“不過什麼？”淑妃壓低聲音，示意一旁的心腹侍女將放滿金條的漆盒送到隨從麵前。
    那隨從雖在穆國跟隨蕭瀲晨多年，但無勇無謀，並不是蕭瀲晨的心腹，隻跟著照料他的飲食起居罷了。因此回到殷國之後並未受到重用，隻當個閑差而已。今得淑妃特意召見，才知蕭瀲晨在穆國的經曆還可以換許多好處，豈有不合作之理，便把知道的事全都說了。
    “皇上雖待她平淡，但每月會抽出幾天時間陪她賞月，兩人在觀景閣上對飲，皇上還特意為她製了一盞花燈，叫什麼”眾星捧月”，每次對坐的時候都點著，可在皇上要潛回殷國的前一夜，清苑公主似有預感一般，突然跟他吵了一架，哭著把花燈給摔了，結果皇上次日就悄悄潛回來了。”
    淑妃凝著眉，撥弄著手中的玉石九連環，唇角泛起一絲笑意：“那皇上離開之後，她作何反應？”
    “沒說話，就是一個人去了觀景閣，哭著把已經摔壞的花燈燒了，然後閉門不出。”
    “嗯……你下去吧。”淑妃思索著：“對了，她叫什麼名字？”
    “卑職依稀聽見，閨名叫”初月”。”
    “嗬——去吧，沒你事了。”
    “娘娘？”侍女見淑妃沉思太久，捏著九連環的手指都泛起了紅痕。
    “你傳信回去，讓爹爹悄悄派人去穆國一趟，掘開清苑公主的墳，看看裏麵究竟葬的是人還是鬼。”
    “娘娘，您是說……”侍女愕然掩口。
    “最好不是，否則、有她受的。”
    *
    “今日是上元燈節，又是太後的壽辰，闔宮團圓的好日子。”淑妃笑著，奉起金杯，似不禁意地側頭：“咦，怎麼還有空席呀？”
    “惜妃素來是不參加宮宴的，把她的席位撤了吧。”皇後不想多事，連忙吩咐宮娥。
    “既是擺了她的席位，就別浪費了，把她叫過來。”太後一想到之前被惜妃衝撞就來氣，反正皇上這會也不在，教訓教訓她正好。
    其餘嬪妃樂得看熱鬧，由於蕭瀲晨悄悄去鸞鳴宮留宿的消息已經傳開，更有些眼線盯得勤的，還知道了免罪金牌的事，因此大家對惜妃都很是憎恨。
    太後特意命自己的心腹女官去鸞鳴宮，鸞鳴宮的宮娥內侍哪敢阻攔，隻得任由兩個女官架起喝得大醉的惜妃，一路往留仙台去了。
    顧名思義，留仙台蓋得極高，每到上元燈節，七彩花燈便掛滿了欄杆，綺麗璀璨的光彩幾乎將蒼穹照亮。太後素來好奢華，總喜在這高台上賜宴，望盡宮闕輝煌，長街十裏繁華。
    “真是越來越無法無天了，身為後宮妃嬪，竟如此失儀，喝得酩酊大醉，成何體統！”太後柳眉倒豎，憤聲嗬斥，惜妃喝成這樣，顯然是把自己的壽辰拋至腦後，上次的事還沒清算呢，還敢這般挑釁：“用冷水把她潑醒！”
    本就是寒冬之夜，幾桶冷水一潑，即便在醉夢中惜妃也覺得冰冷刺骨，蜷縮著抱緊自己。
    “惜妃妹妹，今日是太後的壽辰，怎可讓太後動氣？正好我備了兩份壽禮，勻給妹妹一份，你快呈給太後吧。”淑妃佯裝勸說，上前扶起惜妃，示意侍女將漆盤送到她麵前。
    惜妃睜開朦朧的雙眼，看著那幽紅似鬼火的“眾星捧月”花燈在自己眼前綻開，一雙秀眸好似墜入噩夢深淵般驟然一縮，窒息般的死寂之後，驚叫起來——
    “吾蕭瀲晨，今日同鄢初月結為夫妻，執子之手，與子相依。一生一世，永不相離。”
    她掩在喜紗下的臉頰嬌羞似紅霞熏染的桃花，纖細的柔荑回握著他的手，卻是一片濕冷。她緊張，他憂慮；她羞澀，他苦澀。
    洞房花燭，紅淚輕垂，合香嫋嫋，兩人歲並肩而坐，卻默然不語。
    “……公子行禮時說的話可當真？”靜默許久，她終於忍不住開口。
    “……你該知道，不過是個儀式。”他沉吟了一會，還是不願低下高傲的頭。
    她聞言，知趣地往床榻另一側移了移，落寞的聲音卻蘊含著堅定：“但儀式既成，我便是你的妻，我會誠心與你相處的，因為、我傾心於你。”
    “可是公主、”他側頭同她對視，嘴角彎著意味深長的弧度：“即便如此，我也不想和你說真話，你介意嗎？”
    “介意，不過、沒幹係。”她勉強牽起一抹淡笑，秀眸卻被燭光映得有些微茫。
    此後，她溫存和婉，他清淺默然；她真情誠意，他漫不經心，但不好的流言卻從未傳到皇宮。他漸漸放下心來，可疏離淡漠的神情，卻早已習慣掛在臉上。
    “你不用待我這麼好。”他拈起一枚棋子：“質子如棋子，在異國的棋盤上無情可言，你何必執著。”
    “我不執著，我隻隨心。”她低下頭，指尖輕輕扣入掌心，雙頰泛起淺淺的紅暈：“我想待你好……”
    許是用心良苦，他終於被她的柔情觸動，邀她到觀景閣賞月，並將自己親手製的花燈，懸在閣頂的簷角：“以你為名，眾星捧月。”
    “可是初月都是殘缺的，圓月才完滿。”
    “你若自己就能圓滿，還要我做什麼？”他第一次向她微笑，雖有些勉強，卻已足夠讓她沉醉。
    她並不貪心，知趣地等他在觀景閣點燃花燈，才上樓相陪。他話不多，有時甚至敷衍走神，她依然在花燈的暖光下，婉然淺笑，期盼著真正的歲月靜好。
    可她怎麼也沒想到，那盞花燈，竟是他和手下們通的暗號。當發現蹊蹺的侍衛向她稟告時，她隻覺(胸)口一陣悶痛，登時說不出話來。
    “你是不是一直都在騙我？”她含淚質問。
    “早在大婚那夜，我不是就告訴你了嗎？”他側過頭，哀憫地看著她。
    “你怎能這麼做……”
    “都提醒你別待我那般好了，為何不聽呢。”
    “我再不會待你好了，永遠不會了！”
    兵臨城下那日，皇宮一片愁雲慘霧，父皇頹喪地跌坐在龍椅上，喃喃低語：“他回來報仇了……侍衛識破的那天，你為何不即刻殺了他！”
    可惜為時已晚，父皇能做的，唯有將長劍劃向自己的脖頸，鮮血濺上她的衣裙，滿滿的恨意。
    即便再沒給過她疼愛，終還是她的父親……
    她急急奔跑著，漫漫黃沙如刺心的過往，迷了她的眼，她奮力攀上城樓，望向城下的他，高傲冷然地騎著戰馬，目不斜視。
    “你從來都沒在意過我的存在……”她苦笑著，如凋零的花瓣般飄落，閉上眼睛的那瞬間，她恍惚看見，他軒昂的背影驀地一顫。
    “不，不要！”惜妃似見鬼般看著血紅的花燈，跌跌撞撞地推開淑妃和眾人，隻想逃離。
    “晦氣的賤人！還不快把她捆起來，押到天牢去！”太後怒斥道。
    惜妃靠著欄杆，眼神已經有些渙散，亡國之人，何苦在敵國受囚，隻為一個欺騙傷害自己的男人。
    她邁到欄杆之外，唇畔牽起微茫倦怠的苦笑。
    “不要，千萬不要！”蕭瀲晨急急趕來。
    “初月，你上次墜樓傷到了頭，現下顱內還有淤血，再受傷就救不回來了。”
    “我這樣的人，還活著做什麼？”她淒然望著他，清麗的臉龐漫上寒霜。
    “做我的妻！好不好？”
    “嗬，下輩子吧……”
    她縱身一躍，蕭瀲晨飛身上前，在她落地的瞬間，以命相擁。
    “呃——”蕭瀲晨顧不上胸口的劇痛，忙忙擁起初月：“怎樣，有沒有傷到？”
    他唇角的鮮血滴到她的衣襟，似大婚那夜，喜袍上絢爛的桃花。
    “你是公主的時候，我確實說了假話，你是惜妃的時候，我說的都是真話。”他歉疚地看著她，任血水從唇邊溢出，依然緊緊將她擁在懷裏。
    “可惜妃是癡傻之人，根本不記得你說了什麼。”她推開他的手臂，坐了起來，不敢再加重他胸膛的受力。
    “沒幹係，我每天都會跟你承諾無數遍，隻要你肯留在我身邊……”