勝仗，朝廷上下一片歡騰，陛下也很高興，大行封賞下老爺升任了天都府折衝都尉，可留駐都內。你勸我不要違逆老爺的心意，致夫妻不睦……”她揪著衣袖邊緣，錦緞麵料在燭火下閃著光澤，如魚鱗被日光照耀：“可是、可是……他一個半路出家的兒子還能左右我跟老爺一二十年的感情嗎？！我就不信了一個外姓人。白天為了表現和善慈愛我都已經用了十二分的努力，現在因為他恪兒被他爹這麼教訓，往後讓我當他自家人，我可做不到！”
    鎏金的博山香爐裏，安神的熏香靜悄悄地燃著，縷縷青煙如流雲一般升起又四散開來，隻在鼻翼留下清新怡人的味道，內室的殷恪言翻了個身，大概是碰到了受傷的手不安地哼哧了一下，穀菱抬頭看了一眼正滿臉警惕擔憂盯著內室的杭氏，決定將一直存在自己心內的話今夜好好說出來，免得日後再生過事端，給整個將軍府惹來麻煩。
    “其實奴婢心內還有一番話想要說於夫人聽，隻是這並不是我一個下人該說的，是以一直不知如何開口，今日說來望夫人不要怪罪奴婢。”
    聽她這麼說，杭氏轉怒為笑拉著她的手坐到塌上：“阿菱這是什麼話，我倆的情誼有什麼怪罪不怪罪的。老爺戍守邊關那些年，要不是有你陪著我，就光生恪兒時我就已經死了，如今老爺高升，這都內出入往來哪個不是達官顯貴，那些個夫人一個個像是身上長了八百個心眼子，沒有你提點著我這小門出身的不知要鬧多少笑話。隻管說罷好姐姐。”
    穀菱眼底含笑地坐在杭氏麵前，她的目光落在一旁的燭火上像是看向了遙遠的過去：“這是我應該做的，當年沒有杭老太爺的善意之舉，哪有我現在的安寧與富足。”她把目光轉向杭氏，繼續說道：“老爺對那孩子的心也是如此。”
    杭氏眸光閃動，精心保養的麵容在昏黃的燈火下顯露出眼角的歲月痕跡。穀菱見杭氏有在靜靜聽著便繼續說道：“大軍凱旋那日，陛下在太極殿前大宴群臣，其間便賞賜了一堆有功之臣，老爺也在其中，但老爺將陛下的賞賜盡數婉拒了。”
    “說到這個我就來氣。”一聽穀菱說這個，杭氏就氣不打一處來：“陛下的賞賜不僅不要，還向陛下討假去找那對孤兒寡母！搞得那些夫人的邀約我都沒臉去，老爺這麼上趕著要把那母子接到都內照顧，我生怕她們借此暗諷老爺行為不端，動機不純。”
    “這就是奴婢要說的。”穀菱坐直身體說道：“夫人一直都理解錯了這裏麵的意思。”
    “什麼？”
    “老爺不要任何賞賜討得的恩典，是什麼？是老爺在滿朝文武麵前袒露的一個小校尉對他的救命恩情，他要報答這份恩情，照顧這校尉妻兒往後餘生。而陛下呢？”穀菱倒了一杯熱茶遞到杭氏手上，徐徐說道：“陛下不僅大為讚賞連滿朝文武都對老爺欽佩有加，皆道老爺重情重義，知恩圖報，一個小小校尉都記掛在心，有這樣一個忠勇又重情義的將軍，我大黎將士自然是上下一心，所向披靡。”
    杭氏呆呆地聽著，她不是一個很聰明的人，腦子裏也沒有那麼多彎彎繞繞，更多時候都是看到什麼說什麼，做不到思前想後。就像現在穀菱跟她說的這些，說了一堆她依然沒明白她哪裏意思理解錯了，要不是那女的剛好死了，以後保不齊就瓜田李下了。
    “老爺是在陛下和百官麵前說要照顧這對母子的，如今他阿娘雖死了，可孩子已經到了天都，待過幾日入了籍，他一個男孩子早晚會出現在眾人麵前，若是這其中傳出不好的消息……”穀菱斟酌詞句小心翼翼地說道：“比如苛待或者冷落了，那壞的就是老爺的名聲了。”
    穀菱話都說到這個份上了，杭氏要是再聽不懂她就是傻子了。這孩子是當著皇帝麵承諾要照顧一生的，百官為證，如果後麵這孩子過得不好，叫有心之人參上一本，說老爺虛情假意隻是利用這個孩子在陛下麵前搏好感，到時候一個欺君罔上他們整個殷府都要遭殃。
    杭氏驚愕地看著穀菱，猶抱著一絲僥幸抓著穀菱地手說道：“沒、沒那麼嚴重吧？”
    穀菱淡淡一笑：“為官者，哪個不是走在走在浮木上，時刻擔心鞋襪被水浸濕，而官場上，多得是落井下石之輩。老爺自然是真心實意想要報答，不圖虛名，而現下老爺深得國舅爺的信任，巴結著多但更多的是眼紅的，他們都在盯著呢。夫人，不要意氣用事。”她像是想起了什麼，眸光幽深似窗外遮天蔽日的夜：“揪著你這一個錯處，將它放大百倍千倍萬倍，最後讓你上愧對天地下愧對百姓，成為一個十惡不赦的罪人，這是那些人誅鋤異己時最常用的手段了。”
    明明屋內暖如春陽傾瀉，穀菱的聲音卻冷的像屋外寒涼的夜霧：“官場上殺人從來隻需一支筆，便能叫人屍骨全無。夫人，奴婢一家的故事您不是自小就知道的嗎。”
    杭氏沉默地低下頭，原本揪著穀菱的雙手也像是卸了力氣一般吹落到一邊，燭光昏暗完全隱匿了埋縮在黑暗裏的麵容，穀菱靜靜地等著，直到她抬起頭不情不願地說道：“我聽你的，今晚這事就當恪兒頑皮不追究了，明日你把國舅夫人賞的雪肌膏送過去，還有其他治凍傷的，省的這張臉留疤將來出仕無門丟老爺的人。”
    穀菱心裏舒了口氣，素來沉靜的臉也露出隱隱笑意：“是。”最後再看了眼睡出小豬般憨憨模樣的殷恪言，杭氏滿眼慈愛：“我兒受委屈了。”穀菱不著痕跡地瞥了一眼身邊的女人，心內升起奇異的慶幸感，至少那個孩子是幸運的，夫人話聽得進去隻要不去招惹二公子往後日子應該不會太慘，而那位親生的女兒，才是真正的可憐。

    作者閑話：

    終於熬到對象們快登場了。