溶王府外一溜車馬軟轎排列齊整，與門旁兩側威武的石獸相映成趣。府內懸燈結彩，禮樂不絕。間或鼓聲稍歇，司儀讚聲起，幛、帛、聯及各色禮品禮單一一呈上。
    大堂香案上方紅色篆書的“壽”字熠熠生輝，溶王身著玄色禮服正襟危坐，累絲玉冠下齊眉勒著二龍戲珠抹額，越發顯得鬢若刀裁，目似朗星，對賀客們頷首回謝時，曜石般的雙眸似笑非笑，凜冽的薄唇輕啟，略顯出幾分魅惑的神情來。
    溶王原是鎮遠候冷將軍之子，那年未及弱冠的他隨父遠征突厥，戰況正惡時，將軍被困於鷂縣伏虎峽三日三夜，年少的溶王機警沉著，請纓救父，以五千兵士力挫敵軍兩萬，一時傳為奇談。凱旋回城之日，父子二人均重傷未愈，帝親探視之，見子談吐有致，鳳表龍姿，帝大悅，禦封“溶王”。
    溶王新貴受寵，朝臣們忙不迭地諂媚逢迎，他少年老成，倒也周旋妥當。本是鮮花著錦、極盛之勢，熟料幾年前一場火災從天而降，府邸被燒得麵目全非不說，冷將軍更因舊疾複發，於去年臘月裏撒手人寰。帝憐溶王年幼喪母，現今更是孤苦伶仃，遂禦賜“溶府”，命其襲爵晉級，每日上朝覲見。
    溶王輕啜口美酒，透過玲瓏的樽緣掃視席上賓客，華服裘帶，美婢嬌童，觥籌交錯間笑語喧嘩，一團祥瑞和融之氣，溶王暗暗挑眉，誰知道這表相之下隱藏多少鬼蜮伎倆、暗流洶湧呢？朝中大臣主分兩派，太子晉王出生時就被冊封，其聰穎博學在眾兄弟中算是一等一的，但其行事之狠厲乖張卻也令人咋舌；四皇子溫雅親和，工文善射，有其父之風，此兩派的擁護者們勢如水火，明爭暗鬥，皆欲拉攏溶王入其陣。
    “敢問溶王幾時娶妻啊？”左邊第二桌翰林院的邱學士與溶王視線相遇，起身含笑道。語未竟，滿室亂哄哄笑聲一片。溶王年輕英俊，內室卻空無一人，自然成就了眾人的話由談資。“左相之小女聰伶美貌，與溶王倒是極其般配。”邱學士對座的紫衣男子撫髯出聲。他隔座的瑞陽王促狹一笑：“靖遠候，溶王年少，按理應先納側室為宜，難不成左相也有此意？”左相與太子晉素來不睦，這瑞陽王卻是太子一黨。靖遠候輕哼一聲，“可惜令郎並非女兒身，否則瑞陽王豈不是要自薦家門？”
    “噗——”一直好整以暇坐著的尚書公子花樓澈一口酒悉數噴了出來，溶王支頤睨他一眼，花樓澈恍若未覺，兀自笑得雙眼彎彎，他端著麵前的酒樽起身轉向溶王，“聽聞皇上有意將十七公主許配溶王，真是聖恩隆眷啊。”眼球一轉，在眾人哄鬧之際，又朗聲道：“恭祝溶王鎮遠撫司大將軍壽倒三鬆，人壽年豐。”言罷，將杯中物一飲而盡，又自語，“好酒，好酒，不愧是禦賜的嶺南貢品——一口春啊。”溶王舉杯長身而立，“感謝諸位今日光臨敝府，不到之處敬請海涵，請。”氣場霎時由緊轉鬆，各人又複美酒美人，推杯交盞去了。
    溶王手指輕叩桌麵，身側的冷總管看在眼裏，知他已有幾分不耐。“冷叔。”溶王輕喚。冷總管近前，斂眉恭立，此人是冷將軍以前的侍從，從小照看溶王，故私下溶王以叔相稱。“明日還須上朝，這裏留幾個機靈的看著點兒。”冷總管頷首後略頓一下，“晉王那兒……”“把上年茜香國那貢品送去也就罷了。”冷總管點著頭，又低聲道：“皇上那兒的回禮，是照著往年的辦吧。”溶王慢應了聲便起身離去。
    月上中天。
    一抹石青色的身影靠在水榭亭間秋香色的鵝絨軟榻上，微風吹起他的長發，黑得泛出藍色。庭院中花影扶疏，陣陣幽香在空氣裏飄散，白玉欄外的荷花池內偶見殘枝敗葉，在迷離月色的渲染下，頹敗亦可入畫。
    “小昕昕——”聽見這稱謂，冷梓昕頭也不回地撇唇道：“花公子，你尚在垂髫之年嗎？”隻見白縐綢衣一閃，花樓澈已幾步躍進亭內，順手撈了塊鬆綠嵌珠食盒內的棗花糕入口大啖，“咦？莫非這溶王府內連糕餅亦是宮裏送來的不成？”冷梓昕充耳不聞。端著酒具走進來的冷總管聞言曬然一笑道：“是為著花公子要來才特為準備的。”花樓澈摸摸鼻子，嘿嘿一笑：“小昕，讓冷總管到我府上住幾日吧。”冷梓昕轉過身來在他手上狠敲一記，花樓澈做狀疼得嗷嗷叫，就勢裝瘋賣傻：“要不你也住我那兒去，豈不四角俱全？”冷梓昕無視他的話，瞪他一眼，道：“以後莫在眾人麵前胡說八道。”
    “咦，上回在宮裏分明是十七公主自己說她長大了‘非梓昕哥哥不嫁’，皇上不也默認了？我哪裏胡說啊。”花樓澈扯著長聲兒，一麵還學著公主奶聲奶氣的話音兒。
    冷總管緩步退下時亭內二人正自笑鬧。
    昕兒有此摯友，當不若兒時那般孤獨了吧。突然不知想到什麼，冷總管臉色變得有些難看，急走幾步，轉眼身影消失在夜幕中。
    “事情有眉目了？”目送冷叔離開，冷梓昕凝視著遠處天際的一顆孤星徐徐問道。“除了那位，當日府上並沒有其他人出入。”花樓澈抿口酒，“不過，另有一件趣事。”他斜眼看向冷梓昕，又丟粒紫晶葡萄在嘴裏。
    “難道是我父親有什麼秘聞野史讓你發掘到了？”冷梓昕悠然道。
    花樓澈倒唬了一跳，差點兒被自己的口水嗆住，在冷梓昕無聲的注目下，悠然道：“你父親確有一個外室所生的孩子，你不知道？而且，還是你父親帶入府中的。”
    冷梓昕一夜無眠。
    翌日早朝。帝俯看著眾百官，年輕的溶王身著普蘭紗羅絹製的朝服尤顯鶴立雞群。退朝之際，“宣溶王弘德殿候駕——”太監細長的嗓音傳出老遠。冷梓昕跟隨王公公身後一路穿庭繞廊，正忖度著皇上所喚何事，已行至殿前偏廳。
    “臣叩見皇上。”“卿免禮吧。”帝的聲音不怒自威。冷梓昕略抬頭，明黃色鑲黑邊的袞冕袍映入眼簾。“賜座。”“謝皇上。”
    帝示意旁的侍人都退下，這才細打量著麵前端坐著的年輕男子，輕笑道：“你這樣坐著，倒和你父親一個樣兒。”過了片刻，“明日清明代朕問候他吧。”聲音中添了幾分黯然。冷梓昕抬眼注視凝神中的皇上，修眉鳳目，兩鬢隱有白霜，想到那年父親出征前皇上親自斟酒送行，一切仿若昨日。
    “愛卿啊，”帝看著書案上一摞整齊的畫卷，“愛卿覺得當今太子如何？”冷梓昕想了想，道：“晉王文韜武略，將來必是一代明君。”帝的唇邊隱有笑意，他抽出一卷畫軸，“是嗎，那四皇子呢？又如何？”帝的聲音聽上去漫不經心，如閑話家常。
    “四殿下亦是人中龍鳳……”
    “哦？”帝的聲音上揚。
    冷梓昕一凜，跪下道：“皇上，太子之廢立乃千秋之事。”
    帝沉吟片刻，近前虛扶了他一把，道：“起來吧。”嗓音中添了幾分溫和，“不要動不動就跪著，倒和你——”帝沒說完，好一會兒才轉口道：“愛卿可還記得當日朕與你說過的話？”
    “臣萬死不敢忘。”
    好一會兒安靜。
    帝展開手中的畫卷徑自看了半晌後示意冷梓昕近前來。
    冷梓昕不知皇上何意，隻得依言行事，帝手中拿著的是一幅雪梅原墨圖。
    畫中的梅花清俊之氣竟似撲麵直來，傲然之姿令人神往，畫作力透紙背，其右下角有數行蠅樣小楷。冷梓昕看著那梅花出神，帝轉臉看他低垂的睫如翅扇動，愈發顯出靈秀，便笑道：“你若喜歡就拿去吧。”冷梓昕忙謝過，小心將畫收好。“鴻兒也很喜歡這些，有時間你倒可與他聊聊”。
    冷梓昕從內堂退出，一邊心下還在琢磨方才皇上的話……
    殿外雕梁畫廊，各處金碧輝煌。四下靜悄，行走的宮人雖不少，卻連咳嗽聲亦不聞，隻有衣角的悉索聲。“砰——”在轉角處冷梓昕與人撞在了一起，那宮人捧著的食盒掉落，熱湯四濺，甜香味兒隱約可聞。