雲雲嫋嫋的煙霧從鏤空蓮花的香爐裏緩緩升騰，散成千絲萬縷的白線在空氣裏環繞作各種姿態，層層疊疊，縈繞不絕，濃鬱的龍涎香味被緊閉的門窗鎖在室內，並不覺醒腦提神，反而令人煩躁。
    殿外一個尖銳的聲音喝道：“皇上駕到——”尾音拔高拖出。
    幽閉的殿門陡然敞開，劇烈的日光如放了閘門的洪水一般傾瀉進來，讓黑暗裏的人不禁一皺眉，伸手微微擋住光線。
    亞裏士身著黃黑龍袍，緩步進入屋內。他身材略偏瘦高，金鑲玉纏絲浮雲腰帶束在腰間，更顯細腰窄臀和精壯的上身。他少年登基，卻是跟隨先皇自十一二歲戎馬沙場，加上平日間並未疏於騎射武藝，雖不能跟武林中人相論，卻也算是個馬上皇帝。
    亞裏士直直走入後寢，掀開如雲霧般堆簇的帷帳。
    床上光線所不及之處，半躺著一個人。衣衫半解，斜斜掛在肩膀上，一側滑至手肘處，露出大片細白的肌膚，胸前雪中一點紅梅半遮半掩，說不清道不盡的風情。
    但自脖頸到胸口布滿了青紅的痕跡，還有來不及消退的齒痕，種種皆昭示了前夜裏激烈的情事。
    臉埋在石青色的散發當中，除了方才被光線刺激半睜開，過了片刻又閉上了，秀眉微蹙，睫如歌扇。這張臉極為清秀俊美，卻是個不折不扣男子的臉龐，此刻仿佛已然熟睡，卸下尋常的戒備，然而細看上去卻籠著一層疲憊，睡顏極不安穩。
    亞裏士早知他已經醒來，見他閉眼也不點破，隻將不齊整的衣衫拉上來，蓋住微涼的肌膚，笑道：“這般睡也不怕著涼，染了風寒看你還敢不敢。”
    卡妙仍舊閉眼。“皇上駕臨，恕微臣身上不適，未能接駕。”
    亞裏士不答，拈著衣角的手貼上肌膚，滿意地看到他觸碰的地方因為突如其來的溫度而微微地戰栗。手掌順著肩膀向下摩挲開來，越來越快也越來越用力，在雪白的胸前有些凶狠的揉搓。卡妙的眉頭皺得更緊，沒有出聲。
    手臂突然繞道後腰，收力，卡妙被攬入溫熱的懷抱裏。
    灼熱的氣息噴在耳廓上。“睜眼，看著朕。”
    卡妙緩緩睜開眼簾，淡色的瞳孔裏映著幽暗的紅眸，冰冷裏燃燒著灼人的欲望。身上四處遊移的手伸進了他的褻褲，他本能一動想要掙脫，隨即被一個凶狠的吻封了口。
    蛇一般滑膩的舌攻城略地掃蕩著他的唇齒，一陣暈眩之後衣衫已經被褪盡，他正一絲不掛地被緊擁在懷，清晰地感覺到對方身體的灼熱狠狠地壓製著自己。
    激烈得令人窒息的吻終於結束，卡妙急喘了幾口，低聲道：“若陛下希望臣死，請繼續。”
    亞裏士低低一笑，咬住他胸前的紅梅，道：“這不必擔心，你的身子，朕可是清楚的，昨晚是要不了你的命。”
    胸前的潤濕和高熱讓卡妙不由自主地急喘起來，含混不清的唇齒間夾雜著嘶啞的低吟。這無疑更加刺激身上壓著的人。亞裏士啃噬著大片肌膚，手將卡妙壓進層層被褥之間，又一口咬住腰側。
    卡妙承受著身下開山劈石般的撞擊，柔韌緊實的腰身被緊緊箍在那人的手裏，幾乎捏出了淤青。汗濕的臉上因為吃痛而顯出難見的迷亂，在施虐者的眼裏無疑是至上的誘惑。
    然而如果仔細看，就會發現那雙琉璃一般的眸子如同兩口深深的枯井，沒有絲毫水汽的潤澤，深望進去隻有空蕩蕩的幽深。飄忽的視線掠過身上壓住的身軀，失神般看著頭頂密雲般的幕帳，仿佛透過淡藕色的輕紗看著另一個事物，抑或另一個人。
    身體上所發生的一切仿佛都跟自己無關，他隻是冷漠地旁觀著，曲意迎合，一臉媚色，仿佛都是另一個世界的事情，而自己像坐在枯井裏守望著窄窄一方藍天，讓自己的神思就這樣飛走……
    一場雲雨事畢，卡妙已然意識混沌，然而心底某一個地方卻清醒得近乎冷酷。
    亞裏士把臉壓在卡妙肩膀上，轉頭咬住頸側，悶聲道：“所幸那個米諾斯已經死了，否則碰了你的，會比死痛苦萬倍。”
    “陛下說笑了，碰了我的若都得下地獄，世上豈不是沒人了？”
    胸口被凶狠的一捏，卡妙沒有防備，吃痛輕呼出聲，淡雅的眉尖緊皺。
    “若真是如此，那朕會殺盡天下人。”
    “跟朕說實話，那個天蠍少爺碰過你沒有？”
    卡妙搖了搖頭。
    “我聽說你一路伴他、照顧他，卿卿我我，好不快活，我當時真是想……”
    聲調雖然沒有太大異常，卻無意裏變了自稱。
    “我已經後悔了，不該把你送進‘夜行’。”
    “陛下莫……”
    “叫我名字。”
    卡妙緩慢而堅定地搖搖頭。“陛下莫要忘了，當初卡妙是怎樣在朝堂之上苟且偷生的。”
    “當初是當初，現下已無需擔心。登基之初，根基尚且不穩，將你送出去乃是情非得已，現在誰還敢在我眼皮底下對你不利？聽話，卡妙，別呆在裏麵了，回到我的身邊，可好？”
    卡妙淡笑，道：“陛下以為，卡妙現在這副樣子，跟離開‘夜行’可有兩樣？陛下若是願意，便可直接將卡妙從‘夜行’中除名，鎖在深宮作個禁臠寵嬖，用不著我點頭答應。”
    “你可是在怪我？你知道，當初要送你走，是你自己說要進‘夜行’，如今退出當然要問你的意思。”
    “蒙皇上抬愛，卡妙受之不起。”卡妙漠然垂著眸，“陛下的一句話，便可決定臣下該如何自處。陛下一句話，臣就會爬上龍床等著臨幸……”
    剩下的語句被粗暴的啃噬堵在唇齒內。
    “總有一天，你會後悔今天說過的話。”
    後悔？
    卡妙心裏輕笑。
    笑得很冷淡。原本以為自己會感到無奈或者苦澀，但如今卻對此全無感覺。隻是心底一個人在放聲狂笑，笑得淚流滿麵，風度全無。
    要退出眾人的視線，又要繼續作為一個有用的棋子，能夠遠離羽翼未豐的亞裏士的控製，夜行，不外是個最好的選擇。
    雖幾次險些把命給賠進去，卻權且算是讓亞裏士徹底無暇顧他。
    然而自己卻忘記了，從自己被送到未來君王身邊的那一天起，就沒有選擇了。這個樊籠，不是誰強加於他的，卻是自己給自己套上。
    就像是長期被拘禁的人，牢門的鎖打開，卻依然不知道走出來。
    自己所有的過往，所有的一切，都在這個樊籠之中，他能夠去哪裏？
    惟獨能夠盡力保全的，不外是以為臣者的功勳擺脫孌寵的身份。為了能君君臣臣，他算是把所有的賭注都押了進去。
    到頭來，籌碼依然到了龍床上。手腕，權術，布局，精心準備的一切，依舊沒能讓君王敵過自己這幅身子的誘惑。
    該踐踏的早已踏得粉碎。一夜歡合，能輕易抹去自己多年苦心經營的所有。
    無所求。不是真的沒有要求取的，而是沒有資格再求。
    “不知陛下可否準我見一個人？”
    卡妙著一席卷雲淡紋白衫，外罩了一件藍衣，頭發被兩個人跑前跑後打理，忙活了一陣，不鬆不緊用一個金鑲玉環束起，發梢柔柔垂在背心。
    “主子可真是一表風流，難怪皇上愛極！”
    卡妙看著銅鏡裏的自己。澄黃的鏡麵歪歪斜斜照出一個飄渺的人影。這樣一幅打扮，也算是伺候的公公有心，不似後宮男妾刻意修飾的妍麗模樣，倒很像當初初出江湖的自己，豐神如玉，目似朗星，站在遊船水榭邊就是謫仙人物。
    就像，當初在園亭湖畔。
    一彎幹幹淨淨的水。記得米羅是這樣形容自己的。
    可惜這個沒有眼光的小子看走了眼。他不知道，世界上最髒的東西不是汙濁泥淖，而是看似清澈純粹，實則內裏齷齪。就像當初和米羅在山林裏看到的清泉，米羅不準他們喝，這種水表麵幹淨，其實所有腐爛的枯枝敗葉，附近動物的屍體，都爛成泥水滲到裏麵了，喝了輕則鬧痢疾，重則喪命。
    到頭來，喝下這汪殺人於無形的水的，終究是這小子自己。
    那個神采飛揚的，黯然神傷的，夜裏輾轉反側的，埋在自己頸窩裏哽咽的，米羅，已然死了。
    而自己，也在米羅掉下山穀的那一刻起，一同離去。
    並不是隨他而去，自己並沒有這個資格。
    究竟是什麼樣的女子才能生出這樣的米羅。從血雨腥風裏一路拚殺過來，見識過人間修羅場，親友反目，兄弟成仇，卻能開懷磊落地和自己在一起，眼睛亮亮，話語溫柔：妙，別騙我。
    庭院裏一樹桃花，光影破碎。明月如鉤，餘香盈袖。
    看透世事，最後卻如同一個孩子。目光雖抹不掉淡淡的哀傷，卻清亮得令他不敢直視。
    這才是真正的清泉。卻因為自己而幹涸。
    “主子，客人到了。”
    沒等人通報完畢，一身戎裝的少年依然迫不及待跨進屋，一見卡妙即刻迎上去，臉上笑得燦爛，聲音卻哽咽了：“卡妙哥……”
    “艾爾紮克，”卡妙舒心地微笑，“見麵就哭上了？還說自個兒長大了，跟個孩子似的。”
    下人端上兩隻茶盞，隨後退下，隻留屋裏兩人靜靜坐著，有一句每一句地聊著些往事。
    “卡妙哥，你……”艾爾紮克把卡妙通身打量一道，“好像過得不大好。”目光無意中落到皓腕一個未及褪去的青紅咬痕上，如被電擊了一半渾身一震，慌忙移開視線。
    “有何不好？錦衣玉食，萬寵集身，不用跟過去一樣拚命，就能享盡世間榮華，”卡妙飲了口茶水，挑眉笑道，“有何不好？”
    艾爾紮克不語，垂著眸，眉間盡是擔憂。
    “倒是你，一個人闖蕩令人不放心。一副傲得不知天高地厚的脾氣，心性之高，好似隨時便要衝入九重霄，而下麵牽扯你、絆著你的事又如此的多，怎麼也放不下……”
    倒是跟他有幾分相像。
    心裏想著，嘴上失神說了出來。
    艾爾紮克默默看著與自己相處多年的兄長。心中對他跟米羅的事情也有幾分了然。
    一想起那個名字，艾爾紮克無法忘記那哀決的眼神，被卡妙製住雙手之後驀然睜大的雙眼裏籠罩著淡淡的水光，仿佛是不相信他會對自己出手。
    在落下絕壁的最後一刻，他放開了卡妙。
    終究是不忍心讓愛人死去。可惜他沒看得到，從那以後的卡妙，跟死了沒有兩樣。
    “卡妙哥，你還會回來嗎？”
    脫口而出以後，埃爾紮爾旋即意識到這個問題很蠢。
    “我被禁在這裏，恐怕一時之間是出不去了。”卡妙嘲諷地一笑，“在我這副身子被厭倦之前。”
    少年的眼底騰起悲傷的怒火，兩手死死握成拳。
    “皇上他、他不能這麼對你……你潛入火雲教五年，讓他們幾個人分崩離析，這都是卡妙哥你的功勞。陛下不能就這樣……”
    “他為何不可？我原本就是他手裏的東西，隻不過一是需要暫且放到了一邊，從頭到尾就沒有擺脫以身侍君這條路。”卡妙緩緩答道。
    “當初他創了‘夜行’，就是要一幹僅聽於聖命的死士，他任意調用差遣，這些人的命都是他的。”
    “先皇薨斃，朝堂之上蓼黨的勢力半壁江山。筠親王正當壯年，江湖上又是執牛耳者，秋聲門風頭正盛。陛下清君側，僅‘黃袍’一案就處死四百多人，另有近千人流放刺配，其他幾十個罪名難定的，都暴死於家中，其中一人是我當年出師的第一個任務。”
    “幾番下來終究拔出了蓼州那邊的根基，筠親王雖暫且罷手朝堂，但武林裏依然不可小覷。若不是火雲教異軍突起……”
    “但秋聲門的勢力已經滲了進去。教主撒加雖有雄略，這些事情上還遠遠比不過筠王爺老奸巨猾。”
    “後來我被派入火雲教，借會鳥山一戰成名。先暗除秋聲門的內應，再讓火雲教分崩離析。誰知秋聲門的那枚暗釘，是前教主史昂自己釘下去的。”
    “公主一死，幻隴心法遺失，也算是差強人意，卻又牽扯到引觴穀。陛下的獵物已經變了，他要掃除先皇未能清除的南蠻餘孽。”
    一統天下的聖君，臥榻之側豈容他人鼾睡。
    普天之下，莫非王土。
    即便一將功成萬骨枯，又怎樣？
    蓼州地處東南，是塊富饒之地。四級和順，鮮有天災。隻先皇在世時因戰亂波及，一度十室九空，南蠻之亂平複之後，平衝帝給此地免地攤稅五年，口賦三年，絹麻調兩年，若無天災成年男丁徭役免除七年。
    此番如山皇恩之下，蓼州地域雖然有限，卻如得了春雨甘霖的新筍，錢糧成倍地增長，頭三年一過，光是人丁錢就讓戶部吃了個飽。據說此地一般耕農之戶，也殷實過其它地方普通富戶，有米有酒，能納上幾房妾室。
    曆朝曆代，如此富庶之沃土，總免不了氏族大家兼並土產，私建莊園，莊園裏豢養失地農人為其耕作，甚至養有府兵，更甚者鑄錢、營運鹽鐵。而蓼州卻是個例外，個個豪門大戶皆識得大體，絕無犯上行徑，老實得不大正常。
    這直接歸功於蓼州筠王。
    起先不是沒有過這樣的事情，下麵官吏不敢惹事，都睜隻眼閉隻眼，較為剛直的要麼早已被鏟除，要麼作個意思，上了封奏折也就罷了，於己則避之不及，生怕惹了一身腥。落到這位正當青年的王爺手裏，先下手殺了一家世遞公卿樹威，一門九十五口皆梟首棄市，外戚男丁女眷刺配流放或淪為官奴，三代內不得脫奴籍。
    格殺國爵，地方藩王是做不得主的，需皇帝親筆批朱首肯，並沐浴祭祀天地，拜告祖廟，方削去爵勳，以庶民照實論罪。當時並未老去的平衝帝卻已走到油盡燈枯之際——多年的征戰提早損毀了他的身體。纏綿病榻已久的帝王剛剛拿起胞弟的奏折，下一封廷寄就過來了：淳國侯九十五口人已經命喪刀下。
    然而又驚又怒的平衝帝還沒來得及疾聲厲色處置越權妄行的筠王，就看著親弟的奏折沉默了下來。拒那夜的上夜太監說，病重的君王在書房亮了一夜的燈，他小心翼翼進去送茶湯時，發現書案上並沒有所想的堆積如山的奏折，隻有那封被平衝帝攥得微微起皺的筠王的上疏，平衝帝坐在那裏，看著它看了一夜。
    這封奏折就是被收錄入神武帝寶臻閣，流芳百世的《諫言斂天下疏》。其中並未為自己的事情辯駁一句，而是陳清利弊，逐點論述，條條針砭實事，一針見血，文辭又不乏華美風度，中有一段：“……王王土者，必私其領土，子其子民，教易其化，修其德禮。論道治，非放任自流，乃綁縛而易姿，順世勢而培沃……論德治，非縱其妄行，乃私土而子民，先禮而後兵，遂不失千古一帝之範。”
    “……辛陳立朝百年，民禍於戰亂，然未曾有發，乃不失於製。製者，斂也，九州之經絡發於君治，止於帝業，縱橫捭闔之間皆存乎製哉。若有星點墨跡有辱於此山河之作，定請為誅滅。”
    後世四百年戰亂裏，各方諸侯據土一方，偏安一隅，天下一統的盛世局麵早已如過眼雲煙。然終有一國異軍突起，趁諸侯你爭我鬥不亦樂乎之際，審時度勢各個擊破，統一四海有如破竹之勢。
    而那位收拾山河的開國君王，書箱中隻有一篇文章，便是這篇鴻文《諫言斂天下疏》。
    這是外話。
    但卻有一位神武帝宏貞年間的寶臻閣學士，太史令在內史中注疏，這篇名滿天下的諫文“可憎可怖，可信而不可用”。
    這句注言在當時已經不是世人難以看透的道理，隻礙於神武帝君威而未嚐有人坦誠說出。
    普天王土之下，再無半點汙點礙眼於皇座。幹淨體麵的龍椅，自然是用血洗淨的。
    是兄弟的血。一個血脈中出來的鮮血。
    和龍椅的主人同樣的鮮血。