緊接著，跟隨皇後而來的侍從才魚貫進入，恭順地立侍在皇後身後，其中有一人我看著眼熟，仔細端詳，竟是皇上身邊的近侍濁公公。
    薛貴妃看著突然來到的皇後，神色鎮定地說道：“皇後怎麼深夜趕來甘露台了？”
    皇後淡淡道：“貴妃不是也在嗎？”
    “本宮奉旨為皇上於甘露台祈福，出現在這裏應該也不奇怪吧。”薛貴妃話中暗藏鋒芒。
    皇後倒是不溫不火的態度，“祈福的七七四十九日已過，貴妃還堅持留在甘露台為皇上祈求福祉，可見貴妃對皇上一片真摯的心意。”
    薛貴妃依然保持得體的笑容，“那麼皇後此趟的來意呢？”
    “奉皇上之命將顏卿改囚在昕頤堂中。”皇後的聲音中透著堅決和不容商榷，“請貴妃不用阻攔。”
    “她可是狐妖，昕頤堂怕是關不住她，還不如將她留在甘露台，畢竟有清合道長坐鎮，妖孽也不敢多加放肆。”薛貴妃寸步不讓地說道。
    “皇上說過了，昕頤堂中放著曆代道家的經文，其中不乏有得道高人的真跡和用過的器具，如此道義深厚的地方，不怕降不住區區的狐妖。”皇後回答道。
    皇後看向我時，看見我脖頸上一道血痕，橫亙在白皙的肌膚上顯得愈加觸目驚心，她嚴厲地問道：“貴妃這又是怎麼回事？皇上不是嚴令下來不準對她動用私刑。”
    薛貴妃桀驁地看著皇後，“皇上真是過於仁慈了，對一隻狐妖都抱有惻隱之心，可是這樣隻會遺留後患。”
    “貴妃如此見解獨到。”皇後也不想在此事上多加追究，於是說道：“還是請貴妃將人將給本宮吧，本宮也好向皇上交代。”
    薛貴妃卻是絲毫沒有放人的意思，氣勢凜然道：“茲事體大，請皇後娘娘見諒，本宮一切直遵照原旨做事，恕不能就此從命。”
    中宮威儀被如此地頂撞，皇後臉上未露出一絲的慍怒之色，“本宮持有皇上特賜的金牌……”
    “皇後想用一麵金牌來命令本宮嗎？”薛貴妃出言打斷，神情中鋒芒畢露。
    暗室中的氣氛一點一點地僵化下去，薛貴妃今日一再地挑釁中宮皇後，在場的眾人皆是悚懼得屏息，暗室中寂靜得唯有火舌舔著紅亮的烙鐵，啪的四散出無數明滅的火星。
    皇後看著那通紅的烙鐵一眼，以國母的威嚴說道：“濁公公，給貴妃看皇上的手諭。”
    “諾。”身後的濁公公將一頁玉帛紙呈給薛貴妃。
    “貴妃常年在皇上身邊，總應該認得皇上的字跡。”皇後用手指拂了一下垂落的鬢發，悠悠然道：“不拿出皇上的禦筆也是降不住你的。”
    薛貴妃指間拈著那頁素箋，戴了護甲的手指微微顫動，像是心緒極不平靜的樣子。
    皇後命人為我打開手腳上的鐐銬，讓兩個宮女扶著我走出來。
    薛貴妃此時如同綺麗到極致而頹敗的花朵，淒豔靜靜地流淌在她無瑕的麵容上，良久才說道：“皇後走好。”
    那張玉帛紙在她保養得雪白修長的手中捏碎，然後她一舒展手指，傾注了一腔怒意而被摧折破碎的玉帛紙便落下來，停在地上如一隻被碾死而支離的蝴蝶。
    我出了甘露台之後，並沒有如皇後所說帶去昕頤堂，而是帶我進了一間最近的宮室。我進去時，已有皇後身邊的高嬤嬤在那裏等候。
    皇後對高嬤嬤說道：“先為她將手上和脖子上的傷口處理一下。”
    我手上的傷口是今日在鳳儀宮被狐狸抓傷，脖子上的傷口是在甘露台被薛貴妃的護甲抓傷。我的唇角勾起一抹暗諷的笑意，兩處都是抓傷啊。
    手背上的三道抓痕因時間久了沒有處理，凝固了一層暗紅的血痂，上藥時不得不把血痂剝離才能塗上藥粉，即使高嬤嬤盡量地輕柔些，我還是痛得齜牙。
    皇後在一旁關切地問道：“這會留疤嗎？”
    “脖子上的那道淺，應該不會，不過手上被狐狸抓的來得深，就難說了。”高嬤嬤搖頭歎氣道，“一個生得這般嬌滴滴的女娃娃，卻要遭這樣的罪。”
    高嬤嬤用潔淨的繃帶將我的手包紮好，脖子上那道太長而且也不好包紮，上了藥粉之後就隨它露著。
    皇後一雙鳳目和藹地看著我說道：“顏卿，現在這般的形勢你是不能再留在宮中了。”
    “顏卿明白。”我心中已是猜到幾分，為了保我安全，皇後這次勢必是要將我送出宮去，這件事應該不是她一個人的意思，應已是得到豐熙帝默許。
    “皇上現在病勢凶猛，對宮中的管理也是心有餘而力不足。”皇後說道，“皇上和本宮商量了一下，還是決定送你出宮。”
    我曲膝在地上跪下，感激道：“顏卿謝過皇上皇後救命之恩。”說完要磕首。
    “免了，莫這般跪著。”皇後立即扶住我的手臂，我正要謝恩，皇後伸開雙臂將我擁在懷中，她的鬢間衣角自然散發出淡淡的馨香，就像是在母親溫暖的懷抱中，皇後抱著我時我竟有一瞬的恍惚。
    皇後的下頜抵在我的額發上，神色祥和地問道：“顏顏，出宮後你打算去哪裏？”
    我對於這個問題也是一下惘然，一時沉默著。
    “你是留在帝都？還是去漠北邊境尋找殿下嗎？”皇後問道。
    提到奕槿，我感到心頭湧出一絲溫暖，如一滴滴甘霖澆灌在因疲倦而幹涸的心田上，我說道：“去漠北。”
    “哦。”皇後對此並不感到驚訝，畢竟帝都於我而言是不安全的了。
    皇後的神色瞬間變得縹緲起來，笑中帶著一絲空茫。以前的印象中皇後總是雍容端莊，這是我從未見過的。
    “顏顏。”她溫柔地輕拂我的發絲，“你想過沒有這次出宮後，你又是自由的一個人了，沒有人可以阻攔你去做任何事情。一切又可以重新選擇了，完全按著你心中所想。”
    我聽得一陣疑惑，皇後這是在暗示我不要北上嗎？
    “奕槿。”她輕輕說道，皇後極少喚奕槿的名字，“他終有一日是要繼承大胤皇位的……如果你要與他在一起，就必須成為他眾多嬪妃中一個……而且……也許會不隻一次地遇見比今天更驚險的狀況……”
    我一時無言，想說些什麼話卻全都凝滯在舌尖。
    皇後鬆開擁著我的手臂，已然恢複了一貫溫雅的笑容，說道：“顏顏把這話聽過就是了，最好還是忘了吧。這個人腳下的路還是要他自己來走的。”
    這時，高嬤嬤送上來一隻包裹，對我說道：“尚宮，裏麵是湛露姑姑給你收拾的幾身衣服，還有一些銀兩首飾之類。”
    皇後親手將它交給我，說道：“好了，事不宜遲你現在就出宮去吧，在朱雀門外自會有人來接應你。”
    我將包裹抱緊在胸前，心驀地在此刻柔軟了一下，我忽然對眼前這位溫婉的女子充滿的敬意和謝意，在我如此落魄的時候給我帶來慈母般的溫暖。