好容易送走了這兩個攪席的，眾人都鬆了一口氣，徐階許久未見天顏，又驚又喜，手足發軟，加上跪在地上許久，受了寒氣，一時竟然站不起身來。張居正回身遙見自己的女婿還跪在徐階後麵，便喚他：“賢婿，快快將恩師扶將起來。”
    楚鵬飛應一聲，起身扶起徐階，轉身回席，卻正撞上那琴師一雙眸子，楚大人半麵身子登時僵了。那琴師覺察他的目光，微微皺眉，收拾了琴具，徑自離去，不過走起路卻是蹣跚，半日方走出那廊道的拐角。
    楚大人兩眼眨也不敢眨，隻覺兩耳轟轟作響，麵上紅漲起來，心裏突突跳個不停。
    是他，是他？當真是他！
    徐階已是抖作一團，站立不住了，口中不由得催促：“莫停留，老朽一雙腿快要立不住了。”
    楚鵬飛這才如夢初醒，迷迷糊糊地把丈人的恩師送入席，心裏滿想著要尋那琴師去，可壽宴未散，少不得壓抑著繼續陪侍。
    另一麵，席上眾人經皇帝此番折騰，早已各懷心思，哪裏還有心思賞月，更兼皇帝臨行之時指明要眾人吟詩作賦，當下便都肚內搜刮，想些詞句來交差。
    如此這般勉強維持了幾盞茶的時辰，張居正站起身來，四下謝過了，主客辭別，不免又耽擱些時辰，等到楚鵬飛油煎一般地陪張居正送走最後一名客人，月早已過中天。
    張居正束手立於自家府門前，雙目晶潤，竟似比身後的兩個兒子並一個女婿還要精神。立了半晌，他的二兒子終是耐不住，低聲道：“父親，聖上此來，卻是何意？”
    張居正略抬手，兒子便識趣收聲。張首輔默然回身，見楚鵬飛神遊物外一般，想起女兒的那些混賬話，當時不信，今番見席上女婿早已沒了當初殿試時的精神文采，隻一味唯唯諾諾，眉目間更添了病態，雖未就此信了女兒，卻也心下不喜，當下暗裏皺眉，話裏卻一點不露：“賢婿，你們夫妻許久未見，夜亦已深，你不如就留宿於此，明日和我一齊上朝去。”
    楚鵬飛方醒悟過來，當下道乏，也不敢再找什麼琴師，隻轉身向內宅走。行至內宅門，領路的家仆報了，方得進，外宅服侍的家仆不得入內，另換內宅傳喚的小僮來領路。
    （明朝官宅嚴分內外宅，外人不得擅入內宅，曾有過內宅失火但因為外人不得入而無法救火的軼事）
    那小僮雖小，但精乖得很，知道楚鵬飛在外是禮部左侍郎，但在這府中卻隻算個入贅的姑爺，論官職權勢更比不上自家老爺，加上早聽說小姐和姑爺不和，料他在丈人麵前也不很得勢，心裏便不很畏懼他。此時深夜被喚起來，早就不耐煩了，便隻把這姑爺丟到半路角門處，料他也知道路徑，自己竟拎著琉璃燈返身回去再戰周公去了。
    楚鵬飛滿心裏都是那琴師，竟也沒怪罪，懵懵懂懂循著路徑便走。
    及到夫人房前，門外卻連個服侍的人都無，楚鵬飛未察覺這異常，隻見房中燈火猶亮，走到門前便要叩門。
    忽然聽裏麵輕輕歎息一聲，聽在楚侍郎耳中，卻不啻霹靂一般。
    “你這般又能如何……”
    正是那琴師，也就是昔日的冷麵郎君冷清秋的聲音。
    楚鵬飛這一聽之下心中便如滾湯一般，這是自家夫人的臥房，卻有個男子深夜流連，旁人便罷，卻又是冷清秋。
    真是孽緣，楚鵬飛嘴中發苦，手中攥住了滿是冷汗。
    那邊卻聽夫人的聲音：“奴若不如此，你我如何出頭？等你我一脫了這苦海，便將那沒用的男人的種墮了去，奴便要生，也隻給冷郎你生。”
    楚鵬飛腦中轟然作響，他愣愣地看著房門，似是難以置信，心中卻似刀割。
    卻聽冷清秋淡淡地說：“承蒙夫人搭救抬愛，清秋入宮之後，定不忘夫人大恩大德。”
    那婦人停了一瞬，隨即便揚高了聲音：“入宮？冷郎為何入宮？”又停了停，似是想到何事，大驚問：“莫不是爹爹要加害於你？”
    冷清秋語氣未變：“首輔有意栽培，清秋感恩戴德……”
    話音未落，卻聽“啪”的一聲大響，接著便是那婦人嚎哭之聲，並沉悶的捶打之聲。
    “冷郎啊冷郎，你如何舍得奴？奴可是救了你的性命，可是一心為了冷郎你啊！”
    那冷郎想是挨了幾下，氣息略有些不穩：“首輔之命，君王之令，不敢不從，兒女私情，夫人便想開些。”
    便聽那婦人忽的哈哈大笑，又嘶聲道：“奴一心與君相伴，不惜名節！君卻真當冷心冷麵，不為所動，還將奴做了踏腳石，竟要一步登天了！奴這便找爹爹去，以死相迫，便教你黃粱一夢，到頭萬事空！”
    接著房門便被大力扯開，那婦人哭得落花流水的一張臉，便這麼現在楚鵬飛眼前。