黃妃這兩日快活得很。
    聖上天天臨幸，夜夜春宵，如此這般不消一個月，她便可懷上龍種，黃妃伏在皇帝赤裸的胸膛上，嬌喘未平，黑暗中高挑了娥眉，一隻玉手在天子肌膚上滑過。
    前麵隻有一個丫頭，還是死了娘的。皇後又如何，看著都是短命鬼，何況那王皇後肚子不爭氣，更是不得寵。現在就看誰先生個小子，誰就是將來的太皇太後。
    （孝端顯皇後王氏所生神宗長女榮昌公主，後崩。第二個皇後是孝靖皇太後王氏，生神宗長子）
    想及此，那小手便輕巧地滑入蠶絲被下，沒動得幾下，皇帝便從喉嚨中低低笑起來，一翻身，便將這佳人壓到身下去了。
    果然未得一個月，那禦醫便在黃妃的腕子上把出了喜脈來。
    “恭喜聖上，若貴妃生得龍子，則皇室後繼有人，實乃社稷之大幸！”禦醫還年輕，此時也漲紅了臉，叩首恭敬道。
    皇帝本是歡喜地抱起黃妃來轉了好幾個圓圈了，此時聽了“後繼有人”一句，忽的停了，歪了頭看那禦醫。
    “何意‘大幸’，何意‘後繼’？”
    馮保此時正侍立一旁，見小皇帝臉上似笑非笑，這表情再熟悉不過，心知那禦醫不知又觸動了皇帝的哪一塊心病，當下咳嗽一聲：“聖上，貴妃今日已勞頓半日，不如……”
    誰知那禦醫正年輕氣盛，最是直白，連走路都不愛繞路，更兼燒著滿腦子的君臣綱紀社稷江山，當下仍是插嘴答道：“自然是指皇位後繼有人，江山社稷不得失，此非吾朝之大幸也？”
    小皇帝看了看懷裏的美人兒，笑了：“愛妃，這個奴才說的對不對？”
    黃妃素來聰慧，知道那禦醫已是觸了皇帝的黴頭了，當下麵帶嬌羞道：“夫唱婦隨，聖上說對，臣妾便覺著對。”
    皇帝微微一笑：“說的好，如何教朕不愛你。”
    說畢鬆開手，周圍一幹宮婢太監看皇帝手上沒有輕重，早將心提到嗓子眼兒了，此刻趕忙接了黃妃到一旁侍候。
    皇帝冷眼看了半晌，隻覺得胸臆間漸漸地燒上火來，邁步便往外走，馮保忙跟上。
    那禦醫還跪著，對眾人心意竟是一點不知，此時仍是歡喜著叩首恭送聖上，皇帝路過時卻一腳將他踢翻了，看也沒看一眼，隻說一句：“拿了。”
    禦醫年輕的臉上還來不及擺上驚愕表情，便早有幾個侍衛狼虎似的圍了來，拖了起來，那年輕人方明白過來，也不敢掙紮，兩隻眼滿是冤屈，定定地望著皇帝遠去的背影。
    馮保垂了頭跟上，心裏揣度小皇帝的心思。如今輔政大臣名存實亡，皇帝初嚐親政的甜頭，憋了這幾年的勁頭竟是銳不可擋，張居正這一走，便連最後一道牽製也沒了。如今看聖上這番言行，原來他已有如此猜忌心思，此時須得避其鋒芒，更要早作打算，免受那鳥盡弓藏之禍。
    想至此，馮保微微抬起頭，卻發現那明黃的身影不知何時停住了，忙近了幾步，垂頭道：“聖上有何吩咐。”
    許久，皇帝道：“準備一下，朕要去大理寺。”
    此時，瑞端卻正受著罪。
    剛進來的時候，一切吃喝使用都還周全，可眼見半月時光過去，小皇帝竟是又將他忘了一般，那待遇便一日不如一日了。
    之後獄中進了一批犯人，幾乎天天都要往那刑室裏麵折騰，有一次那獄官又來領人，那犯人見這幾日牢中同伴斷手斷腳，慘不忍睹的模樣，心裏早已駭極了，往刑室走的一路上嗓子都要喊啞了一般，還掙命掙紮，幾個獄卒一並動手，萬分艱難地拖到瑞端牢籠前時，那人求生心切，一雙手扣住籠欄便不放手。
    後來行刑人過來，佝僂著身子，麵目不清，隻見他從懷裏拿了一把小刀來，昏暗燈光下幾乎看不見刀身，也沒見大動作，隻低下身子一劃，竟是生生卸下了那犯人的一條小臂來。
    那犯人直愣愣地看著還緊緊連在鐵欄上的自己的手臂，不敢置信一般，半晌方才嘶聲呼喊起來，已經不似人聲。
    那行刑的便從喉嚨中低低地笑了出來，扶著腿慢慢立起身來，卻正對上了瑞端的一雙眸子。
    那笑聲便生生被掐斷了，那行刑人眯了眼睛：“沒想到還遇到老相識了，冷郎君，你我真是有緣。”
    瑞端身上止不住地發起抖來，麵上卻仍然淡如止水：“便有緣，也是孽緣。說來慚愧，我還不知大人的名諱，連招呼都是說不出口。”
    “哪還是什麼大人？”那昔日的柳大人嘿嘿地笑起來，“現在我便是一個行刑的，什麼都沒啦！你看看……”他側過身子讓瑞端看自己畸形的脊背，“連命都是撿回來的！”
    他似乎好久沒和人說過這麼多的話，竟是要一吐為快的樣子，旁邊獄官不耐煩起來，便叫起來：“絮叨些什麼，你快快審了那個逆賊，拿了錢便走！”
    那柳大人被這小小獄官如此呼喝，卻一下子畏縮起來，那脊背也似更佝僂了，唯唯諾諾地便走。
    等他走遠了，瑞端才覺口中滿是鐵鏽味道，不知哪裏咬破了。
    之後幾天，那柳大人尋空便來找瑞端，口中嘮嘮叨叨地隻說生計艱難，竟是半點沒提兩人之前的恩怨，瑞端每次見了此人便要念起小宛和那要人命的阿芙蓉來，真如受刑一般，麵上也一日冷似一日。
    這一日，柳大人照例來尋他，兩個人隔著籠欄，一內一外，各自尋了依靠縮在地上。那柳大人便照例自顧自地說了幾籮筐的話，那瑞端似聽非聽，一點回應也沒有。
    柳大人說了半日，忽然把那一張臉轉過去直直地盯著瑞端，低聲問：“冷郎君，你到底犯了何事？也是逆謀麼？”
    瑞端垂著頭，似是睡著了，柳大人看了半晌，歎口氣：“可惜了，可惜了，我半生審過這麼些個人，就你最有韌力，那些人稍稍吃些苦頭便哭天搶地，無趣得緊……”他忽然咧嘴笑了，“我好生想念你的皮肉啊，也不知道這輩子還有沒有機會能夠摸上一摸……”
    瑞端還是無聲，那柳大人眼神暗下來，轉了頭，依舊委頓著縮坐在地。
    半晌，忽然他渾身便抖起來，口中喝喝做聲，兩眼插上去，再過一陣，手腳便也開始抽搐。有獄卒路過，見他如此模樣，便喊人過來：“那行刑的又犯癮了，過來幫把手把他叉出去。”
    說完那邊便過來另一個獄卒，兩人分別抬了頭腳，便把那柳大人抬出去了。
    兩人剛走，瑞端便抬起頭來，看著方才那柳大人蹲坐的角落，嘴角輕輕勾起來。
    阿芙蓉啊，這便是命。