遠處突然傳來號角聲。馮懿拖著個鐵籠走來，籠中的蠻族少年額心有火焰形胎記。當端木季的護腕靠近時，暗格裏的銀針突然變成藍色——與藍血砂反應如出一轍。”西蠻王的私**。”馮懿低聲道，”**是。。。”端木季的匕首突然抵住少年咽喉，一滴血落在護腕上，竟浮現出完整的葉氏族徽。年輕的帝王笑了，那笑容比戰場餘火更令人膽寒。
    蠻族王子阿史那沙羅的鐐銬是用藍血砂熔鑄的，在火光下泛著病態的幽光。端木季用鎏金匕首輕敲鐐銬，金屬表麵立刻浮現出蛛網般的紅色紋路——這是摻在其中的”血見愁”藤蔓在蘇醒。”你父親死前說了什麼？”端木季的聲音很輕，匕首尖沿著王子鎖骨遊走，劃開一道淺淺的血痕。血珠滴在鐐銬上，竟被金屬吸收，那些紅紋頓時鮮豔如活物。
    阿史那沙羅突然笑了，露出染成黑色的牙齒：”他說。。。葉冉殿下會為我報仇。。。”話音未落，他的瞳孔驟然擴大——端木季的護腕暗格彈開，露出裏麵半片幹枯的葉子，葉脈形狀與鐐銬上的紅紋一模一樣。帳外突然傳來打鬥聲。當馮懿掀開帳簾時，他鐵甲上沾滿新鮮血跡：”陛下，截獲了靖國信使。”
    老將軍呈上支青銅箭筒，筒底刻著令人膽寒的五個字——”閻王令·葉冉”。蘇衍的白玉麈尾掃過羊皮紙，墨跡瞬間幹透。這位謀士剛剛偽造的書信堪稱完美——連靖國太子印章邊緣那處細微的缺口都分毫不差。更絕的是，他特意在印泥中摻入藍血砂粉末，遇血會顯現隱藏的葉形暗記。
    ”黑齒部。。。盡誅。。。”端木季輕聲念出偽造的內容，嘴角勾起冰冷的弧度。他親手將羊皮卷放入青銅筒，又往筒中倒了種透明液體。液體接觸筒壁的瞬間，箭筒表麵浮現出密密麻麻的暗紅色紋路——這是用特殊藥水寫的密文，隻有蠻族大祭司的”血鏡術”才能解讀。
    馮懿忍不住問道：”陛下如何確保蠻族會看到？”端木季從懷中掏出個琉璃小瓶，瓶中蜷縮著條通體碧綠的小蛇：”阿史那沙羅的寵物，最喜啃咬青銅器。”他將小蛇放入箭筒，看著它開始瘋狂噬咬筒壁，”三個時辰後，毒發身亡。。。筒內機關自會彈開。”
    蠻族殘部退守鷹愁澗時，大祭司烏爾翰正在用血鏡占卜。當阿史那沙羅的碧綠小蛇抽搐著死去，老祭司顫抖著撿起那個自動彈開的箭筒。羊皮卷落在血泊中，藍血砂遇血顯現的葉形暗記，恰好與血鏡中的倒影重合。”太子令。。。滅族。。。”烏爾翰的骨杖掉在地上。更可怕的是，當他用血鏡照向羊皮卷背麵時，鏡中竟浮現出額外的文字——這是端木季用”同心蠱”體液寫的密信，隻有蠻族血鏡術才能顯現：”獻王子首級，賜解藥”。
    黑齒部落的戰士突然拔刀。他們早就注意到，自從喝了上遊的水，隻有本族人開始脫發潰爛——而赤目族毫無異狀。混戰中沒人發現，烏爾翰藏在袖中的血鏡背麵，刻著個微小的”葉”字。。。端木季站在屍橫遍野的戰場中央，手中把玩著那麵染血銅鏡。當他的護腕靠近鏡麵時，暗格裏的銀針突然劇烈震顫——鏡框某處藏著塊微型磁石。
    ”陛下！”馮懿押來個披頭散發的蠻族少女。女孩掀開額發時，露出的火焰胎記與之前俘虜的少年一模一樣。更驚人的是，當她開口說話，竟是標準的中原官話：”葉冉殿下讓我轉告。。。藍血砂礦脈圖在。。。”端木季突然用匕首劃破少女衣袖。她手臂上蜿蜒的青色血管竟然組成了一幅地圖——這正是用靖國皇室秘傳的”隱脈術”刺入皮下的藏寶圖。少女嘴角滲出黑血，最後的遺言讓所有人毛骨悚然：”太子。。。知道。。。密道。。。”她的屍體迅速腐化，隻剩那副完整的血管圖漂浮在血水上，恰好與端木季寢宮的地下密道圖完美吻合。
    赫連鐵樹摘下頭盔的瞬間，馮懿差點沒認出來。這位西蠻第一勇士的左半邊臉布滿燒傷，右眼卻亮得嚇人。他身上的重甲沾滿泥漿，可仔細看就能發現，那些泥巴是故意抹上去的——底下露出的鐵甲閃著青光，分明是摻了藍血砂的好鋼。
    ”馮將軍，別來無恙啊。”赫連鐵樹的中原話說得字正腔圓，哪像個蠻子。他拍了拍胸甲，發出悶響：”這身鐵疙瘩重六十八斤，你們嶽國的弩箭射不穿。”馮懿沒搭話，悄悄給弩手打手勢。誰知赫連鐵樹突然大笑：”別費勁了！你那點小動作，老子在戰場上見得多了！”他一揮手，身後三百血狼衛齊刷刷亮出盾牌——每麵盾上都塗著濕泥，還插著幾支折斷的火箭。
    遠處觀戰的王十三腿肚子直打顫。這哪是蠻族騎兵，分明是群鐵皮罐子成精了！嚴鋒急得直跺腳。他試了三波火箭，全被那濕泥盾牌擋下來。有個新兵不信邪，非要湊近了射，結果被赫連鐵樹一斧子連人帶弩劈成兩半。
    ”統領，用龍息膏吧！”王十三抱著最後兩罐火油，聲音都在發抖。嚴鋒剛要點頭，突然看見赫連鐵樹在偷偷撓胸口——那鐵甲縫隙裏，隱約露出點紅色。他眯眼細看，差點笑出聲：什麼狗屁防火甲，裏頭襯的居然是羊皮！”兄弟們，照胳肢窩射！”嚴鋒扯著嗓子喊。火弩手們心領神會，專找鎧甲接縫處招呼。赫連鐵樹氣得哇哇大叫，那羊皮遇火就卷邊，燙得他直蹦躂。
    最絕的是盧九章那老頭。他不知從哪弄來幾架舊投石機，裝上燒紅的鐵砂就往敵陣裏砸。那些鐵砂沾在濕泥上，滋滋地冒白煙，燙得血狼衛扔了盾牌直跳腳。赫連鐵樹敗退到河邊時，鐵甲已經燙得能烙餅了。他剛要跳水，突然僵在原地——對岸站著個白衣人，手裏晃著麵青銅鏡。
    ”葉。。。葉冉大人？”赫連鐵樹的聲音突然發虛。白衣人輕笑一聲，鏡麵反射的陽光正好照在赫連鐵樹臉上。這位西蠻勇士突然慘叫起來，捂著臉栽進河裏——那根本不是鏡子，而是端木季特製的聚光銅板！馮懿帶人撈起赫連鐵樹時，這鐵塔般的漢子已經奄奄一息。他哆嗦著從懷裏掏出封信，紙上的字跡被汗水暈開了大半：”太子。。。騙我。。。說好。。。援軍。。。”
    嚴鋒撿起掉落的頭盔，發現內襯上繡著行小字：”青葉衛第三營赫連鐵樹”。好家夥，原來是個穿了馬甲的奸細！打掃戰場時，王十三在河邊撿到個漂來的皮囊。打開一看，裏頭除了半塊發黴的幹糧，還有張泡爛的羊皮紙。他本想扔掉，卻被盧九章一把搶過去。
    老頭對著太陽看了半天，突然哈哈大笑：”妙啊！妙啊！”原來那羊皮上用密文寫著靖國太子的全盤計劃，墨跡遇水才顯現。最絕的是落款處那個指印——馮懿一眼就認出來，這是葉冉的私印。敢情這位二皇子早就把自家大哥賣了個幹淨！端木季聽完彙報，隻是輕輕摩挲著護腕上的暗格。那裏頭藏著的半片葉子，和羊皮紙上粘著的葉梗，正好能拚成完整的一片。”傳令，”年輕的帝王嘴角微揚，”給葉冉殿下送壇好酒去。”
    西陵關的慶功宴擺得熱鬧，可端木季的筷子從頭到尾沒動幾下。他盯著麵前那盤炙羊肉，油花上漂著幾粒藍盈盈的晶體——是夥夫不小心灑落的藍血砂。這玩意現在滿軍營都是，士兵們都說夜裏能聽見它們在罐子裏”叮叮”響。
    ”陛下，靖國使者到。”馮懿湊過來低語，胡子上的酒漬還沒擦幹淨。來的是個麵白無須的年輕人，捧著個鎏金食盒說是葉冉殿下親賜。端木季用匕首挑開盒蓋，裏頭躺著十二枚杏脯——跟老胡當初帶進蠻營的一模一樣。滿帳將領齊刷刷按住刀柄。那使者卻麵不改色，自己先捏起一顆吃了，還笑**地說：”我家殿下特意囑咐，要看著陛下嚐一口。”端木季突然笑了，切下半塊杏脯放進酒杯。酒液立刻變成詭異的藍色，杯底慢慢浮現出個葉形暗記。”回去告訴你家殿下，”端木季把酒杯賞給了使者，”這顏色，朕很喜歡。”夜深人靜時，端木季獨自進了地窖。這裏堆滿了從戰場收繳的青銅箭箱，每口箱子都貼著封條。他徑直走到最裏麵，推開第三排第七個箱子——裏頭空空如也，隻箱底刻著幅微型地圖。
    ”出來吧。”端木季突然道。陰影裏走出個披鬥篷的人，掀開兜帽露出張蒼白如紙的臉。正是本該在靖國養病的葉冉。”你膽子不小。”
    端木季用匕首刮著箱沿，”敢把密道修到朕的慶功宴底下。”葉冉咳嗽兩聲，袖口沾著新鮮血跡：”陛下不也把“閻王笑“的解藥，藏在給我的那壇酒裏？”兩人同時沉默。
    地窖頂傳來腳步聲，是馮懿在找皇帝批軍報。直到腳步聲遠去，葉冉才從懷中掏出卷竹簡：”我大哥和南梁的盟約，三日後子時，他們會從密道。。。”端木季突然把匕首插在竹簡上：”條件？””我要赫連鐵樹的兒子。”葉冉的眼睛在黑暗裏發亮，”那孩子額頭有火紋胎記，是練“焚血功“的好材料。”黎明時分，端木季站在城樓上看著葉冉的馬車遠去。
    馮懿急匆匆跑來：”陛下！那蠻族少年。。。死在牢裏了！”端木季頭也不回：”怎麼死的？””說是。。。說是喝了葉冉留下的藥。”年輕的帝王突然大笑，笑得馮懿毛骨悚然。笑夠了，他才從袖中掏出個瓷瓶扔給老將軍：”聞聞。”馮懿拔開塞子一嗅，差點栽下城樓——這哪是什麼毒藥，分明是陳醋！”那孩子早被調包了。”端木季眯著眼看朝陽，”真的這會兒應該到草原了，帶著朕給魏賢立的衣冠塚圖紙。”
    馮懿突然想起什麼：”那葉冉要的。。。””燒給他大哥的紙人罷了。”端木季轉身下城，玄鐵靴底碾碎了一枚杏核，”傳旨，三日後班師回朝——走青龍大道。”
    青龍大道要穿過十裏鬆林。第三日正午，端木季的儀仗剛進林子，就聽見樹頂”哢嚓”一聲響。”有埋伏！”馮懿剛喊出口，整片鬆林突然倒下——每棵樹幹都被事先鋸過，倒下的方向正好把大軍截成三段。箭雨從四麵八方飛來。奇怪的是，這些箭頭上都綁著布條，射到盾牌上就自己燒起來。嚴鋒砍翻兩個黑衣人，發現他們內衫上都繡著青葉紋。
    ”陛下！”王十三突然尖叫。隻見端木季的馬車被十多個死士圍住，眼看就要。。。”轟！”馬車突然炸開，裏頭飛出無數鐵蒺藜——原來是個空車！真正的端木季早就帶著輕騎繞到伏兵背後，這會兒正悠閑地坐在樹杈上啃果子。
    ”靖國太子就這點能耐？”他朝下麵喊話，”告訴你個秘密——葉冉給你的密道圖，是朕小時候尿床畫的！”樹下的黑衣人聞言，齊齊扭頭看向某個華服男子。那人氣得一把扯下麵巾，果然是靖國太子。
    ”撤！”太子剛喊出口，林外突然傳來整齊的馬蹄聲——是葉冉帶著靖國禁衛軍來了，打的還是”勤王護駕”的旗號。端木季笑得差點從樹上栽下來：”喲，兄弟情深啊？”