我與阿奴裝扮成賣藝的流竄藝人，阿奴還是原來的樣子，我將臉塗黑，換了一聲粗布男裝，假作是他的馴師。以前深居繁逝，外麵什麼樣的光景都不清楚，現在看到邊城廢棄，民房坍圮，卻是真實地感受到兩國戰事吃緊，戰火燎原之勢不見遏製，反而愈加擴大。玉笙照我說的帶了繁逝的侍女，當著耶曆弘的麵擁著我舊時的衣物痛哭，耶曆弘一時不忍，就分給她們一些錢糧，各自遣散了。
    玉笙按之前安排好的路線，以特殊的接頭暗號找到我們。這一見不啻於九死一生後的重逢，玉笙緊緊地攥住我的手，哭得涕淚滿裳，然後又雙掌相合地感謝老天，護佑著我讓我度過此劫。
    胤朝嫁來的宜睦公主，在北奴艱辛輾轉地活過五個年頭，終於熬不住了芳魂遠逝，那麵在繁逝祭祀堂孤獨地立了五年的靈位終於實至名歸，我也終於可以擺脫宜睦公主的身份。
    我回望繁逝，矮小的雲坪山在群山橫亙綿延中已經看不見了，更何況繁逝。在解脫的快意流遍全身的同時，有淡淡的失落從心底氤氳升起。從今日起，我不再是顏相千金，也不再是宜睦公主，一切皆在我跳崖的那刻成為前塵往事。說實話，我現在像極了一個保留著前塵記憶的來世之人。
    我偕同玉笙和阿奴回到胤朝邊境集州、寧州一帶，相比戰火不斷，百姓逃離的錦溪、通州、盛庸，這裏相對的要太平、安寧一點。我還未做好以後的打算，想在這裏先落腳一陣，我不想去集州，於是就在寧州城中，出錢頂下了一家因主人南下而要脫手的店鋪。
    那人賣給我的是一個門麵的小鋪子，經營布匹生意，他因急著逃命，挑了幾匹質地優良的布帶走，別的都給我剩下做生意，算是他高價賣我鋪子的補償，這裏前門是鋪子，後麵就是人住的居室，這裏布置設施十分簡陋，勉強還可以讓人住下來。
    不過我買個店鋪也不是為了做生意，隻是為了掩飾身份罷了。在寧州時，沒有侍女侍從，洗衣、做飯、打掃樣樣都要自己動手。玉笙知道我做不來這些，就默然地將所有的事都承擔下來，若是有重活就指點阿奴去做。
    一日，我陪著玉笙在寧州城裏的溪水邊浣衣，我與玉笙同去，可是玉笙卻不許我碰水。我看見她將衣服平攤在一塊石頭上，借著溪水下流的勢頭，一下一下用木槌敲著，隨著她的動作粗布頭巾下有幾縷碎發滑落，貼著她微微有些汗意的臉龐。
    “玉笙，我來幫你吧。”我卷起袖子。
    玉笙看著我“撲哧”一聲，輕聲道：“別別，小姐，您這輩子都沒有浣過衣，手上皮膚嬌嫩，定然受不了這浣衣的皂莢粉。況且水冷，您就算了吧。”
    “玉笙。”我佯裝嗔怪道，“你這是在變著法子說我無用呢。”
    “沒有。”玉笙有些委屈地辯解，見到我臉上的笑意，明白我在同她說笑，也是佯怒地瞪我一眼，又去專注地捶她的衣服。
    過了一會，玉笙又想到什麼，在我耳邊輕輕道：“小姐，求求您回去吧。我們主仆兩人現在假扮成夫妻，試問哪家有妻子洗衣相公還陪著的，人家見了難免疑心，您還是回店鋪去。”
    我笑而不答，同在浣衣的還有好幾位寧州城中的婦女，看上去都上了些年紀，倒是沒有注意到我們，顧自圍在一起絮絮說著什麼，神情隱秘。
    其中一個粗布藍衣的婦人說道：“這年歲真的沒法過了，俺和俺家相公商量著也南下去了。俺們這些老太婆不打緊，隻是家裏有年輕女兒媳婦的要當心……”說著聲音小下去。
    這時開口的那位我認識，就是住在隔壁的黃大嬸，她蹙著皺得核桃一樣的嘴，念道：“俺就叫俺家閨女好好地在屋裏待著，千萬別出來露麵，也是怕這世道……”
    她們說得有上文沒下文的，但我聽著心中也大略有些明白了，戰事迭起，邊境混亂之際，常有駐紮的軍隊假以威勢，擄掠當地良家女子到軍營中肆意淫樂，這樣落魄軍營的女子稱作軍妓。通常說每朝每代都明文規定，勒令軍隊所經之處不許擾民，供軍人使用的軍妓一般是由帝都城外窯子中的窯姐，還有抄家獲罪官員的女眷充當。但是非常之時，這條明文不過是形同虛設。
    我曾從耶曆赫那裏知道此次胤朝領兵的將軍是林桁止，想來心中有些氣憤，桁止竟然如此放縱手下。但是細細思量，也覺出桁止處境的為難，胤朝經兩代外戚王氏與薛氏把持朝政後，是斷斷不允許後起之秀的林氏在朝中獨大，林桁止身居大將軍之位，其下還設有四位副將，皆是直接服從於天子皇命。如此掣肘之下，憑桁止之力很難完全彈壓住手下的那些人。
    “小姐。”玉笙在我耳邊輕聲問道，“她們再說什麼？”
    我露齒一笑，“不過是軍營中一些齷齪的東西，你聽不懂也罷。”
    “哦。”玉笙聽話地應了一聲，垂頭繼續浣衣。
    “嗨，顏相公。”那個黃大嬸拉開嗓門向我們這裏吆喝一聲，我愣了一下，後來才覺察到這聲“顏相公”喚的是我。
    黃大嬸“溜溜”地上下看了玉笙一眼，口齒碎碎地說道：“你家媳婦還年輕，模樣也不難看，你可千萬當心著點，別讓她隨便出來了……”
    我與玉笙聽了都有些尷尬，勉強笑著點頭，那黃大嬸說完就不管我們了，顧自和那些婦人又拉起家常。
    “小姐……”玉笙一不留神，手中的一件衣服被下流的溪水衝了下去，她輕叫一聲，“哎喲。”
    “我去撿。”我提起衣服輕快地跑過去，這裏水流緩慢，而且溪水極淺，漫上來隻沒到腳踝的上麵一點，我伸手就將那件衣服抓住了。
    玉笙卻是在岸邊急得很，為了不暴露身份，硬是將一聲“小姐”咽回了肚子，喊道：“快上來，本來身體就不好，莫弄得病了。”
    “好了，好了，這就上來。”我清妍地朝她笑，梨渦淺現，一步一步趟水回去。
    這時，遠處水聲飛濺起輕靈叮咚，有一俊美少年騎在青驄馬上，一身白袍愈加襯得容顏如玉，儀態清冷高貴，手執韁繩漫無目的地讓馬從溪水上踏過。
    奕析，我心下一驚，那件手中的衣服又被水衝走。
    “唉，小姐。”玉笙還沒有注意到奕析，“衣服又被衝走了。”
    “別說話。”我急著一邊上岸，一邊示意她噓聲，上岸後我一把拉過玉笙，“我們快走，這些東西都不要了。”
    玉笙覺得奇怪，指著放在木桶中衣服，疑惑道：“怎麼回事呀？難道這些也不要了？”
    “快走。”我急道，拉著玉笙就往我們住的店鋪跑，絕不能讓高奕析看見我，發現我還活著。
    “嗒嗒”的馬蹄聲從身後自遠而近地傳來，玉笙低著頭蹲了下去，他從我身邊經過時，目光在我身上停留了一下，我現在一身粗布尋常男裝，臉上還塗得黑黑，驚鴻一瞥中他應該沒有認出我，接著他騎馬與我擦身而過。
    聽到馬蹄聲再次遠去，我長長地舒了口氣。