自那日留眾皇子用膳，晟帝卻單獨留下七皇子楊唯希，而後更是重新關心起楊唯希的日常起居。於是宮中傳開“二皇子失勢，七皇子得寵”的消息。平靜再一次被打破——或者說這平靜一直以來都隻是表麵的——總之二皇子門庭開始冷落起來。相反，默默無聞一年之久的七皇子重新回到眾人視線裏。有人嚐試拉攏，有人鄙夷，也有人持觀望態度。
    先出手的人，固然掌握先機——但他們，永遠不會是最高瞻遠矚之人。
    司徒悠緩步踱於左丞相府邸，這是太過熟悉的地方——他自十歲那年一直走至如今，卻感受不到絲毫熟撚以及熱情。
    他微微歎了口氣。仰望蒼穹的時候眼中有著回憶的色彩。人生真的太無常了，太無常了。他何曾忘記那時梅雨城幹旱，多少人流離失所，多少人朝不保夕。而他隨父母一路乞討來到京城，料不得父母終於還是餓死在離京城百步之遙的城門口呢……最終，竟然是豐麟救了他。
    餓到昏迷，醒來，卻恍如夢裏。以為來到西方極樂世界，哪知竟然是丞相府。高不可攀，無可仰望的丞相府。以為隻是當個下屬，決心一輩子做雜活報答他。又哪知丞相竟然說自己聰明伶俐，是不可多得的人才。甚至不惜親自教導自己……這才有了今日的司徒悠。這份恩情，他司徒悠又該如何報答？
    “司徒大哥……”沙啞的聲音略帶哭腔，將司徒悠從回憶中喚醒。轉頭，映入眼簾的是梨花帶雨的小臉。閃躲不急，被緊緊擁住了腰。司徒悠微微皺眉，有些踟躕地將手搭在懷中那人肩上，語氣輕柔溫和：“……三小姐這是怎麼了呢……”
    “澄兒不要進宮，不要進宮！司徒大哥你勸勸爹爹好不好，澄兒不要進宮……澄兒不要嫁給皇上，澄兒留在司徒大哥身邊，好不好……”豐芷澄抬起臉。平日裏天真美麗的臉龐第一次染上哀愁，竟是如此動人。心下輕輕一撞，他抬起手，像是要拭去那灼人的淚水。
    “澄兒，爹爹有事要與你司徒大哥說。”低沉威嚴的聲音在身後響起。豐芷澄不自己地顫了顫。手指緊撰著司徒悠的衣襟，求救般看向他。後者朝他安撫一笑，點點頭。示意自己先回房。身旁婢女會意上前扶住豐芷澄的手臂，安聲道：“小姐，先回房吧。前日開始您便沒有好好休息……”
    茫然望著司徒悠，豐芷澄緩緩鬆開了死死拽緊衣襟的手。上好衣料上的褶皺很快便要被風撫平，完美如初——就好像，其實是從來沒有皺痕。
    司徒悠望著豐芷澄落寞的背影，心底突然泛起一絲異樣。他不知道為何如此。聰明如他，一直知道人生不由自己，因為每一個人的出生便注定了其一生走向。他以為自己可以笑看世人掙紮，一如笑看自己掙紮。可，又在什麼時候，什麼人那裏，居然遺落了什麼呢……
    “悠兒。”豐麟一直凝視司徒悠的眼，自然沒有錯過那向來平靜的眼中閃過那絲悵然以及無望。然而豐麟並沒有開口訓斥司徒悠，隻是揚起笑容，語氣寬慰平和：“為師隻有三個女兒，再無子嗣。這十六年來，為師一直將你當成孩兒般培養。你的成長為師看在眼裏，慰在心底。你是個懂事的孩子，為師亦有心——待為師百年歸老之日，這丞相的位置自是非你莫屬。”
    “老師……”司徒悠驚訝地瞪大了眼。像是完全不能明白豐麟的意思。也難怪，豐麟從來都是太過厲害的人，從來沒有以弱姿態出現在任何人麵前。而如今，司徒悠卻突然覺得眼前的人是老了，不過是老了——已經五十歲了，人生還有多少個五十歲——豐麟真的是老了！
    豐麟擺擺手，沒有解釋什麼，繼續道：“悠兒你什麼都好。才華，智謀，甚至用人能力皆不在為師之下。然而你有一個致命的弱點：你的心，太軟。”
    豐麟說著，神色漸漸淩厲起來。她的視線逼迫，司徒悠漸漸有些窒息的感覺。
    “澄兒喜歡你，而你或許也喜歡澄兒。但這又怎能奈何得了？今日為師與你明說，你可以怪罪為師。但為師絕不會害你。你太年輕，悠兒。也許你到我這個年紀，就能明白：做大事者，必須不拘小節。天下皆是物，區別不過此物有用或者無用而已。物極所用，才是你應該做的。”他這般說這，慢慢揚起嘴角。笑容竟然是覆上了睥睨天下的氣勢。
    司徒悠微怔，躬身行禮：“徒兒謹遵老師教誨！”他的語氣身甚是堅決，一如當年的自己一般。
    點頭，笑著離去。誰也沒有看到，轉身之際，豐麟的笑容是何等的諷刺與輕蔑。
    悠兒啊悠兒，你太年輕了。這固然是你的優勢，卻亦是——致命缺點！
    “娘娘，宮中最近傳言七皇子重新得寵。娘娘是不是要……”見賢殿，賢妃悠哉吃著進貢的葡萄。身旁的婢女淩霜小心忖度她的意思。
    “霜兒，你跟著我幾年了？”欣長美麗的指甲輕擊木桌，在光線下泛出粉色光芒。賢妃慢條斯理地問著。淩霜的呼吸頓了頓，臉色有些發白。忙不迭答道：“十八年了，娘娘。”
    “哦，十八年了。霜兒你來告訴本宮吧。這人的一生啊，能有幾個十八年呢。”她笑起來，始終沒有看淩霜。然而淩霜的雙腿卻是不由自主地開始打顫。“本宮以為，十八年時間，足夠一個人來了解另一個人。然而為何呢，霜兒你卻一直猜不透本宮的心思？”
    淩霜“噗通”在賢妃麵前，飛快磕頭：“是霜兒的錯。霜兒愚鈍卻還妄自猜測娘娘的心思……請娘娘看在霜兒自小跟隨娘娘身邊的份上，饒了霜兒。霜兒再也不敢了，不敢了……”
    “起來吧，本宮有說要治你的罪了？”賢妃反問。斂去外表的咄咄逼人，她的氣勢的確是要比德妃厲害太多。“霜兒，你不愚鈍。相反，你很聰明，卻又不夠聰明。這宮裏啊，有兩種人是定然活不了太久的。一種，是愚不可以及的人，這種人啊，到最後怎麼死都不知呢；第二，則是太過聰明的人。聰明人往往習慣自作聰明。作繭自縛，不難。”
    “德妃呢，其實就是第一種人。若非身後是豐麟，她早死無葬身之地了。哪還能在這後宮與本宮鬥上這麼多年。這麼有趣的對手，豐麟居然想要中途撤掉？這，怎麼可以呢。”
    “娘娘寬容仁厚，可那德妃是害死小皇子的凶手啊……”淩霜不解，試探著問。
    賢妃垂下眸子。那未曾出生便已夭折的孩子，是她永遠的傷。但她還是笑了開來，語氣分外悲戚：“你以為，德妃真有如此厲害可以動到龍種？他想要保護，皇兒自然平安無事。可惜啊，可惜。不過如此甚好，至少——本宮再也不會做夢了！”
    賢妃愈說，淩霜便愈發心驚。果然還是她太單純嗎？她竟以為那件事真的隻是德妃做的手腳！真相居然如此……太叫人恐懼了！
    “陛下到底心裏怎麼想，沒有人知道。本宮又豈會妄自揣度呢。”賢妃起身，姿態優雅高貴。然後又有多少人知道這優雅之下沾染的肮髒呢。“最是無情帝王家——陛下想要寵誰，便寵了誰。然而究竟有幾個人能留下他的心？本宮可真是拭目以待了。”
    “這個天下都在陛下的手掌中。豐麟之心，明眼人都是知道的，不過大家不約而同選擇假裝不知而已。那本宮心想，這宮裏平靜這麼多年，陛下許是太過無聊了。陛下想玩，豐麟便必須奉陪到底。然而這遊戲又怎能隻按陛下的想法開始呢？還是說……究竟陛下也無法控製局勢了呢……？”賢妃笑起來。後宮如此寂寞，而失去孩子的痛苦更使得她看清現實。無法再對晟帝懷抱希望了。如此……與其做一個什麼也不會隻等著他寵幸的妒婦，不如偶爾也去攪攪局呢……
    賢妃轉頭，凝望天邊。夕陽西下，殘血一般的悲壯。賢妃突然有種遲暮的錯覺，她笑出聲來，淚水卻是簌簌滾落：“該如何玩，就如何玩。結局如何，本宮已再不在乎了。既然失去了一切……生，或者死，其實又有什麼差別呢……”