林海遼闊鬆濤陣陣，一個六歲女童在樹林間嘻戲。今日師父出門抓藥，她借拾柴之機便溜到後山偷閑躲懶。一隻小鬆鼠躥了出來，沿著她的腳跟跑上了旁邊一棵樹，青枝興奮得扔掉幹柴，雙手抱住那棵樹就要往上爬，無奈樹高人小試了幾次也爬不上去。
    青枝氣惱地站在樹下，及腰的長發織成兩條辮子調皮的垂在腦後，她指著樹上那隻鬆鼠道：“小鬆鼠你別得意，等我長大了，本領練高了定能爬上去將你抓住。”說完彎腰拾柴，突然一隻鬆果砸中了她的後腦勺，青枝“唉喲”一聲，抬頭見鬆鼠一溜煙跑了，便順手將幹柴朝它擲去：“壞東西，竟敢偷襲，哼”。
    李家翠尋到後山，看到樹林間的那個小小身影，嘴裏“啊啊”的叫喚她，青枝見師娘來了忙抱著幹柴跑了過去，一麵邀功道：“師娘，你看我今天拾了這麼多的柴。”李家翠寵溺的笑了，見她圓圓的臉上滿是髒汙，便掏出絹子為她擦拭幹淨，並拍掉了她身上的樹葉和塵土，過後對她打著手語。青枝“啊”了一聲，小聲嘀咕道：“師父今天怎麼那麼早就回家了？”李家翠佯裝惱怒，食指點過她的前額，接過她懷中的幹柴便拉著她的小手走下山去。
    回到家時沈修元已端坐在堂屋，他今年已經五十有二，由於長年修身養氣使他看上去比實際年齡年輕許多，頭發依然黑亮光澤絲毫不顯老態。沈修元麵容青攫，腹有經綸氣自華，炯目有神，又有幾分不怒而威的氣度。
    青枝走到門口有些怯怯然，李家翠扯了扯她的小手似在給她壯膽。青枝進了堂屋低頭喚了聲：“師父”。沈修元“嗯”了一聲問：“你不在家做功課又跑到哪去野了？”，青枝小聲回答道：“我去後山幫師娘拾柴了。”“哼，你師娘何時舍得讓你拾柴”。沈修元冷哼一聲，語氣有不容置疑的反駁。
    李家翠忙對丈夫打手勢勸他不要這般嚴厲，沈修元擺擺手：“你莫再寵壞了她，這孩子雖有慧根，但難化愚頑，如不嚴加管教引上正途，隻怕日後是個興風作浪的主。”李家翠低頭不再爭辯，丈夫說的不無道理，青枝從小就異常聰穎，比同齡孩子早慧許多，半歲便能開口說話，一歲就能背誦詩文，但她性格反複無常，老是做些稀奇古怪的事情。有時會為了一隻死去的小鳥傷心難過，有時她又抓些昆蟲和小魚將他們扯斷翅膀或者開膛剖腹。
    她記得有一次，青枝拾到一隻受傷的小鳥帶回家養著，過幾天她卻撞見青枝用尖利的小木棒刺入小鳥眼中，臉上盡是殘虐的快感。當時她嚇壞了，卻又不敢生張，她覺得眼前的青枝就像變了一個人，一點也不像平時那個可愛善良的小女孩。她還注意到，青枝變得殘暴的時候，雙眉正中的觀音痣就顯現出烏黑的顏色。
    青枝見師父麵色不慈，嘟著嘴委屈道：“師父，您布置的功課我都做完了”。“哦，那你倒背誦一遍給我聽聽，如若相差一字我今日便不饒你。”青枝昂起頭胸有成竹的誦念：“人之一身，內而五髒六腑，外而四肢百骸；內而精氣與神，外而筋骨與肉，共成其一身也。如髒腑之外，筋骨主之；筋骨之外，肌肉主之，肌肉之內，血脈主之；周身上下動搖活潑者，此又主之於氣也。是故修煉之功，全在培養血氣者為大要也……。”青枝口齒清晰一字不落的將《易筋經•膜論》背誦完，李家翠悄悄對她豎起了大拇指，青枝有些得意的笑了。
    沈修元抿了一口茶隻當不見，不願助長她的傲氣，冷然道：“你這孩子天賦異稟，有過目不忘的本領是你的造化，可是光能背出書中的文字並無意義，‘膜論’何解你可領會？”。
    青枝對他鞠了一躬，正經道：“師父，青枝拙見如有不妥還望指正。”“說來聽聽”。
    青枝站直身思索片刻道：“此篇所言，易筋當以煉膜為先，煉膜以煉氣為主，不可為脂膜之膜，乃筋膜之膜也。脂膜，腔中物也。筋膜，骨外物也。筋則聯絡肢骸，膜則包貼骸骨。筋與膜較韌，膜軟於筋；肉與膜較鬆，膜勁於肉。膜居肉之內，骨之外，包骨襯肉之物也。其狀若此，行此功者，必先使氣串於膜間，護其骨，壯其筋，合為一體，乃曰全功。”
    青枝一口氣說完，眨著眼晴看向沈修元，等待著他的評論。李家翠忽然“撲哧”一笑，師徒倆都詫異的看向她，李家翠對沈修元比劃道：“她剛才一副老學究的作派真是像極了你。”沈修元老臉微紅，沒想到妻子會揶揄自己，清了清喉嚨說到：“你快去弄晌午飯吧，我不罰她便是，你在此，她便有侍無恐了。”李家翠忍住笑，對著青枝打手勢叫她不要再淘氣，青枝乖巧地點點頭，李家翠這才轉身去了灶房。
    沈修元沉默不語，這篇《易筋經•膜論》他八歲習得，到十歲方能領悟一二，然而青枝年僅六歲，昨日傳授今日便已通篇領會。這孩子悟性絕佳，天縱之資，可惜體內有邪靈侵擾，自己並無十分把握將其淨化，若是誤入歧途，一身絕技反成禍害，思及此不由得歎息出聲。
    青枝見師父臉色陰鬱，以為自己說錯話惹他不快，立即跪下：“師父，青枝狂傲，以後再不敢偷閑躲懶了，定會聽師父的話好好修行，請師父莫要生氣了。”沈修元收回心神看著地上跪著的小人兒，見她眉心一點赤紅圓潤，眼晴清澈無波，靈動的雙眸仿佛能將世間所有的妖邪粉碎。沈修元喃喃自語：“罷了，自古邪不壓正，將來禍事由你而起也必由你而終，上天既然給了你我師徒的緣份，我便將它修得圓滿吧。”
    聽了師父的喃咕青枝懵懂的看著他，沈修元伸手示意她站起來：“你剛才解得很對，以後隻要照這個要領好好練習必有所成。”青枝心花怒放，大著膽子問：“師父，那你何時才傳授我拳法套路啊”。
    沈修元擺擺手道：“欲速則不達，你可知中華武術古來便有內家與外家之分，外家注重功法套路，講究一擊即中，然而外家功夫無論你多快、多準、多狠都會有極限。武術的最高境界不是怎樣克敵製勝，而是如何將人體的潛能發揮至無限大，要做到這點就必須參悟宇宙蒼生和人體構造。為師現在所授的正是內功心法，有了雄厚的內力才能使功法套路發揮到最佳狀態。”
    青枝興奮的點點頭：“原來是這樣。”沈修元繼續道：“能清虛則無障，能脫換則無礙。無礙無障，始可入定出定矣。知乎此，則進道有其基矣。所雲清虛者，洗髓是也；脫換者，易筋是也。”“洗髓？”“正是，待你《易筋經》學有所成，為師還將傳你《洗髓經》，你生來戾氣頗重，必先淨化心誌，使其清明方可免除走火入魔的凶險。你明白了嗎？”青枝用力地點頭：“明白了。師父，我今後一定好好修行內功。”“嗯”沈修元終於麵色緩和露出難得的淺笑。
    “師父啊，你有沒有一種爬樹的功夫？”“爬樹？”沈修元見她兩眼閃爍調皮的光芒，沉聲道：“你要爬樹做甚？”“那個，後山有好多小鬆鼠，我看它們可愛極了，想抓一兩隻回來送給師娘養。”
    沈修元一聽搖頭苦笑，終究還是個孩子。“你這妹伢，給你三分好臉色就現了形，自己貪玩還扯上師娘做幌子，你師娘最是心慈，怎忍心讓你抓來拘養著，它們本就屬於大自然又何甘成為籠中物。佛曰眾生平等，並不單指你我人類，凡是世間一切有生命的生物都是平等的，切不可隨意傷害生靈啊。”
    青枝吐了吐舌頭，扁嘴道：“我，我沒想傷害它們，就是想跟它們玩來著，山門孤寂，從小到大除了師父、師娘我就再沒見過第三個人了。”沈修元一時語塞，可憐這孩子出生至今都沒出去見過世麵，他是怕她戾氣未消，若受了外麵世界的侵擾，心思多了就更不好靜心修性了。
    “罷了，爬樹的功夫為師沒有，但是我傳授你一門輕功便是，有了輕功，一躍便能上到樹梢，勿需爬那麼費事了？”“真的麼？那太好了。”青枝眼中重放光彩，沈修元點點頭：“你隨我來吧。”
    師徒倆走到屋外的小徑上，沈修元指著一棵小樹說道：“你且試試雙腳跳過這棵樹”。青枝見小樹及膝便卯足勁跳了過去，沈修元搖搖頭：“雙腳不可碰到它。”青枝咬牙又反複跳了幾次，有些氣喘道“師父，我老是碰著樹，跳不到更高了。”
    沈修元讓她停下歇會，對她說道：“你將丹田之氣往上引提，全身放鬆，自然站立，舌舔上齶，貫通任、督二脈，需百念俱棄，采用逆式呼吸，如此再試一次。”青枝照著做，頓覺身輕如燕，雙腳一跳輕鬆躍過，不僅沒碰到樹並且離它還有很長一段距離。落地後她興奮大叫：“哇，好棒啊，師父，這功夫叫什麼名啊？”沈修元被她的活潑所感染心情漸好，慈藹說到：“這是衡山派的獨門輕功，叫‘梯雲縱’。”
    青枝勤勉的反複練習，沒察覺沈修元已離開，待她再看到師父時發現沈修元的手裏多了一副東西。“師父，這是什麼？”“這是為師小時候練輕功時戴的鐵圈，若想學會輕功，從今天起就要戴上它，除了洗澡睡覺其他時候都不可取下來。”沈修元說完替她戴好，青枝低頭看著這副腳銬，見它薄鐵製成很是奇巧，戴上去緊貼小腿肚不現臃腫，大小還可調節，重要的是不會蹭的肉疼。
    她抬腳一試，頓覺雙腳像灌了鉛，沈修元瞧她皺眉的模樣，試探道：“如何？別看它薄而小巧，但圈內有實鐵，可是重得很哪，你若怕苦，不練也成，為師不強迫你學這門功夫。”“不行不行，我一定要學，我不怕苦的。”
    沈修元點點頭，看著她笨拙的挪動小腳，“你現在再試試跳過這棵樹。”青枝提起一口氣，雙腳奮力一跳，“哎喲”一聲被樹絆倒，沈修元扶她起來，嗬嗬笑道：“今天起你便日日帶著鐵圈到這跳樹，這棵樹越長越高你也就跳得越來越高，為師隻能教你口訣，剩下的就看你自己的恒心和毅力了。”