話說迎親隊伍走後，嚴康年總覺得哪裏不對，怎麼一上午都沒看到小女兒，按說她們姐妹情深，素問出嫁，靈樞怎會不來相送，莫非是傷感了，故意躲著不見？
    嚴康年腦中忽然閃現出“素問”穿著嫁衣，踉蹌而來拜別的樣子，心裏猛然“咯噔”一下，不祥的預感襲上心頭，立即叫人去找靈樞，結果遍尋不見，嚴康年直覺不妙，對著下人大喊道：“錦心呢，快把錦心抓來。”
    不一會兒，錦心被抓，她一見嚴康年鐵青的臉，“卟通”一聲就跪了，害怕地哭道：“老爺，不關我的事啊，都是小姐逼我這麼做的。。。。。。”
    錦心未等嚴康年發問，就一五一十地交待了素問出逃，靈樞頂包去了沈府的事，嚴康年隻覺五雷轟頂，差點倒下，梁月瑛連忙扶住他。
    嚴康年狠狠瞪了一眼梁月瑛，指責道：“都是你慣出來的好女兒，竟敢做出這麼大逆不道的事。”
    梁月瑛也是一肚子氣，反駁道：“你怎麼不說說你的那個好女兒，要不是她，靈樞能做出這樣的事嗎？”
    “你。。。。。。”，嚴康年捂著胸口，氣得說不出話。
    身後的管家立即打圓場道：“老爺，太太，現在不是說這些的時候，還是趕緊去沈府看看吧。”
    。。。。。。
    此時，另一邊的沈府已經亂成了一鍋粥，屋子裏的人七嘴八舌議論不休，沈氏親族裏的叔伯長輩們氣得吹胡子瞪眼睛，紛紛指責靈樞，有個白胡子的駝背老者，差點氣暈過去，嘴裏像含了一口濃痰，喘著粗氣說道：“荒唐，太荒唐，衡州城裏還從來沒有人敢做出這樣的事，嚴府的兩個丫頭好大的膽子，一個逃婚，一個鬧婚，這要是擱以前，非把她們拖到祠堂亂棍打死不可，現在的年輕人啊，成天喊什麼革命，什麼進步，結果呢，一點規矩體統都沒有了，真是世風日下，世風日下啊！”，老人家一麵說，一麵痛心疾首地用拐杖把地板戳得“咚咚”響。
    靈樞低著頭，忍受來自四麵八方的冷嘲熱諷，為了阿姐，她不在乎了，她必須勇敢。
    沈柏儒看著滿室嘈雜始終一言未發，他的容長臉柔和而冷靜，兩隻眼睛裏閃爍著精明的光輝。他們沈家本是商人出身，靠釀桃花酒發家，幾代都是皇商，如今他又在官場裏混，什麼樣的大風大浪沒見過？堂下那些議論的人，難免有等著看他笑話的，他這個縣長，豈能讓沈家成為笑柄？隻是越混亂的場麵越是要沉住氣，他黑色的眼珠默默轉動，暗自想著對策。
    這時，他身旁的夫人有些坐不住了，吳絮怡是個標準的大家閨秀，一輩子幹不出什麼出格的事，見兒子被當眾羞辱，就算她風度再好也忍不了，正當她想要發作時，忽然聽到兒子說了一句：“我覺得二小姐不錯。”
    “什麼？”
    靈樞驚訝地循聲望去，剛才她太緊張了，竟忘了身旁還站著一個人。
    靈樞這一望，竟呆住了，她不得不承認，眼前的這個男人生得十分好看。眉毛齊整，鼻子英挺，皮膚很白，但不病態，臉部線條流暢，眼睛不大不小很有神采，眼尾微微上翹，帶點嫵媚，但不陰柔，尤其兩粒瞳仁，黑亮如寶石，仿佛看久了能把人吸進去。
    沈灼華對靈樞促狹一笑，靈樞瞬間清醒，打了個激靈，忽覺背後冒出一股寒氣。
    吳絮怡被兒子的話弄懵了，不解地問：“灼華，你剛才說什麼？這個丫頭如此羞辱你，你還說她不錯？”
    沈灼華大方地笑了笑，對著父母恭敬地回道：“爹，娘，我倒是很欣賞二小姐的勇氣。”
    靈樞眨著兩隻大眼睛，木然地看著沈灼華，他什麼意思？這是在誇我嗎？他不應該暴跳如雷當場悔婚嗎！
    沈灼華見她迷茫的樣子，唇角勾起的笑意更深了，繼續說道：“沈嚴兩府聯姻，惠及鄉鄰，全城歡喜，若婚禮就此取消豈不教人失望？”
    “嗯”，有人默默點頭，他們還等著沈府的流水席呢，尤其是媒婆，要是婚禮取消了，她今天的謝媒錢也就泡湯了，可是現在新娘都跑了，說這話還有什麼用？大家都看著沈灼華，好奇他要如何收場。
    沈灼華慢條斯理地說道：“所謂緣分天定，強求不得，既然大小姐跑了，說明我與她無緣，可二小姐卻被我用八抬大轎迎了過來，又與我一同走了傳席，跨了火盆，這麼多的鄉鄰鄉親也都看見了，這難道不是一種緣分麼？”
    沈灼華說完頓了頓，瞥了一眼靈樞，靈樞警惕的看著他，不知他葫蘆裏賣的什麼藥？
    沈灼華繼續道：“二小姐如今已跨過我沈家門，若就此出去，日後的聲譽必受影響，我若不對此負責，著實心裏有愧。況且今日我雖是第一次見二小姐，但不知怎的，甚覺有眼緣，所以懇請父親母親大人恩準，讓我改娶二小姐為妻，至於嚴老爺和嚴夫人的意見，可派管家立即趕到嚴府請示，若蒙應允，今日便是我的歡喜，既不負沈、嚴兩府聯姻之誼，也保住了二小姐的名節，豈不兩全。”
    沈灼華不溫不火的說完，絲毫沒有責備嚴府的意思，充分顯示了沈府的大氣，頓時讓大家都誇讚起來。
    “沈少爺人真好，被人羞辱了，還處處為別人著想。”
    “是啊！嚴府的兩位小姐太出格了，還是大戶人家的千金呢！”
    “二小姐這般醜陋，沈少爺還肯保她的名節而娶她，真是仁義啊！”
    。。。。。。
    什麼？什麼？靈樞徹底懵了，她沒聽錯吧，姓沈的竟然要娶她？這怎麼跟她想的不一樣呢，事情不該是這樣的啊！靈樞看著沈灼華那張笑裏藏刀的臉，直覺自己成了一隻獵物，正等著上案板呢！她著急地跑上前去，想要反駁，不料被沈老太搶白了，隻聽老人家高興地說道：“好啊，好！”
    沈老太富態的臉上好像每條皺紋都在笑，開心地對兒子兒媳說道：“難得灼華這麼有雅量，我看二小姐也是怪天真可愛的，我老太太就很喜歡，不管你們怎樣，我這個老太太是準了。”
    “婆婆。。。。。。”吳絮怡無奈地叫了一聲，她可不想要一個行事乖張的媳婦，可又不好當眾反對婆婆。
    吳絮怡哪裏懂得老人家的心思，沈老太年輕時也是個淘氣的，靈樞的叛逆，很像她年輕時的樣子，何況沈灼華一向頑劣不羈，不肯成家，這回要不是以死相逼，還不知等到啥時才看得到他娶親，他可是沈家的長房長孫，還指著他延續香火呢，難得他現在沒有借口推掉婚事，她豈有反對之理。
    沈柏儒對兒子的表現十分滿意，看來他們父子都想到一塊去了，與嚴府聯姻本就是利益互換，娶大小姐還是二小姐並沒有多大關係，隻要兒子願意就行，他相信嚴康年也會同意這個提議，如今兒子自己說了出來，就比他講要體麵多了，於是順勢說道：“灼華說的有理，既然你求娶二小姐，那就等管家去請示了嚴老爺和嚴夫人的意思再定奪吧！。”
    吳絮怡見婆婆和丈夫都同意了，便不好再多言，她多少也知道丈夫的仕途需要嚴家的幫扶，即使再生氣也隻好忍了下來，冷冷地看了靈樞一眼。
    靈樞聽著他們你一言我一語，把她當個空氣人一樣，完全不考慮她的想法，真可笑，憑什麼沈灼華說娶就娶，於是衝口說道：“我不同意。”
    “你閉嘴。”
    同一時間，堂下傳來了嚴康年的聲音，隻見他和梁月瑛從人群中鑽了出來。
    “阿爹，阿媽。。。”，靈樞看到救兵，鬆了一大口氣，終於不用再孤軍奮戰了，大不了給沈家賠個禮道個歉，難道還真把她嫁給姓沈的不成，左不過被爹帶回去打罵一頓，過段時間流言蜚語自然就消散了。
    嚴康年狠狠瞪了她一眼，身後的梁月瑛也板著臉，給她使眼色，讓她閉嘴。靈樞於是低下頭，咬著唇不再貿然出聲。
    嚴康年一臉歉意地向沈老太和沈柏儒夫婦拱手賠禮：“老太太，柏儒兄，嫂子，我嚴康年教女無方，惹出今日這場鬧劇，實在無臉見人，但若不來，隻會傷及兩家情誼，所以特攜夫人前來，還請柏儒兄寬宏大量，讓我把小女帶回去好好教訓，再來向列位請罪。”
    沈柏儒站起來托住嚴康年的手腕，微笑道：“康年兄言重了，眼下要緊的是把大小姐找回來，姑娘家孤身在外叫人不放心啊，至於這婚事嘛，訂親的雖是大小姐，可是二小姐已經入了我家門，如果二小姐沒有婚配，又與我兒有緣，何不將錯就錯，鬧劇變喜劇呢？”
    “這。。。。。。”嚴康年猶疑了一下，轉身看了一眼場上的新郞，隻見沈公子風流倜儻，氣宇軒昂，而自家女兒刻意扮醜丟人現眼，如今名聲已損，若跟他回去，今後恐難有世家子弟願意接納，隻是礙於情麵，總得裝出一點為難躊躇的樣子。
    沈灼華自然知道長輩們的心思，於是對著嚴康年和梁月瑛作揖道：“伯父伯母，婚姻大事全憑父母做主，家父命我娶二小姐，我自當聽從，我對二小姐也是一見傾心，還請伯父伯母成全。”
    沈灼華說完，還故作深情地望向靈樞，靈樞頓覺雞皮疙瘩掉了一地，直覺沈灼華沒安好心，她著急地向前邁了兩步，對父親說道：“阿爹，我不嫁。”
    嚴康年一副恨鐵不成鋼的樣子，向梁月瑛使了眼色，梁月瑛拽住靈樞，將食指放在唇上，警告她不許再胡鬧。
    嚴康年望向沈柏儒，一副勉為其難的樣子，就勢順著台階下，說道：“即如此，我也沒什麼好說的了。”
    “好啊，好，真是可喜可賀啊！”媒婆終於逮著機會插話了，本以為婚事告吹，她的謝媒錢就要飛了，現在可好，說不定兩家人還會給得更多呢！所以趕緊地表現自己，笑嗬嗬地說起吉祥話：“恭喜沈少爺和二小姐，這真是天作之合呀！這緣分，哪找去？將來必定是琴瑟合鳴，白頭偕老，夫唱婦隨，多子多孫啊，而且今天拜堂雙方父母都在，孝心也齊了，別的人家想都想不來呢！”，媒婆說完直衝司儀擠眉弄眼。
    司儀收到暗示趕緊唱禮：“開始拜堂。。。。”
    靈樞徹底慌了，掙紮道：“我不要”。
    可惜根本沒人理會，熱鬧的嗩呐聲又重新吹了起來，就這樣，靈樞被人押著拜堂送進了洞房。