“請陛下三思！”樹玉撲通跪倒在地，許久沒有聽到回答，抬起頭漠帝已經睡了，他隻得退到一邊。
    沙漏流盡，金砂堆成塔尖，閃著耀眼的光芒，樹玉把沙漏翻了個身，簌簌地又在落砂。天邊已經露白，外麵傳來清晰的報時聲，金星時到了。
    “樹總管！”內侍尖細著嗓子，拍得殿門咣咣作響。
    “有沒有規距了？！”樹玉探出頭喝斥。
    “大殿裏的大人們都瘋了一樣往外衝，攔不住啊！”內侍抹著頭上的汗水，哪個大人都得罪不起。
    “樹玉傳令下去，擅出者誅九族！”漠帝閉著眼，翻了個身。
    “是！”殿門咯吱一聲，比刀刃刮鐵皮的聲音更刺耳。
    ……
    手持兵刃的內侍們將寢殿圍了個水泄不通。
    殿內，所有人都穿上了剛拿來的衣服，地上整齊擺放著各色菜肴，連筷子都沒人動過。
    臉上蒙著厚布巾的蓮蘭妃從屏風的縫隙裏偷看湘顏妃的狀況，心裏像揣了幾十兔子，跳得透不過氣來。
    另一個屏風後麵，湘顏妃眼神空洞地凝望著屏風上的展翅欲飛的金翅鳥，不說話，不歎氣，仿佛被抽空了靈魂；束手無策的禦醫急得連連歎氣，不知殿外情況如何。
    “嘔，咳咳咳……謔……謔……謔……”喀隆滿頭大汗臉色青黑，雙眼暴睜，雙手亂舞，喉嚨裏呼拉作響。
    “父親！”蓮蘭妃衝過去，連連搖晃。
    “咯咯咯……”殿門開啟，三名內侍動作迅速把喀隆裝進黑布袋子帶走，鎖落枷上。
    同一屏風裏的官員全都退縮到另一邊，麵如土色。
    掛著淚痕的蓮蘭妃呆呆地注視地上的血跡，突然像沾了可怕的東西，拍衣服跳腳了好一會兒，走進屏風，裏麵的侍女紛紛躲避，恨不得鑽進牆裏。
    縮成一堆的官員突然分散開來，蒙好布巾瞪著眼睛，警惕地注視身邊的每一個人，每一點變化和響動。
    死寂的大殿，幾十號人，沒有一點聲音，偶爾有風刮響了懸在飛簷上的平安鈴，都會引起一陣騷動。
    ……
    “樹玉，他們還沒回來？”漠帝順著胸口，有點透不過來氣，符印的顏色慢慢變淺。
    樹玉從偏殿出去，曲曲折折的回廊上不見人影，黎明時分夜色仍濃，他一直走到製藥司的工坊樓外，見四翼飛龍趴在地上撲哧喘氣，高低擺放的篩匾、曬布和曬台上擺滿了藥草，紮得齊整還掛著露珠。雜役們正取井水清洗藥草，煎藥老工不停來回取藥。
    執藥司裏人流穿梭，忙而不亂，火房裏又加了十幾口藥爐卯足了勁煮藥，連禦膳房的鍋爐碗盆全都用上了。忘憂正在配藥，不用小秤，信手擺滿一小鍋，就端去放水開煮。沒一會兒，一鍋藥湯盛在鑲金玉碗內，泛著琥珀光澤，忘憂往裏麵加冰糖加莓汁，用勺拌了拌，當著藥監總管的麵喝了一口，吐了吐舌頭。
    “大總管，小的正準備端藥去呢。”傲慢的總管一見樹玉，立刻點頭哈腰地遞上藥碗。
    “陛下有請。”樹玉向忘憂深深行禮，藥監總管的臉由紅轉白變了又變，慌忙遞帕子給忘憂擦汗。
    忘憂跟著樹玉進入偏殿，漠帝垂著眼簾懸在半人高的位置，撫著胸口縮成一團。
    “陛下，藥準備好了。”樹玉急忙上前。
    “樹玉退下。”漠帝放平身體。
    “是。”樹玉把藥給忘憂，退行離開，關上了殿門。
    “扶本王上床。”漠帝麵無表情，單薄的內衫像浸過水一般。
    忘憂把被褥枕頭堆成靠墊，再把漠帝慢慢移到床頭靠好，“請陛下一飲而盡。”
    漠帝接過藥碗服下，“你是哪裏人？為何來到漠原？”
    “回陛下，不知道。”忘憂臉色一僵，跪下回稟。據驚瀾說，這是宮裏的規距。
    “你敢藐視本王？”漠帝的臉平靜無波。“抬起頭來。”
    “忘憂不敢。”忘憂抬起頭，大而圓的眼瞳像水中的黑曜石般清潤幽深，映著漠帝蒼白的臉龐。
    對視良久，漠帝閉上眼睛喚道：“樹玉，更衣。”
    “是，陛下。”樹玉捧著衣裳和朝服進來時，忘憂還跪著。
    濕透的衣服換下，樹玉捧著布巾為漠帝擦身，十分小心地伺侯。
    “樹玉，本王要留下忘憂，你去安排。”漠帝緩緩開口。
    “啟稟陛下，忘憂是應將軍要求來為陛下診治，陛下隻需按時服藥，不日即可無恙。”忘憂抬起頭，隻看到漠帝低垂的眼簾和密而長的睫毛，病危的漠帝仍有不怒而威的極強壓迫感，這就是旁人所說的帝威？
    “陛下。”驚瀾敲了敲門，徑直進入，“喀隆大人疫症突發身亡，另外兩位大人未能幸免。”
    “驚瀾將軍，忘憂答應你的事情已經辦到，請讓我離開。”忘憂看向驚瀾，救命之恩，她已經報答過他。
    “陛下，微臣承諾忘憂，隻要能救您性命，就讓她自行離開。”驚瀾鄭重回稟。
    “君無戲言。”漠帝慢慢睜開眼，眼神犀利如劍。“本王身邊不該有出眾的醫者？”
    “可是皇兄！”驚瀾被漠帝的眼神止住了未出口的話。
    “陛下，銀星時到。”樹玉從懷裏掏出一隻羊脂瓶，倒出一粒綠色藥丸，他的職責就是按時讓陛下服藥，二十年如一日，從不耽誤。
    “傳令下去，封忘憂為一等女醫官，負責全城瘟疫治療。”漠帝咽下藥丸。
    “忘憂，謝恩。”樹玉看忘憂跪在地上怒氣衝衝瞪著漠帝，暗暗提醒她。
    “……”忘憂不說話，瞪完漠帝，再瞪驚瀾。
    “陛下，忘憂不知宮中禮數，請不要見怪。”驚瀾直接把忘憂拉出偏殿，對漠帝再三道歉。
    “樹玉！玉星時，本王要看到她的詳情。”漠帝取出一枚鷹眸符，扔在地上。
    “是，陛下。”樹玉走到殿外，用力將鷹眸符拋向天空，一道耀眼的銀光直衝九霄，巨大的銀色鷹眸轉瞬即逝。一輪紅日衝出雲海，灑出第一縷陽光。
    “你說話不算數！”忘憂很生氣，“我救了邊陲瘟疫，救了陛下性命，還想辦法控製住全城疫情。三件事，我都做到了！你也說我不是漠原國的人，為什麼我非要留下！”
    驚瀾知道漠帝的脾氣，不能為他所用，忘憂隻有一死。“君令如山，反正你也不知道親人在哪，如果你治療瘟疫有功，請陛下幫你找家找親人，也沒有問題。”
    “家人親友我會自己找，不勞你費心！”忘憂轉頭就走。
    “唰唰唰！”三把利劍攔住忘憂去路，麵無表情的精銳影衛，雷厲風行。
    “忘憂醫官，隻要你能治愈陛下和全城百姓，可以自行離去。”樹玉衝出來解圍，他還是第一次看到有人敢對著驚瀾將軍發脾氣，也第一次看到有人敢瞪漠帝。“不然，你別想走出皇宮！”
    忘憂看了看閃著寒光的劍，又看了看驚瀾和樹玉，顯出一抹譏諷的笑，走回製藥司繼續配藥。
    “啟稟陛下，夜月城的西麵，三個村莊發現病人，共有二十一人。”
    “啟稟陛下，南麵的商鋪店家，全都得了瘟疫，大概有七八百人之多。”
    “啟稟陛下，北麵的軍營中，共查出兩千四百名病患，十萬火急！”
    “啟稟陛下……”
    一聲又一聲稟報，瘟疫像約好了似的，突然爆發出來。
    “陛下，一群暴徒哄搶店鋪，來曆不明。”
    “陛下，天亮剛兩個星時，米店裏的米翻了八倍價錢，藥鋪的清毒丸和扶正丸翻了八十倍價錢。”
    “陛下，很多百姓聚集在城門內，要求離開。”
    “陛下，護城軍正加派人手，趕去阻止。”
    “陛下……”
    厲鬼疫的消息在夜月城不脛而走，上至達官顯貴，下至普通平民，都惶惶不可終日。
    “傳令下去，凡是妖言惑眾，擾亂民心者，殺！”
    “凡是趁亂囤貨，哄抬物價者，殺！”
    “城中官員親屬，但敢輕舉妄動者，殺！”
    各大官員都被關在大殿中，傳令內侍忙得腳不點地，傳信內侍更是忙得像斷了頭的蒼蠅。
    漠帝服了三日藥之後，氣息順暢了許多，隻是瘟疫暴發，讓他無法安心養病。
    “陛下，驚瀾將軍帶著忘憂醫官，禦醫處的學醫們推著湯藥車，已經趕到城中。”樹玉連擦汗的時間都沒有，“煽動滋事的暴徒盡數被抓，現在民心穩定。”跑了一大圈，才知道他們的去向。
    “大殿內情況如何？”漠帝睜開湛藍的眼睛。
    “各位大人都喝過湯藥了，正在處理事務。”樹玉退到一邊，“陛下，鷹眸密件。”
    漠帝不動聲色看完，燒掉，“忘憂對病人如何？”
    “極好。”樹玉想了想。
    “驚瀾將軍呢？”
    “將軍帶隊維持發藥時的秩序，百姓搶藥的事情再也沒發生過。”漠帝問一句，樹玉答一句，很快夜幕降臨。
    “哥，你看，這些都是你愛吃的。”驚瀾興衝衝地回來，沐浴更衣之後才進入偏殿，漠帝的臉色比起前兩天，算是大有改善。
    樹玉揮退侍女，上前布菜，一時不知如何是好，“陛下，禦醫說這些菜都不能吃。”
    “忘憂說可以吃，禦醫連瘟疫都查不出，一群酒囊飯袋。”驚瀾平時粗枝大葉慣了，對漠帝還算周到。“哥，你吃吧，沒關係。這兩天跟在忘憂身邊，那才叫大開眼界。你吃，聽我說。”
    “前天有個孕婦難產暈厥，城裏的醫者都說沒治了。忘憂隻在她的肚子上揉啊揉，沒一會兒，孩子就出來了。”
    “有個老婆婆咳嗽吐血好幾個月了，又染上瘟疫，別人都以為她沒救了，忘憂開了幾味藥，幫她拍背翻身，又讓學醫守著，今天老婆婆就不吐血了。”
    “有個小男孩……”驚瀾說得眉飛色舞，漠帝慢條斯理地吃，蔚藍色的冰冷眼瞳映著燭光，仿佛有了些溫度。
    “還有呢，我們去偏遠的村莊施藥，有個神棍大放厥詞，說隻要他念念咒語，就可以驅散瘟疫。”驚瀾滿腔怒火，“好多村民為了省錢，請他念咒，枉死了十幾個人呢。我氣瘋了，讓衛兵把神棍抓起來，亂棍打死。神棍竟然說，如果我傷了他，來日定會慘死沙場。”
    “好大的膽子！”樹玉聽得入神。
    “忘憂攔住我，把神棍關進了疫死人的房間裏，請他念咒驅散瘟疫，順便幫他們清洗更衣，方便盡快火化。賞他五十塊金幣。”驚瀾往嘴裏塞了一大塊肉，使勁嚼了嚼，“神棍不慌不忙，說他有神靈護佑，不怕瘟疫。”
    “真的？”樹玉一點也不信！
    “安安穩穩呆了兩天，一點都沒事。”驚瀾很滿意，哥和樹玉明顯吃驚不小。“你們猜怎麼回事？”
    樹玉搖頭像撥郎鼓。
    漠帝眯起眼睛。
    “他買通了一個孩子，每天偷治病的藥喝，被忘憂發現了。”驚瀾想起來還有點後怕，如果不是早點發現，他們真的會被趕出村子！蒙在鼓裏的村民真讓他哭笑不得。
    “我就說嘛！”樹玉淺綠的眼瞳迸出光芒。
    “昨晚他偷藥的時候被我們抓住，嚇得跪地求饒啊，說他是騙人的，隻是想混口飯吃。”驚瀾喝了一碗粥，“村民們聽得那叫一個氣啊，把他揍得哭爹喊娘，鼻青臉腫像豬頭一樣。”
    “該！殺他幾千刀！”樹玉恨不能自己也在場。
    “我就派兵提個棍子跟著他，讓他戴好布巾，這輩子都要為村民們打掃茅房，種菜，喂豬養雞，洗衣服。”驚瀾哈哈大笑，“還說了一句，如果不老實，立刻杖責。”
    漠帝隻是聽，並不說話，“你們幾天沒休息了？”
    “哥，你這一提我還真困了，第一天騎著飛龍從邊疆趕回來，兩個星時裏來回五六趟采藥，一直到現在都沒合眼。說到采藥，忘憂更厲害。”驚瀾的黑眼圈很重，但精神很不錯，“我跟在忘憂身後，她都不用滿山遍野找草藥，哪些藥在哪個位置，哪裏的最多最好，哪條路比較近比較安全，她全知道！哪像禦醫，走個半天，都找不到一棵草藥，真急人！”