我立於桐木堂的門口，再三猶豫，猶豫著是不是應該進去，畢竟韓子湛已對陸文航明言過，事已至斯，他不願再見我，但是，如若不再見他一麵，心中則總有不甘，不光是為了疑問，亦是為了明晰他的現狀若何，因而翌日，在陸文航為我診脈之時，我踟躕著提出了這個要求。
    聞之，陸文航毫不意外，隻是淡淡地頷首道：“好，我馬上為你安排。”
    “難道…你不生氣？”有別於陸文航的幹脆，我卻有些忐忑不安：“昨日你主動要替我安排，我卻沒有同意，然而今日卻又改變了主意，實在是有些出爾反爾，前後不一……”
    陸文航竟然平和笑道：“我為何要生氣？你隻不過是去見他，又不是要嫁他，何況以你究真的性子，有很多事情，一定是要問個明白的。”
    我略略心安，隨後陸文航則替我安排此次見麵事宜，期間，他甚至還體貼地提出，如此場合，他不便相隨，不過為了安全起見，他打算安排秦磊與我同往。
    聽到“不便相隨”一詞，我的心情不禁有些沉澤，對於我與韓子湛的那段過往，陸文航雖然一再言稱自己並不在乎，但是我想，對於這次見麵，他肯定還是吃味的，不過我還是感謝他留給了我足夠的空間和自由，因此我拒絕了讓秦磊同往的安排：“韓子湛乃一文士，又不會武功，所以，不必做此安排，再者，已經到了現今地步，他亦沒有必要再來傷害我。”
    陸文航審視了我片刻，方才歎道：“看來，韓子湛隱瞞你的事情，不止一件兩件。”
    我懵懂不解地望著他：“你所言…何意？”
    “韓子湛的武功與我不相上下，或許比我還要多出一番造詣。”
    我吃驚不已：“這…怎麼可能？”
    “裳兒，我何必要騙你？這是真的！”
    我沉默片刻，而後堅持道：“即便他會武功，我還是要一個人去。”
    陸文航望了望我那執拗的神色，攸而輕輕地歎了一口氣：“那…好吧。”
    桐木堂地處偏僻，位於宮內一偶的蓮湖獨島上，因獨島四麵環水，並無通路可達，若想過去，唯有乘舟，可能是考慮到韓子湛會武功的緣故，蓮湖周遭布滿了嚴陣以待的兵士，並嚴令道，若無指示，任何人俱不得隨意出入。
    到了蓮湖，我遂向把守的兵士出示了陸文航給我的令牌，兵士見狀，即刻毫無異議地安排了小舟送我過去，與蓮湖周遭的嚴密布置相反，獨島上很安靜，並未有兵士把守，一路行去，亦未見什麼宮人。
    獨島的規模並不大，所以未幾，桐木堂那略顯滄桑的題匾便映入了眼簾，而與此同時，我竟無端地開始緊張起來，我不斷地思量著，不知道此次來訪，韓子湛會以何種態度待我，畢竟此次麵對的，將是他的真實麵目。
    猶豫再三，我終於鼓足勇氣進門，本想著桐木堂內會是一幅落敗荒涼的景致，不成想卻大出所料，其內物什非但一應俱全，嚴格而論，甚至還很精細和考究，故此我想，如若不是作為囚禁之所的緣故，桐木堂可謂一個能媲美桃花源的美妙所在。
    可能是因為提前得到了告知，桐木堂的宮人見了我並無意外，隻是稍稍正視，便繼續垂首，本分地做著自己的事情。
    看到我到來，宮人並未替我通報，而我亦不需他們通報，因為一進門，我便看到了韓子湛，其著一身白袍，正臨水而立，不知在思考著什麼，為了不打擾他，我盡量放輕腳步，慢慢地靠近他。
    我在韓子湛身後不遠處的石案旁止步，隻見石案上放著筆墨紙硯，還有一幅尚未完成的畫作，畫麵上寥寥幾筆，勾勒的仿佛是蓮湖的景致。
    我曾見過韓子湛的畫作，其功底之深厚，一般人大都難以望其項背，但是眼前這幅畫的畫工，明眼一看，便很潦草和單薄，因此而斷，此時的韓子湛，內心是何等的浮躁不靜，想到這裏，我不由得暗暗地歎了一口氣。
    “既然來了，為何一直沉默不語？”
    驟然聽到韓子湛的聲音，我不禁愣了愣，待醒悟過來，便隨即往他站立的方向望去，隻見他仍是先前那種負手挺立且背對著我的姿勢，並未曾轉過身來。
    “你怎麼…知道…我來了？”我好奇不已，先前過來之時，我的步伐很輕，而他又未曾轉過身來，那麼他是如何曉知我來的呢？
    “因為我看到你乘舟而來。”桐木堂依水而建，可能是考慮到能更好的觀景之故，所以桐木堂的院落並不封閉，而韓子湛所立之處便位於一臨水長廊內，其地勢較高，應該是獨島最好的觀景所在。
    聞之，我有些恍然，故為了求證，遂走前幾步，與韓子湛並肩，蓮湖雖為人工開建，但卻頗有規模，極目望去，水汽氤氳，景色一片朦朧，根本看不清蓮湖對岸的人影麵目，再轉念一思，似乎我乘舟而來的線路，與他所站立的位置還是相反的，那麼，他到底是如何看到我的？
    甫才打消的疑問再次升騰盤旋：“可是，立於此，根本看不清對岸人的麵容。”語畢，卻又感覺有些不妥，人都道習武之人耳聰目明，難不成他真的能看到我？
    “難道是因為習武之故？”不待他回答，我遂追問道：“所以，才看得比我遠，比我廣？”
    韓子湛這才轉過身來，臉上竟然還掛著一絲若有似無的笑意：“其實，我是騙你的，即便是習武之人，亦看不了那麼遠的，我隻是聽到了你的腳步聲，又嗅到了你身上的藥香，所以才知道是你，再者，你離我如此之近，我不可能毫無所覺，若是連這點動靜都感覺不到，那麼，我多年的武功還真是白學了。”
    “……原來如此。”
    “既然已經知道了我會武功的事，為何還如此平靜，按理來言，你應該怪我欺瞞才是！？”
    “你隱瞞我的事，又何止這一件？”我幽然地歎息道：“我即便生氣，亦已經氣過了，所以，我是不會為了這樣一件額外的事情再生氣的。”
    韓子湛臉上的笑容加深：“是啊，事已至此，你確實已經沒有必要再生我的氣。”
    語畢，他揚了揚手，亦不知從何處，居然立即出現了一位宮人，其到來後，亦沒有請安，便開始一語不發地清理起石案上的東西來，見狀，我不禁愣了愣：“你的畫…還沒有作完呢！？”
    “隻不過是一幅畫工淺薄的俗畫罷了，再畫下去亦無意義，再者，我此下並未有作畫的心情。”
    聞言，我再次暗暗歎息，原來韓子湛早已意識到了自己的畫工不佳，如此，他才住了筆，沒有再繼續畫下去。
    須臾，又有人過來，這次出現的竟是兩個人，一位手持托盤和茶具，另一位則手捧軟墊。
    看著宮人將茶水沏好，韓子湛這才示意我在放置著軟墊的石凳上坐下：“問吧，你想知道什麼，我都會告訴你的。”
    我將視線從正舉步離開的三名宮人身上收回，莫名地有些感概：“這裏的宮人真不一般，自始至終，你都未曾吩咐過他們什麼，而他們亦未向你征詢過什麼，卻拿來了此下你最需要的物什。”
    韓子湛的眸色開始變得異樣：“其實，他們皆乃聾啞之人。”
    “乃聾啞之人！？”我的心不由得一沉。
    “是聾啞之人！”韓子湛微微頷首道：“平日裏，他們都會與我保持一定的距離，不會靠我太近，所以適才，我才能輕易地曉知你的到來。雖然他們俱為聾啞之人，但是卻個個天稟異賦，不僅武功深不可測，而且似乎還都通讀心之術，因總是無聲無息，故此大多數時候，我都感受不到他們的存在，但是，如若我想做什麼，或者需要什麼，他們便會馬上出現，於此，起初我亦很驚異，因為幾乎他們每次出現，都會帶著我所需之物一同出現，而我，於事前並未吩咐過他們。此次便是如斯，我還沒有吩咐，他們便清理了石案，準備了茶水，甚至還考慮到石凳寒涼，為你拿來了軟墊。”
    聞此，我的心愈發地沉重起來，雖言韓子湛是被囚禁，但以此況而論，囚禁的則不僅僅是他的自由，應該還有他的心。
    沈熙昊竟在桐木堂內安排了會讀心之術的聾啞宮人，其用意是何等的殘酷，一個人長期地被囚禁一偶，雖用度不缺，但常年累月皆無人交流，不光是身心，連意誌都會承受折磨和煎熬。
    見我一直沉默不語，韓子湛遂輕笑道：“怎麼這麼安靜，我想，你來這裏，應該不是為了一直發呆吧？”
    我踟躕再三，才回應道：“皇上…終究還是冷酷的。”
    “身為帝王，本該如此，帝王若不冷酷，臣民便無了懼怕，一不生懼，便會頻發事端，所以帝王之治，有時需有賴於酷法厲刑，如此，臣民才會徹底懼服。所以，你無需感歎，沈熙昊他應該對我冷酷，不過，據我所知，作此提議的，卻是陳明峻。”韓子湛的表情依舊淡然。
    為了徹底收複丁零，陳明峻的付出，何其之多，他隱忍六載，受盡磨難，其間傷痛有多深，便會厭恨韓子湛有多深，因而他作此提議，著實無可厚非，念及於此，一時我又無了話題，隻是端起茶盞，輕輕地抿了一口，茶是上等的碧螺春，入口很香，沁人心肺，所以不由得再次感慨，真的是除了自由，桐木堂內應有盡有。
    “我聽文航言，你不願見我，所以在來這裏之前，掙紮了很久，害怕你見到我後，會即刻將我趕出去。”放下杯盞，我終於打破了兩人之間的沉默。
    韓子湛亦品了一口茶：“我不願見你，隻是不願你看到我的狼狽。”
    我微微錯愕，同時亦有些困惑，即便是被囚禁，韓子湛的儀表和衣飾依舊是從容和得體的，並未顯絲毫狼狽和憔悴之態。
    “我說的狼狽不是指外在，而是指內心，與其說不願見你，其實是害怕見到你，不過，現下能再見到你，我還是很高興的。”稍頓，韓子湛又徐徐地補充道。
    我有心去安慰他，卻偏偏起錯了話題：“其實，這裏除了靜些，還算是好的！”
    意識到自己的言辭不妥，故而不待韓子湛回應，我遂立馬補救道：“抱歉，是我話語不周！”
    韓子湛笑笑，不置可否：“你並沒有說錯什麼，所以不必致歉，在我麵前，你不用如此在意自己的措辭。”
    稍頓，其話鋒一轉：“好像是我迫不及待了，不過，來了這麼久，你就沒有話要問我嗎？”
    我略略沉吟，誠實作答：“其實，在來之前，我有很多問題想問你，但是見了你後，卻突然間什麼都不想問了，嚴格來說，是不知道該如何問起。”
    “傻氣！”韓子湛臉上的笑意加深：“你難道就不想問問我為什麼要對你下蠱？”
    我旋即有些發愣：“……為什麼？”
    韓子湛麵帶譏誚，話語中蘊含著濃濃的回憶味道：“我想，此下你應該明晰了我的真實身份，應該亦曉知了我與沈熙昊乃同母兄弟的關係，不過，我與沈熙昊的成長經曆卻完全不同。沈熙昊的成長，表麵上看似飽受冷落，實際上卻不是，其父沈顯為了他能承繼己位，自其出生始，便開始百般謀劃，甚至不讓他遭受其他兄弟的戕害，一直假意冷落於他，而我，所擁有的一切，則全都是靠自己，我的父親，從未幫過我分毫，其實自我出生後，便很少能見到父親，甚至我並非是在丁零長大的，而是在天闕的心湖別院長大的。”
    “你真的是在心湖別院長大？”我驚訝不已。
    “我並非都是欺瞞於你的。”韓子湛的笑容添了幾分自嘲之色：“我亦是會講真話的，不過，算計太多了，故此真話亦變得無有了意義。”
    我隻覺訕然尷尬，反觀韓子湛，其神情則依舊的平和無波：“其實，心湖別院並非為父親購置，而是他搶奪所得，因母親之事，父親到達宛城後，一再地停留不回，所以為了防止行蹤暴露，則急需一隱秘之處作為庇護之所，恰於此時，父親偶然結識了心湖別院的原主人，故而便知悉了心湖別院之所在。因心湖別院地處偏僻，又有精妙的陣法環繞，父親見後，便生了擁有之心，是此，在取得了原主人的信任後，父親以德報怨，遂用計謀除掉了他，之後便將心湖別院據為己有，而我，自出生被父親抱回後，便一直在心湖別院裏生活。”
    頓了頓，韓子湛接續道：“自我有記憶始，便不知父親是何模樣，一直陪伴我的，隻是父親的兩位心腹，一位教習我武功，一位教習我學術，然而不管是武功還是學術，講述的全都是一個道理，那便是能者生存，弱者滅亡。直到景浩七年，我五歲時，才第一次見到父親，父親的模樣很華貴，但是對我而言，卻很陌生，他見到我，並無歡喜，隻是對我說，他不能在宛城久留，因為他還要趕至青州去找尋母親，待接回母親後，才能將我接回丁零。另外，他還告訴我，他能提供給我的，隻有現下這麼多，所以，如若我想得到更多，那便隻有依靠自己的努力。父親此次到來，隻在心湖別院待了三日，他離開的時候是那麼匆忙和自信，所以我想，也許很快他就會過來接我，然而不成想，這一等便是五年，一直到景浩十二年，他派的人才姍姍而來，我乃丁零國主之子，但是在十歲時，才第一次踏上丁零的土地。”
    “那…後來呢？”
    “因我的生母乃天闕人，我又是父親幼子，所以我的到來很不受歡迎，但是對於這種局麵，父親並未幹涉，他隻是告訴我，如若我不想被其他兄長欺侮，那麼就要靠自己的力量站起來，打敗他們，並讓他們敬服，那時候我初到丁零，年歲尚小，又身單力薄，無依無靠，哪裏會是兄長們的對手，所以初到丁零之時，我的日子並不好過。此外，我以為自己到了丁零便會見到自己的生母，不成想卻沒有，父親確實從天闕帶回了一位絕色女子，但是卻不是母親，對於為何未能帶回母親，父親當時並未給我解釋，隻是告訴我，若我想見到母親，亦需要自己的努力。我在父親身邊隻待了三年，三年後，父親暴斃，長兄為了能順利地登上丁零王位，並穩定自己的王位，殘忍地殺害其他同胞兄弟，當然亦包括我，不過我在父親寵妃柳夫人的保護下，逃過了長兄的毒手，幾經輾轉，再次來到天闕，藏匿在了心湖別院，不過，長兄的爪牙並未放過我，一直找尋我，意欲殺掉我，斬草除根。”
    我困惑不解：“詹葛如此待你，為何後來你還要替他謀劃？”
    “因心湖別院隱秘，外遭又有陣法環繞，所以在我尚不能自保的時候，我的處境都是安全的，所以景浩廿年，我十八歲時，在我覺得可以自保的時候，主動走出了心湖別院，想方設法地結識了當時的皇三子沈熙泰，成為了他的幕僚，與此同時，長兄的人找到了我，打算除掉我，於是我便告訴殺手頭領，如若除掉我，那麼長兄將永遠不能擊敗天闕，統一天下。景浩十七年，自負的長兄覺得自己可扭轉丁零一直以自保且示弱於天闕的局麵，亦為了建立自己的威望，登位甫才兩載，便發動了對天闕的戰爭，不成想竟大敗而歸，一時間，丁零兵士元氣大傷，那時候，長兄急需著一場勝利來贏回民心，果然，我的話一出，長兄便心動了，自此之後，我便開始布局，一方麵是為了自保，另一麵亦是為了自己，因為父親曾告訴過我，丁零的王位，還有天闕的江山，若我想要，那麼，這一切都會是我的，不過，他不會幫我創造，而是要靠我自己努力。因為我有主宰天下的野心和抱負，所以，我一直都在朝這個方向努力。”
    “那你為何從布局天闕開始，而不是丁零？”
    “自長兄同意我幫他謀取天闕開始，他已經走入了我的陷阱，我的父親，其實是為長兄殺害，當時我正在父親的宮內，感到有異樣，便及時地躲了起來，故此我聽到長兄對父親說，他之所以一病不起，是因為中了長兄指示人給他下的慢性毒藥，父親聞之盛怒，但局勢已被長兄控製，所以我就眼睜睜地看著長兄拿刀殺死了父親，雖然父親待我並不親和，但是看到他如此結局，我還是心存憤怒，所以自那時起，我便立誌，自壯大後，第一個除去的便是長兄。不過，在逐漸成長的過程中，我學會了謀劃和思考，而且我亦開始學習如何掌控人心，故而在與長兄的周旋中，看似我不動聲色，實際上早已安插了不同的暗人在長兄身邊，所以隻要我一聲令下，長兄的結局便會如同父親。不過，在那之前，我還想利用他達到自己的目的，我的目的則是同時將丁零和天闕收入囊中，丁零擊潰天闕之時，便是長兄病逝之時，長兄登位後，其他兄長都被他除去，那時候長兄病逝，我便是丁零唯一的繼承人，登上王位，理所當然。”
    “詹葛難道沒有自己的子嗣？”
    韓子湛的唇角一抹冰寒的笑意：“他不會有子嗣的。”
    “為何？”
    “他已有的子嗣，先是以不同的原因相繼夭折，後來，他則是再亦生不出孩子來。”
    我的心不禁一驚：“……是你做的？”
    “是我做的，長兄已有的子嗣，是我命人不著痕跡地殺死，要麼是不慎溺亡，要麼是宮廷妃嬪爭鬥的犧牲品，而長兄，則是被我的暗人下了藥，這種藥，讓他再亦不能擁有自己的子嗣。”
    我的心情複雜激湧：“你那時候一定要如此嗎？那些孩子，畢竟隻是幼子。”
    “長兄他弑殺生父，戕害兄弟，亦是天理難容，而我所做的，隻不過是一報還一報罷了。”
    我良久不能言，隻覺得眼前的韓子湛是如此的陌生。
    “你害怕了？”
    我搖了搖頭：“我隻是…一時無法接受。”
    “所以，這才是真正的我，時刻充滿著算計和血腥的我。”
    “對我，你亦是如此算計的嗎，所以，你才給我下了蠱？”
    “起初是這樣的。”韓子湛並未否認：“父親在時，曾敗於陳沅江之手，長兄亦是，所以如若再起戰事，那麼陳沅江必將會是丁零最大的障礙，所以謀策之初，我的重點便是如何才能除掉陳沅江。”
    我有些恍然：“所以那時，我的到來，正中你的下懷？”
    韓子湛靜望我片刻，方才輕語道：“原來在你心中，我已經如此不堪，不過這樣亦好，自此之後，你便可以安心地嫁給陸文航了。”
    不知道怎麼地，聞此言，我突然有些慍怒：“莫非我還怨怪你了？你從來俱不曾利用過我？”
    韓子湛無奈地笑了笑，沒有應答，隻是另起了話題：“我是不是曾對你言過，我曾在湘願裏麵見過你？”
    我點了點頭：“你道你在湘願裏麵見過我兩次，第一次見我之時，還與我和過管簫。”
    “那我便同你談一談湘願吧。”
    “湘願？”我的腦中驟然靈光一閃：“難不成…湘願的東家是你？”
    “是我。”韓子湛頷首以對。
    我恍然自嘲：“其實我早該想到，你就是湘願的東家，平常人下塌於湘願，皆是居所於客房，而你卻能長居於湘願後院，甚至連湘願的總事都冠以韓姓。”
    “關於這點，在你麵前，我一直無意隱瞞，隻不過是你不願深究罷了。”
    “那你為何要創立湘願？難不成是為了收集情報？還有仁德三年的那場火大，到底是怎麼回事？湘願於一夜間全部付之一炬，同時還死了那麼多人？”
    “你猜的不錯，我創立湘願，確實是為了收集情報，不過湘願亦是我在京城的容身之所，至於那場大火，則是我的刻意為之，因為陸文航發現了湘願的異常之處，已奏請了皇上，準備派遣官兵圍守湘願，而後大肆搜查一番，並且還打算試圖從湘願各店侍的口中探出一些線索來，故此，為了避免我的計劃出現紕漏，我才命人放了一把火。”
    我氣憤道：“你曾以湘願東家生死之交的身份居所於湘願，加之又有東家口訊，所以那些店侍才對你格外恭謹，所以我想，除了總事韓奎，也許他們並不知你的真實身份若何，因此即便是被官府問詢，亦不能問詢出什麼來，再者以你的謹慎，湘願內肯定亦不會留下於你不利的線索來，那麼，為何還要如此狠心，將人全部都燒死呢！？”
    “我並非完人，亦會有所慮不周之時，而那個時候，我的布局正值關鍵之際，所以，哪怕是一絲紕漏，亦有可能會令我功虧一簣，因此，他們都不能活。”
    我強壓下心中的憤怒：“熊熊大火，煙霧濃嗆，怎麼可能無人警覺，亦無人能夠逃出呢？”
    “因為事前，他們俱中了迷藥，此藥無色無味，即便是經驗豐富的仵作，亦辨驗不出，再加上‘自然’打翻的油燈，以及於不久前就放出風聲，要於當日現身且留宿的湘願東家，可謂麵麵詳盡。”
    我凝了凝眉，不解道：“湘願的東家行蹤不定，麵貌不明，卻被認定道，亦死於此次火災，關於這一點，你是如何辦到的？”
    “除了湘願內的所有店侍，我還命人多放了一具屍體，其著裝華貴，衣襟內還置有未燃盡的湘願地契，是故，官府以此而斷，湘願的東家亦死於此次火患。”
    “這場大火來勢洶洶，尚不足兩個時辰，就將湘願的一切全都焚燒殆盡，而且還無一人逃出，疑點如此之多，我就不信官府會沒有絲毫懷疑？”
    韓子湛的表情依舊無波無瀾：“肯定會有所懷疑，但是除卻我讓人故意留下的那些痕跡，官府再亦找不到其它證據來證明火災原因，所以隻能以店侍失手打落燈燭致燃而結案。”
    “我還是不懂，為何會燒得如此之快，尚不足兩個時辰，便已全部俱焚燒完畢？”
    “那是因為在湘願內遭，布灑了一些易燃且可加大火勢的磷粉，此磷粉無色無味，一燒便無，並且無跡可查。”
    我的情緒開始激揚不平：“韓子湛，你可知道，你命人放的這把火，燒死的可是三十幾條性命，你可曾想過，他們的無辜死去，也許會令他們的父母妻兒一直沉浸在悲痛之中，不可自拔！”
    “若想成就大事，必然要有所犧牲。”
    聞之，我唯有定定地審視著韓子湛的臉，良久都說不出話來，他的麵容，一如既往的俊美無疇，但是在那樣仿若神祗的容顏下，為何卻藏匿著如此一顆冷血殘酷的靈魂？
    “這隻是整個故事，最微不足道的一個真相罷了，聽聞之後，你便已經如此氣憤，那麼餘下的故事，你還有沒有勇氣再聽下去？”見我氣憤咬唇，韓子湛抿起唇角，一語遂擊潰了我臉上的怒容。
    我凝了凝神，努力平緩心緒，其實，在來桐木堂之前，遂一直告誡自己，待見到韓子湛後，不管看到什麼，聽到什麼，都要保持鎮定，亦不要輕易生氣和發怒，但是此下自己卻是怎麼了，隻不過聽了湘願失火的真相罷了，便已生氣如斯，適才韓子湛還問我，為何不怨怪他對我隱瞞自己會武功的事情，自己彼時，還風輕雲淡地回答早就氣過了，然而現下卻一反常態地展現怒容，前後一番對比，豈不是自相矛盾？
    再思及韓子湛的話，我不禁暗暗歎息，其實他說的對，也許接下來的故事，可能比湘願失火的真相還要殘酷，自己若是一直如此，是肯定不能很好地去麵對的，於是，我再次努力凝神，將失態的情緒漸漸地緩和下來。
    隻是，雖然麵上已經平靜，但是自己心中卻還是有些耿耿，隻不過一個湘願，便死了這麼多的人，那麼整個故事講下來，又會有多少個無辜的人犧牲呢？
    “適才你講，你曾是今上之三皇兄沈熙泰的幕僚？”
    “是。”
    “你成為他的幕僚，應該…是有目的的吧？”
    韓子湛的眼眸中流轉出一絲自嘲的笑意：“是，我做任何事都是有目的的。”
    見狀，我不禁有些曬然，不過還是詢道：“那…是何目的，難道亦是為了收集情報？”
    “情報隻是一方麵，其實，我的本意是打算幫沈熙泰爭奪帝位，複再通過控製他，進而實現自己的目的，畢竟沈熙泰的性情，溫潤和猶豫俱太過，並不適合當皇帝，不過，這樣的性情於我而言，卻是再好不過，因為比較容易被我控製。然而，這場爭嫡之戰，自一開始，便是不公平的，因為一直以來，除卻沈熙昊，沈顯心中認定的繼承人人選別無二人，所以，任憑我們再如何努力和謀算，皆是無濟於事的，故此，哪怕是想方設法點醒薛丞相，讓他帶領幕下的一萬‘薛家軍’發動奪宮之變，拚全力去做最後一搏，但終究亦敵不過陳沅江手中的數十萬鐵軍。”
    我疑惑不解道：“沈熙泰奪嫡失敗後，不久便被今上發配到祈州，你既為沈熙泰之幕僚，緣何卻未被牽連，還被今上賜封為‘兵部侍郎’？”
    韓子湛未答，隻是微微笑道：“你了解的沈熙泰，是怎樣的一個人？”
    我將自己所知曉的細細道來：“沈熙泰的性情，正如你所言，較為溫潤，但其才華謀略卻不一般，可謂周全絕勝，行事作風亦最肖先帝，若隻看表麵的話，他應該是先帝在世時，最受其賞識的一位皇子。”
    “其實，他的才華和謀略，都是不真實的。”
    我愣了愣，旋即明白過來：“難道…沈熙泰所展現的那些才華和謀略，都是你所賦予的？”
    “並不完全都是，亦有其他幕僚的輔佐，不過我的謀策應該是最多的。”
    雖言在那場爭嫡之戰中，韓子湛對沈熙泰的幫助很大，不過他卻並未因此而倨傲，其神情則依舊淡然無波：“因為內有眾多幕僚的輔助，外有薛丞相的勢力，故此，在眾皇子奪嫡的過程中，沈熙泰才會表現得那麼出色，不過亦正是因為如此，才引起了沈顯的忌憚和不滿，所以為了消弱他的力量，亦為了幫沈熙昊掃平障礙，沈顯做了兩手準備，明麵上則表現在政事上，看似很倚重他，凡事皆先詢其策略和看法，而後再予以采納，實際上如此作為，隻是為了麻痹他，讓他以為自己勝券在握，從而失去戒心，暗地裏則調用宮廷暗衛，讓他們以不同的自然意外，開始一個個地肅清沈熙泰身邊的那些幕僚和有為之士。”
    我的心驟然一緊：“那你呢？你亦是沈熙泰的幕僚，那麼，到底是如何逃脫那次暗殺的？”
    “隨著那些幕僚一個接連一個的意外死亡，我突然意識到了不妥，然而正待我有所計劃和防備之時，沈熙昊卻意外地找到了我，他對我言道，他一直冷然旁觀這場爭嫡之戰，亦知曉其三皇兄的本性，其並非才華卓絕之人，因此他便留意到了身為沈熙泰幕僚的我，甚是愛惜我的才能，是故希望我能幫他爭得帝位。假若我同意幫他，那麼他將會說服沈顯，讓我免於暗殺，反之，如若我不同意，那麼為防我泄漏此等機密，我之性命將即刻不存。在那種情況下，我別無選擇，唯有倒戈，不過，亦是因為自那日始，我已然明晰了沈顯的決定，故而再幫沈熙泰已無甚意義。”
    我頓時恍然大悟：“因為你最終倒戈幫助了今上，所以最終才沒有被沈熙泰之事牽連，之後今上論功行賞，才賜封你為‘兵部侍郎’？”
    韓子湛抿起薄唇，輕輕頷首道：“是。”
    “那麼，你曾對我講過的，你於沁涼寺的禪院偶遇今上，且與他相逢如故，隨後則被賜封為‘兵部侍郎’，待到養心殿謝恩之時，才發現那人竟乃今上，這些…都是假話，俱是為了瞞騙於我的？”
    “對。”
    我心中的怒火一拱一拱的：“你最終倒戈於今上的真相又並非是難以啟齒的，為何還要選擇欺瞞於我？”
    “因為在我答應幫助沈熙昊之前，曾提了一個條件，那就是讓他幫我隱下自己曾為沈熙泰幕僚之事，而沈熙泰確實信守承諾，替我隱去了那段過往，所以為防前後不一，我才對你編造了那樣的一番謊言。”
    我仍是疑惑不解：“為何你一定要讓今上幫你隱去那段過往？再者，你身為沈熙泰之幕僚，應該常常出入於他的府邸，故此，其他幕僚怎麼可能不認識你，雖然今上答應幫你遮隱，但卻抵擋不了其他人的悠悠之口，所以如此要求，又有何用？”
    “我在成為沈熙泰幕僚之前，亦對他提過要求，那便是以其秘密幕僚的身份存在，不讓他對其他人暴露我的身份，我之所以如此行事，最主要是為了防止因身份所屬問題而生出不必要的枝節，進而影響我的大計，所以每次去見沈熙泰，我都是喬裝改麵後，複再單獨去見他的，所以其他人並不知曉我的身份和存在，故此我才對沈熙昊亦如此要求，不過，當時我是以不願將來以此經曆而為人所詬病為由請求的。”
    頓了頓，韓子湛又輕輕言道：“雖然沈熙昊答應了我這個要求，但是卻無視了我不欲入仕的請求，竟然那麼快就賜予我‘兵部侍郎’的官職。”
    我認真地想了想，不過對一點卻仍舊無能釋解：“既然你已經同意幫助今上，那又為何還要點醒薛丞相，讓他率領薛家軍去奪宮，此…乃何意？”
    “因為我還想再看一看，畢竟較之於沈熙昊，沈熙泰比較容易被人掌控，假若最終沈熙泰一眾奪宮失敗，那亦隻是薛丞相不滿之故，與我無關。”
    “你還真的是……”我本想斥他自私和狠毒，但是見他如此坦然和平靜，遂意識到，已經到了如今地步，即便再責罵於他，已然毫無意義，於是隻得將斥責之語咽下，換了一種冷冷的語調詢道：“……你可知道，一場奪宮之變，究竟死了多少人！？”
    “我依然是那句話，若想成就大事，必然要有所犧牲。”
    我努力了很久，才使自己平靜下來：“那麼，陳將軍和陳氏一族，你到底是如何設計的？”