袁崇煥以手按著禦賜的尚方寶劍，夜行在萬粒熒光的渤海，海水的幻彩一環一環的流映在他的臉上，那是些細小的、不計其數的光點，散發著靛紫色的螢光。它們被突兀出現的礁石所驚動，在水下四散逃離，卻又撞亮了更多的光點。一層層由螢光組成的波浪沿著水麵，朝著黑夜深處無邊無際地鋪展開去。海潮掀起的時候，眼前忽然多了份不真實的幻覺——這個不得誌的男人望著滿天繁星盛景，正好陷入了短暫的失神，當船從海浪上卸下來，斜斜的撞進漆黑的海水時，他才想起把手抓在船舷上，雙手在船舷上向後擦出一條長長的印記，隻差半分，便要朝無盡的黑暗當中墜落下去。
    他幡然醒來，急急向後退卻，海水撞在礁石上，被明月一滯，自黑暗中射出斑斕的光芒，猶如藏在匣內的璀璨寶珠，頃刻間叫人打開了匣蓋，露出粼粼珠光。
    那時他的身份，豈不也如這乘著海浪奔進的大船一樣，隻要片刻出了差錯，就要來不及躲過那些不可預知的危險。
    他猛地倚住一條欄杆，正要從那些令人昏醉的事情當中清醒過來，看了看自己的手掌，才發現滿都是磨的紅透的印記，太監模樣的老者垂著衣袖，慢悠悠的轉過身來，露出一個諱莫如深的笑容，“心中有事，腳下就沒有根了，袁督師怕是被什麼邪夢魘著了，一直都不曾想明白，這一次，幸好是抓住了，要不掉進去可就回不來了。”
    王承恩低下頭，朝他喃喃，話裏話外一團和氣，聲音是和風細雨的，聽來也是讓人舒服的，但眼前就剩這點魘著的，還在耳邊灌滿熟悉的風聲。
    “哎，袁督師，不過是些糧草輜重，值得你記到今天嗎？啊？多傷神呀，”他開口，聲音裏滿是和氣，“皇上治下富庶，一點穀子米糧的，給他們便是，皇上說了，人回來就好，百姓們到了揚州，又能種出糧食來了。”
    得到這番話，氣的他瞪起眼來，質問道，“王公公，你自幼長在京中，又怎會決斷這兵家之事，全天下都知道建奴是隻喂不飽的狼，垂涎我大明富庶，日日夢想著能入關劫掠，我們對待餓狼難道不去拔掉它的爪子和尖牙，還要一再給它喂肉嗎？若如此應對，我們身邊的餓狼就會被我們親手養大，久了必成禍患，待它們將爪子磨利，牙齒磨尖，必會在我大明的子民身上撕下一塊肉來！到那時薊遼百姓將永無寧日！一昧的遷移百姓，令其終日惶恐不安，這些不是民意啊，我等食君之祿，自然要以為天下百姓謀福祉為重，切不可養寇成患，否則我大明必為他們洗劫一空，屆時死亡枕藉，十室九空，戶丁盡絕，無人收斂，排門逐戶，無一保全，公公難道不見嘉靖朝登州海事否？”
    王承恩回過頭來，細長的眉眼忽然睜開了一條縫，在笑裏麵透出閃閃的寒意，“袁督師，這養寇成患你擔待不起，擁兵自重，聊慰上意，遑助建夷可擔待的起？”
    那笑裏的寒意穿入他心裏，百般淩厲，把他心中那點不滿都揉到一團，自內而外在瞬間驚出一身冷汗，他趕緊去追王承恩，對他說，“臣丹心一片，隻為許國，若公公不信，可剖心來證，公公切莫要聽信小人讒言毀心自亂，若是我們的心都亂了，下麵的人怎能不亂？”
    “你啊，就是離開朝堂太久啦，不記得我們這些公公有一句話啦——寧肯要和小鬼拜把子，也不去信文人半句話，你心亂？你有皇上的心亂嗎？”王承恩邊說邊點頭，伸出兩根手指指點他，“這世上，隻有皇上和百姓的心亂了，其他人的心，可是都清的跟這海上的月亮似的。”
    紀家的大船與他們對向駛來，漆的油光水滑的雕梁大柱從船沿露出來，都是兩到三層的小樓，用連片的絲綢垂下簾來，船頭和船尾用金片包裹，各自雕了一對獠牙狻猊。一塊不到一尺寬的船板放下來，王承恩揮袖攔住他，“躲著點，玩著點，避著點，用著你的地方還多呢！”
    他邊走邊看，無意中的一抬眼，看到那紀家老賊就在船上，穿著寶藍色織錦做的衣服，顯眼的就差直接把補子貼上去了。
    王承恩點頭，一麵招呼著袁崇煥，踩著船板上了船，沒等他看一眼，紀文程撩袍就跪滑來了他的麵前。
    “臣紀文程恭迎司禮監掌印太監、登萊總督賞光登船，臣在此迎候多時。”
    “好說好說，”王承恩細聲細語的彎下腰來，和氣問他，“你是個什麼臣啊？”
    他腦子像是被落雷給劈了，跪在地上，半天才補上那點臉皮，幹幹擠出一個笑臉來，“嘿嘿，戲文裏頭不都是這麼唱的嘛，臣——願為聖上奉旨撈珠！”
    王承恩幹幹的問，“撈來多少了？”
    紀才珞跪在一邊，剛要開口，右手就被父親死死按住了，他咽了口唾沫，通過餘光看到父親頰上落了一滴汗，一隻手也是握的越來越緊。
    “一裏海，三四十條人命，出二兩珠，撈珠的難度之大，民力之艱，曠古罕有，那些淺海的珍珠貝已經捕盡，剩下的族群要到深海中去尋了，深海捕撈的難度您是知道的，為了皇上的珍珠，我的孩子都差點死在海裏，大人能不能看在他撿回一條命的份上，再寬限我們些時日。”
    “再寬限些時日，等到海麵冰封數尺，你又會推脫到明年十月，若是再有一兩場風暴，你又會推脫到後年，你以為你們采的是什麼？不是你們手中吃的喝的玩的穿的，是大明的錢！是大明放在海裏的錢！當然，還有你的錦緞和你兒子的舉人，你這身錦袍的補子和你兒子的狀元！皇上既然能給你們這個采珠的便利，自然也能收回，冰凍之前，如果還采不到百石珍珠，就把你們罰除籍沒，家產，遷往深山，永世不得采海！”
    他邁動靴子登上樓梯，後麵隨行的大小官員緊緊跟上，隨著落鑰的一聲重響落下，紀文程嚇的一抖，按住拐杖的手忍不住的劇烈抖動起來，紀才珞趕緊過去扶住他，道一聲，“父親。”
    紀文程看了看天，無可奈何的大歎一聲，搖頭說道，“淺海的珍珠沒有了，深海的珍珠難采啊，現在就是把我放進油鍋裏，也炸不出二兩油來了啊，”他說話時，兩半牙上下打顫起來，“難道，難道人們說的是真的，紀家，紀家真的到頭了嗎？”
    “我受夠了那人！”紀才珞攥起了拳頭，“父親你可是采珠船的船主，對一群閹人何必如此低聲下氣！那珠子我們不采了還不行嗎？”
    “天真，”紀文程遺憾的敲了下拐杖，“一日為珠民，終生為珠民，就算再有錢，也隻不過是個庶民而已，除非，除非你能高中狀元，從此不再做采珠人，”紀文程看著他，眼神忽然亮起，從嘴裏念出一個名字，“青貝。”他望望四周，“那青貝在哪裏？”
    “應該還在榻處。”紀才珞冷冷的說，“父親找她幹什麼？莫不是要拿來做給王公公吃？”
    紀文程的眼睛忽然明亮起來，他看著才珞說，“若你能跟著那人走，狀元不就是他給皇上帶幾句話的事嗎？”
    他看著他父親，半晌都隻是含著一絲簡單的明白說不出話來。
    就是因為這個嗎？
    “怎麼什麼好吃的都要落他嘴裏？”
    ——
    有人過來時，青貝一直躲在他的房間裏，不敢做聲，隻聽得頭頂有人走動，船身搖晃不已，待到一陣木板搭了下去，咚咚走上人來，待到人走去，上麵若有若無的傳來紀公子的聲音。
    料想那些可怕的人類應該已經走遠，上麵的紀公子應該會說許多溫暖的話語，她這才打開了一扇圓形的小窗，豎起耳朵在底下好好聽著。
    漫天傾灑的星子像大塊大塊的冰，落在濃稠深藍的酸梅漿裏，環環流過海水的幻彩，像雪白綿軟的白砂糖，如墨的夜空中圓月高懸，如一隻俯瞰下來的清冷無情的眼，采珠船隻掛在風帆上隨風擺動的燭影，將她和他的命運搖搖牽係在一頭，一雙彎娥一輪明月，無悲無喜。
    終於，還是有一盞一點點滅了下去，閃了一閃，終於把那片美麗的橙色漆麵變成一片漆黑。
    “怎麼什麼好吃的都要落他嘴裏？”
    等到那些人類的腳步聲重新回到走廊裏的時候，她的眼裏已經盛不下淚水，那聲音嚇她一抖，捂著鼻腔盡力不讓自己呼出聲來。
    等到那陣腳步聲走過去了，她才踩上小圓窗，用力向外躍了出去，在下層的甲板上砸出重重的聲響，她扶著牆站起來，麵前果然是寬廣的大海，一浪一浪有節奏的呼吸著，海風迎麵而來，將一點熟悉的鹹味濺到她幹裂的唇上，那是她自幼便生活著的大海，她脫去人類的衣服，躍動著背上閃耀著斑斑銀光的貝殼，想象著柔軟無骨的身體在海水裏盡情舒展的樣子，一瞬間，心都碎了。
    紀才珞在轉角處望著她，深黑色的眼睛，如幽深的海水，冷漠衝開，一雙溫熱的眸子攘映著兩輪明月，看不清裏麵的寒冷與火熱，哀傷的仿佛要溢出水來。
    恍惚間一片鹹濕滲進嘴角，她才發現自己還有這點不舍。
    “十二年前，你是不是把一個貝殼踢進了海裏？”她低頭問著，滄海紅塵在她眼裏囫圇翻了個個，忽然抬起頭，眼神認真起來，“沒有嗎？”
    那時的他十分憔悴，臉頰消瘦的陷了下去，分明是這段時間餓的，又受了傷，如今走路都有點費勁，倚在牆上哆哆嗦嗦的掏出兩個小銀杯，用酒壺一潑，灑了一半出來。
    “我踢進海裏的貝殼多了，你是哪一個？”紀才珞撓撓腦袋，從兩腮泛上一片紅來。
    “被你踩在沙子裏拖行了好一會才拿出來，後來你挖了沙坑，想把我埋起來，結果海浪上來，衝了你的沙坑，你一腳把我踢進了海裏的！”她後退幾步，濕潤的眼角起了一片霧，昂起頭，一雙手攥拳放在心口，“你不記得了嗎？”
    “哦，記得記得。”
    青貝抽動著嘴角，終於露出一個苦澀的笑容。
    “這些年我到處都在找你，身子骨修的好一點就來找你，我冒著被吃的危險，忍受著幹燥的空氣，烈日的灼熱，過於辛辣的食物，我都在找你，你找過我了嗎？”她踮著腳問他，一雙瞪大的眼睛還是什麼都不帶著。
    “我找過你啊，為了你我才做的采珠人，日夜在海底忍受著壓力和寒栗的痛苦，冒著魚群的危險，在海底的岩石上，我一個一個的找你。”
    “傻子，我早就修到人間來了啊！”她拍拍他的肩膀，雙臂交在他的頸後，他感覺那一雙手像是變成了觸手，“我一直都在島上生活，你去海裏找我有什麼用？”她湊近來，嗚咽著咬住他的嘴，鹹澀的淚水在口中交相合流，她的觸手和軟體盡都纏住他不放，背後像一雙翅膀似的殼忽然變得巨大，粘稠的陰影中有無數形態未明之物，正在滾滾蠕動。就象是要就此拖著他一同朝黑暗的深淵底處緩緩沉下去。
    他的額頭頓時沁出了密密麻麻的冷汗，指尖哆哆嗦嗦的，從她身後拿起一個杯子，把酒一潑，灑了一半出來，他艱難的繞過她，把酒拿到唇邊，咕嘟一口咽了下去。
    歡情濃時，他將一口酒灌進了她的喉中，辣的她一抖，他趕緊將她抱在懷裏。
    “這是我們的喜酒，是喜酒啊，”他將掛著酒露的唇抵在她的耳邊，“喝了這個酒，我們便有夫妻之實，再也不用離開了，向上天發誓，我才珞定不負你，如果違背誓言，便叫我葬身大海，身首異處，再世不得為人。”
    “大喜的日子，幹嘛說這種話，我不許你再胡說！”她抿嘴，搖頭，眼淚霎時就下來。
    “為何你在哭啊？”
    她抿嘴，兩手各伸出一根手指，在唇前合攏，再朝兩側分開，勉勉強強抿出一個笑容。
    “我不曾哭，你看，我在笑呢，”她從未喝過酒，方才的那一口嗆的她差點暈過去，紅透的眼睛像染了一片朱砂，從眼角流出許多淚來，再用一口氣噙住淚水，“今天是我們大喜的日子，我們誰也不準哭。”
    他點了點頭，又咽了一口酒，對準她灌了下去，“好娘子，不哭，不哭，我們喝酒，喝酒……”
    她將他抱的更緊了一些，身子骨柔軟冰涼，在流過的地方留下一片濕潤黏滑，他緊緊箍著她，感覺她在自己懷裏並緊了雙腿，變成一條長長的尾巴纏著他，一旁的衣裙委頓在地，生出一副待擁的貝殼。
    “和你結為一體之後，我以後抓魚養你，讓你每天都能吃的飽飽的……”她將唇附在他的耳邊，溫聲細言，聲音卻越來越輕，直到一點點變入夢裏，嘴角似乎還帶著微醺笑意。
    隻可能晚一點，她就要打開貝殼，將他緊緊包裹在裏麵，相擁投入海中，化進一片永恒冰冷的水域。
    這麼一看，海鮮果然怕酒。
    他用力把她從身上拔下來，想了一會，閉了閉眼睛，發現自己還可以，坐了一會，對來人喊，“方才給她喝了一杯秋露白，眼下已經醃入味了。”
    起初聲量較小，幾不可聞，到後來便是聲嘶力竭，“最烈的酒，有多少倒多少！”