雖是對林宸封的身份心存疑慮，然而部隊還是安然停下了，畢竟，即便他不是一個皇子，至少也是一個能讓太守俯首稱臣的大人物。
    氿泉冷淡的臉上閃過一絲震驚，隨後又平淡下來，他來到林宸封的身邊，低聲說道：“公子，莫要忘了，我們現在的使命是什麼……”
    林宸封笑道：“既然那個使命因我而起，現在我將它終結了，有何不對嗎？氿泉，雖然你是父皇派來的人，代表著父皇，但我想即便是父皇親臨，我若說不，他也不會勉強什麼的吧。”對於他的父皇，他還留有如此一份信念和堅定。
    氿泉一時語塞，即便他知道這個使命的最終目的，並不如林宸封想的那般簡單，他卻不能說，隻好任由林宸封利用他沒有任何實權的皇子身份。望向溟墨離去的方向，他隻希望哥哥能一人對付淵和甘蘭。
    他如此這般是何用意？沉霖還保持著回首望去的姿勢，心中是洶湧的疑問，甚至還有幾絲憤怒：他以為這樣就能讓她原諒他，信任他了嗎？她從來都不是一個輕信他人、輕信情感的人，更何況她已經活了四十個年頭了，很多事已經看得透徹。
    任何的背叛，皆是不可原諒的，尤其是之後再以補償的名義渴求將那一段往事抹去。
    然而她的憤怒沒有持續太久，溟墨的身影便闖入了視線中，那一抹突如其來的濃墨般的黑色，如來自地獄的修羅夜叉。清白冷峻的臉龐，寒氣攝人的目光，變換多端的身影，皆讓她有一種說不出的恐懼哽咽於喉。
    這個人的目光，讓她覺得仿佛被看透了一樣，而其中夾雜著不屑，很快便激起了她胸中流淌的熱血：你憑什麼用如此不屑的眼光看我？初時的恐懼一掃而空。
    淵緊抿下唇，不斷揚起馬鞭，她不知為何淵身懷絕技，卻極力掩藏，隻知這樣的情況，於他們實在不利。
    距離不斷地縮短，驀然，溟墨放下右手裏執著的馬鞭，五指飛快的揮舞著，道道寒氣自指尖而出，凝成一支冰箭，勢如破竹般擊向淵。
    乘著馬，淵自知難以閃躲，若是棄馬，短短刹那，又何以護她周全？一滴冷汗自他的額間滑過，迅速落下，打在了她的眼裏，鹹鹹的，苦澀難當，她抬頭望去，看不清淵的臉，模模糊糊的，是他風淡雲清如朗月，淺笑向她。
    轟鳴聲如約而至，卻沒有預期中的疼痛，他原打算盡量閃躲，運了真氣在背部稍作抵擋，雖知此去必定重傷，卻別無他選。
    溟墨稍動了動唇，說道：“甘蘭？”冷淡的臉上有一絲波動。
    淵猛然回頭看去，卻見甘蘭無恙，心中懸石稍稍落下。一夜露華，此時皆已聚於林葉間，甘蘭此刻正凝起一道水牆，經了溟墨冰箭的阻隔，水牆扭曲變形得厲害，隻差一厘便至甘蘭的胸口。
    淵很快回過了神，趁著這空擋疾行而去。漸行漸遠了，甘蘭沒有跟來，溟墨也沒有跟來，沉霖輕聲問：“為何不救她？”
    回想著臨行前甘蘭堅定的目光，淵說道：“她讓我們先走……”欲言又止，她隻見他的側臉恍恍惚惚。
    很快，淵又說道：“我們不去花都了，去嶺城。”
    她不語，或許是甘蘭的挺身而出和堅韌忍讓，讓淵終於想起了，他們終究不是一路人，利益取舍，在這一刻清晰起來。再者，此時去花都，無疑是冒險的，姑不論溟墨會判斷他們是去花都還是去嶺城，但至少嶺城的地勢於他們更有利。
    穿過了密林，視野一片開闊，遠遠的，她隱約可見有一座城池，生在了繁花之中，清香縈繞，即便隔得尚遠，她也能聞到。
    一掉頭，向東去，連花都隱約的輪廓也已消失。正值花落之際，姹紫嫣紅盡謝，她想，那花之城會是怎樣的華麗呢？一刹那光陰，她與這座亦夢亦幻的城擦肩而過。
    愈向東去，她愈感寒冷，陣陣東風吹起她額間的碎發，才記起匆忙間，她沒有梳洗。攬過耳邊的發，她稍整了整妝容，畢竟，她不希望自己是這般落魄的。
    再看淵，呼嘯而馳的冷風灌入他寬大的廣袖之中，他的臉色也是這般冷然。她輕聲說道：“還是回去看看吧……”她自覺他還是擔心著甘蘭。
    淵低聲道：“她能解決的，我們隻需速速北上便可，莫擔心，其實……”他的聲音戛然而止，久久沒有下文，她也便不再言語了。
    路漸窄，泥地換石路，高高低低，或尖或平，馬兒饒是小心避開，還是不免為山石所傷，不時痛嘶幾聲。她這才是領略到了嶺、嶂二城路途曲折之厲害，滿地的刺石，絕非常馬可行之路。
    愈行愈艱，淵不得不停下來，下了馬，放眼望去，地表嶙峋疾險，沒有一塊平整的地方，走路尚不易，更何況兩人共騎一馬乎？
    淵牽過馬韁，緩緩走了起來，說道：“路太難走，不能騎馬，我牽著馬走，你便坐在馬上吧。行李在甘蘭的馬上，眼下我們需找些食物充饑才是。”
    她點點頭，伏在馬上，小半日的奔波和衝突，讓她覺得有些疲倦了，馬走得徐緩，她正可稍作休息。
    迷糊間，她漸漸睡著了，畢竟是在馬背上，她睡得迷迷糊糊，將醒未醒，欲夢不夢，渾身像散了架一般酸痛，腦中是一片混沌，什麼都想不起來，也不想去想。
    隻是隱約間，一個白衣少年掬著滿袖清風，於千溝萬壑間牽著一匹馬，逆風而行，卻不顯吃力。他的頭發很長，風嘩啦啦地吹起了焜黃的落葉，也吹起他烏黑的發，輕柔地在寒風中招搖，墜在月白色的衣衫上分外顯眼，也顯得他逍遙自在，不似逃亡，更似仗劍走天涯。她隻是如此跟著他走，重重山幕將他們圍住，雖是正午，卻不見陽光，陰沉沉地，走過了一段段崎嶇險壑。
    那是夢嗎？她看得不真切，昏昏沉沉的睡眠讓她頭疼欲裂，記不起眼下的境況。睡眼惺忪間，她抬眼望去，山穀中東風浩蕩，卷起一層層厚重的殘葉，阻隔在她與白衣少年之間。很久以前，也是這般，漫天的落葉，湮沒了那四個玩笑字，雖是玩笑話，可到了最後，兩人竟也當真了。如今再是此情此景，卻不是舊時少年郎，物是人非矣。明明是兩個截然不同的人，她卻在恍惚間將他們聯想在了一起。
    忽然頓了頓，那少年回首，對她一笑，麵色如玉溫潤爾良，她一時間竟怔住了，仿佛久別重逢的故人，心中有一種說不出的感懷。在歲月的末處，有那麼一個人站在那兒守望著，等待自己的歸來。
    她不禁自嘲，自己竟會有如此想法，明明是敵我難辨，不知對方暗算著什麼，卻覺得那麼暖人心田，如九月裏陳釀的溫酒，緩緩地流過喉頭，一解心中煩悶痛楚。
    而她始終沒有意識到，自己和這個人在一起時是最放心的，這種放心更多於和林宸封在一起時的感覺。放心地將自己的性命交在這個人手中，然後安然入睡。從來不輕信他人，她卻無端端相信了他，相信他沒有來由的承諾，相信他欲言又止的目光，相信他在霜月之下吟唱的滿腔哀愁，相信這一切，他都終會給自己一個合理的交代，隻是希望不要太久遠。
    仿佛是那麼自然，兩個本沒有任何關係的人，天涯兩隔，他們的生命線卻相互糾纏著，最終兩人相遇、相知，或者對立，或者依存，是一種沒有敵我，不分知己情人的關係，隻是一種無端而來的信任。冥冥中總有些事注定著，誰也無法更改。
    或許，這便是名喚宿命的東西吧。
    她再醒來之時，不見一點光，讓她以為是天黑了，再細細看去，不由得大吃一驚，千山嵯峨，接天連地，以排山倒海之勢將他們夾攝其中，黑雲一般的山巒遮蔽了天幕，難見微光，隻餘一線天。
    淵見她醒了，笑了笑道：“這便是嶺城郊了，你方才睡了兩個時辰，現在已近黃昏時分了，這荒山野嶺裏也難覓食物，還是忍著點，待進城後再說吧。”
    她點了點頭，畢竟也不餓，隻是這重重疊疊的山幕看著有些陰森可怖，血色殘陽透過一線天，徑直地投在地上，不顯光明反添幾分陰暗。這樣的地方，予人心中一種強烈的壓抑感，仿佛在這附近隱伏著鬼魅，待夜深之時便會出來遊獵。
    路上有些沉寂，淵笑道：“這嶺城鮮少人居住，一來是地勢偏僻，物資商旅稀少，二來還是因了這千山壓城，暗無天日，從來隻有一縷光輝，有時甚至是沒有，讓人住著也覺得心悸。”他轉了轉眼，狡黠地笑道：“這還有一個故事呢，不過有些怕人，要不要聽便隨你了。”
    她本還沉浸於殘睡的昏沉和千山的陰影中，聽他這麼一說，倒也來了興致，笑道：“不過是個故事罷了，又有何懼？但說無妨。”
    淵想了一會兒，說道：“我記得是這般的：聽說有一群往來的遊人經過此地，天色也如眼下這般，且至黃昏。他們便在此歇息，其中一人去尋找食物，然而卻久久不見回來。另一人便去尋他，行至一線天附近時，見著一個全身血紅的怪物，看不清麵目，那人嚇得轉身便跑，而怪物也追了過去，那人最終沒能逃離怪物的魔爪，被撕裂得血肉模糊。那一群遊人，隻有一個逃了出去，告訴了人們這個故事，從此便無人再來這個地方了。”說完了故事，淵笑著看向她，眨了眨眼，問道：“怎麼？這個故事怎樣？”
    此時四下無人，層巒疊嶂，千山各態，陰陰的，將嶙峋的山路圍住，隻餘一絲血色殘陽，和那故事中的情境可謂一模一樣。卻見她，倒真有些懼色。
    見她這般模樣，淵笑道：“不過是一個故事罷了，不必當真。”
    她卻搖了搖頭，聲音還有些顫抖：“不，淵，你看那邊那個，可是你說的怪物？”淵有些驚訝，順著她所指的方向看去，竟真依稀可見一個血紅色的物體在移動。
    淵將馬頭調轉，輕聲說：“莫怕，即便真有這麼一種怪物，我將它殺死便可，”頓了頓，他又笑道：“這世上最可怕的莫過於人，還有什麼能比這更可怕的嗬？”
    她見淵要向怪物的方向走去，忙出聲製止道：“去的話，帶我一起去，我可不願一人留在這種陰森森的地方……”她盡量掩飾著心中的那絲恐懼。
    淵笑著安慰道：“那麼多事你都不怕，竟怕起這山色來了，也罷，帶你去也無妨。”便牽起馬，一步步向那紅色的物體移去。
    隨著距離的縮進，可見那紅色的物體約和一個男子般高，全身通紅，帶血一般的紅，身間似有光芒環繞，讓人看不清它的輪廓。
    那物體忽然回頭，淵一驚，低聲道：“這次可真是麻煩了……”
    她有些擔心地問道：“怎麼？是什麼可怕的怪物嗎？”
    淵搖了搖頭，目不轉睛地盯著那浴血般的怪物，喃喃道：“那可比怪物要可怕得多了……”
    她還未來得及問，馬兒倏地驚叫起來，她被幾近瘋狂的馬兒甩了下去，淵縱身一躍，接住了她，這一切都太突然，她有些受驚，伏在淵的肩頭上喘著氣。淵放下了她，撫著她的發絲，讓她盡快平靜下來。不多時，她便鎮靜了下來，仔細向馬看去，驚奇地發現，它的腿上竟有一支烏黑的箭。
    很快，馬兒哀號一聲，轟然癱倒在地上，淵忙拉過她蹲下身去，他翻看著中箭的馬蹄，棕色的肌腱已成了黑色，黑暗中，他的表情欲笑不笑，她很是奇怪。
    於是，她問道：“怎麼？這箭上有毒？”
    淵長舒一口氣，笑道：“豈止是有毒，還是我製的毒呢。”他的目光越過馬匹，指向血紅色的怪物，仿佛故人一般。
    她也順著他的目光看去，黑暗中，那一抹血紅色格外刺眼、懾人。而此刻，它也正看向他們。