賽美之禮是重香延續了十幾年的傳統，一直被視為重香最重大的盛事。
    而今年，這場盛事可謂被發揮到了極致的興盛。
    因為自賽美之禮第一屆至今，還從來沒有一人的決選這種情況，而這，無疑極大地調動了群眾的熱情。大家都伸長了脖子想看這屆的花魁怎麼獨自一人挑戰眾多評委的刁難，有一身怎樣的驚世之才。
    所以，這天，從卯時起，已經有無數的民眾拿著內務府發的票券在蘭履閣門外的街道上排起了長龍。
    不光街道被塞滿，對麵所有能看到蘭履閣的酒樓茶肆也都坐滿，這些人大多是沒搶到票的，隻能在離花魁公子最近的地方占個席位湊個熱鬧。
    辰時，天光大亮，街口傳來響亮的鳴鑼聲。
    翹首企盼的群眾自動閃開一條道，一藍一紅，一大一小，兩頂華貴的轎子抬到了蘭履閣門前。
    早有人跑去通報，轎子剛停，蘭履閣的大門打開，鳳娘千嬌百媚地迎了出來。
    “錢大人，辛苦了。”通常，每屆賽美禮的決選評委都隻有真正有實權的高官，很有點封建製度裏科舉最後一輪殿試就是皇上直接考題的意思。
    前麵的藍色軟轎轎簾掀起，錢如令邁了出來，擺擺手：“王將軍可到了？”
    鳳娘話未答話，後麵稍小的紅色軟轎停下，一聲興奮的嬌呼傳出：“到了嗎？”
    一隻嫩白的纖纖素手迫不及待的掀開轎簾，露出一張脆生生的小臉來，鳳娘一看，沒見過。緊接著整個身子鑽出轎子－－身量不高，但是玲瓏有致，約莫二十出頭，身著鵝黃對襟明月璫，紫紗羅裙粉蝶履。麵容隻能算嬌俏可愛，雖不是一等一的美人，一雙靈動的大眼睛卻清澈如秋水，甚是活潑地轉來轉去，給整個人增添了幾分靈氣和光彩。一頭青絲用一支紫荊釵隨意挽在頭上，柔順黑亮得鴉翎青瀑都不足喻。
    “喲，錢大人，這位是？”王泉曄卻比錢如令早到了會，見鳳娘久未將人接進屋，出來一看究竟。
    “嗬嗬，王將軍倒是到得早。這位是錢某一遠房侄女，此次特來重香拜會，恰逢難得一遇的盛事，便鬧著要跟來湊湊熱鬧。咩咩，還不快來見過王將軍。”
    “咩咩見過王將軍。”那被喚作“咩咩”的年輕女子上前一個福身，態度雖沒有不恭敬的地方，卻就是讓人覺得沒有那種見到大人物的謙卑，而且動作似乎有點生硬，像是從沒做過。
    一個被慣壞的大小姐？王泉曄暗道，人言錢如令特別護犢，看來不假。
    “嗬嗬，好好，不必多禮。錢大人，我們快進去吧，別誤了時辰。”王泉曄不再管那女子，領先進了屋，錢如令帶著人也隨後而入。
    蘭履閣內沒有什麼特別的裝飾，隻是擴建了兩倍－－
    為了能讓更多的人觀禮擴大影響力，鳳娘去跟錢如令請令，征用了與蘭履閣相鄰的民房，先打穿了牆，又去拉來一批桌椅，從門邊一直擺放到廳內，整齊有序，緊湊而又不至於沒有挪動的空間，座位不能多一個也不能少一個，全都恰到好處。
    在廳堂最前方是塊臨時搭建的一尺高方台，高台靠牆的最前方擺了兩張鋪著柔軟狐皮的豪華躺椅，自然是給錢如令和王泉曄準備的。左邊一張漆花的是鳳娘自己的位子，右邊還有一張普通木椅。
    沒料到錢如令會帶個人來，鳳娘低頭請示：“錢大人，請問這位姑娘？”
    “哦，讓她坐我旁邊吧。”
    錢如令親口準她平起平坐，這人在錢如令心中的份量可不敢小覷，寵人也沒寵到這份上的。鳳娘偷偷和王泉曄交換了個眼色，立刻讓人去添了把上好的紅木椅，沒鋪狐皮，隻是墊了個厚厚的軟墊。
    “啟稟兩位大人，蘭蔻身子尚餘不適，是否能準他入座參賽？”鳳娘示意方台右邊空餘的普通木椅。
    王泉曄大度地揮揮手：“當然，鳳老板看著辦吧。”
    接著，弱柳扶風的蘭美人被雨攙扶著出來拜見兩位大人。
    “哇塞，真的是個大美人啊！”咩咩一見蘭蔻立時發出一聲驚呼，眼睛直勾勾釘在蘭蔻身上猛瞧，櫻唇微張，都快流口水了。
    對她絲毫顯不出良好家教近乎無禮的行為，錢如令似乎並不著惱，隻是微微一笑：“咩咩，我就說你不會失望的吧？”
    咩咩一邊擦著終於流出來的哈喇子一邊猛點頭。
    王泉曄心裏嘀咕，這個咩咩到底是哪冒出來的，怎麼以前沒見過，錢如令怎麼對她這麼重視？
    轉而看著蘭蔻，幾日不見，美人似乎消瘦了些。
    “蘭公子近日身體還好？”
    “多謝將軍關心，奴家已經好多了。”蘭蔻一福身，恭敬答道。
    “等等，你自稱什麼？”王泉曄還沒說話，咩咩卻又突然驚呼起來。
    “奴家啊？”蘭蔻不解地望去，這女子言行好奇怪，可不知為何他又覺得有點莫名的熟悉，盡管是錢如令帶來的人他也不覺得懼怕。
    咩咩聽他一說，愣了半天，突然不顧形象的當眾哀嚎起來：“天啊，地啊，神啊，如此美人居然，居然……”
    “咳咳，咩咩！”錢如令見別人都傻了眼，終於看不下去，輕輕扯扯她袖子。
    “呃，好吧，你們繼續。”咩咩一下子坐正，一臉的嚴肅，幾乎目不斜視，仿佛剛才的種種都是人們的錯覺。
    “嗬嗬，不好意思，咩咩就是這副直性子，王將軍別見怪。”
    “錢大人客氣，咩……咩咩小姐直率可愛，怎麼會見怪。”王泉曄點頭微笑，麵上不動聲色，心裏卻直接忽略那個奇怪的咩咩，暗自還在盤算要想辦法弄清她的底細。
    “鳳老板，什麼時辰了？”  
    “回將軍，辰時三刻了。”
    “哦，也不早了，開始吧。”
    “是。”
    蘭履閣連同打通了牆的相鄰民屋的三麵門一起打開，人潮頓時如流水般瘋狂湧入。
    重香古城賽美之禮上，史無前例的一人的決選，開始了。