經冷風一吹，念恩頓時清醒了幾分。她跳下護欄，在馬路邊打了一輛車回家。
    肖珍看了時鍾已經十點半了，還不見念恩回來。她坐立不安，在客廳裏來回踱步。直到聽見鑰匙插入鎖孔，接著哢噠一聲，門開了。她心裏鬆懈下來，幾步上前，拉著念恩的手，關切道：“你去哪裏了？沒什麼事吧。”
    念恩平靜地回答：“我就出去走了走，沒事兒。”
    肖珍見到女兒平安回來，其他的事都不重要了。她看時間不早了，寬慰道：“咱們不去想那些不愉快的事了，快去洗漱睡覺吧。”
    念恩“嗯”了一聲便上樓去。肖珍將客廳的燈關了，慢慢地爬上樓。
    吳先生好不容易熬到應酬完畢。他喝得醉醺醺，走路踉蹌，由服務員攙扶著他慢慢走出雅間。司機在門口等候他多時，終於看見了他的身影，急忙過去幫忙，將他扶上車，隨即送他回家。
    吳先生淩晨兩點才到家，他倒頭大睡，一直到次日的午後。他迷迷糊糊聽到悠揚的琴聲。他隨琴聲而來，倚在琴房門口，望著紫蘇的背影半晌了。
    紫蘇坐在鋼琴旁彈奏，手指在黑白鍵上起伏，而她的麵容依舊肅靜。陽光透過玻璃窗照亮了她的臉，卻始終未能叩開那低垂的眼簾。
    吳先生凝望著陽光下的她，視線黏在後頸那塊**上，喉結突然滾動。他疾步走過去，一**坐下。紫蘇感覺琴凳突然塌陷下去，右手彈出一個錯音。他身上殘留的酒精混雜說不出的氣味壓過來，紫蘇的膝蓋下意識從踏板彈開，仿佛躲避一個不和協和弦。她正要起身，卻被他的手輕按住肩頭，隨即把她的樂譜翻到更歡快的那頁，咧開嘴說道：“琴彈得不錯，繼續吧。”
    紫蘇的眼神刺過來，讓吳先生手背上的汗毛陡然豎起。她十指並壓在高音區瞬間，隨著震碎天頂的轟鳴聲一躍而起，抬手轉身離開的姿態像一頁被撕掉的樂譜，邊緣鋒利，軌跡堅決。關門聲讓低音弦微微震顫。
    到了傍晚，艾母樂滋滋的從外麵回來。司機從後備箱裏取了史母購買的物品，雙手都不夠用。艾母瞧見了提醒他：“你分兩次拿不行嘛，小心別摔壞了我的東西。”
    紫蘇站在二樓的窗前，冷眼看著艾母。
    到了吃飯的時間。每次都是小保姆到房裏請紫蘇。紫蘇也會在這個時候故意拖延時間，因為她很討厭這個隻比她大兩歲的姐姐成天像個保鏢似的監視她。小保姆最怕進入紫蘇的房間，那種落差感時常提醒她命賤，同時妒忌紫蘇擁有富貴的命。
    紫蘇不想跟母親他們一塊吃飯，讓小保姆出去。艾母擔心她出了什麼事，特意到房裏來瞧瞧。
    “紫蘇，你怎麼連飯也不吃了，是哪裏不舒服嗎？”
    紫蘇躺在沙發上，手裏擺弄著玩偶，隨意地搭腔一句：“你今天出去又淘到什麼寶貝了？”
    “我在問你呢，你扯我幹嘛。”
     紫蘇睥睨了她一眼，嗤笑道：“黃女士，你可要擦亮眼，不要自信過頭了，到最後得不償失。”
    “你在胡說些什麼。”艾母沒有在意，隻是催促她：“趕快跟我下去吃飯，你吳叔叔難得在家裏吃頓飯，別讓人家等久了。”
    紫蘇突然抽身起來，改變主意：“走吧，下去吃飯。”
    艾母滿意地笑了笑：“這樣才對嘛。”
    紫蘇坐在艾母和吳先生的對麵。吳先生斜視了紫蘇一眼，目光在她臉上停留片刻，見她垂眸安靜如常，便歪斜嘴角，扯出一抹陰笑。
    “哎！”小保姆突然歎了一口氣，蹙額說：“吳先生，現在家裏沒有了狗，這到了夜裏總是提心吊膽的，你看能不能再去牽一條狗回來。”
    “狗？”吳先生加重了語調。
    “是啊，以前那條狗……”小保姆悄悄地瞅了紫蘇一眼，發現她的眼睛瞪得溜圓。
    紫蘇最討厭她以含沙射影的方式說話。因考慮她比自己大，出於尊重才沒有跟她斤斤計較，現在她反而變本加厲了。
    “那是隻惡狗！你們應該感謝我把它解決了，省得以後誰被咬了都不知道。”紫蘇振振有詞地說。
    吳先生拍拍手，隨聲附和道：“紫蘇說得對，這的確是一條瘋狗，處理掉它是明智的選擇。不過家裏養條狗也是有必要的，上次不是擒住了一個賊嘛。”
    紫蘇聽到“賊”字的霎時，驚詫地看向他，他眼中掠過一絲狡黠，如暗夜螢火，轉瞬即逝。
    “好了好了，養狗的事後麵再說吧，先吃飯吧。”艾母刻意打斷這緊張撕扯的氛圍。
    “我去看看湯好了沒。”小保姆踉踉蹌蹌地去了廚房。
    紫蘇回到房間，將門緊掩，未打開房燈。她懷疑當年父親被狗咬傷這事並非偶然而是另有隱情。她將碎片化的記憶拚湊起來，卻仍被困在謎團的霧裏。
    校園裏突然熱鬧起來——海報貼滿了走廊，課間的話題都圍繞著“文藝表演大賽”。據說這次頒發的獎杯含金量高，每個人都摩拳擦掌。
    黛莎知道這個消息時，踴躍報了名。放學鈴一響，她就衝出了教室。遠遠地，她一眼看到父親的車，興奮地跑過去，迫不及待地宣布：“爸爸，學校下個月要舉辦文藝表演大賽，我報名了哦。”
    “看你把你高興得，這是要奔著拿冠軍去了呀。”費祥和趕忙給她開了車門，她立馬鑽進車裏，緊挨著父親坐著，一臉嬌嗔道：“爸爸，我表演那天你可一定要準時到場哦。”
    “那肯定呀，我們黛莎要登場我怎能缺席呢。”費祥和緊緊握住她的手，掌心傳來熟悉的溫度。
    “那爸爸可不可以答應我一件事。”這才是她的本意。
    “什麼事，說來聽聽，隻要是爸爸能辦的就一定給辦。”
    “當然是鮮花啦，我要十束哦。”黛莎雙手合十，眼睛眨巴眨巴。
    “這麼多？”費祥和吃驚道。
    “同學們資金有限，都沒有錢買花送給我。到時候表演結束了，沒一個人獻花給我，那我在台上豈不是很糗？”黛莎皺緊眉頭。
    “這……”費祥和猶豫不決。
    “爸爸，你不願意嗎？那你剛剛說的都是忽悠我的了？”黛莎哼了一聲，別過臉去。
    “隻是這樣做感覺有點刻意為之。”
    “不會的。你就答應我吧，滿足我這小小的虛榮心。”黛莎說著，耳尖微微發紅。
    費祥和笑著點點頭，黛莎的眼睛瞬間亮了起來。
    “爸爸最好啦！”她歡呼一聲，整個人像皮球似的撞進父親懷裏，撞得他後仰，又大笑著將她摟緊。
    到了正式演出這天，黛莎憑借鋼琴曲演奏奪得亞軍獎，在舞台上出盡了風頭。手中的鮮花多到接不住，不斷掉落在地。台下的觀眾目睹這一幕，驚呼不已，眼中滿是羨慕。
    然而正當眾人歡呼雀躍之時，一些不和諧的聲音蓋過了她的風光。有人嘀咕她奪得亞軍是靠私下打點評委；還有人爆料，那些鮮花根本是自己掏腰包買的，並非觀眾心意。
    這些非議很快傳到念恩的耳朵裏。這會兒，旁邊幾個女生紮堆在議論。她沒有湊過去，隻是茫然地抬頭，望著台上正接受大家祝賀的黛莎。她著實看不出來什麼端倪來，論琴藝，她不能給出專業的點評，但這曲調，對於她一個聽眾來說還挺讓人享受的。
    秉誠帶著校園裏瘋傳的流言疾步而歸。剛跨進玄關，歡笑聲便撞進耳膜——長輩圍坐茶幾旁，正在欣賞黛莎斬獲的獎杯。顧不得寒暄，他徑直衝上二樓，見房門開啟，直接闖入，瞧見黛莎慵懶地躺在床上，此刻的心情燦爛如花。
    秉誠快步走到床頭，劈頭就問：“你老實告訴我，這次比賽私下”拉票”了嗎？”
    黛莎被這突如其來的質問驚得猛然起身，帶得窗簾微微晃動，愕然反問：“哥，你為何這麼問我？”
    “現在整個學校都傳開了，說你私下賄賂了評委，還有自己買花獻給自己。”
    黛莎瞳孔猛地收縮，攥著衣角的手指節發白：“鮮花是我讓爸爸買的，可拉票……”
    秉誠不等她說完，抓起床頭的水杯重重一放：“還真有此事，為了出風頭竟然做出惡劣的事來！”
    黛莎嘴唇顫抖著退後一步，忽然抓起枕頭砸向牆麵，嘶聲道：“你從一進門就開始質問我，寧可相信外麵的流言也不肯聽我解釋？”
    這時，屋外走廊上傳來陣陣急促的腳步聲，闖入兩人視線的正是費祥和。他吃驚地上前詢問：“你們這是怎麼了？老遠就聽到你們在吵。”他說著，心虛地瞅了黛莎一眼。
    秉誠注視著費祥和，嚴肅道：“二叔，你不能再嬌縱黛莎了，她會變本加厲的。”
    “我……”費祥和一時語塞，側身看向黛莎。
    黛莎不能忍受父親被數落，反駁道：“不關我爸爸的事！”接著，又拍著胸脯說：“這獎項是我憑實力得來的，並非傳言的私下拉票。我承認自己喜歡出風頭，但我有認真在作曲，也實實在在彈奏了。”
    費祥和附和道：“秉誠，我可以向你保證，黛莎隻是提了買花的事，其他的一概未提，你不要隨意聽信外人的話。”
    秉誠了解情況後，眼神微頓，目光垂落的瞬間，聲音不自覺地柔和下來：“既然是做足了功課，那就大方地展示，不必追逐那些浮於表麵的虛榮。”
    黛莎握緊拳頭，眼中冒火，咬牙切齒道：“學校裏的人明麵裏各種奉承吹捧，暗地裏又造謠生事，要是被我揪出來一定讓他好看！”
    秉誠見她怒不可遏，歎了口氣，輕輕按住她的肩膀：“經曆這件事後，以後可要謹慎些，你這招搖的性子也該收斂一點了。趁現在擁有青春的資本，好好打磨琴藝，不用擔心自己的優秀無人問津，金子的光芒是遮不住的。”
    “我不想聽！”黛莎推開他的手，猛地背過身去，睫毛一顫，大顆淚珠砸在地板上，碎成亮晶晶的狼狽。
    秉誠看著她微微顫抖的肩膀，喉結滾動了一下，伸出的手僵在半空又緩緩收回。費祥和胸腔裏泛起鈍痛，上前拍拍秉誠肩膀，示意他先出去。
    秉誠會意後，便匆匆離開了房間。
    第二天一早，秉誠站在門口等黛莎一起去上學。等了半天，終於見到她的身影。她眼睛紅腫，眼角還有淚痕。想必是昨晚哭了很久。
    “黛莎，我跟你一起坐車去學校。”
    “你不是喜歡低調坐公交車嗎，怎麼想著坐專車去了。”黛莎調侃道。
    秉誠不介意她說的話，笑著說：“那我想跟你一起去上學。”
    費祥和把車開了出來，今天他親自送孩子上學。
    “你們快上車吧，再不走要遲到了。”他催促道。
    秉誠幫黛莎拿了的書包，跟在她身後，兩人快速上了車。到了學校後，黛莎一把搶過他手裏的書包，也不跟他和父親打招呼，埋著頭往學校裏跑去。
    費祥和轉過臉，擔憂道：“秉誠，這次的事對黛莎打擊很大，在學校還需要你多費心幫忙照看著她。”
    “我會的，二叔請放心吧。”
    秉誠走下車，跟費祥和揮手告別。這時，念恩正好打從他身旁經過，走在他前麵，誰也沒注意到對方。忽然遠處花園方向炸開一陣歡呼，笑聲、口哨聲潮水般用來。兩人不約而同地朝那喧鬧走去。待他們擠到人群外圍，隻看到一堵密不透風的人牆。正當念恩踮起腳，卻被前麵人的肩膀擋得嚴嚴實實，隻聽見人群突然爆發出一聲整齊的“哇哦~”，接著是哄笑和噼裏啪啦的掌聲。
    秉誠從縫隙中窺探，隻見黛莎倚在大理石圓桌旁，攥緊衣角，指尖微微發顫。正對麵，一位男生手捧一束鮮豔欲滴的紅玫瑰，紳士般垂下腰，微笑著將花遞到她手中：“昨天我沒能趕到現場聽到你的琴聲頗為遺憾呢，聽說你斬獲亞軍，祝賀你。”
    黛莎愣了一瞬，睫毛忽閃了幾下，忽然睜大的眼睛裏像落進了星星。她唇瓣微張，卻一個字也沒說出來，最終隻是羞答答地低下頭，手指無意識地摩挲著花瓣。
    秉誠目睹這一幕，臉色驟然一沉。忽然轉身時，手肘重重擦過念恩的肩膀，力道大得讓她踉蹌半步。待她穩住身子抬頭，隻看見他大步離去的背影。
    刺耳的上課鈴聲炸響，花園裏圍觀的人像受驚的魚群，倏地分散又彙入教學樓。
    上午的課程終於結束，午休鈴聲剛響秉誠就彈了起來。穿過連廊時腳步越來越快，最後幾乎是小跑著來到初中部。黛莎的座位空著。“她人呢？”他攔住一個正要出門的男生。“剛被班主任叫走了……”話音未落，他已轉身衝向辦公樓，掌心沁出冷汗。
    他來到辦公室門口時，正撞見黛莎推門出來。一把扣住她的手腕將人拉倒走廊轉角，壓低聲音：“怎麼回事？是不是因為上午那件事？”
    黛莎被他嚇了一跳，掙了掙手腕：“你都知道了還問我。可這次不是我故意高調的，我也感到意外呢。”她說這話時的眼睛亮得可疑。
    “那小子是不是花園裏向你表白？”秉誠下頜繃緊，“離他遠點，當著全校表白可有考慮過對你的影響？”
    黛莎反駁道：“你不要對他懷有敵意嘛，他就是這種大條的性格，沒什麼惡意。”
    秉誠一把按住她肩膀：“班主任都找你談話了，你還不注意影響，非要鬧到把二叔二嬸也叫來學校嗎？”
    黛莎忽然笑起來，指尖卷著發尾：“班主任對我可客氣了，就簡單提了一下。”她湊近半步，“畢竟這個男生是寇市長的兒子，誰還敢找我麻煩？”
    秉誠的瞳孔微微收縮，嘴唇動了一下卻沒能發出聲音。
    放學到家後，秉誠就把自己關在房間裏。到了飯點時，黛莎在門外敲了兩遍，他才應聲。餐廳的吊燈太亮，照得滿桌菜肴泛著虛假的光澤。他沉默地坐下，悶不吭聲地吃飯。黛莎忽然伸來筷子，將一塊紅燒肉擱進他碗裏。他盯著那塊紅燒肉，突然開口：“你還是少和寇傑斯來往。”聲音不重，卻讓整張餐桌陷入寂靜。
    費承德夾菜的筷子頓了頓：“哦？你們和寇市長兒子有交情？”
    秉誠瞥見黛莎瞪來的眼神，含糊應道：“年輕人嘛，總有幾個共同朋友。”
    費承德慢條斯理地嚼完一口菜，忽然笑了：“寇市長倒是養了個”八麵玲瓏”的兒子。”他拿餐巾擦了擦手，聲音壓低：“寇市長上任後，”不拘一格用人”啊……最近工商聯那邊，不少企業反映”水土不服”。”
    黛莎眉頭微蹙：“大伯，您這話是什麼意思？”
    費承德垂眼端起湯碗，緩緩吹了湯，卻終究沒喝。片刻後，抬頭掃過全桌，聲音沉而穩：“無論坐到什麼位置，記住——話要少說，路要踏實走。老百姓的眼睛是秤，斤兩分明。”
    黛莎還想追問，秉誠趕緊向她遞了一個眼色。餐桌上隻剩碗筷輕碰的聲響。半晌之後，瑾雯冷不丁地發出命令：“黛莎，以後跟這個寇傑斯保持距離，聽到沒？”
    黛莎猛地嗆咳起來，秉誠適時遞上一杯水。
    費祥和衝瑾雯一番責備：“你幹嘛對著孩子吼叫，瞧給人家嚇著了。”
    黛莎大方地說：這官場上的事我是不懂，可我認識的寇傑斯為人隨和，沒有一點架子，我也願意跟他做朋友。”
    “什麼？”邱瑾雯急眼：“你可不要被他表麵的假象所蒙蔽，遠離他，我們家可惹不起。”
    黛莎突然把筷子拍在碗上，冷笑道：“你們就是酸！人家父親能坐在市長位置上，肯定是有真本事。”
    秉誠伸手想拉她手腕，卻被猛地甩開：“不要碰我！”
    費祥和心中顫了一記。費承德皺眉。柏蓉英發出一聲歎息。
    瑾雯神色凝重，趕忙勸說道：“你別犯糊塗！”
    黛莎霍地起身，大聲喊叫：“你們憑什麼管我跟誰交朋友！”
    林文嵐剛委婉開口“黛莎，有什麼話好好說”，就收到兩記刀鋒般的眼刀。
    “你以為你是誰呀，這裏有你說話的份嗎？”
    瑾雯配合著女兒“哼”了一聲。先前還教訓黛莎，現在外人摻和進來，不免就遷怒到她身上去了。
    費承德瞪大雙眼，手掌重重拍在桌上，“砰”的一聲震得碟碗輕顫。瑾雯和黛莎渾身一抖，慌忙縮向一旁。
    林文嵐猝不及防地紅了眼眶，低頭匆匆離開餐桌。秉誠一躍而起，遲疑著又坐了下去。柏蓉英冷眼瞧著，指尖在桌麵上敲了兩下，最終靠進椅背，胸口劇烈起伏著，卻一言不發。
    費祥和瞅了瑾雯一眼，再盯著黛莎，低聲提醒道：“你們少說幾句。”
    費承德將椅子往後移開，站起身來，朝費祥和看了一眼：“祥和，你到書房來一趟。”費祥和像接到指示般，立馬應答著跟上去。
    書房一如既往地整潔而莊重，檀香的氣息裹著紙墨的沉香在空氣中交織。寬大的黃花梨書案上，一盆文竹在微風中輕顫，鎮紙壓著的宣紙上墨跡未幹。
    費承德背著手立在窗前沉吟片刻，方轉身走向那官帽椅。費祥和隨他挪動腳步，在博古架投下的菱形光斑裏微微低頭，等候指示。
    費承德落座時，招呼費祥和也坐下。他平聲靜氣地說：“祥和，雖說長幼有序，我們兄弟同住一個屋簷下，你們尊我為一家之主。但你們小家如何經營，這是你們的本分。大事上我可以拿主意，至於灶頭鍋尾的事，終歸要你們自己經心。”
    費祥和連連點頭：“是我疏忽了，我下來跟瑾雯她們好好談談。”
    費承德沉默良久，語氣低沉：“家裏的情況你也清楚，林文嵐這一來，難免有人心裏不痛快，也容不下她。你是明白人，多幫著周旋，別讓弟妹她們太使性子，總得給彼此留點餘地。”
    祥和理解地點頭答應。
    瑾雯怒氣衝衝地來陽台找柏蓉英**。
    “大嫂，大哥他今天幹嘛發那麼大的脾氣？”
    柏蓉英語氣生硬：“不是我說你們，一定要當著家人的麵讓你大哥難堪嗎？”
    “大嫂，你這話可有點刻薄了，好歹我也替你出了一口氣，怎麼到頭來竟是些碰釘子的話？”
    “好意？你分明就是在維護黛莎這孩子。”
    瑾雯剛要辯解，柏蓉英已搶先截住話頭：“請你做好自己分內的事，管好黛莎那耍性子的脾氣。”
    瑾雯聞言挑眉，突然笑了：“大嫂何必裝大度？，我可看得真切，你這心裏有火呢。”
    柏蓉英張了張嘴，最終別過臉去。
    黛莎回到房裏，將所有的燈都打開來，照得屋子錚亮。
    費祥和叫了瑾雯一同進入黛莎的房間。她抱膝坐在床頭，也不搭理父母。費祥和坐在床沿邊，拉了黛莎的手：“好了，我們不去想這些不愉快事了。以後跟那個寇傑斯不要走太近，還有對長輩說話要有禮貌。”
    “你們大晚上的來找我又是給我說教嗎？我不想聽，也不需要你們操心！”
    “你還嘴硬！”瑾雯做了一個揚手的動作。
    “你要幹什麼？”費祥和袒護女兒，衝老婆吼了一句。
    瑾雯回頭衝老公大吼：“你還要護著她！”兩人急赤白臉地吵個沒完。
    黛莎聽著喋喋不休的吵鬧聲，一陣心煩，抓了一隻枕頭仍在地板上：“夠了！你們出去，我要休息了，明天還要上學呢。”
    費祥和趕忙抽身起來，拽著瑾雯的一隻胳膊，就朝門口走去。