西子不甘心就這麼窮下去，她也想出去找活，想找一樁既不耽誤孩子和給男人們做飯的營生。上菜市場轉了一圈兒，也沒有找到可心愜意的營生，卻又碰見了幾個從西邊來打工的老鄉。老鄉對老鄉兩眼淚汪汪。一說起來家鄉的事情來就沒完沒了，西子很有同情心，出於先來的慣熟，做為先導，她就把幾個老鄉引回了自己的小窩。
    出門靠朋友，在家靠爹娘。多一個朋友多一條路，西子總是本著這麼個原則。既然認了老鄉，就認個門子。西子就難免一番招待，涼水滾成開水也是西子的心意，幾個老鄉覺得心裏暖洋洋的。
    正在招待老鄉的當兒，大劉又喜滋滋地邁進了門，“哈哈！西子又來了朋友。”大劉的語氣裏有一絲妒忌。
    “是老鄉，剛從老家來的。”西子解釋著，一邊示意讓大劉坐下。
    “喝水，還有什麼事情嗎？”西子想往開支他，知道他這人是無事不登三寶殿的。他的那個纏勁，真的讓西子服了。
    “沒有多大事情，東方他們把活計幹的如何，快完了吧？我得找人商量商量，看能不比提前結算一點。”大劉總是要把自己掌握的厲害關係提到前頭，這就是權力。
    其實大劉早已結算了工資的一半，錢就掌握在他的手中。他在試探西子對他的態度，甚至要在付給西子錢的時候，仍然要再次得到西子的好處。這就是他的誘餌。
    “真的，大劉能不能想點辦法，先結算上一點，這幾天生活過的挺緊張的，就算是我求你了還不行嗎？”
    “能行！你看是什麼時候，隻要是你西子開口什麼時間都行，但是……”大劉見床上坐著那麼多的老鄉，沒好意思再往下講。他根本沒有心思喝什麼白開水，他想要的是西子對他的單獨招待。
    “那我走了，你好好地招待你的老鄉，什麼時間有空來找我都行。”
    大劉一走，幾個老鄉也隨即告別。各人都有各人的前程，出門人首先的安排還住處，吃處，找下個窩巢，然後才能夠幹活。
    幾個人剛剛作鳥獸散，王在發扶著東方回來了。看上去東方又喝了酒，酗酗帶醉的，走得搖搖晃晃。
    受了好些天苦的東方沒有見到錢心裏憋屈。尤其是他家裏的鍋也快要揭不開了，他惆悵，不痛快，總覺得這生活怎麼愈過愈沒有什麼奔頭。過去西子對他甜甜蜜蜜，如今為了這個窮日子，西子也忙的對他失去了熱情。
    說實在的，夫妻之間假如誰有了一點外心，誰都會感覺出來。他似乎覺得西子對他有一點冷淡，他沒有為西子謀到什麼幸福，而且這幸福的距離似乎也愈來愈遠，連養家糊口的最起碼的條件也達不到，怎麼能夠讓西子有心思熱乎。而且人一上了年紀，畢竟是生活為先，絕不能把那當飯吃。
    東方一跌進門就倒在了床上。王在發為他脫鞋，寬衣解帶。
    西子有點生氣了，她衝著王在發說道：“又喝酒了，他哪來的錢？你也不說管一管，就這麼讓他任性的胡來。”
    王在發的臉上沒有一點光氣，灰眉楚眼地挨了西子的一頓嗬，他不敢光火，西子對他們無微不至的照顧，他們的心裏都有感覺。說實在的，他把西子比作大姐，比嫂子，比親人還親。出門三輩小，見了姑娘叫大嫂。老嫂如母，西子就可以是他們的母親，西子這裏就是他們的出門人的避風的港灣。挨了這麼幾句他覺得應該，確實他也有一定責任，不應該讓東方喝那麼多，出門在外，應該互相的照顧。
    “西姐東方又借了錢，我還在幹活他就出去了，去了小酒館子，要了一瓶子酒，自斟自飲起來。一俟我找到他，就喝成了這樣。聽說是借的錢，連館子裏的飯菜也是賒的。”
    “人家倒給他賒，不怕叫他騙了？”
    “每天我們都在那裏喝水、乘涼、歇息，有時候也買點小吃。他們也是小本生意，想著多招徠幾個主顧，哪能夠打了客人的臉。”
    人總是相互依賴著生存，構成了千絲萬縷的線。
    西子的家在出門人的眼睛裏顯得十分的親切。就像一個驛站、歇馬糧台、車馬大店。總是源源不斷地有人進進出出。就憑借著西子的這份熱心，西子求誰幹活或者買點東西都是有求必應，這也叫做有付出才有回報。
    西子每天滾水做飯，摟柴打炭，臨時的給大夥合鍋做頓飯，，也就成了慣例，大家也都願意往西子這裏跑，投個人緣求個熱情尋個隨和找個樂子，也算是個娛樂吧！
    大家拾柴火焰高，有時候誰有了空隙或者偶然遇個機會搞一點外快，譬如揀個柴火、買點小吃、給孩子買個玩具，大家都會想到這個臨時的窩巢。
    於是，西子的這個家，說窮也不窮，說富也不富，隻是柴米油鹽醬醋茶，說看見不寬裕了也就順便往回來帶一點兒。好象這裏就是個泉眼，總是保持著源源不斷。
    西子又開始做飯，剛剛燒上火，楊洋就跑了過來。“西姐，有沒有鹽？我們的鹽又見底了，怎麼那麼的費？”
    “費個啥嗎？你們才用了幾袋子我這幾天就過手了三袋子了。把這半袋子拿去！”西子慷慨地說：“沒有什麼就隻管來拿，光棍神爺的，也算是夠難為的。”
    楊洋提了半袋子鹽回去炒菜去了，不大一會工夫又跑了過來說：“蔥也沒有，炒的菜一點也不香，比起姐你炒的差多了。”
    “那不是，案板上放著點，已經切好了。”
    遠親不如近鄰，近鄰不如對門。這是實話，出門在外，有女人就是有了家。
    總算做好了一頓飯，李汝成端著飯菜邊吃邊走了過來。無論是幹什麼的光棍漢們總是愛往有女人的地方跑，尋找著說話、尋找著熱情、尋找著刺激。
    “青青找碗去，盛點叔叔們的飯，看看比不比你媽媽做的好吃。”李汝成逗著青青，自己一步跨進了門坎。
    西子的飯菜也快要熟了，早聞到了飯香。
    “不，不！你們的飯菜才不好吃呢。咱媽的才好吃，香死你！”
    “聞到了是你媽，不是咱媽。”李汝成邊說邊糾正。
    西子在一旁笑了說道：“你還和孩子娃較真，叫個媽辱殺你了？沒見過個大天，看你也沒有長大，一股子孩子氣，不了怎麼能夠和孩子玩在一團兒。”西子數落著李汝成，似在激起他的初衷。
    “拿我和孩子比，你也真夠意思，我才比你小幾截兒，和青青比我滿可以做他的叔叔大爺，你也真沒羞，看我怎麼修整你。”李汝成當著東方和西子的麵，說了句‘修整’的話，這個‘修整’意味很深，是故意說給西子讓她品味的。
    “誰沒羞呀，你憑什麼修整你大姐？什麼地方犯了你的戒，值得你如此的大動肝火。？西子正拾掇碗盞，話裏含著一層譴責的意思。不過她訓斥同鄉弟兄們也就算是一種親近吧，大多時候是出於關切。人不教，長不大。
    同來是老鄉總是把西子這裏當成他們的家，一般的尋人問事，找個活兒，先總是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。每每失去了活，人們就會來西子這裏聚會，打探消息，尋找信息，或者小憩一會兒。
    西子慣壞了他們，還得常常地受些調侃、奚落、玩笑，不過誰也不把這一切放在心裏邊的。