風拂綠柳柳扶風，傾城春光光清城。車馬轆轆行人道，一碗清爽解行程。
    正是晚春時節，穀雨已過，陽光絢麗耀目，已有了幾分夏日的熱。紇儀都城礎金城東門附近的茶鋪裏，三三兩兩一桌地坐了些人，多是短打布衣的農人。褚色的茶水在墨色的茶碗裏晃蕩搖光，茶客們卻個個愁眉不展。終於有人開口，“還不下雨，莊稼就長不起來了。”
    “大哥，有多久沒下雨了？”插話的是一位清秀的少年，骨細體瘦，弱不禁風，不過眉目間卻是一片清明，細細打量時，似乎還能看到一些崢嶸激越，正是馬斯是也。而與他一桌坐著的，正是白雲和聶從容，三人皆作男裝打扮，身著常服，看似非常簡樸，不過衣服的樣式卻與紇儀人愛穿的常服略有不同，衣袖明顯要寬大一些，束腰的帶子卻更窄。
    他們並不招搖，自東門進來，便在著茶鋪休息喝茶，雖有兩匹大馬和一輛帶馬的車，一時間也沒有引起人們的注意。不過馬斯一開口，人們的目光一時間都落在了他們身上，並且很快看出了他們的不同。
    短暫的冷場之後，有人開始回答馬斯的問題，“去年初冬下雪之後，就再沒有下過。”說到這裏，農人臉上的愁苦更重，可想而知，旬盎遭遇了雪災，紇儀恐怕也不好過。
    聶從容也開口詢問，“去冬大雪，現在河水應該充沛，澆水種莊稼，不知是否可行？”
    “紇儀河少，河裏的水也不多，就算有去年的雪化了，也不夠啊。往常年，老天總會在穀雨的時候下幾場雨，今年卻連著冬天和整個春天，都是大太陽。”一人說完，另一人又接道，“立夏之後，陽光更厲害，如果還是不下雨，那就算現在田裏長出苗兒來，也是活不了的。”這人話剛說罷，那邊又有人說，“礎金都這樣，其他地方情況就更糟糕了，一兩個月之後，肯定會有大批難民來到礎金。”
    白雲靜默地喝著茶，一直不曾作聲，聶從容附耳問道，“白雲，你在想什麼？”她搖搖頭，依舊不肯說話。馬斯轉頭看了一眼，然後盯著墨色茶碗裏的褚色的茶水，發怔。
    良久，茶鋪中歇息的農人都各自忙去，茶鋪中隻剩下白雲三人。白雲突然說話了，“你們倆幫我找到礎金城中最好的青樓，並且安頓下來。日落時分來這茶鋪接我。”她站起來，麵目清凜，似乎下定了決心。
    聶從容問道，“白雲你準備做什麼？”
    白雲笑道，“很快你就知道了。”她大步離開，礎金城金子一樣的陽光落在他身上，如同落入綿綿雲朵之間，不察覺化成一泓柔和。
    聶從容愣了愣，一巴掌用極了力拍在發呆的馬斯肩上，“看什麼，走啦。”
    馬斯撇撇嘴，“你不也看了？”腳下卻扯開步子，走到馬車跟前，與聶從容一起牽馬拉車。
    “你那隻眼睛看到我看了？”
    “我兩隻眼睛都看到了。”
    “好。我把它們挖出來。”聶從容如餓虎撲羊般撲向馬斯，馬斯一個打挺躲開，而後就近鑽入車中。聶從容心知車中藏著小東西，而小東西見他必撲，便不好發作，惡狠狠在車窗邊說道，“馬斯，你是不是男人，有種出來，我們麵對麵比試。”如果以前，馬斯定會被激怒，不過現在的馬斯已經練成金剛不壞之身，他在車中嗤笑，“你要是男人就進車裏來，我們比過。”
    如此喋喋不休吵鬧過，很快衝淡了彼此心中那一瞬間聚起的朦朧如雲的情緒——怎麼被朝夕相處的白雲蠱惑了呢？
    礎金城外，農田相連，正午時分，大部分的農人都已經回家吃飯休息。白雲撿了一根相對堅硬的樹枝，刨了刨農田。紇儀地處西方，遠海內陸，土質比起嘉棠和東曙的，要粗糲一些，如果不下雨，隻有澆種才行。白雲又去尋河道。流經礎金城的涅河水麵約有十步寬，遠遠看去如同一條柔潤的玉帶。
    白雲行至河岸時，正巧有一農人涉水過河。農人肩上扛著農具，嘴裏哼著一些不連貫的節奏，水沒過了農人的膝蓋，每每邁步帶起的水流漩都打濕他已經卷至大腿根部衣褲。
    涅河的水量似乎不小。
    待農人上岸，白雲問道，“這位大哥，您這樣過河，不冷嗎？雖說是馬上要立夏了，這河水恐怕還是很冷的吧？”農人見是一位清秀的少年公子與自己搭訕，好感頓生，笑眯眯地應道，“水是還有些涼，不過沒關係，正午日頭大，如果是一早一晚，水就會很涼，我就要繞到有橋的那邊過河了。”
    “這條河看起來挺寬的，水也挺多。”
    “去年冬天大雪，現在這河裏的多是雪融化的水，往常年冬天雪少，穀雨前後即使能下幾場雨，涅河的水也不會超過現在。不過，如果接下來的三個月都不下雨，那涅河就會變成現在一半大小。”
    謝過農人，白雲又轉回了礎金城內。因為氣候的緣故，礎金城的人大多會在午飯後午睡，所以街上的店鋪大多闔門歇業，因此，有幾家生意紅火的店鋪，就顯得非常突兀，而更加突兀的，是這幾家店鋪門口掛著的，大大的“藥”字招牌。
    冬春二季，天氣幹冷，生病的人多一點無可厚非，不過大中午還排長隊等著買藥，生病的人似乎太多了一點。
    另外，礎金城的出售金玉首飾、布匹成衣的店鋪比之白雲到過的其他都城都要多，而飯館酒館也多裝飾華麗，並置有數目不少的雅間。礎金城是富有的，礎金城的人是懂得享受的。