煦日升起叫醒了城門，它緩緩開啟，吱吱啞啞，像一個蹣跚老人看慣了物是人非，麵容沉靜。
    一輛蓮花馬車，後跟八匹馬，前麵步行十六人，在送行的眼神中漸漸走遠，直至消失許久，祝福眼神依舊還在。夕陽偷偷回了家，城門卻似乎忘了關，錯覺為，出去的人就要歸來。
    六弦琴，似女子柔軟的身段，在纖纖細手下款款舞動，琴聲溢出，與空氣揉和，被風送進二十四人的耳邊，使他們自足輕笑。
    一曲畢，花小朵提衣彎著起身，掀開車簾，看到成群巍峨的山組成一團將他們擁在懷中。這是個極易受埋伏的地方，二十四人手已握兵器，隻待出鞘。
    小朵是看不得小花城的人感官繃緊的，該來的和不該來的，終有定數，索性就豁然等待。她扭身回車中，指似蜻蜓，將琴弦當作水麵輕點，但比蜻蜓柔和。《賞花曲》旋律溫和，不徐不疾，磨合著二十四人剛毅的麵容。
    一曲複一曲，直至走出了狗窩山，也不見一人出來襲擊，二十四人不得其解，仍然保持警惕前行，畢竟路還太長。
    一輪月，殘如刀，月下兩人，衣袂被風連。
    此刻起，你叫影子，在蓮花車左右，不分晝夜，不至不歸。花小住頓了頓然後接著說，嗯，我會不死不休。口吻艱難。
    他說完慢慢轉身離去，好像剛才一句話用盡了他全身力氣，他看著他在月光中隱沒。
    影子提前兩時辰出發，昨晚燭燈之下，將路線圖熟背在心，狗窩山定是他們殺雞儆猴之地。
    他的突然而至委實讓匍匐在那裏的黑衣人不由一驚，他們立即群起而攻，要贏得充足的準備時間。
    影子輕笑，五枚花釘扣入右手指縫，左手握刀而上，兵器相接，在他們按慣性後退瞬間花釘出手，急如流星，直入筋骨，在於快，在於準，在於力道。
    五人躺下，十人又湧上，繞開身各各擊破，遊刃有餘。他一直在提防著他，那個劍未出鞘，冷眼旁觀的白衣蒙麵人。
    白衣人終於出手，在影子受夾擊的短暫分神瞬間，劍凝殺氣，抵達背後。
    前麵五把刀，後麵一柄劍，影子口微啟，像一隻無聲咆哮的獸，旋身揮刀掠過前五人喉嚨，畢身功力於一擊，贏的時間轉身，但躲無可躲，白衣人的劍實實地沒入身體。
    白衣人的冷笑從嘴角剛傳到鼻梁就永遠滯止，有些人總是用身體殺人，讓你的兵器在不刺中要害的情況下進入身體，然後他左手抓住你的兵器，在你驚愕一瞬，右手兵刃上毫不留情吸幹你的血。
    影子就是這種人。
    砰，白衣人軀體落地，壓下一切聲囂，影子靠著石頭癱坐在地上，從懷中拿出個白色瓷器瓶，黃色粉末倒入鮮血湧流的傷口，臉部肌肉本能顫動，他閉上眼睛，似乎聽到了琴聲，那是小朵的，在熟悉不過，他們可以安全而過，影子鬆開手，刀躺在身邊，他開始輕輕地笑。
    花小住如一縷清風，飄渺而至，影子在直覺中抓刀橫擺，沉著目視，見是他才放鬆下來，傷口經剛才那一下連鎖反應後未愈合又被扯開。
    花小住俯下身來，將一顆晶瑩藥丸送入他口中，歎了口氣道：“不是說好隻呆在蓮花車左右的……你卻真的以身犯險。”
    “保護一個人的最好方法是提前消滅要殺她的人”，影子淡淡道。
    小住站了起來，看了看遠處翻滾的濃雲道：“花淚會在十分鍾後使你恢複，到時你跟我回小花城。”
    “可是小朵還未送至碧玉莊。”
    “小城八”，“十六石”自可獨擋一麵，小朵此去是定數，在天理。
    影子豁地站起，憤然而言道：“我不管什麼天不天理，我要在她左右，不送到不會回來，不戰死不會停步。”
    花小住轉身看著影子厲聲道：“花淚正在滲入骨髓，不能動氣，你難道想自殘，快坐好。”影子聽後，依言收住躁動，再次靠石頭而坐，緩和調氣。
    “依花村是江湖中人敬守的靜謐之地，他們會相安度過今晚的，你竟然決意要去，等調養好了後就去吧，記住，不要隨意在你的腦海裏丟失家這個字，想到它，它是力量之源。”
    花小住說完就走了，如他來時那樣，憂心忡忡，飄渺而逝，那聲歎息，直到在影子聽不見的地方才無奈放出口。
    花淚，在小花坊群花竟開的第一個清晨，用翡翠杯取其花瓣上的露珠，然後拿到小冰室釀製，一杯濃縮成一滴，溫火台一次隻能擱放一個杯子，所以一年隻可以釀製一滴花淚，並且隻能存放半年。
    可是明明時刻已過，影子的傷勢還未全好，隻恢複半成，他突然有種情緒壓抑的感覺，這是不詳預兆，他不再等待，提刀向依花村奔去。
    實在沒有想到，等待他的是一片狼藉，街上屋損，人死，家家房門緊關，沒有燈，竟有人犯江湖禁令在此劫殺。他開始莫名恐慌，借著透過濃雲照射下來的微薄月光看著街上幾具屍體，一顆心咚一聲在肚子裏直線墜落，是“十六石”中的石七，石八，石九，都是一副剛毅卻驚詫的表情。在往前，看到“小城八”的馬三，馬四，手腕被割，點了穴道，鮮血流幹而亡。
    恐懼像爬山虎密密壓壓裹住他的心，他呼吸急劇。一腳踹開旁邊小屋的木門，進去看見床上有一個黑團顫動，影子掀開被子，一個中年人立即靠著牆壁抱著雙腿，將頭埋在兩腿間，重複祈求，不要殺我，不要殺我……
    看來是問不出什麼，影子在像一頭野獸一樣在依花村尋視了一遍又一遍，“小城八”和“十六石”的屍體已經全部出現。
    隻有小朵和鑲花還沒找到，他終於無法隱忍，雙拳緊握，彎臂對夜空大聲咆哮。花淚未完全滲入骨髓，形成反噬，一濺鮮血從影子口中噴出。
    咚一聲，影子雙膝硬生生砸在地上，看著眼前屍體，疼痛不堪。
    天初白，影子在寒氣中緩緩睜開眼，嘴唇發紫，嘴角鮮血已經幹殼。他掙紮著站起，一些偷偷伸出頭來的居民立即縮回。影子不予理會，茫然前行。
    不至不歸，不死不休，可是小朵，你在哪裏？
    小朵，影子嘶聲呐喊，是絕望的無奈，還是僅存的希望在逞強？
    午紅循著這聲音一步步走來，天空氤氳，她像一朵顏色緩和的薔薇停在他麵前，她輕輕道：“你是花小住？”
    影子茫然地看著她，這個嬌小的女子，麵容如同安靜柔和的陽光，使他感到親近，他沒有回答，所有的詞語似乎在他腦裏消失。
    午紅微微笑道：“花小住，跟我來，我帶你去見小朵姐。”
    這句話像一把掃帚，將他緊張擠在一起的肌肉緩緩掃平，他低著聲音道：“小朵公主，她還活著？”
    “一個心腸好的人，哪有那麼容易死啊，你難道想看到她死啊。”
    影子一時口拙，午紅笑了笑接著道：“我是隨意說的，看你憨厚的，嗬，好了，快跟我來。”
    他隨著她進入一間破損得一跺腳似乎就要倒塌的房屋裏，他看到了小朵，安靜地坐在一張簡單的椅子上，鑲花在她身後撫著她的肩膀，他的心終於安實地歸回原位。
    午紅到小朵旁邊笑嘻嘻地說，小朵姐，你看我給你帶來誰了。
    小朵看到了他，立即站起身來靠近他焦急問道；“小花城是安好的麼，小住他們還好吧？”
    午紅聽話指著他驚訝道：“你不是花小住啊，我剛才見你傷心成那樣，以為你是小住呢。”
    小朵看了看她道；“他叫小釘，是……”
    影子接著小朵停頓下來的話道：“是孤兒，被世伯收養，陪著小住長大的。”
    哦，午紅哦了一聲，大家都安靜下來。
    午紅看不得大家的安靜不是趨向光而是趨向黑，她走到暮紫身邊拉著她的手笑著問：“暮紫姐，你說是誰這麼狠，不顧江湖禁令，在依花村動手，而且招招都是與人同歸於盡。”
    暮紫停頓了許久才沉重道：“是小花城的人。”
    “什麼？”午紅吃驚地定格了她的動作。影子和小朵更加疑惑地看著她。
    花老大從角落裏走了出來，沉吟道：“暮紫說的沒錯，花世不甘願小花城和碧玉莊聯合，受他管製，所以準備以小朵為導火，背水一戰。”
    “那……”小朵頓了頓接著道：“小住知道不。”
    花老大歎了口氣接道：“他啊，真是正受煎熬的人，一邊是心上人，一邊是父輩的“忠言”相勸，他給影子的花淚加了黏粉，所以耽擱了時間，隻是想阻止影子來救小朵，他也是不想看影子受傷，他實在沒想到我們君子花閣會突然出現。”
    “天啊，我還以為他是個君子呢？”午紅驚訝地喊。
    “不可能，小住哥不是那樣的人，要是那樣，剛開始他為什麼叫我奮不顧身你護好小朵？”影子大聲反駁。
    “剛開始他是想安全送到，可是花世一再言說，設計使小住意外殺害了那些讚成聯盟的元老，小住退無可退，唯有輔助父親花世成為城主，而且，他素有雄心，早晚會蘇醒的，這是個好時機。”
    影子和小朵都木訥在那裏，似乎想逃避這個事實。
    暮紫對著花老大道：“前麵是落花鎮了，小花城最後的勢力範圍，那裏也會有碧玉莊的人阻擊的，一些想挑起紛爭的人也會從中出手，花老大，我們還向前不。”
    向前不，小朵想，都丟棄她了，向前意味著什麼，在追尋什麼？
    向前不，影子想，所有的一切隻是為他人做一塊墊腳石，小住哥？
    “向前”花老大剛毅斷語，她知道她需要做什麼。如同當初，朝白練成雪月三式。她按相憶之言，帶朝白前去觀看奪鏢之戰一樣。隻有苦難才可以讓他們最短時間內彼此深信不疑，惺惺相惜。隻有苦難才可以檢驗他們的武功和應變能力。隻有苦難，才可以讓他們知曉，他們所在的世道是一個什麼世道。
    大家出發，小朵叫鑲花去扶角落裏受傷的朝白，朝白左手托著右手起身，冷冷道：“不用。”
    影子看著他問：“他是？”
    “他叫朝白”午紅看著朝白回答，眼神牽憂。
    影子走到朝白身前，拱手相拜道：“謝謝你奮不顧身救小朵一命。”
    朝白看了看他沒有言語，隨著花老大走出房屋。
    五
    落花鎮，落花客棧，他們進入的時候隻有中間的那張桌子是空的。午紅笑嗬嗬地叫了一大桌菜，夥計送上來，總是她先動筷子。
    小釘突然停下來，他驚奇道：“四周的人全倒了。”
    午紅看了看他然後回答，因為菜有毒啊，說完後繼續若無其事的風卷殘雲，還自顧嘀咕，沒想到這裏的小菜這樣精致的味道，我呆會兒可要去學學，然後回山莊做給你們吃好不好，嗬。
    小朵，小釘，鑲花都停下筷子看著朝白。小釘問，那你們還繼續吃，還有我們怎麼沒倒下？
    因為我悄悄地在每一盤裏放了解藥，午紅說完夾一大塊牛肉到小釘碗裏，接著說，快吃，沒力氣，呆會兒怎麼拚命。
    暮紫最先吃完，她略低下頭輕聲地說，左右兩張桌子靠我們這邊的兩人假死，花老大背後有三人也是，樓梯腳那裏有五人左右，樓上四周都有人，把我們圍在了中間，朝白負責樓上，注意與你對麵那人，他呼吸微弱緩慢，幾乎使我聽不到，午紅負責樓梯口，小心酒缸，然後上樓使樓上那人分神，小釘負責左右前後。
    暮紫說完歎了口氣，朝白，午紅知道他們有一個棘手的難題了，暮紫舒了口氣問，朝白，我頭頂斜對麵是不是有個窗戶。
    朝白看了看回答說，是。
    他們太粗心，窗戶未關好，有點風從那裏進來，那外麵是屋簷，若有人突然而下，以自身速度再加上墜落速度直刺小朵，是很難避開的。
    小釘看著一雙眼珠從未動過的暮紫吞吐地說，你……。你是…。
    午紅嗬笑了一下接著他的話說，暮紫姐是盲人。
    動手，花老大一語剛出。雪月刀出鞘而吟，隨著朝白翻湧而上，午紅將手中的紅色薔薇放在口中，輕輕吹動，一些毒性動物四周而來，湧向樓梯口，小釘拋刀向左，人向右，殺而聚，散而殺。
    破除埋伏的最好方法是先發製人，化被為主。
    花老大一直未動，手擱置在袖子裏，積聚所有神經在等待。窗戶未動，一股勁風便湧來，花老大眉頭一挑，袖中離歌低沉而唱，與空中襲來的碧玉劍，攪在一起，擋，繞，刺，退，砍，瞬息萬變，相互犀利地撕扯，相互堅韌地等待空位。
    碧玉劍一墜而下的氣勢被花老大緩和後，離歌像一隻抬頭的獅獸，蹬腿騰空而起，刀影若緊綿細雨沒過碧玉劍散發出來的奪目綠光。
    刀割喉，血凝成滴，滴滴墜地，花老大踉蹌幾步站溫，身心疲憊。一切終於塵埃落定。突然暮紫喊一聲，窗戶。
    隨即急風又至，更勝當前，花老大不再猶豫，離歌再次出袖，叫朝白保護好小朵，他知道他的真氣隻能抵擋一瞬了，那白衣蒙麵人竟然騰空折身要繞開花老大，花老大知道這一劍下去，他們是擋不了的，於是運上最後一團真氣，向下折身刀尖直刺白衣人後背，白衣人不得不翻身，花老大已經無法化開這迎來的一劍，揮手而擋，一隻胳膊換一條命，也好。
    花老大，暮紫失聲呐喊，屠城式狂暴而起，朝白逼迫自己快一點，再快一點，就算你要了花老大的手，我要你的命，與你同歸於盡也要使你五馬分屍。
    白衣人又折身，不顧白老大的離歌劃破他的大腿，直刺小朵，小朵看著白衣人的眼睛木訥而語，是你，竟是你。
    小釘大喊小朵，拚命撲過來，可是離得太遠，鑲花使勁推開小朵，那把劍硬生生刺入他的肌膚，白衣人立即抽劍而起刺向被推在地的小朵，小釘即時感到，但那把劍第二招就繞開了他的刀，小釘無奈，唯有用身體抵擋，那一劍，還好白衣人略的躊躇了一下，劍口雖深，不致命，但是已經無法動彈，白衣蒙麵人知道大勢已去，立即奪門而逃，可是一個人空著手硬生生將他封了回來。
    你是誰，白衣蒙麵人看著他問，手中劍略微顫抖。