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    天佑國佑德三十一年的深冬，寒冷異常，致使邊關的天塹鳳鳴江江麵上結了厚厚的一層寒冰，鳳鳴關的守衛們都凍得瑟瑟發抖，蜷縮在關內不出，防守就有些鬆懈，一天夜裏，高楚國軍隊用厚氈布包住馬蹄，趁夜色越江而過，待到天佑國鳳鳴關的守軍發現，已是兵臨城下了，幸而有任天遊的示警，鳳鳴關已加強了三陪的兵力，糧草準備充足，所以鳳鳴關外城的守備陳長海並不是很驚慌，他所駐守的鳳鳴關外城距內城還有六十多裏，陳長海一麵指揮士兵固守城牆，一麵派人急馳將敵情報告給鳳鳴關的守城將軍宗越離，再等到宗越離快馬數千裏將情況傳至京城時，已是第三天後了，天佑國頓時陷入一片恐慌中。
    其時，任天遊正背剪雙手，穿著厚厚的貂毛錦襖，站在澤王府中一處高高的暖閣裏，隔著透明的琉璃窗，看著空中漫天飛舞的雪花出神，那雪像是被扯破的綿絮一樣，飄飄揚揚灑個不停，窗外到處是一片白雪皚皚，屋簷下密密麻麻掛著約有一尺多長的冰棱，天地間隻剩了這一片蒼茫的白色，讓人心生悲涼，院門口，有幾個仆人哈著腰，正在費力清除積雪，忽然一陣狂風吹來，將其中一人的毛帽吹落，露出了凍得紅通通的鼻子和發青的雙頰。
    鐵錦鳳在任天遊身後歎道：“如此天氣，那些窮苦百姓可就罪了。”外麵天寒地凍，他們室內卻是溫暖如春，屋角四周各有四個大火盆，裏麵上好的銀炭燒得正旺，發出輕微的吡啪聲，卻沒有一絲煙熏味，將整個暖閣烘焙得暖意融融，鐵錦鳳斜倚在貴妃榻上，閑閑的剝著花生吃，屋裏並沒有奴婢侍候。
    聽了她言，任天遊回過頭來笑道：“我們的阿錦總是一幅菩薩心腸。”這時，暖閣的門忽然被人打開，外麵成團的雪花挾著怒吼的冷風灌了進來，刺骨的寒意瞬間撲麵而來，二人一起望過去，隻見宗耀祖一麵忙著把暖閣的門關上，一麵口中中嘟噥：“這鬼天氣，都下了快半個月了還不見停。”
    等他關上門回過頭來，鐵錦鳳不由得撲哧一笑，因為宗耀祖頭發上，眉毛間全沾滿了雪花，猛然一瞧，儼然是一個白頭老翁，確實十分滑稽，宗耀祖卻無心跟她調侃，神情嚴肅的上前對任天遊施了一禮道：“王爺，我爹爹派人送來密報，高楚國軍隊已渡過鳳鳴江，將鳳鳴關的外城圍了起來。”
    任天遊眉頭一揚，並不像鐵錦鳳那樣滿臉驚異，隻淡淡道：“他們來得倒快，原先還以為他們無論如何要等上一年半載。”
    宗耀祖一麵拂去頭上的雪花，一邊答道：“高楚國人一向居於北方，慣經風寒，選在這個時節開戰，對他們很有利。”
    任天遊眉頭微蹙：“居安而思危，天佑國軍民已有二十餘年沒有經過戰火了，民風又尚文，國民都隻會附庸風雅，在武之一道上卻是大大遜於高楚國了。”頓了頓，又問宗耀祖道：“敵軍大約有多少人？”
    宗耀祖停下了動作，也是眉頭緊鎖：“還不是很清楚，不過爹爹說大約有八萬多眾。”
    任天遊展顏笑道：“鳳鳴關的守軍有十萬餘人，高楚軍路途遙遠，雖是有備而來，但如此天氣，隻要鳳鳴關的將士死守，他們久攻不下，各種供給必然不足，不戰而敗。”
    宗耀祖道：“幸而王爺提前示警，鳳鳴關才能如此守衛森嚴，若不然，鳳鳴關一破，後麵都是千裏平原，沒有天險可倚，這一仗可前景堪憂。”
    任天遊道：“話雖如此，卻不能輕敵，看看父王是怎麼做的吧。”
    佑德帝的舉措和任天遊的一樣，鳳鳴關駐有十萬大軍，人數上明顯占優勢，再加上鳳鳴關山勢險峻，易守難攻，所以佑德帝命令將士嚴防死守，準備打一場以逸待勞的持久戰，可人算不如天算，高楚國人卻不給他這個機會。
    在這幾日中，高楚國軍隊已發動了幾次攻擊，可是在鳳鳴關狹長的關道上，再強大的武力也無法施展，而鳳鳴關外城的守軍們居高臨下，使用長矛打退了敵軍的一次次進攻，守城的將士們不免有些誌滿躊躇，但戰場上的情形瞬息萬變，在鳳鳴關的附近山上有一條小路，可直通內城的後方，這本是隻有幾個人才知道的秘密，但高楚國卻不知從何處得到了這個秘密，在外城的攻勢隻是虛張聲勢，另派精兵四萬深夜從那條崎嶇的山路上偷偷的潛入，打退了山頂的守軍，從背後直插入鳳鳴關內城。
    戰場形勢急轉直下，鳳鳴關內城的守兵以為高枕無憂，正還在各自酣睡，哪知敵軍如神兵天降，一時驚慌失措，來不及擺陣列隊，已被高楚國軍隊衝散的七零八落，一下子兵敗如山倒，鳳鳴關落入敵手，而鳳鳴關的守城將軍宗越離竟在混戰中失蹤，一時眾說紛紜，有人說是被俘，有人說是戰死，兵敗的消息傳到京城，頓時舉國嗶然，人人自危，有膽子小的，已準備收拾細軟，逃離別國。
    佑德帝得到消息，勃然大怒，久不上朝的他在大殿上連下三道聖旨，一令戶部尚書柳延寄籌糧草二十萬擔，先行趕往鳳鳴關，二令兵部尚書計道然在全國各地急召募軍士十萬人，一經入伍，不論貧貴，即升一級，家中老小都由官府贍養，一時報名者如潮，三令大將溫達成掛帥，即刻領兵起程拒敵，務必將高楚國軍隊擋在鳳鳴關後麵的風陽城外，不能再讓敵軍前進一步。
    而任天遊聽到這個消息的第一反應就是，有內奸！！！！