啟禮照謝昭的吩咐，並沒有在金穀樓外等著接謝昭回府，把謝家的馬車也趕走了。似醉非醉的貞侯走出酒肆，滿麵陀紅被夜風一激，竟顯出些詭秘的得意。棋盤街離謝家步行需要小半個時辰，謝昭居然真就慢慢步行回了家。叩開門，卻見管家謝波一臉驚惶，不必謝昭詢問就裏，已聽得一陣潑辣的叫罵聲傳出，道是：“誰也別攔我，誰攔我我就宰了誰。他謝昭沒臉沒皮，一心隻想攀高枝兒，也不管那枝上停的是喜鵲還是烏鴉，長的是牡丹還是狗尾巴草，隻管拿熱臉去貼人家屁股，卻要我也學他那下作樣子嗎？我非一刀刀活剮了……”謝波臉上青一陣白一陣，像十二穗的稻麥般深深彎著腰，小聲說：“是小的一不小心說走了嘴，告訴羞紅姑娘爺在金穀樓陪魏王……”
    “那你還不掌嘴？”謝昭笑道。
    謝波聞言，如解重負地左右開弓，劈裏啪啦地扇起自己的嘴巴子來。
    謝昭也不睬他，大步往後院走去。隻見三五個婆子丫鬟七手八腳地拽著個十六七歲的少女，那少女如雲的烏發歪懨懨地散做一團，半擼袖子，透出來一截細圓的前臂，少女的皮膚並不白，卻與尋常所見的白皙的美人更多出些活力，手裏握一把金鞘的短刀，毫無章法地揮舞著，她力氣雖不大，可多的是肆無忌憚的衝勁兒，身旁人既怕她弄傷了自己而不得不圍上去勸止，又怕被她弄傷而不時地閃避著。少女的厲罵伴隨著旁人“哎呀……哎喲”的驚喚，令到深夜的謝府分外熱鬧。這份熱鬧隨著謝昭的步入而忽然凝做了一張無聲的彩畫，休說原本多少懷了些謔樂之意的下人們個個麵無人色，便是張牙舞爪的羞紅，也刹時閉住了嘴。
    “不叫了？”謝昭還是笑眯眯的，聲音也很輕柔。
    羞紅眨巴眨巴眼，竟像個受了委屈的小姑娘，燕子般往謝昭懷裏撲來。謝昭張開雙臂擁抱她，羞紅心下一陣的狂喜，暗暗蘊力，在感覺到謝昭溫暖的懷抱時忽然手腕一抖，謝昭輕喚了一聲“喲……”刹時羞紅以為得計，又是歡喜，又是悵然若失，腕上卻猛地感到坼裂般的痛苦，她低頭一看……是謝昭握住了她手腕。這是毫不吝嗇氣力的一握，仿佛連骨殖也被捏得斷裂開了，羞紅用盡全部力氣不使得手裏匕首墮地，謝昭不以為然地笑笑，從她手裏隨意地摘走了這利器。
    “淘氣。”謝昭說。
    羞紅疼得眼淚都要掉下來了，隻倔強地不肯求饒。
    “第多少次了？”謝昭問。
    “三百一十六次。”羞紅道。
    “你還真記數啊？”謝昭有點吃驚。
    “我在澡盆內壁刻了六十三個‘正’字了。”羞紅說。
    “暗殺我三百多次，沒一次成功的，這手骨也正了幾十次，你就不嫌煩嗎？”謝昭將羞紅的手腕一托一拽，隻聽“格格”兩聲，羞紅“哇”地哭出來時，謝昭已將她放開。
    羞紅哼哼道：“這次不是暗殺，是明殺。”
    “哦？”
    “我說了我要一刀刀活剮了你，她們一個個都聽得分明。”羞紅指著院子裏留也不是、走也不是的眾人道。
    “是嗎？”謝昭唇角一翹，笑吟吟問眾人道，“她果真這麼說來著？”並用鼻音催促著這群抖抖瑟瑟的仆人的回答。
    年紀最大的一個婆子上前一步，小聲道：“羞紅姑娘……隻是……玩笑哩。”
    “她這是玩笑？”謝昭抖抖那寒光流溢的匕首道。
    婆子不敢吱聲。
    “你說了你是在玩笑？”他又轉去問羞紅。
    羞紅哼了一聲。
    “這種事，她做過不隻一次兩次，”謝昭的聲音平靜而輕悅，“便她明說是玩笑，你們也不該信。我回來時，你們居然一個也不曾提醒我注意她有意行凶，你們一個個都該死。”
    這下，不但下人們驚得魂不附體，連羞紅也一時麵如金紙。謝昭還是個若無其事的樣子，揮揮手道：“你們餘下的事，我都會一一辦妥，不必掛懷。”一名新進府的、才十二三的丫鬟哪見過這個，登時嚇得“嗚嗚”直哭，撲上去拽住羞紅的袖子求告道：“羞紅姐，你救救我……”
    羞紅心裏不忍，抬眼去看謝昭，發現這男子看似一派平靜，眸裏卻閃著狡謔，她的那點驚慌立時變做了恨恨，揉著手腕道：“喂，別殺她們啦！”既像個備受溺愛的女兒，又像個身蒙專寵的情人。
    “那你別殺我呀。”謝昭隻是笑。
    “好嘛……我不殺你了。”羞紅嘟著嘴說——這是她第一百五十八次說出這句話。
    “行，那我不殺她們。”謝昭微笑著。
    那群婆子丫鬟這才長舒一口氣，個個像從水裏撈出來般汗流浹背。
    “我是小女子……”羞紅膩上來，用嘴唇蹭蹭謝昭的下巴。
    “我知道，我知道。”他撫著她的背，他很安心地擁她在懷裏時，常常會想：要換那麼多女人做什麼呢；當然，這念頭在她羚羊般從他臂中躍出的那一刻起，便又散落無影了；謝昭說，“我知道你可以說了不算，隻當放屁。”
    “熏你！哈哈！”羞紅點著謝昭的鼻子，“可你是個大丈夫……”
    “是啊……”他無奈地抓抓頭，“我就得一言既出，駟馬難追。”
    “你知道就好。”羞紅越發得意。
    謝昭忽地將她攔腰抱起，笑道：“你不是想學寸磔之法嗎？不但想活剮了我，還想活剮了李景為烈侯報仇吧？來來來，我這就來教你該怎麼一刀一刀割足三千刀，肌膚落盡，人尤未死。”
    當年，為管雍容行淩遲之刑的，正是謝昭。
    三千刀，割了整整三天，頭天晚上管雍容還吃了兩碗粥，三個肉饅頭；第二天晚上則喝了一斤酒。
    羞紅突然淚如泉湧，將頭顱匐在謝昭頸旁，重重在他肩膀上咬了一口。
    這時謝昭已行至中庭，謝波邊自摑耳瓜子邊小跑上來道：“爺……爺明個兒的點心，要可漫齋的還是秀玫齋的？”
    “行啦……劈裏啪啦的，打蚊子嗎？”謝昭笑笑道，“秀玫齋的，單要十二塊荷葉水晶糕就成。對了……”忽然想起來什麼，“府上每年兩次轉賣奴仆，每次大概能有多少收益？”
    “上一次是三千金；再上一次還要多些。”謝波問，“爺是打算留點供府上開支？”之前每一次，都是直接將錢全都拿去買了合意的人回來。
    “那倒不是。”謝昭順口道，“我隻答應了李景，以六月初六的全部收益，與他去換一個人回來。”