於是下到中層。中層共十六間船艙，每間船艙略小於上層，亦分為會客室與臥室，以同樣的珠簾隔開，家具物件以相同的款式所造，擺放格局亦是相同，船艙雖略小些，卻仍十分寬敞，是以並無擁擠之感。
    此時侍女將參觀完的眾人領至樓梯旁，指著樓梯旁的小船艙，看著眾人均有些好奇的目光，道：“這個船艙與上層的船艙一樣，乃是五穀輪回之所，各位夫人小姐若有興趣進去觀看，請千萬記得關好門。”說罷神秘一笑。
    張芸兒頗有些好奇，然這艙門狹小，隻得等前麵的幾個小姐掩著臉回來後，方輪到她進去。她進門後依侍女所眼閂好門，回頭一看，不禁失笑。原來卻是數個恭桶整齊拜訪在屋內，恭桶間以小巧屏風相隔，倒也不覺贓汙。
    待得所有人均看完後，侍女將眾人領至甲板上，道：“各位夫人小姐們，奴婢林小雲，是這‘海鷗號’上的侍女總管。本船共有五名侍女，負責各位夫人小姐們的一應飲食起居。雖則各位夫人小姐亦有自己的貼身丫鬟，然於這船上，終究有些與平日裏不同之處，若有需要，隻管吩咐。
    適才領各位夫人小姐所觀看的，乃是這船上為各位主子們所準備的船艙。船上令設有廚間，各種食物均有專門的廚娘負責準備，若是天氣晴好，這甲板上的休息區有矮塌軟墊可供各位用餐。便是雨天或是不願在外用餐的，會有侍女將飯食送入船艙。
    平日裏船長水手等人均待在各自的位置上，不會出來打擾各位夫人小姐。隻是下層的船艙是他們居處，希望各位不要前往。奴婢及侍女們亦住在下層，若有事吩咐，盡可差遣丫鬟前驅吩咐。”
    張芸兒好奇道：“可是，我們的貼身丫鬟要住哪裏呢？難道與你們一樣，與那些船工們住在下層？男女居於一處，終是不好吧？”
    張芸兒說得很是婉轉，可是其他人眼裏的不屑卻是不加掩飾的。
    林小雲笑了笑，不去在意那些不善的目光，道：“小姐誤會了。奴婢等人雖為下人，卻也是清白的姑娘家，怎會與男子共居一處？這下層共有二十座船艙，亦是分為東西相對的兩排。奴婢等女子單獨居於西艙，其餘的男子，如船長，水手們則是居於對麵的東艙。白日裏大家各自均有活做，便是夜裏，將那艙房門一關，亦是互不相幹的……”
    張芸兒聽到這裏，打斷了林小雲的話，驚呼道：“如此雖亦不錯。隻是這麼大艘船，隻有十個人駕駛麼？”言下頗有些不可思議。
    “當然不是這樣。”林小雲笑道，“船長一人一間船艙，水手們則均是四人合住一間船艙。”又道，“說來慚愧。即便如此擁擠，奴婢們卻是一人一間住得極為舒適，便是這西艙剩下的四間船艙，老板寧可將其空著，亦不願令水手們居住，說是我們姑娘家，名節重要，便是委屈了那些水手們，亦不可叫奴婢們名節有汙。且老板又下令水手們不可踏入西艙半步，否則一旦發現，便打斷雙腿，趕出遊船。水手們俱是摁了手印，願意遵守，絕無怨言，方才上得這船的。”
    說到這裏，林小雲忙道：“哎呀！奴婢該死！盡說些無關的廢話了！夫人小姐們莫怪！”說著盈盈一禮，頗有些懊悔。
    張芸兒心裏暗暗納罕：聽這丫頭的話，這雅風碼頭的老板，不是個憐香惜玉之人，便是個花花公子了！倒難為他，想得如此周到！
    周遭眾人俱有些吃驚，不想這遊船上一應設施如此周到，駕駛艙與下層船艙雖未看到，想亦是精致講究的吧。船上紀律又如此嚴明，實是讓人驚歎。
    林小雲淡淡道：“各位夫人小姐，我領大家去甲板上看看吧！除了駕駛艙外，甲板上置有許多桌椅，不用餐時，可供遊客觀賞海景。”
    眾人便再次來到甲板上，張芸兒頗有些好奇地問林小雲：“那個，你剛剛帶我們去看過的船艙，還有你們與水手們居住的船艙，便占了這船三層了！那麼水手們又在何處駕駛這船呢？我們適才幾乎將這船轉了個遍，並未看到水手們幹活的地方啊？”
    林小雲道：“喏，小姐請看，那甲板中央關著門的便是海鷗號的船長室了。至於其餘的水手們，開船時均於水手室內操縱船隻行船。是以小姐並未看到，亦不會影響了遊客的。”
    “是啊！小雲說得好！況且，”一個清脆的聲音突然道，“好的水手的標準，便是你看不到他們，卻能夠信任地將船交給他們。”
    張芸兒等人循聲音望去，看到一個身穿粉色儒裙，上罩同色輕紗，眉清目秀，神采飛揚，身材高挑的女子上得甲板來。她的身後，立著數十名短裝打扮，看起來頗為幹練的男子。
    見眾人看了過來，女子開口笑道：“各位夫人小姐們，小女子有禮了！小女子便是這雅風碼頭的老板，葉風。不知各位夫人小姐們參觀了這遊船後，可還滿意？”
    眾人皆詫異不已。他們均常年處於深閨，自是不曾聽聞過這葉家大小姐的名號，如今看到她一個梳著雙環髻，尚未成年的小丫頭，竟然帶著這大群的男子上了甲板，且自稱這偌大的碼頭的老板，怎不叫人吃驚？
    葉風見眾均有些詫異地看著她，目光中露出半信半疑的神色，亦不為所動。多年來，她已習慣了。人們對女子的看法，沒那麼容易便為她而改變。然而，有她的地方，她便要為自己努力！
    “各位夫人小姐，今日乃是雅風碼頭首次行船，是以小女子這便要乘著這海鷗號去海上試航，順便欣賞這美麗的海景。各位今日由碼頭請來，均是貴客。若是有意與小女子一起，小女子歡迎各位同行，且不收任何銀兩。若是不願與小女子同行，可以下船離開，小女子絕不勉強。侯船廳今日一天均為眾位貴客免費提供各種茶水點心，各位可以盡情享用。”說罷右手輕輕一揮，身後眾人立即分散開來，去了各自的位置，準備出航各種事宜。
    船人的女人們立即喧嘩起來，這樣的事，平生還是第一次。一個小姑娘說要帶她們去海上看海景？該信嗎？可是這船上的各種奇異的事物均擺在了眼前，但是……最終，對生命的愛惜戰勝了大多數的好奇心。船上大半的人下了船，不願作這試船之人。
    看著紛紛下船的眾人，葉風並不在意。留下的人中多是年輕女子，約有七八個。這就夠了！隻要這船上有人敢留下來，這計策，便算是成功了！畢竟她是個女子，又如此年幼，讓人信任本就不易，何況又是這樣一件令人不得不懷疑的大事？隻不知筱雅那邊如何？葉風頗有些擔憂地想，她性格爽朗大方，應該，是沒有問題的吧？
    葉風站在船頭，靜靜地看著人群離開海鷗號，卻並未離開碼頭，多數人下了船後依然留在了侯船廳裏。葉風淡淡地笑了笑：嗬嗬！這便是人之本性了吧？縱是不原冒險，卻愛看別人冒險。縱是自己不願一試，卻等著別人的答案。既要得，又不願失，真是，貪心呢！
    給身後的船長打了個手勢，很快地，船緩緩地駛離碼頭，麵對著無垠的大海。與此同時，葉風右手邊隔了兩條船的位置亦同樣緩緩地駛出一條船——同樣的“一帆風順”旗的另一麵，“百花號”三個大字在風中歡快地飄蕩。葉風向立於船頭的方筱雅望去。方筱雅亦看過來，兩人相視一笑，心下了然。
    兩船靠近，葉風對方筱雅笑道：“這百花號倒也配得上你了！”
    “那是！這海鷗號也很襯你啊！”方筱雅看著葉風身後飄蕩的旗幟同樣笑道。
    “嗬嗬！到底是美人值得信任些啊！看看我這邊，籠共才七個人，你那邊卻有十二人同行，嘖嘖，真是讓人不甘哪！”
    “小丫頭急什麼？再過個兩年，你也算是個美人啦，還怕及不上我嗎？！”
    說罷兩人不約而同大笑。笑聲同樣的爽朗，卻隱隱的，有些什麼不協調的情緒，包含其中。
    葉風笑罷，看著方筱雅，道：“記住哦。兩個時辰後回來這裏會合，千萬莫要忘了時辰或偏離航線太遠啊！”
    方筱雅笑道：“知道！知道！你也要小心！你又不會武功，千萬要按時回來，莫要叫人擔心啊！”
    兩人揮揮手，兩船立即退開數十米，突然同時駛向前方。
    葉風看著百花號愈來愈遠，終於再看不到那飛揚的綠黃相間的旗幟了，又過了一會，回過了頭。看著身後那七名勇敢地留了下來的年輕女子道：“都別站著了吧！我們要在這海上閑逛上好幾個時辰呢！若是願意，小姐們請隨我坐一坐。讓侍女們端些茶點來。”這後一句，卻是對立於一旁的小雲吩咐的。
    眾人一言不發，皆隨她走到了一旁，坐下。這裏位於船尾一片鋪以柔軟地毯的觀景區，四散放置了些矮桌，矮桌十分小巧，桌旁置有軟墊用以跪坐。是以不論是哪張桌前，眾人皆可清晰地看到大海。
    葉風隨意坐在一張桌前。側對著眾女，歪過頭來，道：“都坐下吧！我們將要一起相處兩個時辰呢！不能總這麼拘禮吧？我是葉家長女葉風，也是這雅風碼頭的老板。既然大家選擇留下與我一同試航，就代表相信我了，既是如此，不如我們聊聊天？”
    眾人皆有些拘謹，張芸兒見狀，便率先坐在葉風左手邊一塊軟墊上，笑道：“葉小姐好氣魄！我等一見，均有些自慚形穢呢！不曾想這偌大的碼頭，竟是葉小姐所有。當真的世間男子亦少有這等本事！”
    葉風笑道：“這不算什麼本事。我不過是用著許家的銀子，動動嘴皮子罷了。倒是各位，今日均是首次見到這海上的遊船，我又是一個年幼的小丫頭，竟也敢留下隨我一同出海，這膽量亦是讓人佩服啊！”
    另外六個姑娘見她二人談笑自如，便漸漸地放開了去，亦陸續坐了下來，隻是坐姿端正，全不似葉風，隻是隨便地歪在軟墊上。此時聽葉風讚她們膽量，其中一位身著紫衣，發上隻插一根銀釵的小姐道：“葉小姐尚在船上，想來這船是沒什麼危險的。我們跟著葉小姐，自是安全，談不上膽量二字。倒是日後……這碼頭自明兒起，便要收銀子接送客人了吧？那時節，葉小姐不在這船上，我便不敢了。”
    葉風微微一愣，沒想到她說話竟如此直接。其他女子雖未出聲，然看那意思，竟是隱隱以她為首，均露同意之色。
    “哈哈！這位小姐說話倒有意思！不知是哪家的千金小姐？”葉風隨即便笑道。
    紫衣女子看了葉風一眼，冷冷道：“千金小姐倒是不敢。我乃北冥巡鹽使李安女兒，李纖纖，目下不過是隨我父親同來這靜平城，恰巧見到貴碼頭的請柬，一時好奇，不請自到，是以葉小姐不知我是誰，亦是不足為奇。”說罷看了一眼葉風，道，“怎麼，我這不速之客，葉小姐想是不歡迎？”
    葉風忙道：“來者是客。又怎會不歡迎？隻是看小姐談吐不俗，是以有些好奇罷了。”
    說到這裏，想了想，葉風問道，“不知李小姐以前是否認識我？”
    李纖纖看了她一眼，道：“不認識。”說罷轉頭看向浩瀚大海，目光閃爍，卻不再說話。
    葉風頗有些奇怪地看這她，這女子好生奇怪，聽她說話語氣，不似是初識，倒像有什麼舊恨似的。莫不是什麼地方無意中得罪了她？然自己今日此時的確是初見她啊！這絕不會有錯！那麼，她那股子淡淡的敵意，究竟是為何而來呢？
    這時，李纖纖再不理會眾人，自顧走到一旁看海去了。眾人見她走了，氣氛一時輕鬆下來，卻也無人說話。當然不是這樣。
    張芸兒坐得離葉風最近，見她頗有些心不在焉，隻當葉風有些不愉，當下安慰她道：“葉小姐不必在意。她既是李大人千金，自是嬌生慣養，性子有些傲，想來必不是針對小姐的，葉小姐不必太過掛懷。”
    葉風見她安慰自己，便收了思緒，笑道：“張小姐這話說得好生奇怪，難道你便不是自小嬌生慣養的？嗬嗬！張小姐不必如此，我們做生意的，什麼人都要接觸的，這點小事，我不會放在心上。”
    正說著，林小雲帶著侍女將茶水點心端了過來，葉風便笑著招呼道：“因是在船上，是以沒什麼好茶，那些既繁瑣，又金貴的茶便沒有備著了，便隻有這碧螺春，各位小姐且請將就用些吧。點心倒是不錯的，各位不用客氣。若是不夠，廚間可以再做。”
    說著，她親自端了托盤將一杯碧螺春並一盤點心，行至李纖纖處，笑道：“李小姐不用些點心嗎？這千層糕可是嵐娘最拿手的點心了，李小姐請嚐嚐看。”
    李纖纖卻並不回頭，隻默默看著海麵，良久，方道：“葉小姐，一定很自由吧。真叫人羨慕啊！”
    葉風聞言一震，將托盤放在身旁甲板上，回過頭，一手扶住欄杆一手指著天上笑道：“李小姐，你看那天上飛的海鷗。你我羨慕它自由飛翔，可是，誰又知它心裏真正所想？或許，它心裏，正惦念著窩裏的孩子，卻苦於找不著魚兒帶回去，正焦急呢？”
    李纖纖聞言十分詫異，卻並不回頭：“可是，那不過是再簡單不過的煩惱，魚終究會捕到的，它終究可以自由自在地飛翔啊！”
    葉風搖搖頭，轉身便走，隻淡淡地留下一句話，在李纖纖耳邊，久久不散：“爾非鳥，焉知鳥無淚。”
    葉風站在船頭，靜靜看著海麵不斷地被船破開，波浪一層層地擴散開來，及到了遠處，早已不見一絲波紋。
    好寬闊的海啊！舉目四望，盡是藍色的海水，深沉的，仿佛可以包容一切的海！可是，這麼清澈，明亮，仿佛純潔無比的海，真的可以嗎？看這純淨清澈的大海，又有誰知道，它竟是那些渾濁的小溪，髒汙的湖泊最後的容身之處呢？海是可以包容一切的。它可以將一切都深深地藏在海底，展示給別人的，永遠是純淨。
    人的心，也像那海底一樣吧？內心再陰暗，也可以示人以誠懇的表象；內心再孤苦，也可以給人以自由的感覺。人啊！真的是一種陰暗極了的動物呢！可以殺害同類，可以輕言死亡。可是，人類的感覺卻又很複雜。有愛，有恨。有光明，亦有黑暗。
    有時候覺得，可以忘記過去的一切，自在地活著，做一個十四歲的天真爛漫的小姑娘，守著爹，守著清兒，守著這讓自己眷戀不舍的葉家就好了。不用再想別的了！什麼都不要了！
    可是不行。一旦這樣想了，心裏反而沒有一絲輕鬆的感覺，更多的卻是沉甸甸的壓迫感。即便是不睡覺，隻要在修煉打坐前，剛一放鬆心神，便定會見到爹爹。見到那一地的紅，一地的手，腳，一地的碎屍。會見到那方絲帕突然被再次染紅了。爹爹不說話了。他就那樣看著自己，雙眼通紅，不斷地流著血，滴滴答答地流下來，和一地的紅混在一起，朝著自己蔓延過來，
    看著那一地的鮮紅，自己站在那裏，心裏有個聲音在大叫著，快逃！快逃走！可是身體，卻動不了。隻能眼睜睜地看著那鮮紅的液體顏色慢慢地加深，變成深紅，變得黑紅，慢慢地到達自己腳下，愈來愈多，愈來愈重，壓得自己不能呼吸，快要窒息了。拚命睜大雙眼，看著爹消失，一地的碎手碎腳消失，可是，這紅沒有消失。這紅還在。滿眼都是紅，令人窒息的紅！
    為了逃避結束那一年的流浪後便夜夜到來的噩夢，她自內功修煉到五層後便再沒有睡過覺，每每以打坐修煉來度過漫長的夜晚。實在覺得寂寞難耐，便去書房裏，將自己的思緒沉浸在那些奇異的世界裏，雖然辛苦，至少不會想起她或許一刻也不曾遺忘的那些過去。
    可是每當看到爹爹，她便會覺得，這是比那些噩夢更嚴酷，也更令她痛苦的懲罰。因為天亮後，這些亦真亦幻的情景，不會隨著清醒而模糊，隻會記得更清晰，更深刻。再亮的陽光，也照不到心裏的最深處；再溫暖的春風，也吹不散心裏的哀愁。
    風瑤，你早已忘不了！這是你必須記得的，這是你必將背負的！
    隻有清兒。在清兒身邊，會覺得有一點點安心。可是，爹爹，我該離開他了，對嗎！現在不是沉溺其中的時候吧！在結束那一切之前，在徹底清洗了那鮮紅之前，我，沒有辦法，幸福。