隨著顏卿是狐妖的謠言不攻自破，豐熙帝親自下旨冊封顏卿為太子娉妃的消息，立即在宮中流傳開來。
    我重新回到宮中時，走過之處，總有宮女太監在一側竊竊私語，我已無心去分辨他們是純粹的驚訝，還是懷有惡意的攻訐。
    我走在通往鳳儀宮的路徑上，抬頭看見古柏蔭蔭，盤曲的枝幹遒勁蜿蜒。秋日裏清澄的天空，繾綣的流雲也很少，如剔透的玉質，籠蓋著宮牆高聳，殿宇繁森。
    蔥鬱的古柏四季常青，我記得當初懵懂地應邀入宮時看到的也是這般的景色，現在想想已經相隔了一年多的時光了。
    現在宮中因為與北奴的議和，事務繁多。而且豐熙帝病勢日益加重，太醫都言回天乏術，關於國喪的事宜也在有條不紊地籌備。除此之外，還要籌備新君的即位，一個新的朝堂即將開始，各種積壓起來的事情更是千頭萬緒。
    十七年秋十月十六日，豐熙帝於太極宮中頒下旨意，傳位於胤朝儲君高奕槿，將自己封作豐熙太上皇，從此居於天頤宮中，正式放手皇權。
    新擬定的國號為“軒彰”，《集韻》曰：軒，簷宇之末曰軒，取車象，有高揚敞亮之意，彰，明也，《書·伊訓》曰：聖謨洋洋，嘉言孔彰，取義美盛鮮明。兩個都是極盡祥瑞的字，也是對新王朝前景的美好喻示。
    由於宮中正值多事之秋，所以將奕槿與我的婚期擬定於十月廿七日，黃道吉日。其實關於側妃的迎娶，可有可無，甚至在下旨後直接入侍也可以。可是我知道奕槿想給我一個正式的婚禮，以表示對我的看重和心意之誠。
    鳳儀宮中，皇後依然雍容端莊，可是眉梢眼角難以掩飾淡淡的憔悴和倦意，我進去時，她坐在鳳座上閉目養神，高嬤嬤輕緩地為她揉著太陽穴。
    看見皇後時，我忽然冒出這樣一個念頭，皇後就要成為太後，那麼薛貴妃，她會成為貴太妃吧，這般綺豔的美麗在這個秋天，怕是要燃燒到完結了。
    皇後微微地睜眼，緩聲道：“你來了。”
    我向她屈膝行禮，“參見皇後。”
    “這孩子倒如此的乖巧。”皇後和顏笑道，示意我起來，“這段日子還是住在宮中好了，現在的顏府中隻有你一名女孩子，萬事也不周全，住著令人擔心。所以皇上與本宮商議還是讓你留在宮中，也好令殿下放心。”
    “令陛下和娘娘如此掛念，真是顏卿的過失。”我道，“在顏府中也沒有什麼不周全的，畢竟我從小在顏府中長大的。”
    皇後不理會我的推辭，“就安排在印月軒好了，那裏環境安靜些，離殿下也近。”
    原本我已經恢複顏府千金的身份，是可以住在顏府中等待出嫁之日，可是皇後堅持讓我留在宮中，據說也是皇上的意思。我現在已不是尚宮的身份，於是令我在廿七日以前住在一處名為印月軒的宮室，接近太子東宮。
    我先是試探了一下能否推卻，見皇後語氣堅決，也就立即偃旗息鼓，答應了此事。其實有一些事情我也想與紫嫣當麵問清楚。
    “如此美意，那麼顏卿唯有遵命了。”我恭順說道。
    皇後見我答應，溫柔地握住我的手道：“終於等到這一日了，也了卻殿下一樁心事。”
    我見她好像還有話要說，此時進來一名太監，稟報道：“娘娘，翰林院來為芷陽公主畫像的畫師到了。”
    豐熙帝已正式下旨將郡主婉吟定位和親使者，遠嫁北奴。這芷陽公主正是豐熙帝賜給婉吟郡主的封號，對此嘉葉長公主不知哭著在太極宮求見了多少回，希望這位皇兄看在兄妹之情上，不要將婉吟嫁往北奴。畢竟北奴距離帝都路途遙遙，嫁去之後此生要再見一麵都難；而且北奴虎狼之國，和親的公主能在那裏平安地等到紅顏老，已是最好的結局，更多是在綺年玉貌的時候就香消玉殞。
    看曆代以來的和親公主，即使是天下第一美人的嘉瑞公主，沒有一個不是境況淒涼的。
    聽到“芷陽公主”，我感到心中如被毛毛的爪子抓了一下，生出些莫名的疼痛。我不知道我應該對那個女子懷有怎樣的感情，豐熙帝下得兩道聖旨幾乎是同時到我們手中，於我，是冊封為太子娉妃，從此名正言順地站在他身側，與他廝守終老；於她，卻是冊封為芷陽公主，從此遠嫁北奴，天地悠悠，道阻且長，此生不再相見。
    我不敢想象一個對奕槿如此愛慕的女子，在接到被冊封為芷陽公主的時候，是怎樣悲涼絕望，幾欲發瘋的心境。
    那日在蓂山行宮中，奕析分析得一點不錯，不可能是皇上的親女，也不可能是庸伯王門楣不高的養女，更不可能是雄踞南方的定南王的女兒，剩下的人選就唯有婉吟郡主。
    即使知道她愛慕的人是太子，也正因為如此，本是應該漠然以對的薛氏，才會極力地促成此事。
    婉吟郡主，現在更應該說是芷陽公主，已被接來皇後的鳳儀宮中，明言是皇恩浩蕩，要把她像皇上親生公主一樣出嫁，其實是變相的軟禁。
    “哦。”皇後輕輕地應了一聲，“既然來了，就命人帶他去公主的含芳殿吧。”
    這時，高嬤嬤忽然停下按摩的動作道：“娘娘，這芷陽公主不願意讓畫師給她畫像，已經趕走好幾位……”
    “那幾位畫師畫得都不好，本宮看了也覺得不入眼，難怪公主會生氣。”皇後雲淡風輕地說道，秀美的鳳目瞥過她一眼，“嬤嬤也是宮中的老人兒了，平日處事謹慎小心，現在怎麼鬆懈起來了。”
    高嬤嬤聽了訓斥，沉默不言，繼續為皇後揉著太陽穴。
    那太監急忙接口道：“是的，娘娘，今天來的那個可是翰林院的丹青高手，絕對讓公主看了滿意。”
    “那就好。”皇後聽了，會心一笑，轉頭問高嬤嬤道：“紫嫣人呢，叫她領著畫師去公主的含芳殿，順便為本宮辦些事。”
    聽到紫嫣的名字，我才發覺從入宮到現在，我還未與紫嫣見過一麵，仔細查看她也不在鳳儀宮中，不禁覺得有些狐疑。
    “娘娘您忘了。”高嬤嬤說道，“林尚宮病了，這兩天嚴重得連床都不能下了，還一直咳，小臉病得煞白煞白的，看了真令人心疼。”
    “哦，你看本宮這記性。”皇後撫著額頭恍然道。
    紫嫣病了，怎麼忽然就病了，雖然紫嫣也是一介柔弱女子，現在兼以薛氏的沉重壓力，一時心力交瘁也沒有什麼不可能，可是我總覺得有些說不出的蹊蹺。
    “那麼顏顏為本宮去走一趟吧。”皇後柔聲說道。
    我聽得大腦“嗡”一聲，皇後居然讓我去見婉吟！可是以我現在的身份，如何去見她？
    她原本就對我懷有些敵意，我現在這樣貿然地過去，她會怎樣揣測我的來意，是來炫耀我獲得的長伴太子左右的資格？還是幸災樂禍地去看她現在悲涼的處境？她會怎樣想，怎樣認為，覺得我是在嘲諷，還是在對她施予無關痛癢的憐憫？
    “皇後，我不能……”我麵露難色道。
    皇後此時歎道：“本宮倒又忘了，你現在已是殿下娉妃，不是尚宮了。”
    我怕皇後誤會，神色窘迫地向她跪下解釋道：“不是的……而是因為殿下……我實在不方便見公主……”
    “千萬別跪著。”皇後急忙出手扶起我，容色和悅道：“你放心，婉吟也是頗識大體的，怎麼會不分緣由地將此事遷怒到你身上。”
    “可是我……”
    “不是單單畫像，本宮還有其他的事要你轉述給婉吟，怕其他人做得不妥當。”皇後輕柔地拍拍我的手背說道，“婉吟對本宮怕是有些誤會，以為住在本宮的鳳儀宮中是軟禁了她，那時候你告訴公主，本宮絕沒有這個意思，她若想出宮看望母親，憑這麵本宮給的令牌，可以隨時出去。”說完便將一麵小小的金牌放在我的手中。
    話已說到如此，我隻好硬著頭皮答應。