皇榜很快張貼出去，東煌國加開武考、廣招人才之事立即傳遍了天下。武考之期定於一月後，各路豪傑紛紛湧入京城，城中頓時熱鬧了不少。
    與此同時，追查虧空之事也在緊鑼密鼓地進行，朝中曾有侵占挪用公款的大臣，人人自危，四處奔走，拚命籌集銀子以填補虧空。但時近年末，往來應酬增多，人人手頭都有些吃緊，一時上哪兒借這麼多銀子？不得不紛紛找大皇子求情，希望再寬限些時日。
    這日吏部尚書史君閣從大皇子府垂頭喪氣地出來，他是大皇子一派的中堅人物，本以為對方會借些銀錢助他渡過難關，沒想到大皇子也正焦頭爛額，向他告借求情的大臣太多，哪裏還顧得上史君閣？
    史君閣在他那兒碰了一鼻子灰，鬱悶萬分，自問鞍前馬後，為大皇子辦了不少事，就連上次彈劾雷霆也是遵照他的指示，才招致罰薪之禍，沒想到自己陷入困境，他卻坐視不理。越想越憋悶，索性也不回府，徑直去了“天然居”，要了酒菜，一個人自斟自飲起來。
    正是晚飯時分，酒樓裏客來如潮，談天說笑、猜拳行令之聲不絕於耳，間雜著小二不時響起的吆喝聲，彙成熱鬧的洪流，似要將他淹沒。
    他悶悶地喝著酒，想著目前的處境，隻覺得一籌莫展，更是愁上心頭。他所坐之處是二樓一個雅間，從窗口望出去，隻見夜幕漸垂，天空灰蒙蒙一片，京城的街道房屋都漸漸模糊了輪廓，越來越暗，最後終於隱沒不見。他心下一片悲涼，隻覺得自己的仕途也似乎跟這漸濃的暮色一般黯淡起來。
    借酒澆愁愁更愁，喝了一肚子的酒，卻依然什麼法子也沒想出來，隻是有了幾分醉意。正想著要不要索性大醉一場，忽見掌櫃親自迎出門去，恭恭敬敬地引一位年輕公子上了樓。仔細一看，那人華服玉帶、眉目俊秀、光華清貴，正是三皇子歐陽逍。
    歐陽逍轉過頭，正好瞧見他，臉上露出驚喜之色：“原來尚書大人也在此，今日真是湊巧，不如共飲幾杯如何？”
    史君閣頓時有些受寵若驚。他素日裏與歐陽逍並無往來，更常幫著大皇子與他作對，如今見對方竟不計前嫌，主動示好，心下感動，態度頓時軟化了不少。再加上剛在大皇子那兒碰了釘子，索性破罐子破摔，偏要跟他的死對頭同桌喝酒，也好出出胸中這口鳥氣。
    於是借著酒意，不再考慮恁多，滿麵堆笑地讓了座，又叫掌櫃重新上菜，再要了壺好酒，與歐陽逍對酌。
    聊了幾句閑話，歐陽逍便道：“今日見尚書大人眉鎖愁雲，似有心事。”
    史君閣歎了口氣，將欠銀之事說了出來，雖不敢奢望對方施以援手，但此時走投無路，隻好死馬當活馬醫。他也知道對方是皇上甚為器重的皇子，若他肯開口求個情，指不定就能躲過一劫，是以心底抱著萬一的希望，態度更是謙恭了許多。
    歐陽逍聽他說完，便問：“不知尚書大人欠了多少銀子？”
    史君閣說了個數目。歐陽逍不語，隻是轉動著酒杯，看著杯中琥珀色的瓊漿，雙眼越來越深沉，似乎正在考慮著什麼。
    史君閣神情緊張地望著他，仿佛一個剛剛投了重注，正等著對方亮出底牌的賭徒。四周一時寂靜下來，所有的喧囂都已沉入水底，唯一清晰的就是他心髒跳動的聲音，一下一下，急促無比、激烈無比。
    終於，歐陽逍將酒杯慢慢湊到唇邊，一飲而盡，然後放下杯子，望定他，徐徐地道：“這數目也不算太大，本王自問還拿得出來，若尚書大人不棄，本王願助你一臂之力。”他的眼眸閃閃發亮，仿佛映出了外麵的燈火，嘴角更是含著一絲笑意，就如三春煦陽，一直暖進人心裏。
    史君閣嘴唇微顫著，差點喜極而泣，如此峰回路轉、絕處逢生的境遇實已超出他的想象。此刻他就如一個眼看就要一文不名，卻偏偏借最後一把翻了身的賭徒，覺得命運之神待自己實在不薄，而眼前坐著的這位，無疑就是他命中的貴人、天賜的救星。
    他顫巍巍地站起來，一矮身子便要下拜，歐陽逍連忙一把扶住他：“區區小事，尚書大人何必多禮！”
    史君閣感激涕零地道：“王爺雪中送炭，微臣無以為報，王爺有何差遣，盡管吩咐就是！”他是個聰明人，自然知道歐陽逍不會無緣無故拿出這麼大筆銀子，顯然是要籠絡自己了。他本為大皇子效力，但對方見死不救，早已讓他寒了心，而三皇子無論才識風範，還是在皇上心中的地位，都隱隱淩駕於大皇子之上，是以他立即打定了主意，轉而投向三皇子這棵更牢靠的大樹。
    歐陽逍淡淡一笑，並未交代什麼，反而轉過話頭：“令郎年輕有為，聽說有一身好武藝，不知可有興趣參加一月後的武考？”