李纖纖沿著遊船慢慢地走著，海風吹起了一縷頭發，她伸手將它撩到耳後，突然，她的動作停住了，右手僵在耳後。不可思議地看著前方那個攤倒在地，渾身散發著令人窒息的的絕望的女子。葉小姐？
    李纖纖是嫉妒葉小姐的。嫉妒她的能幹，嫉妒她的家庭，最嫉妒的，是她的自由！自由地發揮她的聰明才智，自由地於這世間獨行，甚至，自由地行駛遊船出海。
    自己從未想過會有這樣的一名女子。美貌，才情，無一不散發出炙熱的光芒，讓人不由自主地為其吸引。是的，自己嫉妒！嫉妒得發狂，簡直要失聲尖叫了！
    自己是庶出，若不是因為天賦極高，被前來家裏作客的師父看重，怕是即使死在了偏院，亦不會有人發覺。如今即便是學了武功又如何？大哥嫉恨自己的天賦，大娘不平自己受寵，即便是爹，亦不過是將自己當作是炫耀的資本罷了。
    別人眼裏驕傲的李小姐，不過是個可憐的囚犯。便有羽翼，又能飛向何處？一介女子，又能去哪？終究，隻是女子。
    可是麵前這個女子，這個我無比羨慕的女子。現在的她，眼中，絲毫沒有先前的輕鬆自在，沒有活潑自信，仿佛之前的一切，不過是幻覺。
    她此刻已站了起來，靜靜地看著麵前深沉的大海，目光清冷，孤寂，隱隱的，仿佛有股火焰在目中燃燒。再沒了白日裏的光彩，有的，隻是如地獄般的死寂。
    這樣的葉小姐，讓李纖纖沒來由地，感到一陣陣發冷。武功深厚的她，突然覺得害怕。仿佛麵前站著的，不再是那個年輕的小姑娘，而是，來自地獄深淵，想要向人間所有活著的人類複仇的冤魂。
    或許是腳步聲驚動了她，葉風回過頭來，看著站立不動的李纖纖，笑道：“李小姐，點心吃了嗎，味道怎樣？”笑容歡快，令人如沐春風。
    李纖纖一時難以從這巨大的反差中回過神來，含糊道：“嗯……啊！點心……嗯！很好吃！”
    “是嗎？李小姐喜歡就好！如果還想吃的話，可以再叫嵐娘做些來。啊！剛好我也有些餓了，李小姐同我一起吃點吧。唉！從早上開始，就沒吃過什麼東西呢，忙死我啦！”葉風吐了吐舌頭。
    李纖纖笑道：“不用了，我不餓。葉小姐辛苦了，這麼大的碼頭，一定很操勞吧？”剛剛那一幕，一定是幻覺吧。自己一定是想得太多了。
    葉風道：“倒也還好。隻是今日碼頭開張，事情多了些。”說著，想樓梯走去，想起什麼似的，叫住即將離去的李纖纖，“李小姐！”
    李纖纖回過頭來：“葉小姐還有什麼事麼？”
    葉風道：“沒什麼，隻是之前在茶樓裏偶爾聽說西部邊關正在與天狼人打仗，不知現下戰況如何？李小姐父親既在朝為官，不知是否了解什麼情況？”
    李纖纖道：“我於戰事並無甚興趣，隻是偶爾聽家父提起，我北冥騎兵長期以來太過安逸，本又不如天狼精於騎術，是以戰事吃緊，很不輕鬆呢！怎麼，葉小姐竟對這種事有興趣？”
    葉風擺擺手，道：“我一個姑娘家，又怎會對這種事有興趣？隻是身為北冥子民，不過關心一番而已。身為女子，亦不通武藝，上不了戰場，不過白說說罷了。”說罷轉身下了樓梯。
    李纖纖有些疑惑地看著葉風的背影，若有所思。
    “啊！夕陽！好美啊！”
    “是啊！是啊！我還從未見過這麼美的景色呢！”
    當葉風再度走上甲板時，聽到的，便是這樣一番讚歎。時間過得真快啊！不過在上層船艙中隨便挑了個房間臨時吃了些點心，打坐了片刻，再出來時，便已是夕陽西下，晚霞滿天的時刻了。
    湛藍的海水被渲染上了淡淡的粉色，波光粼粼的海麵仿佛在閃閃發光，姑娘們喜悅的臉龐上亦被這眩目的晚霞染成了紅色，看起來均有些“紅光滿麵”的味道。便是臉部始終冷冷的李纖纖，在這樣的霞光下目光中亦閃動著些許溫柔。
    葉風站在船舷邊，看著這仿佛蒙了層粉紗的寬廣的大海，遠處的天邊，那連綿不斷的彩雲，這樣溫柔的景色，這樣溫暖的感受。
    若是有一天，可以身無牽掛地欣賞此景，該是人生最大的幸福了吧？
    終於在三個時辰的時間內順利返回碼頭了。迎接“海鷗號”的，是方筱雅的“百花號”和另外四艘遊船。遠遠的，它們在“百花號”的帶領下在碼頭分成列排開，船頭迎向“海鷗號”歸來的方向。
    看著方筱雅被微風拂動的長發，看著她身後那些開心地揮舞著絲帕的姑娘們，看著其他船上激動地看著她的那些水手們。葉風覺得很開心！這些人的喜悅，這些人臉上的笑容，是她給的啊！
    “百花號”迎了上來。
    “風兒！你終於回來了！怎麼那麼遲？害得我擔心極了，一旦兩個時辰一到，你若是還沒回來，我就準備開著”百花號”去找你們啦！”方筱雅不等兩船靠上，立即展開輕功，上了“海鷗號”，身形輕便，緊緊摟住葉風道。
    葉風也很感動，她笑著推開方筱雅：“做什麼呀！這麼激動？這又不是生離死別，不過是看到了特別美麗的海景，多耽擱了點時辰。再說了，這兩個時辰的時間不還沒到呢嗎？”
    方筱雅使勁揉了揉葉風的腦袋：“你呀！盡讓人擔心！”
    說著，“海鷗號”已靠了碼頭，方筱雅拉著葉風的手下了船，一路上不停地嘮叨著。葉風但笑不語。
    張芸兒，李纖纖等人亦隨著葉風下了船，兩人前來道別後便匆匆走了。葉風看著前來的夫人小姐們均上了各自的馬車軟轎，終於放下心來。今日的開業，終於還算圓滿，以後相信生意會滾滾來的！她們隻要等著數銀子就成。
    第二天，雅風碼頭迎來了蜂擁的人群。均是在聽了前日回去後對那海景作了一番驚心動魄的宣傳後，為了一飽海上美景而來的富戶人家的公子千金。
    葉風將這一應事物均交由蔡叔打理，蔡叔是方筱雅受葉風之托，從內河的一處港口找來的，年約四十，辦事極為認真，跟著葉風一天後便了解掌握了碼頭的情況，據方筱雅得來的資料，他家中尚有個七旬老母和一個年方三歲的兒子，是以為了碼頭高額的工錢，是絕對會盡心盡力的！葉風聽了亦覺放心。要知道碼頭剛剛起步，是不可能找得到十分忠心的手下的，那麼目前就隻有用大筆的銀子籠絡人心了。待到經營一段時間後，相信以碼頭善待員工的經營方式，這忠心自然會慢慢建立起來的。
    又過了十來天，方筱雅與葉風在一起喝茶聊天。自從造船廠與碼頭的事均有了良好的開端，兩人也終於有了空閑，這日便聚在一起輕輕鬆鬆地喝茶吃點心了。
    方筱雅飲了口茶，道：“風兒，清弟走了有一個多月了吧？蘭武的生意應該也已經步上了道，他何時回來呀？”
    葉風笑道：“咦？你怎麼惦記起清兒了？這倒稀奇。”
    方筱雅道：“說的什麼話兒！是從文！他托我問問你的。說是許久未見，最近在船廠待得他枯燥極了，實在是想找個人聊聊天兒，解解悶。”
    葉風道：“快了，應該就在這幾天了吧。”
    方筱雅突然握住了葉風的手，道：“風兒，上次碼頭開業，你在海上是不是發生了什麼事兒？”
    葉風詫異道：“什麼事？沒發生什麼呀？你怎麼這麼問？有什麼問題嗎？”
    方筱雅道：“哦？真沒出什麼事？風兒，咱們倆如此交情，有什麼事的話，可莫要瞞著我啊！”
    葉風道：“筱雅，你多心了吧？不過是去海上轉了轉，能有什麼事？我這不是好好兒的嗎？”
    方筱雅搖搖頭：“不！以前，你雖說常常令人感覺很憂鬱，但是我們一起聊天時，我能感覺到你的笑容裏還是有著真正的歡喜的。
    可是自從上次你從海上回來後，我便發覺你不一樣了。後來我們都很忙，接觸得也少。現在，我真正地察覺出，風兒，你變了。”
    葉風笑道：“筱雅，你想說什麼就說吧。”
    方筱雅道：“現在，你每時每刻，渾身上下都散發著一種悲傷。即使是在笑，可那笑，我卻感覺不到你的喜悅，隻感到濃濃的哀傷。有的時候，我甚至能感受到一種絕望的氣息。風兒，告訴我，這哀傷，究竟從何而來？你究竟怎麼了？你身上這種沉痛，憂鬱，甚至有些壓抑的感覺，到底從何而來？”
    葉風看著方筱雅真摯的目光，歎了口氣：“那天在海上，我並沒有發生什麼事。我隻是想通了。我以前一直在逃避，逃避我的過去。我一直有件必須要做的事，可我卻始終沒有做。我一直以“我還沒有那個能力”、“我不放心清兒他們”這樣的理由來逃避。嘴上說得再好聽，終究掩蓋不了我一直不願麵對的事實。
    可是現在我想通了。我沒有忘記過過去，但是，記住又如何？即便是牢牢地刻在我的腦子裏，該做的事，還是逃不掉。我，不想逃了。總是這樣掩藏，躲避，是沒有用的。被捆綁的雙手，握不住我渴望的幸福。
    方筱雅歎了口氣，看著葉風，道：“風兒，你要走了嗎？”
    葉風笑道：“是啊！要走了。”
    方筱雅道：“那麼，葉家怎麼辦？葉老爺不善生意隻喜武藝，這是人人都知道的！這些年來，一直是你在照料著布荘。”
    葉風笑道：“沒有關係的！一切有清兒。他會做得很好，甚至比我更好的！”
    方筱雅恍然大悟，道：“難怪你……你早就有這個打算了，是不是？從幾年前培養清弟開始？”她越想越明白，“沒錯！聽從文說，清弟本好舞文弄墨，於生意經商本無興趣，可是幾年前你將他從書院召回了葉家，教他布荘的經營管理，教他去蘭武打理布荘，逐漸地放手讓他一個承擔。這些，都隻是為了，為了你的離開！”
    葉風道：“筱雅，你真聰明！”
    方筱雅道：“清弟知道嗎？”
    葉風道：“知道。這些年來，不光是生意上，很多地方，他幫了我許多。所以，我準備和他說清楚再走。我答應過他，不會不告而別。”
    方筱雅道：“風兒，我知道，你若要走，自有你的理由。人生在世，有太多的身不由己，太多的無可奈何，這些，以我的出身，不會不明白。
    隻是，風兒，我希望你不論做什麼，都要想清楚值不值；任何時候都不要冒險，你須記住，你隻有一條命，若是命不在了，什麼都沒有意義了。不是嗎？”
    葉風點點頭：“知道！其實，我不是去刺殺誰，和誰拚命，這種苦練武功，之後找到仇家決一生死的事，是江湖中的常事吧？哈哈！不過，我不是江湖中人啊！所以這種和誰拚命的事是不會發生的！筱雅你放心啦！”
    方筱雅歎了口氣：“若真如此，倒也簡單，以我方家的武功，想殺個人卻是再簡單不過了。”之後又歎口氣，“可是看你連半點武功都沒有，就知道事情沒那麼單純了！風兒你雖聰明，到底年幼，於生意場上雖四處逢源，但……”
    聽到方筱雅說“你連半點武功都沒有”的時候，葉風張了張口，似要說什麼，最終還是忍住了。
    “好啦！好啦！”葉風道：”我終於下定決心不再逃避，筱雅你就別再拖我後腿啦！有些事不解決，一生都無法安枕。不將過去的問題解決，我又如何空出我這雙手，去抓住我自己的幸福？”
    方筱雅紅了眼，握住葉風的手，道：“好！既然你已決定了，我也不再多說。隻是，你便是要走，也要等到及笄之後吧？”
    “這是自然。”葉風也有些哽咽了，“爹養育了我這麼多年，雖然布荘生意一直是我在料理，可是沒有爹的話就沒有我現在的一切。我總要……總要讓他看看，他養的女兒，終於成人了。也好……也好讓他放心啊！”
    這幾日，葉斌頗有些焦躁。下月初七，便是葉風及笄的日子了。他一個男人家，本就於這些事沒有什麼經驗，一個月前便已讓芸娘放下手中諸事前來幫忙了。
    芸娘是葉宅自嵐娘被葉風要走後的“第一廚娘”了。芸娘自葉風初入葉家時，便已是葉家的內宅管事了。她本是葉斌娘子的貼身丫鬟，葉夫人去世後，她便留在了葉宅，幫忙照管宅中女眷下人等事。自葉風來了葉宅後，她說自己不過是見葉宅無人幫忙，方代管一二。如今正主子來了，自然不好再越疽代庖，便將這些事慢慢交與葉風，自己隻專心照料葉斌生活起居等事。
    她廚藝不俗，便常常廚房小軒兩邊跑。芸娘對葉斌的意思，葉宅眾人都是清楚的，雖然葉斌為了葉風等人並未娶她過門，然而他看芸娘的眼神卻是與眾不同，加上芸娘容貌秀麗，待人溫和，是以家裏眾人都愛與她說些個話，儼然當她是未過門的葉夫人了，她卻始終謹守禮儀，從不拿大，對葉風，也是相當慈祥疼愛。
    在芸娘有條不紊的指揮下，笄禮諸物均以備妥。從葉風的衣物，到諸般器具，倒也不用葉斌操心。
    可是，葉風卻卻告訴他，此次行笄禮，不用請人觀禮了！正賓請芸娘擔當，有司由紫蘿或是青蘿來做，讚者嘛，便請許家少夫人方筱雅即可。
    北冥風俗，女子笄禮，須於女子十五歲生辰，於家廟內舉行。由主人開禮，讚者為其梳頭，有司奉上羅帕和發笄，正賓吟頌祝辭後為笄者梳頭加笄，讚者為笄者正笄。謂之初加。之後，笄者回到東房，讚者從有司手中取過衣服，去房內更換與頭上幅盡相配套的衣裙。
    笄者著襦裙出房後麵向父母親，行正規拜禮，這便是一拜了，是為感念父母養育之恩。
    之後，有二加，二拜，三加，三拜，以不同的服飾喻意女子不同年華的美好。
    葉斌本來是不同意的。自己視如珍寶的女兒及笄，怎可一位觀禮者均無，冷冷清清的呢？可是葉風說：女兒的成人，隻想給自家人看。
    也好！當初將她帶回，隻是想給她個溫暖的家，讓她眼中的寒冷有稍許融化。這些年來，葉風雖極力隱忍，然她目光偶爾閃過一絲憂愁，是瞞不過他的眼睛的。如今……罷了！既如此，便依她吧！隻要她開心，自己這做爹的，又有什麼不可以呢？
    隻希望她幸福便好啊！
    初七這日，葉家家廟中到底還是來了一個觀禮者——許從文。葉風暗想，他是來見清兒的吧？不過可惜了，葉清到現在還身在蘭武，昨兒剛接到他派人捎回的信，說是蘭武的生意突然遇到了些問題，怕是趕不回了。
    看到信的時候，葉風沒說什麼。隻是派人通知了爹，之後便回了聽風苑，一整天都沒有出來過。
    一大清早，芸娘就帶人忙開了。禮器，小幾，坐席，醴酒，米飯，盥等物均一一備好擺放在相應的位置上。家廟中東側席麵上整齊地疊放著三套衣物，衣領朝南，便是葉風三加所穿之衣物。西側則由紫蘿托著托盤，上置一方羅帕，帕下便是及笄所用之發笄了！