父皇讓宮娥在院子裏栽了母後最喜歡的木芙蓉，因此冷宮雖浸在灰暗凝冷的氣息中，但幽幽綻放的芙蓉花還漾著零星的色彩，宛若蝴蝶搖曳著繾綣舊夢。
    我抬頭朝扇窗望去，想讓母後第一眼就看到我。歲月寂寞，她時常坐在窗邊賞花憶夢、聽風等待，我和父皇來了，她便溫柔而朦朧地看著我們，仿佛我們是從花霄雲夢裏走出的歸人。
    然而，此時卻未見母後的身影，而是看見一白衣少年立在花樹下，正伸手在樹枝上係著一串竹風鈴。
    竹風鈴的聲音清寧幽柔，正適宜養病的母後，可惜這段時日忙著皇太女之爭，我已好些天沒來探看，更別說送上這般貼心的“陪伴”。難為他想得周到，更難為他敢冒著陰惡的目光前來。
    “公主。”和樂係好風鈴，微笑著向我點頭。
    如今，眾人對我的稱呼已改為“皇太女”或“殿下”，他這聲輕喚便好似一縷和風，稍稍拂去我心頭的積慮，暫且逃脫片刻的重責。
    “小樂子，謝謝你來看望我母後。”我感覺自己的眸光清朗了許多，全靠他那聲“公主”，將我牽回了純澈的童年。
    和樂的眼神卻暗了一暗，看著我眉心那抹殘紅的胭脂色，笑意也斂了幾分：“原該向公主道喜的，可看見公主變得這般沉穩堅忍，我更感到心疼。”
    我不知道他說的道喜是指被冊立為皇太女，還是和邵槿陽的婚事？但不管是哪一件，他都沒有再提恭喜之意，而是繞開這些正事，閑話起昔日同窗的趣聞，讓我在談笑中繼續重溫童年。
    可不管我們多麼留戀，童年的歲月還是說了告別，和樂也在我理好心緒之後，淡笑著歉聲道別：“公主，我預備去遊曆一番呢。”
    “為何這麼突然，夏末時你們不是還說要好生溫習，籌備禦學試的麼？”在這青澀恬和的氛圍中，我不由噘起嘴，向玩伴撒嬌。
    “嗯……因為我伯父伯母想讓我去長長見識。”他融融笑著，人如其名：“我會給你寫信作畫，讓你在皇宮也能遊賞天下。”
    我微笑著答應，但心裏卻有些悵然，他說得這般雲淡風輕、詩情畫意，其實遠走他鄉還是因為族中的矛盾吧。之前便聽同窗們聊起過，和樂的一位叔公無嗣，他祖父便想讓他來承襲這一官爵，可他的伯父伯母卻認為該由他們的次子承襲（長子將來承襲祖父的官爵），與族中眾人相持不下，鬧得甚是不快。和樂應是想以自己的遠遊，來結束這場紛爭。奈何他從來和氣歡樂，絕口不提心底的苦澀。
    “你總是這樣，難道一直悶在心裏就、”
    “才不會，這麼多年的交情你還不清楚？我從不想不開心的事。”他伸手撥弄風鈴，發出細碎輕盈的聲響：“放心好了，遊玩夠了我就會回來的，皇後還囑托了我一件重要的事呢。”
    “什麼事呀？”我好奇地問道。
    “唔，現下還不能說，你以後就會知曉的。”他微笑著，清風拂過，一朵芙蓉花落徐徐掉落，他展開掌心，接住了那團殘夢般的煙霞色。
    “母後很喜歡你呢。”我牽了牽嘴角，卻忍不住發出歎息：“你若是她的孩子就好了，她就不用遭受這麼多痛苦、”
    “公主在說什麼傻話，你是皇上和皇後的唯一，”唯一”的真正意思不是僅有，而是永遠無可替代。”和樂用手指彈我的額角，想將陰霾和憂鬱彈出腦海：“所以，不許再胡思亂想。”
    “小樂子……”
    “皇後囑托我的事，我一定會辦到的，不過介時，還需要公主的同意，你可得記著這約定，絕不能忘記。”他行禮告退，走到宮門邊時又轉身同我揮手，這畫麵從此在我的記憶中定格，他的神情仿佛在說，即便遠到天涯，也定會回來相見。
    “這段時日很累吧，委屈明凰了。”母後走到我身旁，微涼的柔荑輕撫我的頭，上麵戴著父皇特意命人製的銜珠嵌寶舞龍赤金冠——皇太女的尊貴象征。
    在母後的溫柔疼惜中徜徉著，我的頭才後知後覺地隱隱作痛起來，這金冠於我而言本就太過沉重。
    “母後。”我偎在她懷裏，聞著清馨安寧的香氣，父皇說母後有著讓他安心的魔力，這是至愛間的心有靈犀。
    “都怪母後不好，沒能給明凰生個哥哥或弟弟，讓你承受這天下重負。”母後歉聲歎息。
    我哭了起來，盡管她遭受那麼多痛苦刁難，卻從未怨過我是女孩，反而一直自責沒能給我最周全的嗬護。
    “母後不許說傻話，你是父皇和明凰的唯一。”我將和樂方才的話脫口而出，心裏不由有些疑惑，覺得母後同和樂定談起過“唯一”，可是……因何而起？
    “母後知道，明凰隻想做個單純的小公主。”母後為我拭去眼淚，似幼時哄我入睡般輕拍我的後背：“怎奈生於帝王家，何以言自由，況且又是這樣灰暗的局麵，我們隻能權衡利弊，為你選一條，還能有轉機的路。”
    “明凰，不要害怕，即便是承天下重責的女皇，隻要與真愛之人相伴，依然是無憂無慮的小公主。你現下先要學會堅強和從容，相信母後，那一天定會來的……”
    我在芙蓉色的雲夢裏流連了許久，悠悠從母後的懷中醒來，而母後還在父皇的懷中安睡。我繼續合眸，享受這難得的團圓。卻不知時光正無情地流逝，這一夢竟成了永遠也無法追回的昨天。
    三日後，太後以慶賀我為皇太女為由，請父皇和我到福熙宮用晚宴。
    依後宮的“看客”們所言，從母後入宮起，太後便開始了她長達二十年的爭鬥（若是加上她為皇後的二十年，則是整整四十個年頭）前半生與夫君勾心鬥角，後半生同兒子明爭暗鬥……直至霜華染鬢，亦未肯停息。
    比起母後，她何其幸運，為王朝誕下了名正言順的嗣君；可她又何其不幸，韶華之年便開始應對夫君和他的三千佳麗。也許，正是因為母後不幸又萬幸的遭遇，愈加刺痛了她竭力掩藏的心傷，遂執意對母後心生怨懟，以至嫉憎交織、恨結成網。
    “殿下，如此看來，太後應是決定妥協了。”乳娘舒了口氣，仿佛壓在心上的石頭終於被拿開。
    我牽了牽嘴角，笑容卻有些勉強，由於太後厭惡母後擅寵、嫌惡我是女孩，我們的盡孝就是讓她眼不見為淨。因此我對福熙宮的記憶，還停留在三年前那場陰霾肆虐的劫難裏，滿含懼意。
    父皇深知我記憶中的陰影，特意先乘龍攆來東宮接我一同前去。
    “明凰別擔心，太後總歸是你的親祖母，雖因你是女孩而失望，但也已經是過去的事了。”父皇搖了搖我的手：“開心一些，以後同太後親近了，便能請求她對冷宮放鬆管束，時常讓你去看望母後。”
    “嗯！”最後一句話讓我提起了精神，在父皇溫慈的目光中綻出笑容。
    然而，太後的神色並不似我們預想那般變得慈祥柔和，她仍舊“戴”著那張陰沉嚴冷的麵具，眉宇間甚至還蕩著一縷肅殺之氣。不知是因為年深月久，這神情已融進了眉梢眼角，還是她並未想緩和我們之間的重重愁怨，可若是如此、又何必將我們請來？
    “坐吧。”太後示意我們入席，父皇麵前的金爵已經斟滿了酒，她唇邊泛起點喟歎的笑意：“你成婚之前時常陪哀家飲酒談天，後來不論喜怒哀樂，都不再同我言語了。”
    父皇的麵色沉了下去，我聽到他的心聲，因為煩憂悲傷多半都由您所賜啊……
    “好了，今夜陪我喝幾杯，許是最後一次了。柴女官，給皇太女也斟一杯酒，免得她、”
    “母後，您想說什麼盡管言明。”父皇見太後語氣不對，連忙打斷道。
    “事到如今，我還有什麼可說的。”太後舉起酒爵，一飲而盡：“當初你若是聽我的話，迎娶你表妹（貴妃）為後，開枝散葉、綿延富貴，何至於現下這般頹喪寂寥，那個女人、”
    “母後！”
    “都怪那該死的女人，破壞了我為家族謀的榮華前程，這濃仇深恨，至死不消。”太後將父皇氣得臉色鐵青、我也滿腔冤鬱，她自己反倒平靜下來，繼續執起酒爵，閑閑地啜著，嘴角甚至浮起一絲笑意。
    我對太後本就忌憚，現下更是感到懼怕，不由抓住父皇的衣袖。
    “我們走、”父皇握住我的手，我驚覺他的手在顫抖。
    “來不及了。”太後幽幽看了父皇一眼，這場漫長的爭鬥，沒有輸贏，隻有分離。
    驚雷乍響，父皇麵色慘白地捂住胸口：“護好殿下。”
    他對趙內官囑咐了一句，便急急出了殿門，朝冷宮的方向跑去。
    “母後……”時隔三年，那陰森鬼魅的利刃終還是落了下來，我跌坐在冰涼的地磚上，心若墜入枯井般絕望。
    “送皇太女回宮——”趙內官的聲音變得暗啞，但還是用高朗的語氣，提醒太後她的失敗已成定局。
    “將福熙宮的宮門關上，我和父皇終生不會再入此門。”我從荒涼的痛楚中回神，在淚眼迷蒙中，發出了皇太女的第一道命令，終還是被迫學會了自己所懼怕的殘忍。