俞萬裏率兵火速趕往潞州時，心存的是一個時辰之內就拿下洛倉。但當他抵達潞州洛倉，看到那守倉之人時，不覺暗歎失算。此人正是賈質。
    本來洛倉防衛並不嚴密，以俞萬裏率兵突往偷襲，千數人綽綽有餘，但此刻賈質卻在此防備，領昭義節度使之兵在此攔截俞萬裏。昭義節度之兵雖不多，但他即是有準備在先，俞萬裏一時也無可奈何。
    正當俞萬裏被阻潞州之際，鄭王已經率兵前往澤州。行軍肅穆，紀律整肅，並不擾民。澤州位於洛陽和潞州之間。鄭王此行將在澤州分兵，一路往潞州，會和俞萬裏從儀州進逼太原，一路往沁州，經汾州兵臨太原。
    鄭王軍到澤州之時，前有斥候來報河陽三城節度使突現洛倉，俞萬裏拿洛倉不下。鄭王聽後，道：“賈質竟在潞州？昭義節度使徐達可在？”斥候回報說：“不知。”
    鄭王思量一番，命令道：“參軍馬元素，領精兵一千，火速前往潞州援助俞萬裏。”行伍中出來以騎駿馬，著明光甲的武官，朗聲答道：“是！”
    “郭友直，”鄭王又對另一名武將道，“你引兵跟隨其後，經潞州隨俞萬裏進軍儀州。”郭友直道：“是。”
    兩人各領了兵而去，鄭王遂繼續領兵前行，前往沁州。
    當此之時，宋寬已在去往代州的路上。而宋寬又是往另一線路：取道衛州，經相州、邢州、忻州，繞過太原北上○1。代州太守辛弘毅（字遠道）是宋寬至交。真宗在位時，為將宋寬從鄭王身邊攆走，在玄始五年將他遠調嶺南道雷州別駕。辛弘毅當時正在雷州太守任上，所以宋寬成了辛弘毅的副手。
    大齊將州按其地位之輕重，轄境之大小，戶口之多寡，分為上中下三等。雷州乃是下州，戶不過二萬，教化外夷民所占卻重，事極繁雜。辛弘毅乃江南東道明州人，雖於此地水土頗不服，但事無巨細倒也處理極其得當，可惜未得聞於上。宋寬被迫離開鄭王身邊，心中鬱悶，但他也是樂觀豁達之人，信奉在其位謀其政。辛弘毅得宋寬相助也是輕鬆許多。宋寬將辛弘毅推薦給鄭王，鄭王又推薦給真宗。於是，玄始六年遷辛弘毅徐州太守，玄始九年為鞏固西北邊防，又除代州太守。宋寬此去代州見辛弘毅，是想借他手中兵力，從忻州圍住太原。三麵相圍，太原府不怕不克。
    在另一邊，聶家山麓，寧厲的話暫時鎮住了石廉三人，但杜衡好戰之心已起，雖一時之下能夠壓下，長久卻不可為。此刻，寧厲和薛文孝站在營外空地上看著聶家山。
    “你想現在就上山去嗎？”薛文孝問道
    寧厲看著前方的山脈，道：“正是，但我需要一個對山勢相熟又能得山上那些人的信任的人。”
    薛文孝沉吟了一會，道：“那就讓錢四去吧。”
    “錢四？”寧厲回過頭問道：“他不是晉王府上的人嗎？”
    薛文孝道：“他也是旱災之下不得已才賣身為奴的。原先與那些佃農相熟。”
    “唉……百姓自買為奴婢，傷的是國，利的卻是那些大家。”寧厲道。
    “目下陛下也無力剪除這些豪門大戶。”薛文孝道，“門閥相傾，排擠賢良，又各養部曲，無異於私人武裝，若能收盡天下部曲，恐能成就邊防虎狼之師。”
    “若有活路，哪個想去做部曲、奴婢？自己有幾十畝地耕種，總要強過為他人耕地吧。”寧厲道。
    “這可不一定，”薛文孝笑道，“若做了大戶的部曲、大奴婢，仰仗那些大戶的勢力，欺壓些良善也是宗大收入。”
    寧厲有些惱怒道：“這樣的人自輕自賤了，還要狐假虎威欺壓他人，真是可恨！”
    薛文孝道：“待如此，溫舒可有良法改變。”
    寧厲道：“這些大戶也不是一日之間矗立起來的，根深蒂固，枝連葉茂，彼此間都有通氣，更與皇家宗親是親眷婚姻，對國家而言猶如瘤毒，或可等他們內部自己腐爛，但恐怕時間長久百姓遭殃。若朝廷同時施之以外部之力，推助一把就更妙了。”
    薛文孝道：“嗬嗬……這些都是後話了，眼前聶家山之行就讓錢四帶路吧。”
    寧厲心中奇怪薛文孝為何突然刹住，突然想到薛家也是洛陽大戶，一時不知該說什麼才好。又想到洛陽正是鄭王所在，薛文孝在此不知會否牽涉薛家，慶幸姊姊去了長安，此刻不在洛陽。
    薛文孝似乎看出寧厲所想，道：“溫舒不用擔心，即便薛家擋道，我也會將它除去，隻要國能強大，家有何惜？”
    寧厲卻駁道：“國雖重要，家業也要好自經營，國強家貧亦是不可取的。”
    薛文孝隻是笑笑，並不言語。寧厲見狀也轉移話題道：“季高此去勝州，不知趕不趕的急請公孫小將軍調些兵來。”寧厲話中的公孫小將軍盛世公孫忠毅的二哥，大司馬的二郎公孫博觀（字仲約）。
    “你把金魚符交予他還怕請不到援兵？”薛文孝道，“近半個月來，我在太原城內逛了一圈，也算了解寫他們的布兵狀況，恐怕晉王府中已有奸細潛入。”
    寧厲道：“怎麼說？”
    薛文孝道；“太原防衛看似牢靠，實則漏洞百出，年後晉王雖聽從鄭王的意見趕製了些兵器，其實都是粗製濫造，鈍不傷草。肯定有人坐了手腳，恐怕鄭王第一個想取的就是太原。”
    寧厲點頭沉思，道：“那依景元看，太原現在可有守城之兵？”
    薛文孝道：“宗武手下或有千餘，其餘皆散兵遊勇，常年不得訓練。晉王將聶家山之事上報長安，這也是一個原因。”
    “那景元可知道奸細是何人？”寧厲問道。
    薛文孝似是胸有成竹，道：“就是匿名寫密報之人。”
    正在此時，前麵馳來一匹馬，那將士見到他兩立即下馬道：“潞州急報！”
    長安，大明宮，紫宸殿內
    德妃已經蘇醒過來，宮女們喂了藥，德妃也喝了。世宗坐在一旁道：“滿願○2可覺得好些？”
    德妃想要說話卻發現聲音似乎不受自己控製，伸手要去摸自己的脖子。世宗上前攔住她，安慰道：“太醫說你要有一段日子說不出話來，不過不用太擔心，好好養養就能恢複。你身上有皇子，恐有些藥還不能用，需要調理很長時間，希望你能忍耐下來。”
    德妃講不出話來，心中雖然哀戚，但見世宗這般溫柔，也就寬心地點了點頭。世宗見德妃點頭，微笑道：“如此，滿願你先休息吧，我也要去處理政事了。”說完，扶著德妃躺下，蓋好百子錦被，轉身出去了。
    殿內隻剩下宮女恭立，德妃雖然期望世宗能留下來，但她也明白世宗最重視的始終都是國事，而不是她。能得他如此溫柔，德妃已經感到心滿意足。想著世宗的笑容，德妃撫上小腹，她知道那裏麵的孩子正是世宗盼望的。
    世宗趕到宣政殿，太師、公孫赤及大理寺卿張立（字子豫）。已經等候在內。
    “大司馬可有抓到可疑之人？“世宗問道。
    “在西市南麵的懷遠坊內發現四人，但都已經服毒自盡。”公孫赤說道，“大理寺調查之後發現那四人與刺客正是一夥，皆是長安人氏。但等要去捉拿這些人的家屬時卻發現他們根本無家人在長安，想必是已經被安排妥當。這些人無後顧之憂，才皆赴死。”
    世宗怒道：“京師之內，天子腳下，竟然會發生這種有預謀的刺殺，對朕○3來講簡直是一種恥辱！”
    太師道：“恐怕與鄭王有關。”
    世宗對著大理寺卿張立問道：“你說呢？”
    張立戰戰兢兢道：“大理寺調查得到其家屬多是遷到洛陽了……”
    世宗聽後，怒目橫睜，拍案而起，道：“哼！鄭王叔，鄭王叔……我念你是先帝親弟，朕的親皇叔，不計較你住在太初宮，你卻來害我！”
    他踱到公孫赤跟前道：“大司馬即日就整兵，討伐洛陽。”公孫赤答是。又踱到張立麵前，看著這個有些發顫的大理寺卿道：“去查大相國寺，有沒有和鄭王勾結！現在就去！”
    張立連聲稱是，四肢並用地爬起來，狼狽地出了殿門。
    世宗看著他的身影，大聲道：“這天下是這麼好奪的嗎？”
    太師和公孫赤默然。
    ○1這一路線比鄭王率軍去太原要遠，但宋寬出發卻在鄭王之後，除去行軍拖延，宋寬此行的時間問題是個漏洞，就無視吧……囧b
    ○2寫到這裏才發現皇帝直接叫妃子的名字貌似有些不妥，但總不能叫“愛妃~”吧（寒），還是叫名字吧……
    ○3對於皇帝的這個自稱，正式場合他才會用，一般場合，自稱“我”。