“可惜還要再煉一段時日，不過也無妨，你最擅長的……便是等待。”巫玥輕籲了口氣，唇畔勾起一絲笑意，明媚卻陰沉。
    葉舟偏過頭，他對這張倏然靚麗的麵龐沒有好感，更願意看地上那幅櫻桃核拚湊的落魄美人圖。
    “奇怪了，你和阿彥的喜好不是一直很相契的嗎？”巫玥將手伸進一旁的雜草叢，摸出一麵泛舊的牡丹銅鏡，仔細端詳自己此時的容顏：“是你變了，還是他變了？”
    “當然是都變了，但皇上如今的喜好，確實愈來愈難揣摩。”葉舟將竹罐放回提盒，拂了拂袍角準備離開：“這事定會鬧得沸沸揚揚，我先回去探探皇上的反應。”
    “你就不想問問，韶清歌為何會挑這個時候，給我送山櫻桃嗎？”巫玥眨了眨眼睛：“或許，她是我的共犯呢。”
    “她不是。”還不等巫玥流露不滿的情緒，葉舟已淡笑著搖頭：“有我一個已經足夠，你才不會讓她進來添亂，壞了大計。”
    巫玥聽了這話，噗嗤一笑，可那嬌俏的容貌同她的神情不符，依舊帶著巫女的陰暗與邪氣：“你也覺得，她隻會添亂麼？”
    “兩個人的情，三個人自然亂，好在她已經習慣了角落，把自己下成了死棋，你無需再顧慮。”葉舟的目光又落在巫玥脖頸的傷疤上，仿佛這樣才能確定她的存在。
    “你不能憑眼睛認出我嗎？”巫玥皺起柳眉，手放在葉舟的胸口，指尖輕叩著，好似在斷定他的心跳是否真誠。
    “當然能，我隻是不想在別人的臉上，看到你的眼睛。”葉舟這才望向那泓幽沉的深潭，看見自己的身影倒映在她神秘的瞳仁中，好似一葉孤舟，飄蕩著，不知何時會被漩渦襲卷粉碎、魂若遊絲？
    “你放心，我定會變成你最喜歡的模樣。”巫玥環上葉舟的脖頸，冰涼的指尖輕撫他的傷疤，特意將“最喜歡”三個字拖得格外長，一雙美目凝著他，眼中綻出幽幽光彩。
    葉舟聞言，心微微一顫，但臉上還竭力保持著溫和從容的神情：“我回去了，要掩人耳目，隔幾日再過來嗎？”
    “不用，我已經迫不及待想知道阿彥的反應了。”巫玥巧笑倩兮，眸中卻漾著寒意。
    *
    俏嬪丟了臉。不對，確切地說，應該是臉丟了。
    聽起來匪夷所思，卻是俏嬪的貼身侍女，哭泣著跪在彥帝麵前，不停重複的話。
    “到底什麼意思！”彥帝近日對俏嬪頗為迷戀，隔三差五便去她的寢宮臨幸，誰知這日竟被攔在門外，宮女太監們驚慌失措地跪了一地，直說自家娘娘“無顏”麵聖。
    彥帝見問不出個所以然來，回話的侍女也是一副惶惑模樣，幹脆直接踹門而入。內寢的情形，比眾人料想的還要糟糕，俏嬪將妝台上的脂粉釵環、花冠玉佩亂丟一氣，那架她最喜愛的薔薇雙鸞雕花鏡更是被砸得粉碎。她自己則跌坐在那片破碎的光影中，仿佛凝冰的湖麵迸裂，冰花隻能隨之消亡。
    “究竟出了何事，你直說便是，朕會著禦察。司查清楚、”彥帝頓住了，他看見俏嬪掩藏在亂發中的“臉”——顫抖的雙手死死按著的鬼麵具。
    那麵具是跳驅邪舞時用的，青麵獠牙一張厲鬼，俏嬪此時竟覺得它能遮羞。
    彥帝隱約察覺此事不像他想的那樣簡單，他眯著眼睛，透過麵具和臉龐的縫隙探了點虛實，沉著臉站了起來：“走吧。”
    “代價、代價……太大了，巫女分明還如此可怕，哪裏老了……”俏嬪知道自己的受寵生涯就此結束，傷慘地笑著，頭撞在紅柱上，一下一下，那近乎窒息的呢喃聲，仿佛生怕被巫女聽見，會墜入更淒慘的境地。
    彥帝劍眉深鎖，但沒有追問的意思，一摔袍袖，步出宮門。
    不到半個時辰，俏嬪的“丟臉”事件已傳遍整座皇宮，巫女重出江湖的消息也不脛而走。眾人顧及巫術的邪性，不敢怎樣閑話巫女，遂將共犯葉舟推上了風口浪尖。
    葉舟並未注意到自己“地位”的變化，依舊靜候在龍耀殿的角落，彥帝的一臉怒意也沒讓他緊張起來，反而低頭用拂塵輕拂座燈上的微塵。
    “葉公公、”一旁的小太監提醒道。
    “都下去吧。”葉舟替彥帝屏退左右，隨後便露出無可奈何的神情。
    彥帝執起酒爵飲了口酒：“怎樣，她說什麼？”
    “沒什麼，但這次好像隻是小試身手，接下來，隻怕戴麵具的嬪妃，足夠為皇上獻驅魔舞了。”
    “她是巫女，又因愛生恨，做出什麼朕都不覺得奇怪，倒是你、”彥帝抬起頭，目光驀地變淩厲，仿佛暗器般直刺葉舟平靜的眼波：“此次行事，全然不是你的作風。你就這樣眼睜睜地做幫凶嗎？”
    葉舟看著手中的拂塵，一束銀絲徐徐搖曳，在這繁華深重的皇宮，要熬到白發談何容易，他揚了揚唇角，苦澀而嘲諷：“怨念這東西，即使是熒燭之火，都敢與日月相爭，我攔住自己已屬不易，沒有餘力去攔別人。隻怪皇上寵幸的嬪妃，既不聰明，又不心善，不是落入別人的圈套，就是掉進自己的陷阱，莫可奈何。”
    “哼，別以為朕不知道你那顆層層上鎖的心，在想些什麼。”
    “她練就的巫術，不論起因是愛是恨，最後都會為朕所用，你這步棋，會輸得很慘……”
    *
    不到一個月，彥帝的寵妃愛妾們皆因“丟臉”戴上了麵具。好在彥帝這次的處置很是寬容，未提半個“巫”字，也沒再造冷宮，隻讓她們在自己的宮院禁足而已。當然，根本也不用他禁，她們自己絕不會踏出寢房半步。
    傍晚，準備接駕的畫美人正對著妝鏡塗胭脂，殷唇一勾，便是萬種風情。她是這次巫術與丟臉事件中最大的贏家。
    “這群嬪妃裏，屬你最聰明。”彥帝曾捏著她的下巴，如此誇讚。
    因而此番爭寵，她確實下了不少功夫，種種布局，堪稱用心。自從葉舟“回春”，嬪妃們都在私底下談論巫女當初受寵的美顏之術，可心動歸心動，誰也不敢第一個嚐試。畫美人看準了俏嬪處事衝動、有勇無謀的貪婪個性，幾經挑唆，便讓她向葉舟討要到了神奇香粉。
    俏嬪用了香粉之後，容貌俏麗異常，眉梢眼角皆添嫵媚，引得彥帝流連忘返、寵愛有加。畫美人雖嫉妒，城府與心機卻讓她按兵不動，世上怎會有這等輕而易舉的好事？更何況是出自打入冷宮、怨恨深重的廢妃。她覺察到其中的怪異，悄悄將那些香粉，下在了其它嬪妃的胭脂中。
    於是，一張張麵具臉誕生，後宮除了淡如初月、寂若芙蓉的皇後，能排上名號的寵妾，隻剩下她了。
    “皇上怎麼還沒到，難道還有別處可耽擱麼？”畫美人蹙起秀眉，不悅道。
    “畫美人無須急躁，皇上隨後就到，隻是先遣葉某來送個物什。”葉舟不知何時已站在門邊，話音方落，他手中的拂塵一甩，畫美人眼前似起霧般，泛起一層白煙。
    等她意識到是香粉氣時，已經太晚。
    “我、我的臉……”
    “巫妃讓我轉告你，自古施咒者皆要做好應咒的準備，破釜沉舟、逃脫無門。”
    彥帝負手站在不遠處，看著這告誡的一幕，他以為葉舟說到最後，總該有一些情緒流露，然而他如一葉孤舟般，悠悠立在沙漠中，孑然的身影，再無一絲渴求。
    究竟是怎樣的力量，才能點燃這逃脫無門的巫邪咒火？
    “我不知道，因為我沒有錐心蝕骨的愛過。韶清歌應該也不會知道吧，她隻會遐想著，在禁錮的時光裏沉醉落寞……你說呢？”
    “回稟皇上，我無話可說。”
    *
    “阿彥怎能按捺這麼久，還不來找我？這不是他的個性，你是不是有什麼瞞著我？”巫玥看著銅鏡中的容顏，俏嬪的桃花眼、姝妃的纖月眉、麗嬪的倩蔥鼻、畫美人的櫻桃口……一樣一樣，如細膩精致的麵具般，任她拚湊挑選，精益求精。
    “你還記得自己從前的樣子嗎？”葉舟不答話，沉聲反問。