又陌生的熱鬧。
    允希一路找到了橋上。走得有些累了，他倚著橋欄，放眼望去，一些來自不同國家的遊客，在這充滿古典風味的屋簷下，拍下一張張值得留戀的照片。可人群中，唯獨不見那個熟悉的身影。他直起身，沿著石階往下走。在拐角處停下腳步。目光落在河麵上，一艘小船剛駛過，蕩開的漣漪正緩緩平複，水麵漸漸如明鏡般映出兩岸的景致和橋上移動的人影。就在這一瞬，他目光一凝，死死鎖定住倒影中一個佇立在橋上的人影！他倏地抬頭朝橋上望去——那個人正朝橋對麵的街上走去。
    “李念恩！”他一邊喊著她的真名，一邊拔腿追去。
    遊客實在太多，人聲鼎沸，允希的呼喚被淹沒在嘈雜裏。他提高音量繼續呼喊，對方依然沒有回頭。他心急如焚，恨不得直接從橋上跳下去抄近路趕到她麵前。但理智告訴他這太愚蠢，更何況，萬一自己眼花認錯了人呢？
    念恩走著，忽然覺得耳邊的喧囂中似乎夾雜著一絲熟悉的呼喚。那聲音讓她心頭一顫，不由自主地放慢了腳步，甚至帶著一絲期待微微側耳。
    看到她停下，允希心中狂喜，更加奮力地撥開人群追上去，聲音因激動和奔跑而帶著喘息：“李念恩！”
    這聲呼喚清晰地鑽入耳中！念恩的心跳瞬間漏了一拍——是他？他終於也來了這裏？這個念頭帶著巨大的驚喜和期盼，讓她猛地轉過身！然而，映入眼簾的——是那張無比熟悉、卻並非她此刻最渴望見到的臉龐。
    “海倫？”脫口而出的名字裏，驚喜的餘溫尚未褪盡，失落卻已驟然漫上心頭，讓她的聲音染上一絲微顫的茫然。
    兩人無聲地對視了片刻。允希看著眼前真真切切的恩妮，懸著的心終於落下，一股難以言喻的安寧湧了上來。他再也抑製不住，動情地撲上前，一把將念恩緊緊擁入懷中。
    驟然被擁入這個溫暖的懷抱，念恩的身體有刹那的僵硬。這個擁抱如此用力，滿載著允希的思念和喜悅，卻像一堵無形的牆，將她與那個她真正渴望靠近的身影隔得更遠。熟悉的氣息包裹著她，喚起了過往那些曖昧不清的片段，讓她心頭五味雜陳——有久別重逢的一絲親切，有被珍視的些微感動，但更洶湧的，是那份等待卻被意外打破的失落，以及麵對允希熾熱情感時那份難以言說的負擔。她隻是垂著手臂，任由他抱著。目光失焦地越過他的肩膀，望向橋上依舊熙攘卻尋不見她期待中那個身影的遊客群。
    念恩帶允希去了一家小吃店。他們在靠窗的位置相對而坐。
    “海倫，你怎麼會在蘇城？是來旅行嗎？”念恩問道，語氣裏帶著一絲探尋。
    “這裏是我的家啊，我回家了。”允希解開謎底似的說，眼中帶著一絲笑意。
    “家？”念恩著實吃了一驚，眼睛微微睜大，接著眉頭輕蹙，帶著點嗔怪：“你真是過分，之前我問你的時候，你卻故作神秘不告訴我。”
    “這的確是我第一次回到這裏。”允希略顯尷尬地摸了摸鼻子，試圖轉移話題，“不過，我們能在這座城裏不期而遇，不覺得很浪漫嗎？”他的語氣帶著點得意，讓念恩心裏莫名升起一絲被他”糊弄”了的感覺。但轉念一想兩人竟是老鄉，那份親切感又占了上風。她熱情地招呼，想盡地主之誼：“這裏的特色小吃有鹵菜、酥脆燒餅，還有生煎包。你要不要都嚐一點？”
    “聽你說著好像都很好吃，要不都來一點吧。”允希欣然同意。
    “好。”念恩利落地勾選了菜品，遞給服務員。
    允希打量著周圍的環境，又看看念恩，好奇地問：“你是當地人吧？感覺你的氣質跟這裏的環境很和諧。”
    “算是吧，上小學的時候就來了。”念恩回答。
    “哦。”允希了然地點點頭，話鋒突然一轉：“對了，你的手機怎麼一直打不通啊？還以為你失聯了呢。”他的語氣裏帶著點關切和探尋。
    “上個月在公交車上被小偷摸走了，”念恩解釋，“後來換手機就順帶重選了一個號碼。我在你的電子郵件裏發了新號碼，你沒收到嗎？”
    “回來一直忙著找工作，這段時間很少看郵件。真是抱歉！”允希有些懊惱地說。
    念恩擺擺手，顯得不太在意：“沒關係，反正我們平時聯係也都是通過發郵件，電話打得少。”
    “可現在……”允希身體微微前傾，靠近了些，目光灼灼地看著她，“我們距離這麼近，隨時都可以聽見你的聲音了。”他的聲音低沉了些，帶著點刻意的溫柔。
    空氣仿佛凝滯了一瞬。念恩感到臉頰微熱，下意識地垂下眼簾，避開了他的目光。他這種突如其來的直接，讓她有些招架不住。
    “你這是在國外呆了一段時間，連說話都變得這麼直接了。”她低聲說，帶著點掩飾的意味。
    “直接一點不好嗎？”允希驟然提高了音調，隨即又像泄了氣般輕輕歎了一聲，聲音染上了幾分疲憊和自嘲：“以前太含蓄，讓我隻會學著等待，我就固執地等啊等……可到後來，等來的隻剩下遺憾陪伴。”他這番話，像是在傾訴，又像是在對念恩追問什麼。
    念恩聽他話裏有話，心頭一緊，手指無意識地絞緊了桌布邊緣。她目光飄忽，不敢看他，掃視了旁邊的顧客。
    允希敏銳地捕捉到她的不自在，心頭那個盤旋已久的疑問終於忍不住脫口而出，帶著點小心翼翼：“那個人……還在困擾著你嗎？”他緊盯著她的反應。
    “哦……他也回蘇城了，”念恩低聲承認，視線落在桌麵上，“但我們還沒見著麵。”
    “那你沒去找他？”允希既震驚於她的“還沒見著”，心底又莫名湧上一絲竊喜，忍不住追問：“他也沒來找過你嗎？”
    念恩搖搖頭：“沒有聯係。倒是聽說過他的一些消息。”她的語氣帶著點疏離和一絲不易察覺的失落。
    “那……那看來是沒什麼緣分了。”允希心底那點竊喜瞬間放大，化作嘴角掩飾不住的笑意，他用一種故作輕鬆的調侃語調說：“誒，坐在你麵前的這位小夥，高大帥氣，品行也算端正，你閉著眼選都不會錯。”他半開玩笑半認真地推銷著自己。
    念恩被他這誇張的自薦逗得沒忍住，噗呲一笑，略顯誇張的笑聲引起了周圍客人的注意。她趕緊抬手捂住了嘴，耳根泛紅。允希則是側過身，對著目光投向這邊的客人露出一個禮貌而略帶歉意的微笑。
    恰在此時，服務員把菜都上滿了，兩人默契地暫時擱下話題，開始吃起來。
    允希吃得津津有味，胃口大開：“好吃！我在外邊可沒吃過這麼地道的味道。”一臉滿足的樣子像個孩子。
    “那就多吃一點。”念恩看他吃得香，也暫時拋開了剛才的思緒，不停地給他夾菜。
    吃過了飯，念恩自然地掏出錢包準備付賬。允希眼疾手快地按住她的手：“你幹什麼？”
    “付錢啊，”念恩愣了一下，“你還要吃嗎？”
    “你放下，我來付。”允希語氣堅決，說著就向服務員招手，“服務員，買單！”
    “別呀，沒關係，我來。”念恩試圖堅持。
    “收回去。”允希帶著點不容置疑的口吻。
    念恩看他態度堅決，隻好無奈地笑了笑，收起了錢包。
    兩人信步走到大門口。念恩停下腳步，探身張望著街麵，想看看有沒有出租車。
    允希跟在她身旁，爽快地說：“你去哪裏？我送你。”
    “準備回家，你呢？”
    “正好，我開車送你吧。”他話音未落，已迅速從口袋裏掏出車鑰匙。
    “你都買車了？”念恩驚訝地睜大眼睛。
    “哪裏，”允希笑著解釋，“是公司配的，出去跑業務需要。”說完，他朝街對麵停在一棵大樹下的車快步走去。念恩也快步跟上。
    允希臉上帶著抑製不住的愉悅，特意繞到副駕駛位，紳士地為她拉開車門。念恩微微點頭致謝，矮身坐了進去。
    車子平穩地行駛在夜色中。允希將念恩送到了她家樓下，也自然地記下了地址。兩人在車邊告別。
    就在這時，單元門“哢噠”一聲開了。肖珍恰好走出來，一眼就看到了路燈下告別的兩人。她的目光落在允希臉上，先是有些疑惑地仔細看了看，隨即眼睛一亮，臉上瞬間綻放出無比驚喜的笑容，快步上前：“哎呀！這不是海倫嗎？！”肖珍的聲音充滿了激動，“海倫，你什麼時候來蘇城的？”
    允希看著眼前這位激動親切的長輩，那短暫相遇的記憶仿佛被喚醒。他立刻認出了這是誰，臉上也浮現出由衷的、帶著點靦腆的驚喜笑容。
    念恩看到母親如此熱情地拉住允希的手，就明白母親很喜歡他。
    允希這時鄭重地回應，微微欠身，語氣溫暖而敬意：“阿姨，您好！我回來有段時間了。見到您真高興！”他特意清晰地補充道：“我的中文名叫費允希，允許的允，希望的希。”說著，扭頭向念恩挑了挑眉。
    念恩抓了抓脖頸，會意地笑了笑。
    肖珍似懂非懂地看了兩人一眼，心裏暗自琢磨著兩人的關係。
    允希回到家，按捺不住想跟母親分享他的喜悅。他坐到母親身邊，臉上是藏不住的笑意。
    “媽，”他聲音裏帶著雀躍，“我今天見到恩妮了！”
    林文嵐放下手中的東西，眼神一亮：“哦？就是照片上那個女孩？”
    “嗯！”允希用力點頭，語氣帶著慶幸，“差一點就錯過了，好在……我們緣分不淺。”他省略了那些曲折，隻沉浸在重逢的喜悅裏。
    林文嵐看著他眉飛色舞的樣子，也跟著開心起來，拉著他的手：“太好了！什麼時候讓媽媽也見見？”
    允希摸摸腦袋，“還沒成呢。”
    “那你要加油！”
    第二天早晨，秉誠整理著領帶，緩步走下樓。剛到廚房門口，就聽見裏麵傳來林文嵐和小芬輕快的談笑聲，氣氛格外愉悅。
    “阿姨，什麼事這麼開心？”秉誠倚在門框邊，好奇地問。
    林文嵐回頭，臉上還帶著未褪的笑意，神秘地朝秉誠眨眨眼：“是允希！昨晚啊，他像隻快樂的小鳥飛回來，跟我說他終於見到那個叫恩妮的女孩子了。”
    “恩妮？”秉誠心頭猛地一跳。他強壓下瞬間湧起的震驚，盡量讓自己的聲音聽起來正常：“那女孩……也是蘇城人？”這個信息讓他感到意外，又隱隱印證了某種猜測。
    “是啊，”林文嵐沒察覺到秉誠的異樣，繼續分享著喜悅，“聽允希說恩妮好像是本地人，昨天兩人還差點就錯過了呢。看他那興奮勁兒，我這心裏也跟著樂嗬。”
    正說著，允希也走進了廚房，看到母親和哥哥都在，還帶著笑意看他，不禁好奇：“媽，哥，你們在聊什麼這麼開心？”
    秉誠迅速調整好表情，走過去拍了拍允希的肩膀，真誠地送上祝福：“允希，恭喜你啊！終於見到心上人了。”
    允希被哥哥點破，耳根微紅，有些不好意思地抓了抓頭發：“哥……這八字還沒一撇呢，我媽就跟你說啦？”
    “跟哥哥還害什麼臊！”林文嵐嗔怪道，隨即話鋒一轉，目光轉向秉誠，帶著點關切和期待，“對了，你呢？交女朋友了嗎？”
    秉誠被問得一愣，隨即有些靦腆地笑了笑：“現在工作太忙，實在沒多餘時間考慮這些。”
    林文嵐不讚同地搖搖頭，語氣溫和卻帶著催促：“工作哪有幹得完的時候？遇到合適的，也該考慮考慮了。”
    林文嵐一句平常話，竟勾起了秉誠埋在心底的往事。直到此刻被問起，他才恍然驚覺，自從大二那段短暫無果的感情之後，他似乎真的把自己完全埋進了學業和工作裏，那顆關於情感的心，仿佛就此擱淺，再未起過波瀾。這個遲來的認知，讓他心中泛起一絲難以言喻的悵惘。
    轉眼又到了畢業季。念恩跟父親一同去機場接念施。今日路上堵車，延誤了接機時間。
    念施早已落地，在到達廳的座椅上坐著左顧右盼，尋找家人的身影。今天機場來往的乘客和接機的人特別多。
    “哥！”遠處忽然傳來一聲清脆的呼喊。隻見一位打扮時髦的女孩像一陣風似的，幾乎是擦著念施跑過，徑直朝出口方向飛奔而去。念施的目光下意識追隨著她，隻見女孩撲向了一個青年的懷抱，在那裏撒嬌。身旁一對夫婦圍著她，含笑望著女孩。當那女孩轉過臉來，念施立刻看清了她的樣子。
    “原來是那位嬌小姐費黛莎。”念施嘀咕著，目光再次向四圍掃視了一圈，依然不見親人的蹤影。一股悶氣湧上心頭，她猛地站起身，賭氣似的用力拖起行李，頭也不回地朝門口走去。
    念恩和李建賢姍姍來遲，接上念施便迅速往回趕。
    車內，念恩轉過身，關切地拉著念施的手：“國外生活怎樣？兩年不見，越來越漂亮了。”
    念施卻更關心母親，徑直問道：“媽媽還好吧？”
    李建賢臉上的笑容瞬間僵住，沉默地握緊了方向盤，目光緊盯前方。
    念恩下意識瞥向父親，捕捉到他眉宇間的不悅。
    “姐？”念施沒得到回應，固執地追問，“媽媽她好嗎？”
    “哦……媽媽很好。”念恩連忙應聲。
    “念施啊，先回家休息一下，”李建賢終於開口，聲音刻意放得和藹，“晚上在飯店用餐，給你接風洗塵。”
    “不用了，在家吃就行，別麻煩了。”念施立刻婉拒。
    “應酬我都推了，就是想好好陪你。”李建賢透過後視鏡看向念施，語氣維持著溫和，卻帶著不容置喙的意味。
    念恩心頭一熱，又怕念施再說什麼讓父親難堪，搶先應道：“好啊！我們回去收拾一下就過去。”
    念施冷冷瞥了念恩一眼，嘴唇動了動，終究沒再說話。
    林文嵐早早張羅起來，和小芬在餐廳忙碌，餐桌上漸漸鋪陳開豐盛的家常美味。
    客廳裏，允希陪著費承德閑聊。
    “允希，黛莎是你堂妹，你們年輕人要好好相處。”費承德叮囑道。
    “我知道，爸你放心。”允希領會父親話中的關切，“我去廚房看看媽。”
    “去吧。”
    允希起身走向廚房。還未踏進門，就聽見母親略顯焦躁的聲音，正反複叮囑小芬擺盤的順序，務必要“井然有序”。小芬的應答透著明顯的不耐煩。
    “媽，菜都差不多好了吧？”允希走進去。
    林文嵐一見允希，連忙招手：“允希，快過來！嚐嚐這個西點，看像不像地道的西方口味？”她急切地把一小塊點心遞到他嘴邊。
    允希被母親這突如其來的舉動弄得一怔：“媽，你這是……”話音未落，母親手忙腳亂間，竟碰亂了台麵上剛擺好的幾個盤子。
    這時，柏蓉英換了家常服下樓。見客廳隻有費承德一人坐在沙發上，她正要過去，大門“哐當”一聲被推開。
    “大伯！大伯母！我回來啦！”黛莎像一陣風似地卷了進來，聲音清脆響亮。秉誠提著行李箱，和二叔二嬸緊隨其後。
    費承德和柏蓉英立刻綻開笑容迎上去。黛莎熱情地給了大伯一個擁抱，又轉向柏蓉英：“大伯母！”
    柏蓉英笑著輕輕點了點她的鼻尖：“你這丫頭，一點沒變，還是這麼咋咋呼呼的。”
    黛莎理直氣壯地一揚下巴：“我要是不鬧騰點，家裏多冷清啊！熱鬧才好嘛！”
    “哈哈……”大家都被逗笑了，氣氛頓時活絡起來。
    林文嵐趁機輕輕推了推兒子後背，示意他趕緊打招呼。允希素來不慣與生人寒暄，被母親這麼一推，身體明顯僵硬了一下，神情有些局促。
    秉誠在一旁看得真切，知道允希的窘迫，立刻上前一步解圍，自然地介紹：“允希，這位是我們堂妹，九零後代表。”他轉向黛莎，語氣輕鬆，“黛莎，這是你二哥費允希，快叫人。”
    黛莎的目光落在允希臉上，瞬間愣住，心裏“咯噔”一下：“這就是大伯那個私**？居然……長得這麼帥？”她暗自警醒，“不行不行！顏值再高也不能代表什麼，立場不能動搖！”
    允希深吸一口氣，主動上前一步，露出溫和的微笑：“黛莎，歡迎回家。”他友好地伸出手。
    費承德和林文嵐交換了一個欣慰的眼神。黛莎瞥見長輩們期待的神情，隻得也擠出笑容，象征性地握了握允希伸出的手：“謝謝。”
    柏蓉英靜靜看著這一幕，嘴角勉強牽起一絲笑意。
    晚餐過後，黛莎把柏蓉英拉進了自己房間。
    “大伯母，快來快來！我有禮物送你！”黛莎獻寶似的拿出幾張光碟。
    “喲，什麼驚喜呀？”柏蓉英好奇地問。
    “是原版的芭蕾舞劇光碟！我想您一定用得上。”
    “小家夥，總算知道體貼人了。”柏蓉英笑著接過，仔細端詳著封麵。
    瑾雯忽然湊近，壓低聲音：“大嫂，允希這孩子來費家也有些日子了，你們就打算這麼讓他安安穩穩地待下去？以後都在一個屋簷下了？”她眼神裏帶著試探。
    柏蓉英正專注地看著碟片上標注的藝術家名字，似乎沒太在意她的話。
    瑾雯見她心不在焉，有些急了：“我這可是為秉誠著想！你想想，允希那孩子，模樣生得周正，又會討大哥和爸媽歡心。這對秉誠，難道不是個威脅？”
    “媽！”黛莎立刻出聲反駁，“哥哥也帥也很優秀的好不好！您別總瞎緊張！”
    柏蓉英這才抬起頭，從容地站起身。她拿著光碟盒子走到門口，腳步頓住，又緩緩轉過身。她的目光平靜卻帶著不容置疑的力量，看著瑾雯，語氣沉穩而自信：“我自己的兒子，我心裏有數。他是什麼樣的人，能擔什麼事，我比誰都清楚。他不會輸給任何人。瑾雯，你操心多了。”說完，她不再停留，拿著那份禮物，徑直離開了房間。
    夜晚寂靜，唯有閨房裏還傳來低低的嬉笑聲。房裏關著燈，月光如水銀般傾瀉而入，映亮了念恩和念施兩張興致盎然的臉龐。
    念恩忽然想起什麼，側過身看著妹妹：“念施，今晚你對爸爸是不是有點太冷淡了？一直在跟媽媽說話，都沒怎麼回應他。”
    念施臉上的笑意淡了些，沉默片刻才開口：“姐，跟你說實話吧，想起他做過的事……我對他，真的生不出什麼思念來。”
    “可爸爸今天真的很用心……”念恩語氣帶著一絲不忍，“看到他那樣，我都覺得他可憐。你心裏……其實也在意他的吧？隻是嘴硬不肯承認？”
    “好了好了，”念施語氣裏帶上明顯的不耐煩，“一回到家就說這些不開心的事，煩不煩啊。”她翻了個身，背對念恩。
    念恩趕緊拍拍她的背：“哎呀，對不起嘛，怪我多嘴。”她作勢輕輕拍了下自己的嘴。
    房間裏安靜了幾秒。念施又轉回來，眼睛在月光下閃著狡黠的光：“姐，你猜我今天見著誰了？”
    “誰啊？”
    “那個嬌小姐費黛莎！”
    “黛莎？”念恩的聲音猛地拔高，急切地翻身坐起，“她……她也從國外回來了？”
    “應該是吧。姐，我記得你跟她……有過節？”念施試探地問。
    “咳，都是些陳年舊事了。”念恩擺擺手，語氣盡量顯得輕鬆，卻又忍不住追問，“你看見她了？那……她家裏人肯定去接了吧？”
    “嗯，有她父母，還有一個青年，看著像她哥哥？兄妹倆感情可好了，費黛莎直接撲他懷裏撒嬌呢。”
    “費秉誠！”念恩的眼睛瞬間亮了起來，脫口而出，“一定是他！”
    “費秉誠？”念施也坐起身，努力回憶著，“這名字……聽著好耳熟。”
    念恩臉上漾開溫柔的笑意：“當然耳熟啦，我以前跟你提過的那個人。他也回蘇城了。”
    “姐！”念施驚訝地瞪大眼睛，“你別告訴我，你到現在還……想著他？”
    “我……我也不知道。”念恩的聲音低了下去，帶著一絲迷茫，“隻是一個人安靜的時候，他的影子……總在眼前晃。”
    “那你回來之後，有沒有聯係他？或者見麵？”念施追問道。
    “我……我去爸爸那裏打聽過他的消息。”念恩有些不好意思，“他現在在檢察院工作，他父親也升職了。知道這些後，反而……更覺得我們之間距離好遠。這麼多年沒聯係，我怕……怕見到他，他已經不認識我了，或者……身邊早就有合適的人了。”
    “姐，你什麼時候這麼不自信了？”念施仔細分析著，“不過話說回來，你們也就見過幾次麵，這麼多年又沒聯係，就算你記得他，他不一定還記得你呢。”
    “我也沒想那麼多……”念恩輕聲說，手指無意識地捏著被角，“就是想見他一麵，看看他現在的樣子。”
    “爸爸不是一直跟他舅舅有生意往來嗎？”念施靈機一動，“找個吃飯的機會，讓爸爸把你帶上？”
    “爸爸他們那是商務飯局，費秉誠一般不會參加的。”
    “那你自己創造機會啊！”念施來了勁，“去他單位門口”偶遇”！電視劇裏不都這麼演的嗎？”
    念恩“噗嗤”一聲笑了出來：“你還別說……我真去檢察院門口晃悠過幾回。”她自嘲地搖搖頭，“沒用，連個人影都沒瞧見。”
    念施頓時笑作一團，揪著姐姐這點糗事打趣了半晌，房間裏再度漾開歡快的笑聲。月光靜靜流淌，仿佛浸透了姐妹倆的喜悅。
    第二天早上，念恩在去出版社的路上，碰見一位大爺步履蹣跚地走來。他手裏拿著一疊單子左顧右盼，一個不小心踩著對麵一塊石子崴了腳，好在立馬穩住身體，手裏的單子卻因驚嚇灑滿了一地。
    念恩聞聲回頭幫忙拾起來，拿起一張單子看了看內容，竟是孤兒院教師的招聘公告。
    “謝謝姑娘。”大爺朝念恩瞧了瞧，彎腰捶捶發麻的腿。
    念恩將整理好的廣告單子遞給大爺，好奇道：“請問，你們孤兒院是要招聘老師嗎？”
    大爺把眼鏡摘下來用紙巾擦了擦又戴上，一臉苦惱地說：“是啊。”他欲言又止，“謝謝你了小姑娘。”說完踉蹌著往前走去。
    念恩察覺到他神色中的無奈，心中好奇，追問道：“大叔，是遇到什麼困難了嗎？”
    大爺見念恩問得誠懇，便決定告訴她。片刻後，念恩大致了解到孤兒院的一些困境。她向大爺留了自己的電話，才趕著去出版社。
    念恩整個上午坐在電腦桌旁，心情格外沉重，無心工作。她想著孤兒院的孩子大多數都是被遺棄的，而孩子的父母把應盡的責任都推給了社會，讓這個城市的角落裏又多了一些無家可歸的孩子。
    念恩一下班就去了孤兒院。在這裏，她看見孩子們在院裏你追我趕，嬉鬧個不停。
    大爺不知什麼時候走了過來，站在念恩身後，憂心忡忡地說：“這些孩子成天這樣無所事事，再這樣下去，將來可毀了他們的前程。”
    念恩看著這些孩子，雖然他們現在是無憂無慮快樂的，可一天天長大，未來能做什麼呢？
    大爺見有人來關注這個群體，得知念恩在出版社工作，便透露了一些細節：“以前都是民政部門內部派老師來，現在不知為何派不了人了，這不隻好麵向社會招聘。孩子們總歸是要受教育的，以後離開孤兒院至少也有個謀生的本事，總不能一直這樣玩下去。既然國家給了他們生存的機會，他們也要懂得感恩和自立自強。”
    念恩困惑道：“大叔，孤兒院現在有多少老師呢？”
    大爺喟然一歎：“也就寥寥兩三個。以前基本上都配置齊了。可老是得不到上頭的重視，工資又低，後來不少人索性就辭職了。隔三差五倒有學校組織一些義工或者社會誌願者來幫忙，時間都很短，不是長久之計。”
    念恩疑惑道：“國家每年應該都會撥款資助孤兒院，待遇應該不算太差吧？怎麼還是留不住人嗎？”
    “孤兒院是公益性質，大家付出多，漸漸就成了義務勞動。現在政府都在大張旗鼓地搞經濟，哪裏顧得上這些。每年撥的款少之又少，不知這錢到哪裏去了？”說著，他露出一副咬牙切齒的樣子。
    “民政局的人不管，可以去找市政府提訴求啊，”念恩繼續追問，“現在市長還是寇振標嗎？”
    大爺壓低聲音：“早下了，不過傳言現任市長也是他那邊的人。這些人表麵一套背地一套，盡幹些有損老百姓利益的事。大家夥兒多次跑到市政府去反映，每次都被打發走了。”
    “實在不行那就進京**吧，”念恩聲音不自覺提高了些，隨即又低下去，歎聲氣，“總該有個能解決問題的人。”
    “唉，官官相護啊，這些當官的隻顧自己的政績，哪管百姓的死活。”說著大爺忽然意識到自己隻顧發牢騷，眼前這姑娘的來曆還不清楚呢，趕緊住了口，有些不安地捂了捂嘴。
    “大叔，”念恩看著院子裏奔跑的孩子，心裏某個地方被觸動了，“我是美術專業畢業的，不知道能不能幫上忙？”
    “啊？”
    “我是說，我可以來當美術教師嗎？”
    “這我可做不了主。不過我可以帶你去見院長，你去給院長說說，看能不能行。”
    “好吧。”
    見到院長。那是一位大概五十多歲的大伯。
    院長打量了念恩一番，似乎覺得她太年輕，初出茅廬的年輕人怎能勝任這份工作。院長直接問：“你在工作了嗎？”
    “在出版社做美術編輯。”念恩坦誠地回答。
    院長不解：“既然你有工作了，為何還要來這裏？在出版社工作不是挺好的。”
    念恩認真地說：“如果孤兒院需要我，我可以來試試。”
    “你做不了的。”院長搖搖頭，“像你這樣的年輕人我見得多了，一時熱情高漲想要貢獻，可時間一長，不耐煩了，一聲不響就走了。”
    “我都還沒有做，您就確定我不行，是不是太武斷了？”念恩有些不平。
    院長語氣肯定：“瞧你的樣子，一看就沒吃過苦。就算不看這點，你也得明白，我們孤兒院外聘教師的工資很低，一個月頂多千把塊，連基本生活都難維持，你真的願意嗎？”
    “我……”念恩語塞了。她心裏清楚這點錢根本不足以維持生活，熱情終將被現實打敗。這份猶豫寫在了臉上。
    院長對念恩猶豫並不驚訝，反而勸道：“年輕人，我很感謝你有這份心，可你總得為自己前途著想，別太衝動了。回去吧，我代表孤兒院感謝你的好意。”
    念恩站著沒動。大爺在一旁也隻能歎氣。
    忽然窗外響起一陣窸窣聲。院長起身向門外走去，一群小朋友正伏在窗台上偷看，有一個小孩回頭一看是院長，拔腿就跑。孩子們知道被發現了，也緊跟著一溜煙不見了。
    念恩和大爺跟了出來，隻見院長一個人站在走廊上。他目光望向遠處，若有所思。
    大爺領念恩來到教室門外。念恩透過格子窗，看見教室裏亂糟糟的，孩子們在下麵嬉戲打鬧。講台上的老師顯得疲憊不堪，煩躁地坐在凳子上，長歎一口氣。孩子們年齡參差，年長一點的有十二三歲，年幼的才四五歲；他們有的活潑，有的頑皮；也有的安靜地待著。
    念恩離開了孤兒院。在公交車上，她回想起這些孩子，心裏一陣隱隱作痛。這份痛楚，讓她忽然憶起了至今杳無音訊的紫蘇。她忘不了紫蘇曾經一身狼狽地出現在她麵前——後來才知道她經曆了一些難以啟齒的糟心事。念恩心疼她，把她帶回了家住。為了躲避她母親和繼父，紫蘇最終選擇輟學。念恩曾勸她報警，但她做不到。後來聽說她生父的消息，她便想去尋找。念恩不放心，陪她同行。從市裏到縣城再到鄉鎮，輾轉多次。兩人到了人生地不熟的地方，不幸遇上人販子，被拐賣到一個偏遠山區。逃跑過程中，她們失散了。念恩被一家好心的村民救下，脫離了危險。後來，李建賢和其他女孩的父母隨警方找到了部分孩子，並圍剿了窩點。可唯獨紫蘇，沒了蹤影。
    無數個夜晚，念恩輾轉反側，眼前總浮現紫蘇哀怨的眼神，仿佛聽見她在說：“你們都拋棄我了，我一個人好孤單，好痛苦……”