許是下雨的關係，禪房內隻稀疏坐了幾個人。光線有點兒暗，半舊的黃幔沾了些潮氣，略微擺動。檀煙安靜地流淌，繞著老僧枯槁的指節，慢慢散開。一隻破了邊兒的菅草蒲團，冷清地呆在地磚上。簷上的雨珠子，一滴接上一滴，泠泠掉落下來。
    許延下巴頜一跌，恍惚間竟不知身在何處，見夏紫菱朝衣兜上呶嘴，才省悟過來，忙欠了身輕悄退到廊下。短信是包工頭張健強發來的，告訴他飯局定在明晚七點。新天公寓一期已經預售了幾個月，這次請的是稅局的周濤副局長。
    從去年底開始，類似的宴席已吃到胃痛。許延回過信息，便將手機揣回褲兜，皺著眉用力揉了揉太陽穴，枯立半晌，仍趕不去懨懨的倦怠。
    對麵一隻紅爪的鳥兒，返身輕啄濡濕的尾羽，回頭側看了兩眼，翅膀一扇便跳進了窗格。廊前的泥地全濕透了，豁豁牙牙泡在樹根下，先前那幾枚枯葉，早就不知去向，隻剩幾杆枝椏，單調地豎在雨絲裏，愈發地黑沉。
    張健強人如其名，高大厚實，鼻頭上的毛孔很粗。筷子落在他手裏，常令人生出即將折斷的擔憂。
    周濤正好相反，身材像許延一樣頎長，稍高半個頭，四十上下，鼻梁很挺，單眼皮，純黑的瞳仁跟他手中的香煙一樣沉靜。
    席上大多是陳雅文應酬，三十歲的女人，顧盼流連之間，都溢出沉酒的幽香。酒不醉人人自醉，張健強手中的筷子，越發危險了，周濤的香煙，卻仍舊安然地流淌。
    一小時後，酒菜撤去。陳雅文跟張健強合唱完一首孔雀東南飛，互相恭維吹捧一番，又馬不停蹄奔去下一首。許延和周濤推說不會唱，又都沒要陪席，便擎著杯茶各自退到沙發兩頭，偶爾隔著昏暗的燈光說兩句場麵話，再將視線移向電視屏幕。
    想是昨天冒雨下山受了寒，今兒一整天，腦袋都鈍鈍的。屋子裏的對唱鬧騰得不行，剛又陪了幾杯酒，閑坐了一會兒，許延就感覺胸口煩悶，趕緊告退去了洗手間。
    不計顴骨滲出的兩抹紅暈，鏡子裏的人，臉色異樣青白。胃裏的酒氣一陣陣鬱烈地往上湧，衝得人恨不能掏喉吐幹淨，許延難耐地扯鬆領帶。其實他穿西服相當好看，尤其新添這套，時尚而內斂的精簡設計，襯得身材俊逸而修長。凝練的黑，氤氳著動人的沉著和優雅，可他自己卻一直感覺束縛。
    從隔間出來，越發煩堵憋悶，趕緊伸手到龍頭底下，接了捧涼水往臉上撲。幾過之後，剛感覺舒服些，門便‘吱呀’一響從外推開。周濤隨後踱了進來，對他笑笑，在旁邊的盥洗盆站定洗手。許延回了個笑，拿紙巾揩幹臉上的水滴。
    “許先生臉色不大好，”周濤抬頭看看鏡子：“是不舒服嗎？”
    “哦，不要緊，”許延向來覺得兩個男人在洗手間搭訕很奇怪，見他問起，輕描淡寫道：“剛沒吃菜墊底。”反觀對方麵不改色，自嘲地笑：“我酒量奇差，周局就強多了。”
    “嗬嗬，”周濤往池子裏甩甩水，扯張手紙：“在局裏上班，免不了經常混酒桌，量淺的，時間一長也練深了。”他溫和地笑了笑，兩下擦幹水，隨手將濕紙丟進垃圾箱：“今天就早點散了吧，其實我們都疲於應付。”
    對方語氣雖然溫和隨意，卻不似開玩笑或說反話。自從忙開新天的事兒，這些機關單位的領導，可算接觸得多了。像周濤這樣實話直說的，還是第一次見，許延微感詫異，麵向對方：“那行，這些酒菜吃多了確實無味，周局真爽快，”他笑著續道：“改天等您有空，咱們再換個地方玩玩。”
    “好。”周濤簡潔地說，點點頭，進了隔間。
    許延回轉身，視線迎上台前潔淨的鏡麵，先前那雙沉靜的黑眸，微閃了閃，便不經意地掠過。伸手將領帶重新束緊，開門走了出去。
    十多天後，許延抽了個空來到沿河新村，這片兒是Ｇ市最大的福利房社區，房錦華住在頂樓一套複式單位裏。上禮拜打過電話聯係，對方說學校幾位主要領導，都未外泄夏紫菱那段兒經曆。許延前後考慮過，與其讓人捕風捉影地瞎猜疑，不如索性將事情敞開，所以今天才專程上門商量，請他找個恰當的時機把這問題解決了。
    房錦華原籍蘇州，年近五十，一口普通話渾圓酥軟，麵相疏朗清矍，為人和氣端謹，慮事也很周全。不到半小時，兩人就將事情談妥。許延正準備客套幾句起身告辭，門鈴卻響了起來，隻好暫時坐下，端起茶幾上的杯子喝了一口。
    房錦華道了個歉過去玄關，方才打開門，就傳來熱絡的招呼：“姐夫，就知道你在。”
    “哈哈，”房錦華笑逐顏開地將妻弟讓進來：“你姐姐旅遊去了，沒人逼我出門。”說著合上門給兩人介紹：“這位是華宇的許總，相當年輕有為。嗬嗬，許總，”他笑著伸手示意：“這是……”
    “嗬，姐夫，不用介紹了，我們上個月才見過。”周濤微笑著伸出手：“許先生，真巧。”
    “哈，周局，”許延含笑接住他的手，握了握鬆開：“確實很巧。”先前聽聲音就覺得熟，沒想到竟是他。Ｇ市果真不夠大，這樣也能碰上，都是認識的，一時反倒走不開了。
    “不必客氣，叫名字就可以，”周濤熟絡地坐下，自己斟了杯茶，給房錦華和許延的杯子也蓄滿：“許先生今天不忙？”
    “還好，周局也別客氣，叫我許延吧，”他微笑著扶了下茶杯：“我妹妹恰巧在Ｇ大念書，最近碰上些事情，所以上門請房校長幫幫忙。”
    “哦，是這樣，”周濤點點頭，沒再問下去，笑道：“新天國際很火啊，據說Ｇ市新樓盤的日成交，半數以上都是那裏。”
    “還行吧，我們價位定得相對較低，”許延客氣地說：“周局也關心房地產市場？”
    “哈哈，”周濤喝口茶輕鬆地調侃：“關心是因為工作需要，你們發展商生意興隆了，我們這些坐辦公室的，才能吃飽肚子。”
    仨人喝著茶又閑聊了一段兒，房錦華問：“怎麼，周末沒陪秀敏出去走走？有空來我這兒下棋？”
    “嗯，”周濤放下杯子，笑道：“她一早就跟小蘭上街準備行頭去了，下禮拜學校要鋼琴表演，不到晚上肯定回不來。我反正沒事，索性來慰問下你這個孤家寡人。”
    “哈哈，”房錦華了然地笑：“我就說呢，你家那個刁蠻公主，難得周末，怎麼輕易就放你脫身了。”
    “房校長，周局，你們慢慢聊，”許延見話題開始私人化，正好站起來告退：“我還有點兒事情，就不打擾兩位了。”
    “啊，那麼快？”已近午飯時間，房錦華笑道：“還想請許總嚐嚐我的手藝。”
    “謝謝謝謝，”許延笑著往玄關走，作勢攔了攔：“不用送了，改天請房校長和夫人一起出來吃飯吧，周局，再見。”
    “好的，慢走。”周濤微笑著幫他打開門。
    許延坐電梯下了樓，沿著社區安靜的方磚小路往外走，九月初的太陽，已經褪去了大部分灼熱，溫和地鋪蓋在翠綠的草尖上。既確定了與學校無關，那人選便隻剩下一個。他不屑又厭惡地扯了扯嘴角，剛掏出手機，鈴聲就響了。
    “許總，你沒猜錯，就是那小子幹的。”張健強洪亮的嗓門兒仿佛近在耳邊，他認識些社會上身份複雜的人，前幾天聽說了這事兒，就自告奮勇地包攬：“嚇唬了沒兩下就爆了，他表哥特意叫他在同學裏假意打聽，趁機把事情捅出來。”
    “哦，知道了，謝謝。”雖說是意料之中的事兒，現下水落石出，仍舊感覺得膩心，夏紫菱這是啥運氣啊。許延走了幾步，隨手撥了封毅的號兒，想著跟他商量下，誰知貼著耳朵直等到斷線，仍舊無人接聽，不由納悶兒地收起電話。
    封毅這趟去Ａ市咋地這麼忙，上禮拜還白天晚上都通話，最近這星期，不是匆匆發幾個短信，就是到很晚才打過來，寥寥幾句便掛斷，聲音也疲憊不堪，這兩天，索性打過去都沒空接了。許延看著那條無應答的撥出記錄，怔怔地停下步子，本就煩悶的情緒，越發結成了亂麻。
    都說六月的天，是娃娃的臉，許延不知道，九月天氣，也能迅速返老還童。適才頭頂還隻飄過片兒黑雲，未待走出社區，竟稀稀落落下起了小雨。涼滲滲的雨粉細密地隨風飄飛，不一會兒就繚亂了視界。四季常青的平整的台灣草，毛刺般綴滿了蔥蘢的晶瑩。
    幸好雨點不大，他並未提高步速，慢慢地走向門口，衝那個筆直站立在門邊的保安點點頭，順著他拉開的鐵門踱出去。雨，細鹽般一陣一陣播撒下來，身後砰然傳來鐵器滯重的鈍響。許延仰起臉，剛才那抹單薄的陽光，不知不覺已被厚重的雲翳湮沒。
    “嗬，雨中漫步？”剛收回視線準備再走，一柄黑傘就遮上了頭頂，周濤笑道：“許先生真有雅興。”
    “嗬嗬，周局也要走嗎？”許延收斂心神詫異地問：“看來房校長沒法發揮廚藝了。”
    “唉，沒辦法，”周濤擎著傘柄，單手插在褲兜裏，隨意地說：“被寶貝女兒急召回家，下不成棋了。”
    “哦，真幸福，周末正該一家人聚聚、共享天倫。”許延微笑著說：“周局愛下棋？哪一種？”
    “象棋，打發時間。”周濤閑閑地問：“許先生沒成家吧？父母還在上班？”
    “嗬，還沒。”許延笑一笑：“母親退休在家，我父親，幾年前就去世了。”
    “哦……抱歉。”周濤看向路邊：“我的車在前麵，許先生去哪裏，順便送你。”
    “不用客氣了，從這裏打個車回去很方便。”許延看著那把明顯傾斜過來的黑傘，笑了笑：“象棋有段時間我也常下。”
    “是嗎？那改天切磋一下，”周濤並未堅持，跟他停在路邊等車，笑道：“比唱Ｋ吃飯有意思。”
    “嗬嗬，一定。”許延揚手招停一部的士，拉開車門回過身，視線滑過對方肩頭那塊兒淺藍的洇濕，微笑道：“謝謝周局，再見。”
    周濤笑了笑，手從褲兜裏抽出來，揚了揚，看著他坐進車裏。
    車輪在遍布水漬的路麵上越跑越快，許延捋了把臉，重重靠向椅背，將那個擎傘佇立的頎長身影同時撇向身後。有些事情，根本無需動用語言，那柄濡濕的黑傘，傘下幽深沉靜的眸光，足以說明一切。他皺眉閉上眼睛，先前擾心的那些問題再度光顧，而雨中同行時，左肩那片融融的溫暖，竟也未能迅速消散。