就這樣我花了六十兩銀子，買了三匹連普通毛驢都不及的劣馬。不過當下也是別無他法，畢竟我要繼續北上，必須購置馬匹。我問過許多集州城的車夫，但一聽到往北就連連搖頭說不做這樁生意。
    我們坐在原先預定的那個位置，飯菜很快就上來了。我感到懨懨的沒什麼胃口，隨意吃了幾口就停下了。
    客棧中的另一個小二來我們添送茶水，溫熱的水順著喉嚨下去，我才覺得稍稍好受了些。
    我指著窗外的幾個體格魁梧的人說道：“小二哥，這些人看起來像是從北邊來的。”
    小二點頭道：“是啊，我們這邊北人是多。”
    我道：“現在大胤和北奴不正在交戰嗎？這集州城中怎麼還會有北人。”
    “公子這話說的。”小二在我杯中再次注上溫水，“我們這裏兩國的邊民商業貿易常有來往，有些北人是已經定居在胤朝境內了，有人還娶妻生子。也算不上完全的北人了。而且這仗打得再凶，也不至於將已歸在胤朝中的北人全部殺盡啊。”
    我笑道：“這倒也是。”
    此時那位先前介紹給我馬的小二過來了，我看了他一眼，眉梢眼角帶著局促愧怍的神色，見到我半響才說道：“公子真的是對不住了，前幾天出十兩銀子買馬的那位客官又回來了，說找不到馬非要我們客棧中的，我家老板說已經有人買下了，他還是不肯讓步，說要三十兩一匹買下……”說著聲音就小了下去。
    我已聽明白他的意思了，聲音平靜地說道：“那我出到四十兩一匹，麻煩小二哥再去同老板說一聲，還是遵守承諾賣給我吧。”
    小二嚅囁著不肯走，“公子，不是錢的問題，隻是那位客官實在蠻橫得很，說今天見不到馬就砸了我們的小客棧，我們老板被逼得沒法，才讓我回來好言求求公子。”
    一旁的纖離和纖柔也流露出忿忿不平的神色，怎麼會有這樣強買強賣的人。
    我說道：“如果我也不讓呢？”
    “哎喲，公子您就饒了我們這家小店吧，我們老板知道兩邊都是開罪不起的人，但看公子生得清秀麵善，也是個知書達理的人，不像那些北邊的蠻子跋扈囂張，才冒昧地來求求公子。”小二麵露難色道，“其實那位客官隻是要其中的兩匹，我們老板說了剩下一匹還是給公子，另外送公子兩頭毛驢，隻收跟馬一半的錢。”
    我淡淡地一笑，這種地方連馬都成這副模樣了，這毛驢不知是什麼樣呢。
    此時纖離說道：“小二哥，我們公子要北上，用這毛驢有些不方便吧。”
    “巧了，那名客官也是要北上的。”小二伶俐地提議道，“不如小的給你們引薦一下，你們要不同路吧，也好有個照應。”
    我擺擺手，跟這樣的人同路不提也罷，說道：“毛驢就毛驢吧，我們也不為難小二哥了。”
    “那好，公子。”小二立即鬆了一口氣，“公子先坐著，小的幫您將毛驢牽到後院的馬廄，一會您親自來看看。”說完便退下了。
    他一走，纖柔就不滿地說道：“小姐怎麼就這樣的算了，這毛驢不知要騎到猴年馬月才能到呢？”
    我啜飲一口溫水，說道：“要不你們兩個去同那個蠻橫的北人打上一架，把馬再奪回來？”
    纖柔還未說話，旁邊的纖離勸道：“還是聽從小姐的吧，畢竟我們現在還不好暴露身份。”
    用完飯後，小二說給我們的兩頭毛驢已經牽到後院馬廄那邊了，原本要親自領著我們去看，可是這馬廄先前已經去過一次，於是我就令他不必麻煩了，我們自己過去看看就是。
    纖離與纖柔跟在我身邊，現在已至午後，客棧中惟一餘下的幾名客官也都用完餐，回房裏午休去了，一時間整家客棧顯得格外的寂靜冷清，前廳還偶爾傳來一兩下收拾碗碟的碰撞聲，走到後院時就完全靜悄悄，愈發顯得無人了。
    此時天氣沉悶陰冷，空中鉛雲低垂，怕又是要飄雪了。
    我們三人走近馬廄時，隱約聽到有男人的交談聲傳來，其中一人的聲音特別洪亮，像是個狂放不羈的人，另一人的聲音則要沉穩內斂許多。
    那個洪亮的聲音吼道：“老子再也忍受不了這個地方了，再也不想受那些胤人的鳥氣了。他奶奶的，居然敢偷老子的馬，害得老子不得不騎這種馬回去，讓那些營裏的兄弟看見，真是顏麵都丟盡了！”
    一個沉穩內斂些的聲音勸道：“小點聲，這裏還是胤朝的境內。”
    “怕他做什麼？這裏四下一個人都沒有！這胤人的膽子真是芥末一樣的小，還沒打過來呢，就一個個地拖家帶口地跑了。”
    我聽見前麵幾句，好像就是與我爭那兩匹馬的人，一時好奇心大作，想看看這小二口中的北邊蠻子究竟生得怎樣凶悍的模樣。於是我與暗奴腳步輕緩地走近了些，藏身在後院一隊雜放的家具物什後麵。
    我透過物什間的空隙，看見在馬廄那邊站著兩個男人，一個三十左右長得三大無粗、孔武有力的，一看那粗狂的麵容就知道是個北人。另一位看上去大概雙十年華，比身邊的大漢年輕許多，身著一襲素淨的流雲紋理白衣，飄逸輕盈的衣袍在這樣的冬寒天裏顯得有些單薄，細看之下也是生得眉目俊朗，豐神如玉。
    這樣兩個氣質完全不同的人站在一起，顯得十分的突兀。
    我看著這兩人，覺得有些眼熟，卻始終想不起是在哪裏見到。