元豐二年春，關隴諸州遭大旱；而淮南道、江南道諸州未到驚蟄，卻聞天雷。異象之下，世宗齋沐三日，祈雨於昭穆。三日而返，除洛邑薛文孝為尚書令。
    皇帝敕書傳到中書宰相杜高手中，卻遲遲未發下去，世宗反而收到了左拾遺的上書，陳言此舉不合規矩，朝中之官，皆應有東西曹、禦史台考核方可任命。
    說起來，尚書台之位不過內廷侍書，品階也算下流。薛文孝此人也不是什麼無名之輩，洛邑薛家以書傳家，是中原大族，薛家子弟才名遠播者不在少數。但薛文孝縱然才華橫溢，傳聞中，他卻是極其的放浪形骸，桀驁不馴。先不說他是否會接受朝廷的任命，薛文孝這種個性卻不是杜高想要的，在杜高看來，一個人若是連修身都沒能做好，如何讓他來領百姓事？所以杜高拒絕執行皇帝敕令。
    另一方麵，世宗即位兩年，雖是亟欲改製施新，一掃先帝弊政，卻處處受到掣肘。像杜高（字千裏）這樣的老臣隻知尊奉舊製陳規，仗著先帝之名，手握朝中人脈，權傾朝野。
    世宗憤恨地捏著左拾遺的上書，怒道：“杜高！”
    杜高卻緩緩地從座中起身，行禮，道：“陛下，先王禮製不可廢，先王法度也不可違背，如今關隴大旱，陛下此事若行，臣恐怕旱情將持續下去。”
    世宗瞪眼道：“丞相的意思是朕失德嗎？”杜高微一躬身道：“天將異災，陛下請謹言慎行！”語氣之強硬，不容回轉。
    世宗冷哼。一旁太師範成微微歎氣，道：“法度人所設，高祖立法度到如今也有百年。物事民風已經與高祖時大不相同，再沿用高祖故製恐怕不盡合適。”
    杜高看了一眼範成，說道：“太師向陛下推薦薛文孝已算逾矩，如今決斷用人，難道還要誤導陛下嗎？”世宗聽後大怒而起，對杜高怒目而視，怨恨之意尤甚。杜高也不示弱，昂首而對。世宗終究冷哼一聲而去。
    皇帝離開了崇政殿，大小官吏等了片刻也都各自散去，回各曹司辦公。
    而此刻內廷太極殿內，皇帝氣極無法發泄。大袖絳紗袍的朝服在身，也未曾換下，操起架子上的刀，拔出亂砍一氣，直到力竭。卻聽到範成說道：“陛下需要耐心。”世宗怒道：“你要我向杜高那老東西屈服？”範成說道：“現在在朝中，陛下的人心還未穩固。當然，杜高的勢力也沒有他自己想象的那麼牢固了。兩年來，我們已經拔掉了他的一些人脈。現在，我們需要的是時機，和一個罪名。”
    世宗咬牙切齒道：“會有的。”
    不久，丞相，禦史，太師在政事堂又一次議論了關於薛文孝之事，但世宗態度堅決，於是薛文孝的任命書就這樣強硬的執行了下去。到上巳這一日，薛文孝接到任命狀，出乎意料的欣然接受，並起身到京城赴任。
    任命薛文孝的紛爭以皇帝的強硬解決了，但天象的異常卻沒有因皇帝的祈雨有絲毫變動，杜高依舊反對薛文孝的任命，並且數次將它與天象異常扯到一起，更加引起世宗對他的不滿。左拾遺寧厲（字溫舒）也時常上些“夏州半月無雨，慶州、晉州天旱，農時延誤，百姓青黃不接”。世宗忍無可忍之時，著實想要廢掉這個左拾遺。一些大臣如禦史大夫廖至道（字慎學），大司馬公孫赤（字子華）已經感覺到暴風雨的氣息。