天啟七年，初雪時分，紫禁城內外都紛揚著雪花，特別是在日出的時候，像融金的墨水徐徐滲透一張古老的宣紙，在古老的朱巷裏紛紛零絮，來往的步轎，車輦，行人，都熙攘在晨間香軟的淺金色柔光裏，在繁忙裏升起一陣素昧平生的沉默。
    漫天雪霧裏，他像是一個漆黑的剪影，被半推半拽著拉出了紫禁城，蒼老的容顏枯瘦如槁，淩亂的發絲被燈火打上一層柔翳，幹癟的嘴唇好像還在喊著些什麼，用一雙手不斷敲擊著空氣，像是想用力抓住什麼東西。
    昔日的魏忠賢是何等的風華絕代，如今，卻似個臭蟲似的從紫禁城裏扔出來。
    此時的王承恩一身蟒袍，遍體都是賁張的金鱗，兩人平行而過時，一榮一辱，一興一衰，仿若棄光隔世，再回首時，權閹兄弟中，隻剩下他能把光華獨攬。
    他上去喊住了那壯勞力，把一些富裕的銀兩交給了勞力。
    “天冷了，路上買杯酒喝。”
    那魏忠賢的臉被雪遮了，看不清裏麵是怎樣的顏色，但當這風雪加身的時候，也隻剩下沙啞而尖細的聲音依舊徐徐入耳——
    “你是他的朋友，亦是他的敵人，在這朝堂上，你沒有我們這樣的根，你連我都當不成……”那聲音一點點灑在了雪裏，像一個做醒了的迷夢，在醒來時，卻發現什麼也帶不走。
    沒有人能從那座偌大的宮殿裏帶出什麼東西。
    魏忠賢最後都想提醒他。
    但他自己也是才悟出來，是不是？
    千機樓的小姑娘，把身體放在爐火的旁邊，仔細的暖著，小柳枝上來提醒她，有客人來了。
    她笑著說快請，這次可沒提出要三萬兩銀子。
    王承恩拽著衣袍，很輕快的走上樓梯，繞過玄關，對著室內的小女孩恭敬一拜，“白掌櫃。”
    小女孩似是知道他心裏所想，用那雙會笑的眸子平靜的看著他，“我說怎麼有人平白帶這個好東西來，原來是王公公，想-換-啥？”
    她特意一字一字的說出來。
    王承恩從懷裏掏出那個帶著體溫的黃金麵具，“一切都不瞞白掌櫃。”
    “讓我看看，原來是拜占庭人的黃金麵具，在唐時，那些拜占庭人常常帶著這樣的麵具舞蹈，做法也不難，隻需在澆鑄麵具時放入所羅門七十二使魔的靈魂，戴上麵具，就能看到別人心裏最害怕的東西，隨著心意變出來，想不到，王公公竟然舍得拿來這樣的寶貝，想必全是為了宮裏的那位吧？”
    王公公點點頭，“是。”
    “想要一件什麼樣的東西？”她眸子生波，盈盈笑起來。
    “眼下新皇即位才三個月，就大力鏟除了閹黨，使朝野上下恢複了難得的清平，然而內憂外患，內有天災人禍，此起彼伏，外有皇太極連年寇邊，興師作亂，皇上欲要整肅朝綱，需要一件趁手的東西，這黃金麵具雖有變化之能，可那不過是善眩把戲，登不了朝堂的。”王承恩細細的說，“眼下當朝百官，誰的心最亂，皇上的心最亂！”
    “治亂始於治心，治心始於治衡，依民女看，皇上最需要一樣能治衡群臣的東西，才能治住朝野內外皆亂的危局。”白桃輕柔笑道。
    “白掌櫃所言甚是，皇上，當真就需要一樣這樣的東西啊！”王承恩隨她走入千機閣，翻找起來，看著那一樣樣珍貴的玩物，被擺在精致的盒子裏，躺在那裏，吸了吸流出來的口水，“依我看，一件太祖或是成祖時期的東西即可整肅朝綱，把大明重新帶回到洪武，永樂的盛世，開創崇禎中興的局麵。”
    白桃掠過那幾樣小巧精致的寶物，走到一個不起眼的地方，從下麵抱出一個巨大的缸子。
    “這是？”王承恩好奇的問，“哎，我看那些如意，犀比不都是很好的東西嗎，怎麼拿出這麼大一個缸子啊？”
    白桃擦擦臉上的灰，坐在地上，“洪武、永樂時的大明青春朝氣，經得住大殺大伐，如今的大明，卻隻可以小心製衡，依我看，洪武、永樂年間的皇氣都不適合崇禎皇上，唯有這口嘉靖皇帝留下的天清磬，最是合適，昔日世宗皇帝二十年不朝，隻憑一口大磬，便能聽出臣子們的心聲，隻需垂簾製衡，心中最是清淨不過了，如今新皇想要治理朝綱，就必須聽臣子的心聲，再小心製衡，把他們放到應有的崗位上，讓文武百官同心協力，還來大明海闊天清。”
    王承恩恍然大悟，連連叫好，“妙，妙！”連忙喊來幾個壯勞力，“你們，快快把這口大磬運回宮裏去，小心一點。”
    幾個壯勞力抱起那口大磬，拿起磬槌來往下走，那口磬在室內還是黑黑的顏色，到了太陽的下麵，就變成了天空一般的天青色，光滑瑩透，似有非常多的玄機在裏麵。
    “白掌櫃，皇上看到一定會很高興的，我這就回去向皇上複命去了，祝您生意興隆！”王承恩趕著幾個勞力把磬放在車架上，回頭望見白掌櫃，再恭敬一拜。
    “王公公，有句話請同這口大缸一起帶給皇上。”白桃回禮道。
    “哦，是什麼話呀。”
    “請轉告皇上——爭亦是讓，讓亦是爭，且紛爭者，不勝其禍，這便是這鍾磬之道，製衡之道，請務必隨著這磬一起轉告皇上。”
    王承恩恭敬再拜，“白掌櫃的話，老奴記下了。”
    白桃目送著王承恩的車駕走遠，一回頭，正麵撞上了出來透氣的魔邪。
    “掌櫃的這次挑了件什麼樣的東西給那個小皇上？是秦瓊的佩劍，還是宋太祖的印鑒？”魔邪好奇的追問道。
    “是嘉靖的鍾磬啊。”白桃搖搖頭。
    “什麼？”魔邪愕然。
    “那鍾磬能發出人心的聲音，嘉靖便是通過它知曉人心中的事情，從而做好最好的安排，隻是這小皇帝，希望，他能善用人心的這股力量，做出最好的判斷吧！但善用和會用還不一樣啊……”
    月光澄澈，投映在橋麵上，寒水瑩瑩，照出清冷的底部，朱由檢處理完一天的朝政，走出來曬著月光，把他的心事投映在皎皎的波光中，獲取一點釋然和寧靜，視野中所見，不過是荒野樹林，碧潭中一注白水，卻能讓他的心事不為世人所雜。
    年輕的君主抬起額角，一雙朗眉星目正對夜空，慢慢的撩起無限遐思。
    幾個月前，在這裏站的還是他哥和魏忠賢。
    王承恩彎腰跟在後麵，一主一仆，仿若是這世間最後的兩人。
    “皇上，那魏閹已在郊外就法。”
    “哦。”他的聲音是冷冰冰的。
    “老奴這裏，給皇上準備了一樣賀禮。”王承恩低頭道，招呼那幾個壯漢把鍾磬抬上來，天青色的鍾磬在月亮底下冒著銀子似的光，像刷了一層亮油似的湧轉著。
    “這是？”崇禎冷冰冰的問道。
    “回皇上，這是世宗皇帝的鍾磬，您隻要敲一下，便能聽見人心的聲音。”王承恩把磬槌遞給了他，朱由檢將信將疑的，拿起鼓槌輕輕敲了一下，就像敲自己似的，鋪天蓋地的安靜灌溉而下，靜謐的空氣裏，靜的隻能聽見人心中的聲音。
    隻是持續了幾秒鍾，那樣嘈雜的世界就又回到了耳朵裏。
    他又敲下一槌。
    白掌櫃行不行啊，可別是騙我的啊……
    “王公公，你剛剛說什麼？”朱由檢問道。
    “沒說什麼啊。”
    又落下一槌。
    早知道我就拿一把寶劍或者印鑒了，真悔啊！
    “朕又不打仗，要寶劍有何用，倒是這寶磬，當真能聽到別人心裏的聲音，這才是朕最想要的寶劍啊！朕明天就用他來聽一聽大臣們在想些什麼。”朱由檢撫摸著寶磬光滑的外殼，臉上泛起一絲複雜的顏色。
    “皇上，可還有一句話，是白掌櫃讓我提醒您的。”
    “但講無妨。”
    “白掌櫃提醒您——爭亦是讓，讓亦是爭，且紛爭者，不勝其禍，便是這鍾磬之道，製衡之道。”王承恩背說出來。
    “有趣，這隻鳳凰是想讓朕學世宗皇帝嗎，那世宗皇帝二十多年不上朝，每天隻想著煉丹修道，荒廢國事，若不是他，朝綱怎會敗落到如此地步，為何這幾十年來，總是賊寇不斷，天災人禍，此起彼伏，朝廷入不敷出，各省民怨沸騰，歸根結底，隻是因為皇帝怠於耕政，臣子怠於耕事，廟堂之上，朽木為官，遍地之間，禽獸食祿，苛政空餉，層出不窮，當今之世，腐爛之政已如血中之蛭，不可謂不毒，大明的江山，現在已經到了下猛藥的時候了，朕哪有心思像世宗皇帝一樣，朕恨不能每天十二個時辰全都撲在政事上，如今，就是把朕放到油鍋裏炸一炸，也炸不出更多的時間！王公公怎可以對朕講這樣的話，讓朕效仿世宗皇上！”
    “老奴知罪，您全當老奴放了個屁，老奴隻配侍候皇上，怎配替皇上出主意呢，老奴待會兒自個兒領罰便是！”王承恩跪伏下來，一邊抽著自己，一邊抽泣道，“皇上，皇上……老奴錯了，老奴錯了……”
    “跟白掌櫃說，這能聽的見臣子心事的鼎，朕收下了，這效仿世宗皇帝的話，以後不必說了，她隻是個沒有遠見的深閨婦人，說出這樣的話，朕也不怪她！”
    “謝皇上寬恕！”
    第二天，紫禁城輝煌的大殿中，那位年輕英俊的皇上坐在那裏，身穿著華貴的金絲龍袍，係著八寶傳珠玉帶，麵無表情的望著腳下祈伏著的萬萬生靈，拿起磬槌，輕輕敲動了嘉靖皇帝的寶磬。
    灌溉般的寂靜從頭腦中直下，如同撲入一場虛空，眼前匍匐的萬萬生靈的心中之言就像潮水一般湧入腦海裏，比語言更嘈雜。
    “各部的臣工，各省的軍事、民鎮、學政、商旅，朕今天把你們都叫到這裏來，就是想當麵告訴你們，當今的大明，已經到了危亡的境地，到了必須要勤政的時候，為何這幾十年來，總是賊寇不斷，天災人禍，此起彼伏，朝堂入不敷出，各省民怨沸騰……當今之世，腐爛之政已如血中之蛭，如不找出，馬上就深入脊髓，病入膏肓，這並不是我們一代的問題，這是代代累積下來的症毒啊！我大明的江山，已經到了不得不下猛藥的時候了，而你，楊尚書，你此時還在想女人的小腳，張侍郎，還在想著到南洋去置地，如果是朕的錯誤，你們可以直言進諫，逢迎奉承之話，一概告免，吮癰舐痔之詞，從此匿跡，不要照顧朕的麵子，如果是朕的錯誤，朕，必定自糾，如果是朝政有誤，你們可以放膽直指弊端，如果是閣臣瀆職，矯功諉過，你們更可以掩名進折，朕，絕不姑息，總之，朕就是要找出弊政當中的這隻水蛭，連根拔起，這非猛藥而不能為，而你們，都是朕的猛藥，都是朕的好臣子，找出弊政後，朕不僅要用文，也要用武，隻有文武同心，方能中興大明，方能再造盛世，方能為天地立心，方能為生民立命，方能為往聖繼絕學，方能為萬世開太平。袁崇煥，朕念你殺賊有功，委任你為兵部尚書兼任右副都禦史，督師薊遼、兼督登萊、天津軍務，既為家國，當努力勉之，不懈餘力！”
    話音剛落，從武將中走出一名身穿金甲，披罩袍，戴狻猊鳳翅盔的中年男子，星目劍眉，英俊硬朗，撩袍拜倒在地，“臣定當努力勉之，以死報答陛下的皇恩！”
    “袁將軍，你還有什麼需要的，都盡可對朕講來！”朱由檢揮揮手，示意他可以在大殿上暢所欲言。
    “臣以為，用兵是否厲害，在於兵政，兵政是否到位，在於齊心，戶部轉運軍餉，工部供應器械，吏部用人，兵部調兵選將，必須朝廷內外事事配合，而這，必須有皇上的旨意。”袁崇煥慷慨陳詞道。
    “四部尚書，都聽到了吧，今後都按袁將軍的指示辦事，誰要是敢怠慢了邊軍的餉銀，邊軍的器械，邊軍的兵員，邊軍的將才，朕絕不饒他！”朱由檢堅定的說道，“除此之外，收回王之臣，滿桂的上方寶劍，賜給袁將軍自用，將山海關總兵官楊麟撤職查辦，追繳其不援之罪。”
    袁崇煥感覺，這個小皇帝，就好像能聽見自己的心聲似的，幾道命令下來，便把整個渤海的軍政大權轉了個實實在在，受寵若驚的他趕忙拱手再拜，“臣一定效犬馬之勞，護國安民，遼東將士也將驍勇善戰，打仗悍不畏死！”
    “再授袁將軍蟒袍玉帶，賞銀千兩！”
    袁崇煥這賞賜拿的屬實害怕，急忙拜倒在地，“末將未立寸功，怎可一再受賞，這賞賜，等末將平定建州之後，再領也不遲。”
    “很好，”朱由檢歡心怒放，“朕，等你的好消息。”
    大年初一的早上，京中照例是一片煙火沸騰，成片的爆竹曳著火光飛向天空，灑下喜慶的煙火。
    有潔癖的魔邪拿著掃把走出院子，被禍鬥和朱厭抓了個正著。
    “管住他，要不樓子今年的運氣都得毀在他手裏！”
    白桃坐在院子裏的梧桐樹下，靜靜的看著雪後的梧桐撐起一蓋雪傘，在寂靜無聲的院中與她共看雪花鋪滿天井，一個鳥，就算是鳳凰，活生生二十五六個月來不吃東西，當然也得力氣不濟。
    大明江山這麼大她就隻吃竹米，問題是，這兒就沒有竹米。
    “掌櫃的，你看看誰來了。”起眼望去，袁崇煥穿著一身盔甲，披著絨布，從馬上一把躍了下來，手裏還提著兩箱東西。
    “從遼東一別，有兩年不見了，想不到都是崇禎年了。”白桃緩緩起身，丫鬟婢子把他迎進院子裏，堅實硬朗的臉上，凝著一雙星子瞳眸，有力的微笑著。
    “如今你都是禦史了。”白桃看著他說道，“不回家去看看嗎？”
    “皇帝把我留在京師，怕我想念，從廣東快馬所送貢品裏挑了兩箱竹米就給我打發了，這東西我小時候就吃膩了，想著住所離你這進就來看看你，你那裏寶貝那麼多，可千萬不要嫌棄。”袁崇煥笑笑說，“奇了怪了，今天皇上好像知道我心裏想著什麼似的，想什麼就來什麼，你怎麼哭了？”
    “我都兩年沒吃過飯了！”白桃眨了眨眼，淚水大肆流湧出來。
    皇上想讓他明白，他能賞，也能罰，既能一次賞賜千金，也能毫不留情的剝奪權利。
    寶磬的聲音一聲聲回蕩在紫禁城裏。
    外麵的天，就像最淺最淺的海水那樣清。