黃麗萍遺願是土葬，這兩天各地親朋都接連趕來了，幸好小趙人不錯，休假也留下來幫忙，星期二那天，光跑火車站就來回上十趟，許延安排住宿飯食，也忙得腳不沾地。壽材前晚已準備好，第二天一早，封毅陪許延去鎮醫院領回遺體，順便雇了個響器班，買了花圈、鞭炮、冥錢等一應喪葬用品。
    遺體停放在臨時清空的北屋，入殮著衣由黃家女眷操辦。許延在蓋著白布的靈桌前燒了九斤三兩的冥錢，紙灰收起來，用準備好的綢布枕套裝了，給黃麗萍做枕頭。棺底鋪了鋸末防潮，再墊上幾層新褥子，然後用手托起頭頸，跟黃家親眷一起小心把遺體移入棺木。
    此時遺容已經過修飾，黃麗萍微合著雙眼，神態寧定安詳，雙臂置於身側，仿佛睡著了一般。剛接回來那會兒，封毅都不讓他看，慘狀可想而知。黃家大姐拿碗盛了清水，用棉球蘸了遞給許延。許延聽封毅說過這叫開光，一般由至親的子女完成，菱菱回不來，隻能他來做。
    雖說明知人死萬事休，喪葬禮儀不過是安活人的心，黃阿姨重如親母，於情於理，自己都不願推脫。可畢竟沒直觀親曆過陰陽兩隔，心裏終究犯怵，接過棉球定了會兒神兒，才小心翼翼撐開她的眼皮，細細擦拭幹淨，然後再由上至下輕撫合攏。接過旁邊遞來的小鏡子照過遺容，用力摔碎。
    開光後，許延將黃麗萍生前慣用的物品拿來，那套細瓷茶具也用綢布裹好放進棺內，再小心掰開她的右手，將一塊銀元置入其中。按習俗做完這套儀式，生麻布孝衣恰巧也送到了家，封毅拉他到一旁幫他披上，係好腰間麻繩，輕聲問：“怎麼了？手這麼涼？”
    “沒事兒，剛蘸了水。”話剛說完，身後忽然響起一片驚叫，許延一個激靈，猛地拽住封毅胳膊，才扭回頭去看，卻見黃麗萍之前放在身側的手臂，竟然直直豎了起來，頓時嚇得臉青唇白。
    圍在棺木四周的親友，全都麵無人色，驚慌失措爭相往外逃。許延也本能地抬腿要跑，封毅拽住他，自己上前仔細看了看，轉身對外麵說：“不是詐屍，是韌帶萎縮。”叫了好幾聲，逃出去的人才又慢慢往回走。
    許延又驚又愧，見封毅把黃麗萍手臂慢慢壓下去，連忙靠上前想幫忙，口中輕聲念著：“黃阿姨，您安心去吧，我會照顧好菱菱，不讓她有事兒，也不讓她吃苦……”
    封毅擋開他，抬頭問：“還有新被單嗎？”
    “哦，有有。”許延會意，忙跑回房，拿了兩床出來疊成條形。
    封毅接過去，在棺木兩側塞緊，才鬆開手說：“吉時到了，合棺。”那嗓音低沉得讓人心中一凜。話音剛落，爆竹聲、哭泣聲立時響成一片，兩個年輕人應聲抬起棺蓋，準備合棺。
    許延這才意識到，自此，竟是永別了，兩步撲上前扶住棺沿，大聲說：“等等，等等，我再看看，我替菱菱，再看一眼……”心中毫無章法地連聲默念，眼淚已徑自滾滾而下：姨，您走好，您走好，姨，您安息吧，剩下的事兒，有我在，您別操心……
    封毅過了會兒攙他起來，揚揚下巴示意那兩人，一聲悶響之後，棺蓋合攏，兩人長揖三次，七根木楔被沉沉釘了進去。杠頭唱了聲：“咦喲嗬，起！”八個杠夫就把棺材抬了起來。
    黃麗萍性子開朗熱忱，生前樂於助人，來送殯的親朋好友粗略算來竟有七八十人，靜默地排成長隊跟在身後。許剛還下不了床，許延執孝子禮，手捧遺像走在隊伍前麵。嗩呐在山間小道上淒婉地回響，潔白的紙錢與晶瑩的雪花交相曼舞著，彌散在灰暗的天幕下。當太陽的最後一縷微光自遠處的山巒收斂，棺木終於無可挽回地入穴。
    泥土揚揚撒撒，泛著新鮮的腥澀味兒，那是來自另一個世界的氣息。貓頭鷹淒厲的慘叫從西北的山坳裏傳來，幾顆碎星落寞地懸在半空，幽幽地忽閃忽現。人們或吸著煙，或默立著，許延跪在墓前，慢慢燒著黃麗萍生前的遺物。風從樹林深處襲來，一陣又一陣，卷著焚燒的冥錢輕飄飄越飛越高，劃破了漆黑的夜空……
    儀式完畢，人群漸漸散去，封毅拉著許延走在後麵，見他臉色不好，小聲問：“累了吧？”
    “還好。”許延笑笑：“幸虧有那麼多人幫忙。”
    “嗯，”兩人落下一段兒，封毅摟緊他的肩：“傍晚那會兒，嚇著了吧？”
    “是有點兒……”許延哂笑：“主要是小時候上那間幼兒園，恰巧是國民黨時期的刑場，有次一個小朋友拾了截指節骨，當是好玩兒的，我跟他玩兒了大半天，後來才知道那是啥……”
    “嗬，膽小鬼，那有啥，”封毅攬著他慢慢走：“人去了，跟豬骨頭牛骨頭還不是一回事兒。”
    “你才膽小鬼，”許延嘀咕：“總是人身上的，有型有狀……瘮的慌，我將來一定要火化。”
    “骨灰就不瘮人了？那不也是人煉成的？”封毅笑問：“而且，還得被推進爐子裏燒，哪兒有土葬安寧清淨……”
    “那不一樣，”許延打斷他：“一了百了，幹淨多了，人死如燈滅，留個皮囊做什麼用……”言畢突然睨著封毅賊笑：“你覺得火化可怕？哈，還說我膽小。”
    “切，小樣兒，那有啥可怕，好惡而已。”封毅跳下一個土坡，伸手給他：“快走，去看看菱菱的事兒現在咋樣兒了。”
    辦喪事忙得無暇他顧，兩人下了山隨即趕往通信排上網。苦心謀劃是一回事兒，奇跡是否真能降臨又是另一回事兒，盡人力聽天命，而老天，往往不以人們的付出論定回報。許延忐忑不安、手心冒汗，在搜索引擎上鍵入夏紫菱的名字，用力猛地一敲回車，旋即定在當場。
    汗水兀自順著鬢角緩緩下滑，封毅驀然握緊他雙肩的手，那樣的有力而振奮人心。什麼叫喜從天降？什麼叫欣喜若狂，此刻，終於領會到。搜索結果竟長達幾十頁，跟帖數萬，不計其數的諸如《生女當如夏紫菱》、《孝女夏紫菱》、《孝感動天，那一刀的深情……》等等讚美熱評雪片般飄滿各大網站，令人目不暇接，輿論狂熱地倒向了他們這邊。
    不少熱心人甚至開始關心夏紫菱將來的前途問題，有位中國XX音樂學院的著名美聲教授，還宣稱要收夏紫菱為關門弟子。很多民辦機構都伸出了援助之手，紛紛表示將來要為其提供就業機會。
    還有不少律師毛遂自薦，留下聯係方式，免費要為夏紫菱做無罪辯護。G市跟本縣的報章報道都被有心人錄入網絡，有消息稱，省政府也被此案驚動，已指示市公安局督辦此案。一時之間，夏紫菱名動四方、家喻戶曉，幾乎成為真善美的化身。
    兩人激動莫名，精心挑選了兩位資深律師，迅速與他們取得聯係，溝通案情。並回帖感謝各界網民的熱情支持和幫助，在電腦前一直流連到午夜，才拖著疲憊的步子回家。
    1996年12月21日，白河鎮公安局認定夏紫菱故意殺人，移送XX縣檢察院起訴。同年12月26日，來自北京和湖北的兩位律師，分別收到了XX縣法院依法送達的起訴書。
    1997年1月11日上午，XX縣人民法院一審公開開庭審理了這起“故意殺人案”，並作出一審判決：鑒於夏紫菱年幼無知，並愛母心切，且自首和部分（限定）刑事責任能力均為“可以從輕或者減輕處罰”的情節，判定夏紫菱有期徒刑兩年，緩刑四年執行，現即刻移送XX縣少管所管教半年。
    法律終究是法律，它象征公平與正義，是鐵的秩序，即使呼聲再高，民願再大，對犯罪事實仍舊不會姑息包庇，隻能酌情從輕量刑。雖然最終未能無罪釋放，但緩刑四年也等於免了牢獄之災，半年管教處罰，相比之前的預斷，已經輕之又輕。許延跟封毅兩人，可說是喜出望外，被告席上的夏紫菱，當場喜極而泣。
    這一場劫難經過兩人全力以赴地奔波爭取，終於以一個接近完滿的姿勢塵埃落定。二十多天渾渾噩噩的日子終於過去，還有半個月就要期末考試了，許剛也已能下床行走，聽到判決喜上眉梢，心情大好。許延懸起來的心終於緩緩放下，準備第二天一早，就乘車返回G市。
    晚上許延去買了兩瓶好酒，跟封毅一塊兒做了桌好菜，叫上司機小趙來家裏一起吃了餐晚飯。許延給許剛斟上酒，許剛端著酒杯，站起來，走到黃麗萍的遺照前，終於老淚縱橫：“老伴兒，咱的閨女，沒事兒了，以後，能有她兩個哥哥照看著，我算放心了，你，也安心歇息吧……”
    那晚，竟是個難得的晴天。這一段兒忙得昏天黑地，兩人都沒好好說過話兒，才剛忙完，卻轉眼又要分離。許延收拾好碗筷，服侍許剛睡下，跟封毅一塊兒走進院子裏，仰望那滿天星鬥，長籲口氣，輕聲說：“哥，還記得咱倆第一次看銀河那會兒嗎？”
    “哪兒能忘了，”封毅摟住他的肩：“一晃，就多少年了……”
    “……十多年了，”許延偎向他：“我那時最大的願望，就是，天天能跟哥一塊兒，看這樣美的星星……”
    “嗬，”封毅微笑，下巴貼著他的發心：“星星怕是不願天天出來叫你看，跟哥在一塊兒，不是就快實現了嗎？”
    “嗯……”許延閉上濕潤的眼睛，突然輕笑：“哥……”
    “嗯？”封毅問：“怎麼了？笑啥？”
    “嘿嘿，我上次回來，”許延低聲呢喃：“發現你幹嘛不往院牆那兒坐了，是怕凍著屁股吧？”
    “哈，冬天是挺涼，”封毅輕笑：“而且，你不總是夏天回家嗎？”
    “你愛坐那兒，跟我回家有啥關係？”許延納悶地睜開眼睛。
    “有關係啊，”封毅含笑凝視他，漆黑的眸子深邃溫柔：“在那兒坐著，可以隨時把我的媳婦兒抱上牆，然後，偷回家去。”
    “呸！”許延佯怒道：“你才是我媳婦兒。”
    “哈哈，好，我是你媳婦兒，”封毅拉他到院牆邊，兩下掃清上麵的積雪，跳上去，朝他伸出雙手，笑著說：“來，哥抱你上來，咱倆再像過去那樣坐這兒聊天兒。”
    “嗯。”許延咧嘴一笑，伸手掛住他脖子，身子一輕就上了院牆，緩緩靠進封毅懷裏，怔怔看著那嫋嫋煙氣自頭頂盤桓而上，薄暮般朦朧了星空，輕聲說：“哥……你一定要來啊……”
    封毅親親他的頭，低聲說：“嗯。”
    “來了……”許延的聲音恍惚如夢：“咱倆，就再也別分開了……好不？”
    “好……”封毅丟了煙，攏臂抱緊他：“以後，哥天天都，陪著你……”
    “嗯……”許延潸然淚下，哽咽著，輕笑：“哥，我還想聽你唱歌兒……”
    “嗯……”
    “現在，就想聽……”
    “好……”
    高遠的蒼穹像整塊晶藍的寒冰，綴滿碎鑽般耀眼的星辰。凜冽的寒風拂過兩人肩頭的雪花，攜著那首深情的歌謠，依依不舍，循環往複，從過去，一直吹向遙遠的未來……