再說那中年文士走出門來，心頭又是與菊娘完全不同的一種傷感，既有無可奈何的惆悵，又有著無窮無盡的綿綿情思。門外大雪紛飛，冰凍的不止是天地，還有他的心。
    他怔立片刻，這才疾步往回。先到曲院街的一處民宅內除下假須，換了內監裝束，天色已近黃昏，連忙回去皇宮，徑直去到內苑，進入一處獨門獨戶的嬪妃寢宮。此處四周種滿牡丹芙蓉，凋敝的枝葉全被大雪壓上了厚厚一層霜白。當中一間明室燈火透亮，憑窗坐著一名麗人，正自對著芙蓉鏡緩緩梳頭。萬縷青絲若瀑墜下，在燭火輝映中散發出醉人微光。不覺令他瞧得癡了。
    那麗人早已屏退了左右人等，聽見腳步聲響，知是那中年文士回來，柔聲道：“繼昭，快來助我束發。”
    那中年文士聞言一驚，卻又心中一動。自從十年前換名改姓混入皇宮起始，便再未聽那麗人叫過自己真名，如今猛然聽見，恍惚間竟如夢回。他也不出聲，默然走了進去，站到那麗人身後替她將長發攏於頭頂。
    那麗人微微一怔，眼望鏡中，悠悠說道：“你竟能知我心意！”
    那中年文士苦笑道：“這朝天髻的發式，本就是因你而來。如今天下女子爭相效仿，卻哪有人能及得上你半分？”
    那麗人對他如此口氣絲毫不以為怪，嘴角露出一絲淒然的笑容，道：“他殺了你的父親，我卻讓你撫養他的骨肉成人；我矢誌為他複仇，在這宋宮裏偷生等待時機，你又殘了自己的身子，日夜護在我的身邊；如今機會來臨，我連踏上複仇之途時也要按他生前喜歡看我的模樣打扮，你……我欠下你的，隻怕永世也難還清！”說話間兩滴清淚滑落，卻被那中年文士伸掌接住，說道：“這世上的人不都是你欠我、我欠旁人麼？隻要是我願意的，便不用你還。何況不止他覺得你梳朝天髻好看，我也喜歡極了你梳這發式的模樣，就像是……玄女下凡一般。”
    這番話猶如情人間的私語，但說話的二人卻都一付哀傷的表情。那麗人美目如醉，癡癡盯著鏡中的自己，自言自語道：“若我能活到明年清明，就滿了四十六歲，你比我恰好小六歲，卻也該上四十了，哎，這時日真個如飛而逝啊！”
    那中年文士望著鏡子裏映射的麗人，說道：“你還與當初一樣的美麗，絲毫也未改變。隻是你的頭發，比原先又長了好些。”
    那麗人聞言抿嘴一笑，神態忽有幾分少女般的羞怯，對著鏡子左右顧盼片刻，這才將一頭秀發盤束完畢。接著將腮紅眼影淡掃一番，愈加顯得美貌奪目，令人誓難相信她已是位快要四十六歲的婦人。她站起身來，正色道：“去給哥哥上三炷香，求他保佑今夜一切順利。”說完當先往內室走去。
    那中年文士心中微微觸動，卻沒了當初每次聽見那麗人稱呼那個“他”為哥哥時那種心酸與難過。他跟在那麗人身後來到內室，隻見當中掛著一幅冠袍錦帶的男子畫像，那麗人燃了三炷紅香，對那畫中人連連拜首，口中喃喃道：“妾身苟安至今，一心隻為替哥哥報仇雪恨。今日時機已至，求哥哥在天之靈保佑，助我行事順利，殺掉趙匡胤。”話音至此，忽聽外間一聲鑼響，二人俱是一驚，接著聽見內監高唱道：“皇上宣花蕊夫人飲酒賞雪。”
    那麗人微驚過後，旋即神情恢複如常，對那中年文士說道：“你去趙匡胤寢宮背後等我。”說完飄然出門，隨著內監去了。
    那中年文士盯著畫中男子怔怔出神，喃喃說道：“孟昶啊孟昶，你究竟有何魔力，竟讓蕊兒對你如此情深意重？我張繼昭自問文武雙全，風流倜儻，又對蕊兒癡心一片，竟難得到她一絲柔情，這……這……”，那畫中人一雙朗目蘊含笑意，似乎正在看著他嘲笑不已。他心知自己還是放不下一腔情愛，才會生出這般幻覺，當下長歎一聲，轉身便走，臨出門又回頭對那畫像說道：“若有來世，我定然不會再教你搶了蕊兒。”
    一路上人影寥然，大雪越下越急，天地間充滿了詭秘之色。他卻絲毫不覺雪急風大，隻顧在心中一遍又一遍回想往事。
    他從小便被送往青城山下學習劍術，頭次見到那麗人的時候，年紀就與孟承歡現下一般大小，那麗人名叫費蕊兒，當時正值二八年華，卻已是蜀中遠近聞名的美女。那時他還不知什麼叫做男女之情，隻是喜歡跟在費蕊兒身後。費蕊兒也很是喜歡他的聰慧乖巧，逢人便稱他為親弟弟。可惜好景不長，他到青城山下的第二年，費蕊兒便被後蜀皇帝孟昶召入宮中作了妃子。
    當他再見到費蕊兒的時候，已經長成一名挺拔瀟灑的男子漢。費蕊兒的美麗卻不僅絲毫未損，反而更添了幾分豔麗。但她的身份已是後蜀皇帝的慧妃，名花已被人搶摘了去。不過他卻反將兒時的朦朧依戀，變作了刻骨相思，隻要費蕊兒肯點頭，哪怕是反出後蜀王朝也在所不惜。可惜費蕊兒始終隻將他當作弟弟看待，對後蜀皇帝孟昶真是全情一心。
    張繼昭以往每次思及此處，總要在心裏暗罵孟昶，一方麵怨恨他占有了費蕊兒的心，另一方麵卻又恨他作為一國之君，竟然不能保護自己的女人。今日大變在際，忽然有了一些與以往不同的心思，暗道：“孟昶如此懦弱，竟能贏得蕊兒對他癡心不改，這又是為何？”不由得在苦思冥想，太平康靜的後蜀王朝被宋軍攻破時的點滴重現心頭，想起孟昶在國破時不欲塗炭蜀中百姓，坦然出成都跪降的場麵；被擄往東京城途中萬千百姓哭道相送的場麵；在東京皇宮大殿外跪等宋太祖趙匡胤聖旨宣罪之時，望向費蕊兒那絕望不安卻又柔情似水的目光……“哎---”，張繼昭長長的吐了一口氣，思緒又轉到了孟昶被趙匡胤下手毒死那夜的情形。
    那是孟昶來到東京城中第七日夜裏，忽被太祖趙匡胤宣入宮中陪酒飲宴，回來後便臥床不起。那天的費蕊兒趕在他臨死前將自己精心打扮一番，裝束就如今日一般隆重美麗，並且一滴眼淚也未在他麵前流下，握住他的手掌直到他斷氣為止。
    想到此處，張繼昭心中頓時一痛，耳邊又響起孟昶臨死前的長叫聲：“張繼昭，你要不計性命護在蕊兒身邊啊！”當時他就在窗外，先前本想趁費蕊兒離開房間梳妝的片刻殺了孟昶以報父仇，然後帶著她逃奔天涯。可是見到孟昶那扭曲的麵容，卻無論如何下不了手。如今想來，說這句話時的孟昶，倒也不像想象中那般懦弱。
    他這一番胡思亂想，已是來到大宋皇帝趙匡胤寢宮的背後，此處偏僻背靜，遙遙可見燈火透窗。耳聽寢宮內傳來一陣隱約不清的笑聲，當是費蕊兒早已到了此處，正與趙匡胤把酒言歡。眼見如此，他心中又是一痛，暗道：“趙匡胤如此喜歡蕊兒，竟願意讓她保留在後蜀時的稱號‘花蕊夫人’，隻怕也是緣法所至，該當有此報應吧？”
    一念及此，這才想起今夜的花蕊夫人是來為夫報仇的。而那仇人，正是大宋朝千萬人頭頂上的九五之尊。寒風似乎隨著他的遊思驟然變強，雪花狂舞不停，令他在這冰天雪地之中竟也手掌沁出冷汗。
    忽聽內監高唱道：“晉王覲見。”他心知今夜的密謀已走上了一條不歸路。晉王趙光義本是宋太祖趙匡胤的親弟，窺視皇位已久，又垂涎花蕊夫人的美色，早已對趙匡胤動了殺機。花蕊夫人不露痕跡的利用了他的這番心思，透露出趙匡胤有意立自己的兒子秦王趙德芳為太子，於是才有了今夜的一番密謀。
    他心知今夜之事不論成與不成，參與其中的花蕊夫人定然難逃一死，但他也知道，當今世上，誰也不能挽回花蕊夫人的死誌。
    晉王趙光義來後片刻，又聽內監高唱道：“餘人退遠，不得驚擾皇上與晉王飲酒。”接下來寢宮內的說笑聲似乎更響了些，但天地間風聲怒吼，卻聽不清當中的人在相互說些什麼。
    雖說他早已不將生死放在心上，此時卻也控製不住心下緊張，不由自主的陣陣發抖。隻在心中胡亂設想可能出現的各種情形，甚至幻想花蕊夫人殺掉趙匡胤後，與他一齊安然逃出東京城。想到此處，卻悲從中來，驀覺自己早已成了一個殘缺不全的男子，哪有資格再去喜愛別人？
    此前一心為著保護陷入大宋深宮的花蕊夫人，倒還不曾這樣深想過，如今眼看她就要完成十年以來處心積慮的複仇大計，竟令他對自殘身子生出了一絲懊悔。
    他驚覺自己思緒恍惚，連忙來回走動幾步，在心中告誡自己道：“切不可再妄生貪癡之念！”當下默念佛號，就待暗頌經文，忽聽寢宮內傳出一陣令人毛骨悚然的大笑，接著又見燈火搖晃，窗上映出人影晃動，如此片刻，一切又歸於平靜。
    天色驟然又起了變化，雪花中夾雜著冰雹打了下來，四下頓時猶如炒豆子般響個不停。
    他心掛花蕊夫人的安危，當下施展輕功，悄悄潛到趙匡胤寢宮窗外，倒掛在廊柱上往裏窺看。隻見晉王趙光義斜著身子站在門口，手中端著一隻酒杯，目不轉睛的盯著前麵；花蕊夫人站在中央，一臉寒霜不言不語；大宋朝的天子趙匡胤卻如一攤軟泥般的跌坐地上，手裏拿著一根水晶鎮紙，不停的拚命戳地，發出“哢哢”聲響。
    這幅畫麵詭異之極，若非親眼瞧見，誰會想到太祖皇帝與自己的親兄弟晉王趙光義飲酒會是如此情形。他大氣也不敢出，忽見趙匡胤拿起水晶鎮紙指著趙光義，拚起力氣大叫道：“你做的好事”，又轉頭盯著花蕊夫人，重複道：“你做的好事！”後麵一句聲音卻小了許多。
    花蕊夫人微一猶豫，退開兩步，對趙光義使個眼色。趙光義心下跳得猶如擂鼓，狠令自己朝趙匡胤走去。隻見他已睡倒在地，手中依然緊握水晶鎮紙微微抽動，想是欲借鎮紙戳地宣泄一腔憤怒，到此時卻已無力施為了。
    趙光義不敢去碰他瞪視自己的目光，將他攔腰抱起進了裏間。片刻後獨自走了出來，陰沉著一張青白俊臉朝花蕊夫人點了點頭，轉身出門而去。花蕊夫人瞧著掉落在地的水晶鎮紙，轉身走近內室屏風一側張望片刻，這才從側門離去。
    躲在室外的張繼昭瞧得這一幕，不由感慨萬端。看樣子一切順利，不出意外的話，花蕊夫人應算得已為後蜀敗國皇帝孟昶報了殺身之仇。
    他趕緊施展輕功回到原處，腦海中不停回響一個聲音：“一切總算結束了。”但他卻不覺有絲毫歡喜，內心裏隱隱盼望著花蕊夫人報仇之路永遠也不要完結，此時眼看一切將要結束，深藏在心底的不舍越發強烈，猶如有萬千蟲蟻正緩緩啃噬著他的軀體，連手足也麻痹了。
    花蕊夫人疾步來到寢宮背後，長長的籲了口氣，感慨道：“繼昭，咱替哥哥報仇了！”
    張繼昭心亂若絲，聞言隻道：“好，好！”
    花蕊夫人抬頭看了看漆黑的夜空，說道：“走罷！”
    張繼昭連忙除下自己的外袍，遮住她的頭頂，快步往她寢宮回去。才跨進寢宮，便聽禁漏敲響，已是四更時分。二人也不多話，花蕊夫人徑直去了內室。張繼昭等在外麵，片刻後花蕊夫人換了一身內監服飾走了出來，手裏拿著一幅卷起的圖畫，正是她供奉的孟昶畫像。
    此時離皇宮開門還有一段時分，兩人一時不知該說些什麼話好。張繼昭隻覺沉默欲將自己逼得出不了氣一般，連忙找個話題，道：“孟昶在天有靈，也該感激你了。”
    花蕊夫人道：“為夫報仇，本就應該。”
    張繼昭搖頭道：“我是說你謊稱孟昶的畫像是送子張仙這事，眼下宮中也好，民間也罷，但凡求子的女子都去供奉了一幅他的畫像，就連趙匡胤也給他磕了好幾年的頭，也算是種緣法。”
    花蕊夫人微微一笑，神思早已飛回了十年前歌舞升平的後蜀王宮。怔怔的想了片刻，問道：“你真要去做和尚了麼？”
    張繼昭嘿嘿苦笑，說道：“我已無法再給你什麼了，做個和尚，希望平下自己的心境，安然了此一生！”
    花蕊夫人聽他說得淒然，眼中頓時噙了淚水，微微有些情動，道：“我知你一直在背後管我叫‘蕊兒’的，今後不必再叫我的封號了，就喚我作蕊兒罷！”
    張繼昭再也忍不住傷悲，撲通跪倒在地，哽噎道：“慧妃娘娘，我……哪還有資格這樣叫你？此生出家侍佛，希望修得來世圓滿吧！”說話間多少年來的濃情傷感，全在這一刻爆發出來，登時低哭出聲。
    花蕊夫人也潸然淚下，上前輕撫他的肩膀，柔聲道：“若真有來世，我一定會好生報答你的。”
    二人一番說話，已至宮門開時。當下收拾心情，由張繼昭帶路出了皇宮。他本就是掌管內務所需的差事，在皇宮內外進出甚為平常，花蕊夫人將頭麵裹住，在這寒冷的冬日裏也未引人注意。
    張繼昭帶花蕊夫人先來到曲院街的民宅內換了百姓裝束，快步又往馬行街孟承歡與菊娘的住處而去。