引：
    “你還會回來麼？”
    “不會了。”
    “真是吝嗇，說個謊，給我留個盼頭也好啊。”
    “何必讓你苦等，我雖壞，卻沒壞到那個地步。”
    *
    輕挽墨發如柔雲、淡掃黛眉似纖月、微點絳唇若桃瓣……這是天香樓的花魁紅妝，平素的梳妝順序，可今日卻耗時格外久。幾位客人輪番催請，她那扇紅木雕花門卻依舊緊緊關著。
    “紅妝姑娘，今夜為何這般晚，莫非想出什麼新樂子給我們湊趣？”
    “是啊，你那白馬公子也走了半個月，是該收收心，對我們上心了，哈哈哈……”調侃的聲音越嚷越高，眾人紛紛前來圍觀，等著紅妝美人娉婷出場。
    紅妝，人如其名。纖纖抬素手，娥娥理紅妝，霓裳翩翩舞，姿顏俏無雙，更兼那瑩雪凝玉的肌膚，吹彈可破、光(豔)逼人，不是人間凡種花。
    “嗬，天香樓，撐得起這兩個字的唯有紅妝罷了。”風月場的名士如是感歎，引得無數紈絝子弟，甚至朝中權貴慕名而來，欣賞過紅妝的姣顏花貌、瓊姿舞態之後，無不推為城中第一。
    老鴇對自己一手栽培的花魁滿意更兼得意，這倒不全因她是天香樓的搖錢樹，也緣於她和老鴇之間的緣分。
    十幾年前，老鴇尚是(妓)女，可惜韶華漸逝、美貌侵蝕，在天香樓的處境每況愈下，前路惆悵。那晚，她去一員外府中陪酒助興，宴席散時已是深夜。她卻一點也不心急，連小轎都懶得雇，自己提著一盞半舊的紙燈籠，醉意闌珊地回天香樓。
    夜風寒涼，拂起河麵粼粼波光，她本就煩悶壓心，低頭望見自己在水中孤零零的倒影，一股淒涼之意油然而生，竟想著投河自盡，一了百了。
    恍神間，嚶嚶的抽噎聲傳來，她唬了一跳，尋聲走去，見一小小身影縮在樹後，兀自哭泣。
    連她自己都感到詫異，心灰意冷的自己，竟會將縮瑟的幼童抱起，帶她回了是非之地。也罷，活著總比死了好，至少還有希望，哪怕隻是煙花般迷離瞬息的光芒。
    “唔，就叫你紅妝吧。”她拭去女童臉上的血跡，希望她忘記傷慘的過去，綻放生命原該有的美麗。
    “紅妝？”老鴇止了回憶，覺察出紅妝的反常，若不想見客，她會早早同自己說，如白馬公子剛走那幾日，她閉門垂淚、喝得爛醉，還和自己哭訴，今日為何讓大家這般久等？
    終於，雕花木門緩緩打開，紅妝一襲錦繡霓裳，在橘色華燈下流轉著冶麗迷幻的光，讓人心馳神蕩。眾人回神之後，才注意到紅妝的臉上蒙了一層薄紗，淺淺的雲霧色，愈若天女墜凡塵。
    “怎麼，紅妝姑娘，這是徹底想明白了，今夜要、”
    “要為大家舞一曲。”紅妝嬌喉婉轉，好似空穀啼鶯。
    紅妝在熱鬧的捧場聲中，朝獻舞的瓊台走去，嫣紅色霓裳下卻拖曳著一抹暗雲。行至台間，她環顧四周，淒婉的目光，好似在道別。這紛擾的煙花之地，美好的時刻宛若曇花一現的煙火，黑暗寂寞則是漫長的折磨，可這些，是她唯一熟悉的，真實的世界……
    “仙袂霓裳舞香風，
    伊人幽怨幾萬重。
    紅塵落盡前緣空，
    陌上花開不相逢——”
    從記事起，紅妝便喜歡跳舞，清婉的歌聲和著曼妙的舞姿，水袖翩躚、裙裾輕旋，如夢如幻、若飛若揚。身體不再被紛煩的塵世拖累，整個人好似風中飛舞的花朵、雲間穿梭的輕燕，別有天地非人間。
    也是在跳舞時，她見到了那個男子。
    那夜，男子來的很晚，她已經舞了三曲，琵琶聲漸緩，她收了彩袖，綿軟得靠在欄杆上。
    “你的眼睛真美。”他走到紅妝麵前，清冷的目光仿佛要望穿她，但唇角帶著點落拓的笑意，讓她的心微微一定，料定他不是來尋歡作樂的俗公子。可他來尋什麼，她在離別後的數千個日夜輾轉反思，卻依舊不得而知。
    有人誇她的墨發宛若天水浸洗的綢緞，雪膚好似幽柔潤澤的羊脂白玉，檀口猶如胭脂暈染的桃花瓣……卻很少誇她的眼睛。因為在這喜歡星眸杏眼的年代，她秀長的丹鳳眼並不算十分出色，更兼她有那姝麗冠絕的肌膚奪目，眾人便愈加忽略了。
    然而，他深望著她的眼睛，淡笑如風：“宛若薄霧瀅瀅的清流，氤氳著一個幽幽世界。”
    “你是誰？”
    “不想奉告。”
    “她們說你騎著白馬來的。”
    “嗯，那就喚我”白馬”好了。”
    “這稱呼、不好吧？”她微微蹙眉，他唇角的笑痕卻更深了，但沒有多少歡意。
    “無妨，因為我也不好。”
    紅妝不知道他為何要說自己不好，他分明是她遇見的，最好的男子。
    她被客人起哄著灌酒，他一句清冷的“抱歉”解圍，為她泡馨露茶醒神，最後用嫋嫋笛音伴她安穩入眠。
    他推開繡窗，教她欣賞白天的美，碧藍的天空、和煦的暖陽，簇簇花枝絢爛綻放，心底的陰霾竟被暫時掃空，笑渦也隨著霞光蕩漾。
    “可惜，我是煙花，隻能開在夜晚、”
    “誰說煙花的心不能像白雲般無暇？”他低頭望著她，修長的手指輕撫她鬢邊的秀發：“我總覺得，你是我命裏遺落的桃花……”
    可她終還是沒能留住他，一場幻夢，一生牽掛。
    離別那天，他從衣襟拿出一個小瓷盒，輕輕打開。她以為是寄托相思的信物，誰知竟是一顆糖果，琥珀色的麥芽糖裏裹著一枚烏梅，好似藥丸。
    “這是藥，吃了它可保餘生平安長寧。”他拈起糖丸，放入她口中。
    “哄誰呢，世上哪有這種藥。”她不舍地抓著他的衣袖，淚水緩緩滑落，短暫的甜味過後，口中綿延起一片苦澀，直漫心間。
    “真是此舞隻應天上有啊，紅妝姑娘，再舞一曲吧！”眾人高聲叫好。
    “抱歉，這是最後一曲了。”她輕歎了口氣，清冷的聲音仿佛冥冥之中有人指引。
    眾人還不及追問，一陣冷風破窗而入，吹落紅妝臉上的麵紗，登時唏噓聲四起——她粉光若膩的臉頰上，驚現一抹黑斑。
    *
    紅妝離開了天香樓，在老鴇的引線下，嫁給了一個書生。那書生曾傾盡錢囊，隻為進天香樓遠遠看她一眼。
    “原以為隻有一麵之緣，誰成想竟能攜手百年，美夢如願。”書生微笑著，執起她的手。
    她看著書生的眼眸，有著與他相似的溫柔，但沒有那股清逸與瀟然。或許，平安長寧的歲月，是自己最好的結局吧。
    幾年後，她去鄰城的寺廟上香，在街上看到一隊官差(押)送(囚)犯，看情形應是流放邊(塞)。
    “呀，你們看那個白衣公子，那玉樹臨風的清俊模樣，會犯什麼罪啊？”官差過後，幾位婦人在街頭閑話。
    “你是說白神醫嗎，他也真是倒黴，原本好好開著自己的醫館，卻因醫術高明，被請進宮去，逼著研製什麼回春駐顏藥。”
    “嗬喲，是不是那個要用人(血)做藥引的駐顏藥？好像還得是隱居深山的什麼族才行，說那族的人從小喝清幽泉、吃碧香草，所以膚白如雪，貌美如花。”
    “之前不是還說天香樓的紅妝姑娘有可能是嗎，後來她臉上起了黑斑，才逃過一劫。”
    “那白神醫找了幾年的藥引，仍一無所獲，嫉妒他的同僚便傳出流言，說他不肯用心尋藥，上邊一怒就治了罪，真是倒黴、”
    紅妝聽了這話，隻覺一陣冷風入心，疼得渾身打顫，透不過氣來。她想起母親帶著自己從山寨逃離，想起老鴇擦拭自己臉上的血跡，想起他溫柔目光背後的隱憂、甜苦交融的離別糖果……
    她捂住胸口，朝長街盡頭跑去，終於追上了那抹熟悉的身影。
    “白馬、”她顫聲喚道。
    他回過頭，一雙眼睛依舊那般深邃清冷，他望著她，驚愕之後是綿綿的溫柔。
    “……”她哽咽著說不出話，隻如離別那日，緊緊攥著他的衣袖。
    “我知道你嫁人了，過的安穩平寧。”他微笑著拭去她臉上的淚痕：“我沒騙你吧，世間有這種藥的，因為有你的心，有我的情……”