蘇肖的祖上原本是清朝一個正六品的主事，後來清朝滅亡了，便在附近買了座宅子，來安度
    晚年。族裏人本來是擔心那些共產主義者追究起來，住那麼近容易受殃，想著把房子買到郊區去，可蘇老太爺死也不同意，口口聲聲堅信清朝會複辟，族裏人沒辦法，隻好隨他。造物弄人，蘇老太爺終究沒等到清朝複辟，鬱鬱而終了。
    蘇肖出生那年。正好是蘇老太爺去世的那年，於是便取了“蘇消”這個名兒，但族裏人楸著這個“消”字兒不吉利，便把“消”字改成了“肖”字。
    蘇肖三歲時，蘇老爺娶了第二房。人人都說這二姨太太人比花嬌，是個機靈兒，很得蘇老爺的寵。剛開始時卻是這樣，可再美的愛情也經不起時間的消磨，沒過幾年蘇老爺又娶了第三房，接著第四房……到蘇肖八歲時，算上他額娘家裏已經有了五房太太。
    剛開始這宅子是安靜的，也可以說是冷清，或許就是這樣的原因，以至於蘇老爺一房又一房地娶。這人多了，確實是不冷清了，但問題也出來了。大清早戲子出身的四姨太太咿咿呀呀地唱個不停；五姨太太剛出生的小兒子也開始哭鬧；柔弱的三姨太太開始低低咳嗽；不滿的二姨太太在大夫人麵前嘰嘰喳喳地抱怨個不停，大夫人靜靜聽著，一言不發。
    這一切的一切使蘇老爺開始對這個家厭煩，到最後他幹脆不回家了。隻有過年過節，眾人才難得的見上一麵。
    蘇肖十歲時，家裏幫他報了個私塾。人家都說讀過書的就是不一樣，自從上了私塾，蘇肖越發地成熟了，說話做事有分有寸，引得眾人讚不絕口。蘇肖的性子靜，他不喜歡和其他孩子玩鬧，安靜時隻喜歡待在自己的書房裏看看書或吹吹笛子，隻是偶爾累了他才會偷懶一下。
    蘇肖十四歲時，家裏傳出了噩耗，蘇老爺病了，得的是絕症！
    這事鬧得人心惶惶，蘇家全亂了套，生怕蘇老爺就這麼去了，留下這麼一大口家子怎麼辦？而那些工人則是怕蘇老爺這麼一去自己的工作還有著落麼？請大夫，找醫生，中藥西藥一碗碗地灌，忙忙碌碌了大半個月，蘇老爺還是去了。大夫人差點崩潰，最後還是勉強撐起了蘇家，身子卻不如以往了。
    蘇老爺沒有兄弟，兒子隻有兩個，一個才四歲，他一去世，蘇肖肩上的擔子仿佛一夜之間加重了。他一邊學習一邊還要學著打理生意上的事，小小年紀已經有了獨擋一麵的氣候，這讓大夫人省了不少心。
    就在這段期間，蘇肖認識了涼生，宿命仿佛從此開始。
    蘇肖見到涼生的時候，是在一個漫天飛雪的日子。蘇肖剛從店鋪回來，轉角間便看見了一個小小的身影。涼生身上穿著薄薄的單衣，裹著一件破舊的棉襖，在角落裏瑟瑟發抖，樣子說不出的可憐。蘇肖一下子生出惻隱之心，經不住帶他回了家。
    大夫人端正地坐在大廳裏，蘇肖對她鞠了個躬，
    “母親，我回來了。”蘇肖說。
    “阿紅煮了薑湯，快喝了吧，天氣冷，莫不要冷著了。”
    “是。……母親……”
    “有事麼？”
    “母親，我帶回來一個人……他很可憐，我想讓他跟著我……”蘇肖結結巴巴地說。
    “哦？是嗎？帶來我看看吧。”大夫人輕輕地說，語氣聽不出喜悲。
    聽到大夫人的話，涼生從門後進來，糟亂的頭發和惡臭的氣味讓阿紅不由皺了皺眉頭。
    “夫……夫人好。”涼生第一次遇到這種場麵，緊張地說不出話來。
    “你叫什麼？”
    “我叫涼生。”
    “幾歲了？家裏還有什麼人麼？”
    “回夫人……我……十一歲，我是孤兒。”涼生小聲說，生怕說錯了話。
    “嗯……倒是個可憐人兒，嗬，這事我也沒啥好反對的，以後你就跟著肖兒吧。”大夫人笑說。涼生瞄了眼蘇肖，才慢慢地俯下身，“謝謝夫人。”
    “嗬，倒是聰明人，還知道感謝呢！下去吧，肖兒，涼生就是你的小廝了，以後多教教他。”
    “是，母親。”