瀚海都督府東南部的草原，乃是回紇皇族的狩獵場。每到夏秋之交，則是回紇皇族們射箭縱馬的大好時機。
    可汗度颯丹雖已年過四旬，身影矯健而力無窮。站在他身邊的回紇鼎鼎有名的葉護將軍察合台，臉上那一道斜劈開來的刀痕見證了他的驍勇善戰威武不屈。他和可汗在場上交談著什麼，可汗卻望著遠處一個紅色的身影。
    那是他的九公主，雖然隻才十歲，騎馬技術已經甚是矯健。她身著紅色騎服，坐在他賜給她的紅色馬上，架勢卻還有模有樣。淩霄向父王揚了揚馬鞭，父王也朝他點點頭。
    淩霄遠遠的忘著父王，心想著，雖然書上說君子應當謙謙如玉，溫文爾雅，但是眼前一身戎裝的父親，如此英挺奪目，這才是回紇的好男兒。可敦不喜武力，淩霄原本也隻乖乖侍候母後桌側，父親卻第一次逆了母後的意，堅持要淩霄來狩獵場學騎馬射箭——他說，回紇的女兒，焉有不能武的？！母後也就恩準了。
    沒想到，淩霄卻愛上了騎馬和射箭。風吹草低見牛羊，雖然沒有牛羊，那廣闊無垠的綠色給他和雲亭完全不同的感覺。縱馬飛奔的時候，覺得整個天地都在她懷中，而她，已經化成了一陣風。
    “嘶——”身下的馬兒忽然挨了一鞭子，吃痛，發足狂奔。淩霄轉頭一看，卻是南宮翊！
    南宮翊臉上一抹笑：“好久不曾比比了！駕！”
    比就比！
    南宮翊胯下是一屁銀灰色的良駒，此刻也狂奔起來，不一會便和淩霄並駕，甚至大有遠超之勢。
    淩霄不服弱，又加了幾鞭，勉強又持平。不知不覺中，竟然離獵場大帳遠了許多。
    “別比了，每次都是並駕，真沒意思！”她勒馬。下次得換個對手，換個敢贏她的，或者實力真的不如她的。
    南宮翊調頭看她，笑道：“你別舍不得抽你的馬兒，這是匹罕見的寶馬，你若好好馴養它，必然騎得比我快許多！”
    淩霄低下頭拍拍馬兒，笑道：“它叫風馳。佛對比丘說，世間有四種良馬：第一種良馬，看到鞭影馬上馳驅，遲速、左右隨駕禦者的意圖。第二種良馬，用鞭杖觸其毛尾，觀察駕禦者的意圖而隨他的心意。第三種良馬，鞭杖稍微打它一下，它就會隨駕禦者的意圖。第四種良馬，鐵錐刺身，傷其骨，然後它才著路，隨駕禦者的嗬叱。我的風馳，隻是第三種，不過我相信，它遲早會成為第一種良馬的！“
    南宮翊道：“那若它始終不聽你鞭策，暴烈無度，甚至屢屢傷人？”
    淩霄道：“它有鐵騎，難道我沒有利刃？它若傷人，如何留得？
    南宮翊搖頭道：“假以時日，烈馬必會為人馴服。且已然付出代價，更要誓死征服它！”
    淩霄笑道：“莫非你要對馬兒攻心？”
    南宮翊不置可否，隻望著遠方道：“我記得你第一次騎馬，在獵場可汗身邊哭得要死要活，死死扯著可汗的手不肯放開。風馳在你麵前如同一個怪物一般，你不敢靠近，亦不忍抽它。”
    “那時還是父王把我抱上馬的，對我說，回紇的公主都是在馬背上長大的！你若不騎馬，便不是我的女兒！從未見父王如此凶呢。”
    “可如今呢，那個在馬邊哭鼻子的公主，不也能馳騁草原了嘛。”
    “南宮翊！你竟然把我比作馬……”淩霄氣極，狠狠向南宮翊抽一鞭子。
    “哈哈，我突然餓了！我們來射些鳥。”南宮翊躲開。淩霄看蒼空之上，果然又一行大雁飛過。兩人同時開弓，便看到雁陣中掉下兩隻可憐的鳥兒來。尋著鳥兒掉下的方向，卻遠遠看見遠處的房屋和炊煙。沒想到已經跑出那麼遠了，竟然已經到了狩獵場邊緣。二人緩緩策馬，便來到一除小小的聚集村落。
    村中勞作的多是婦孺，眼看著這一紅一銀兩匹駿馬，載著一位騎裝的美貌少女和一位戎裝的俊秀少年，不由呆了。淩霄和南宮翊下馬，用回紇語詢問這個村落的具體位置。弄明白了方向，
    卻聽見附近有隱隱的哭聲，問了問，原來是附近一戶人家在遷徙過程中，遇了搶。十二歲的女兒並羊群全部被掠走。這一家的母後日夜啼哭，大家都很同情。淩霄心下一動，便去問了個清楚。原來這一家是從南邊遷徙過來的，搶他們的是漢人官兵，隻是他們也弄不清楚是那個部隊幹的。隻知道，邊境上時常收到這些散兵遊勇的侵擾，大家都紛紛向北遷徙。隻聽那個母後泣不成聲：“素慶才十二歲……他們搶了她……我奪不回來……”
    淩霄心下惻然，問清了素慶的模樣與特征，道：“若有消息，定然通知這位阿媽的。”
    阿媽泣涕齊下，握著她的手感激不盡。
    回程路上，淩霄卻連大雁也不拿了，隻默默思索著一些事情。
    驀然問道：“南宮翊，你是漢人，你們漢人為什麼要欺負我們回紇人？”
    南宮翊一愣，緩緩道：“我也是漢人，你也是回紇人，我欺負你了嗎？”看淩霄神色嚴肅，換了副口氣：“人總會對陌生的人和事務有恐懼感，因為這恐懼，才會一些非常之事。”
    淩霄淡淡道：“也許不一定是恐懼。你也瞧得出來，你師傅，南宮衍，那可是十分的瞧不起我們回紇人。可是他不也打不過察合台將軍嗎？他的傲慢是來自骨子裏的，他覺得，在瀚海府呆一天都是將就。“
    好好的怎麼扯到我師傅上了，南宮翊苦笑道：“我師傅曾任太子太傅，你就當他是個老古董好了。可是說實話，難道回紇人不也有蔑視漢人的嗎？你那幾個哥哥姐姐……”
    淩霄笑道：“真的英雄豪傑絕不會以民族來判斷一個人的，那幾個哥哥姐姐，成不了大事。雖然你是漢人，我父王也向來把你當兒子一樣看待。我讀了許多漢人寫的書，那是真的很好很好，說不出來的好，我也很喜歡。有朝一日，我也想去盛京看看，不知道娘口中的薔薇雲亭是什麼模樣？可是為什麼漢人書上寫的，嘴上說的，和實際做的是不一樣的？我父王是賜封的瀚海都督府，那麼回紇的人民，不也是聖朝的人民？為何不一視同仁，而要時不時驅逐掠奪？”
    南宮翊一時語塞。在他看來，他從不覺得這是個問題。因為他是漢人，在他眼中，回紇當然是外族，無論是禮儀風俗鄉土人情都是不同。既然不同，怎麼能夠一視同仁？
    至於師傅……他雖然不認同他的很多觀點，但是這些觀點確實毋庸置疑的。因為，他始終是要回去。漢人對於回紇人的防備，一方麵是陌生產生的恐懼，一方麵——漢族皇朝內部都是各自防備，暗算不斷，以己度人，自然不肯全部信任。他看著淩霄充滿疑惑的臉，淡淡道：“回紇與盛朝的關係，時冷時熱，毫無規律可循。公主是回紇的公主，隻看到了回紇的苦，卻沒看到二十年前戰火紛飛，卻是回紇乘虛而入侵略我聖朝。若在那是，豈不是該我來質問公主了？”
    淩霄聽了，沉默了一陣。方才道：“母後一直都很委屈。她很想念聖朝。想念她的薔薇院子和雲亭。可是嫁到回紇就是回紇人了……母後從來不肯妥協。”
    南宮翊默然。他當然明白寧國長公主的不肯妥協。
    她看著天際，想起母後從來隻穿聖朝的衣服，用聖朝的器具，讀聖朝的書。她雖由母後教導漢族文化，卻很早就明白，她是回紇人，她流著回紇人的血。聖朝，永遠隻是他鄉。
    這是她母後最不願意看到，卻不得不麵對的事情吧。